В замкнутом пространстве людские души меняются стремительно. В этом изолированном мирке быстро сформировались три силы: одну возглавлял Лю Жэньдэ — это была Банда Захватчиков Корабля; другую составляли старики и небольшая группа недовольных Лю Жэньдэ новичков, которых прозвали Бандой Стариков. Остальные же заняли нейтральную позицию. Автор дневника принадлежал именно к числу таких посредников: их не интересовали распри обеих сторон, единственным желанием было поскорее вернуться домой.
Банда Захватчиков Корабля уже запятнала руки кровью и, естественно, стремилась втянуть в это дело всех остальных. Банда Стариков же, напротив, держалась обособленно, стараясь избежать подобной участи. Нейтралы стали главной целью их борьбы за влияние.
В условиях изоляции эти три группы фактически превратились в три государства. У Банды Захватчиков Корабля и Банды Стариков были свои предводители, и обе организации существовали на принципах жесткой диктатуры.
После некоторого периода противостояния, вскоре после того, как корабль лег на обратный курс, разразился крупный конфликт. Его причиной стало то, что один из членов Банды Стариков был повален на пол участником Банды Захватчиков Корабля, который начал извергать рвоту прямо ему в лицо!
Увидев это, мы втроем подняли головы и переглянулись. Очевидно, что те самые твари уже появились, а исчезнувшие ранее люди, скорее всего, были заражены ими!
Конфликт между двумя бандами затянулся, постепенно превратившись в хаотичную резню. Здесь нельзя было доверять никому: каждый подозревал окружающих в дурных намерениях. К тому же все уже узнали о болезни, и теперь каждый, забившись в свой угол, цеплялся за жизнь, охраняя остатки еды и оружия.
Больных становилось всё больше. Они бродили повсюду, нападая на любое живое существо, которое попадалось на глаза. В этот момент автор дневника, прихватив с собой единственную собаку, спрятался в этой каюте. Когда провизия окончательно закончилась, он выпустил пса, а сам повесился прямо здесь.
Прочитав дневник, мы сидели на кровати, обдумывая всё произошедшее. Поскольку автор не участвовал в стычках и заперся в каюте вскоре после начала конфликта, многое так и осталось неясным.
Если болезнь, о которой упоминал Лю Жэньдэ, — это заражение паразитами, то откуда взялся самый первый паразит?
— Тут есть важная временная точка: утро второго дня после исчезновения капитана и старшего механика. Тогда на собрании присутствовали все! — я указал на страницу дневника и сказал Юй Вэйде. — Это значит, что в тот момент экипаж был в полном составе, и никто еще не был заражен!
Юй Вэйда только хотел что-то ответить, как вдруг Бао Сяосэнь, лежавший на кровати, издал тихий стон!
Мы с Юй Вэйдой мгновенно вскочили, но свет фонарика не выхватил ничего необычного — Бао Сяосэнь просто лежал, а выражение его лица стало невероятно мучительным.
— Командир Юй, может, свяжем профессора Бао? — я достал из рюкзака веревку. Юй Вэйда тяжело вздохнул и кивнул.
В этот момент Бао Сяосэнь внезапно сел на кровати! Не глядя на нас, он схватил плитку шоколада, лежавшую рядом, и жадно запихнул её в рот.
Это был шоколад, который Чжан Мэнъюй только что достала из рюкзака и даже не успела развернуть. Бао Сяосэнь, словно голодный призрак, проглотил его целиком, и его рот, заросший щетиной, принялся громко чавкать.
Он жевал очень быстро, проглотил шоколад за пару секунд, а затем, открыв рот, выплюнул обертку прямо на пол.
Чжан Мэнъюй, испугавшись его вида, тут же спряталась за мою спину. Мы с Юй Вэйдой выхватили пистолеты и настороженно уставились на Бао Сяосэня.
Он поднял взгляд, но в его глазах не было ни эмоций, ни искры сознания — лишь пустота. Он начал быстро обыскивать комнату. Я хотел было броситься, чтобы остановить его, но Бао Сяосэнь вдруг замер!
Его круглая голова с сальными волосами резко повернулась, и он впился взглядом в плотно закрытую дверь каюты! В то же самое время за дверью послышались какие-то звуки.
Мы с изумлением наблюдали за его реакцией. Он полностью прекратил поиски еды, осторожно подошел к двери и встал в боевую стойку, не сводя с неё глаз.
Тут Чжан Мэнъюй тихо вскрикнула и, схватив меня за руку, указала на правую ногу Бао Сяосэня.
Оказалось, он поранился о ножку кровати, и ярко-алая кровь капала на пол. Но Бао Сяосэнь даже не почувствовал боли — он продолжал сверлить дверь взглядом, словно рыба.
В этот миг я снова ощутил тот странный аромат!
Я поспешно огляделся и увидел, что из вентиляционной решетки в углу комнаты начали просовываться щупальца!
— Скорее, закрой вентиляцию! — крикнул я Чжан Мэнъюй, хватая с кровати простыню.
Тем временем за дверью послышались шаги и странный звук, будто кто-то волочил по полу тяжелый предмет.
По мере приближения шагов реакция Бао Сяосэня становилась всё более яростной. Его голова дергалась, раздавался скрежет зубов, конечности хаотично тряслись. Он метался взглядом между вентиляцией и дверью с такой частотой, что я боялся, как бы он не свернул себе шею!
Я подошел к вентиляции и растерялся, глядя на щупальца. Судя по всему, что мы видели с момента нашего прибытия, у этих существ не было врагов, разве что их собственные сородичи.
Стоп! Меня осенило. Я подбежал к Бао Сяосэню и изо всех сил потянул его на себя!
Если наши догадки верны и Бао Сяосэнь уже заражен, то его агрессия по отношению к себе подобным должна быть еще сильнее!
И точно: как только я подтащил его ближе, он впился глазами в щупальца. Бао Сяосэнь внезапно присел, схватил несколько отростков и, прежде чем я успел что-либо сделать, просто перекусил их зубами!
Затем он принялся со всей силы колотить кулаками по крышке вентиляционного отверстия. Он не обращал внимания на увечья: его руки быстро покрылись ранами и начали кровоточить, но он был одержим одной целью — сорвать крышку и добраться до твари внутри!
Твари, очевидно, никак не реагировали на присутствие носителя. Через мгновение раздался хруст — у Бао Сяосэня от чрезмерного усилия сломались два пальца, но крышка всё же поддалась!
Он тут же сунул руку внутрь и вытащил прозрачное существо размером с манго.
Не раздумывая, он запихнул его в рот. Мы не видели, чтобы брызнул сок, но отчетливо наблюдали, как щупальца паразита отчаянно извивались, пытаясь выбраться наружу.
Это напомнило мне телепередачу о южнокорейской кухне, где показывали, как едят живых осьминогов: щупальца, уже оказавшись во рту, продолжают судорожно цепляться за всё вокруг, пытаясь спастись.
Так и здесь щупальца бешено рвались наружу, но Бао Сяосэнь впихнул в рот уцелевший палец, чтобы заблокировать их, и в конце концов с силой проглотил тварь. В процессе его лицо побагровело от натуги.

Комментарии

Загрузка...