Королева не удостоила шумного Клоуна и взглядом, вместо этого она перевела взор на Цзи Наня и его спутников и мягко произнесла: Моника, а также этот юноша, подойдите ко мне, у меня есть что сказать.
Ее голос звучал ласково, но в нем крылась магическая сила, которой было невозможно противостоять. Все трое невольно направились к ней.
Анджела, я прошу у тебя прощения. Несмотря на разницу в должностях, любая жизнь священна. Когда я была тяжело больна, меня терзали внутренние демоны. Я потеряла рассудок, и решения, которые я принимала, не были продиктованы моим истинным сердцем, — искренне произнесла Королева, глядя на маленького слоненка.
Вот оно что, — Цзи Нань внезапно все понял. До того как Королева пришла в себя, ее окружали странные видения и видимые глазу миазмы — оказывается, все это время ее тело и разум были во власти темных сил.
Анджела отвесила глубокий поклон: Я подданная этого королевства, и для меня честь сделать все, что угодно для Ее Величества Королевы.
Можно сказать, что они примирились. Цзи Нань и Моника переглянулись и приняли такой исход. В конце концов, Королева восстановила свой образ в глазах Анджелы, а самой Анджеле больше ничего не угрожало. К тому же, если сама Королева, верховная правительница королевства, готова снизойти до извинений перед простой гражданкой, то у них, даже если бы в душе остался какой-то осадок, не нашлось бы повода для возражений.
Юноша, как тебя зовут? — ласково спросила Королева, глядя на Цзи Наня.
Я... меня зовут Плутон, — Цзи Нань был несколько смущен тем, что внимание Королевы вдруг переключилось на него.
Ты спутник Моники? — Королева одобрительно кивнула. — Ты очень храбрый и находчивый. Вы двое привнесли в наше королевство нечто необычное.
На самом деле, в эту ночь, начиная со спасения Анджелы на аэромобиле и заканчивая тем, как Моника убедила Хрустальную Ведьму, хотя главной героиней событий была смелая и решительная девушка, в каждой истории ощущалось присутствие этого скромного юноши.
Цзи Нань замялся, но Моника великодушно ответила: Благодарю за похвалу, Ваше Величество.
Ваше Величество, они определенно не те, за кого себя выдают, я предлагаю схватить их! — увидев, что Королева не только не наказывает их, но и проявляет дружелюбие, Клоун, терзаемый старыми и новыми обидами, окончательно потерял рассудок.
Хм? Ты в этом уверен? — Королева посмотрела на прыгающего от нетерпения Клоуна с полуулыбкой.
Я уверен! У них наверняка есть тайный умысел! — истерично завопил Клоун.
Да замолчи ты уже! Это ты плел интриги, а теперь, когда мы решили не сводить счеты с мелким пакостником, ты еще смеешь нас обвинять? — Моника не могла стерпеть такой клеветы и тут же парировала.
Раз так, позвольте мне во всем разобраться, — Королева жестом попросила всех замолчать и продолжила: Истину не всегда легко отличить от лжи, но, к счастью, я немного разбираюсь в магии.
Она подняла руку, и цветы вокруг взмыли в воздух, собравшись перед Королевой в огромный венок, который начал медленно вращаться, являя собой прекрасное зрелище.
Это Искусство Дедукции! — воскликнул начальник стражи.
Королева сосредоточилась, вливая в венок поток чистой энергии. В тот же миг внутри него словно заплескались водные волны, превращаясь в чернильные разводы, из которых проступило динамичное изображение, подобное фильму — поистине чудесное зрелище.
Цзи Нань сразу понял: Искусство Дедукции — это магия, позволяющая воссоздать события, которые уже произошли!
Внутри венка замелькали сцены. Сначала: за величественными дворцовыми стенами человек в плаще крадучись передает сверток придворной даме и поспешно скрывается. Кадр сменяется: дама тайно подсыпает порошок из свертка в кофе и подает его Королеве. Затем действие переносится в подземелье цирка: человек в плаще сбрасывает капюшон — это Клоун. Он прячет оружие и укрывает беглых преступников, подготавливая почву для мятежа. В последней сцене он вместе с Командиром Бегемотом замышляет восстание.
Все стало предельно ясно. Клоун подкупил придворную даму, чтобы та отравила Королеву, лишив ее рассудка и заставив творить беззаконие, а сам тем временем готовился к перевороту, подстрекая Командира Бегемота использовать свое влияние для мятежа. План был идеален, но провалился на первом же шаге. Во всей этой истории чужеземцы стали той самой «черной меткой», которая повсюду мешала ему и в итоге разрушила все замыслы.
Клоун бессильно рухнул на землю. Перед лицом правды любые слова были бесполезны. Кадры один за другим разоблачали его гнусные поступки на глазах у всех.
Тебе есть что сказать в свое оправдание? — Королева пристально смотрела на него, сохраняя невозмутимость.
Жалею лишь о том, что проявил излишнюю мягкость. Если бы я не побоялся и прикончил этих двоих еще в темнице, кто знает, как повернулась бы удача, — Клоун облизал уродливый шрам на щеке, растянув рот в пугающей усмешке.
Схватить его! — по приказу начальника стражи солдаты бросились вперед, и на этот раз злодею не удалось ускользнуть.
Эй? Где он? — один из солдат схватил его за одежду, но та оказалась пустой и мягкой. Сорвав с Клоуна шляпу, они обнаружили, что на земле остался лишь костюм, внутри которого была спрятана деревянная кукла!
Все присутствующие застыли в изумлении. На глазах у стольких людей Клоун смог ускользнуть, словно цикада, сбросившая панцирь? Что это за колдовство?
Цзи Нань покачал головой, на его губах появилась холодная усмешка. Я не хотел сводить с тобой счеты, но раз ты продолжаешь давить — не обессудь. Твои иллюзии не что иное, как уловки зверя. Слава богам, моя суперспособность видеть суть вещей все-таки пригодилась, хоть и была не слишком полезна.
Цзи Нань достал метательный нож, сфокусировался на определенном направлении и крикнул: Лети!
Нож, стремительный, как молния, вонзился в плечо ковыляющего вдалеке старика. Тот, словно имея глаза на затылке, услышал свист рассекаемого воздуха и, больше не притворяясь, припустил во весь опор. Но куда ему до ножа? Холодный блеск — и лезвие, пробив шляпу, пригвоздило его к стене.
От ужаса у старика подкосились ноги, он повалился на землю, и его истинный облик открылся всем. Грим выглядел смехотворно, а шрам на щеке безжалостно выдавал его. Любое зло рано или поздно будет наказано по закону!
Ура! — этот прием был чертовски эффектным, и толпа взорвалась ликованием.
Тем временем солдаты бросились вязать Клоуна. Королева же с улыбкой произнесла: Вы оба оказали нашему королевству великую услугу, особенно Моника. Сегодня я непременно щедро вознагражу вас.
Ваше Величество, мне не нужны награды, я лишь хочу вернуться домой до рассвета, — Моника вежливо поклонилась, отклоняя предложение.
Не беспокойтесь, я уже знаю, откуда вы. Я гарантирую, что вы вернетесь в свой мир в целости и сохранности, — Королева встала, взяла Монику за руку и усадила на трон.
Что это значит? Она хочет передать ей престол? Цзи Нань озадаченно почесал в затылке.
Королева взмахнула рукой, и бесчисленные трехцветные лепестки слетелись со всех сторон, превратившись в изысканную корону. Она сняла ее и с нежностью надела на голову Моники: Моника, ты честна и храбра, словно благородный цветок ириса! Я жалую тебе титул Принцессы Ирисов, прошу, не отказывайся.
Да здравствует Принцесса! — раздались громогласные крики солдат, искренне полюбивших и зауважавших ее.
Когда великаны сеяли хаос, именно Моника способствовала тому, чтобы Хрустальная Ведьма совершила свое решающее заклинание. А ее кулон в форме ириса, обладавший огромной магической силой, помог ведьме призвать Метеорного Дракона, переломить ход битвы и спасти жизни бесчисленных солдат. Можно сказать, что Моника стала их спасительницей.
Серебряный блеск — и на руке Королевы появился кулон. Она продолжила: Раз ты стала принцессой, то должна иметь символ власти. Этот кулон изначально принадлежал тебе, теперь он возвращается к своей хозяйке.
Королева собственноручно надела украшение на шею Моники. В жизни есть три великих счастья: ложная тревога, долгожданная встреча и возвращение утраченного. Моника прижала кулон к груди, не в силах сдержать восторг, но все же с любопытством спросила: Но ведь в обмен на свою помощь Хрустальная Ведьма забрала кулон? Как же...
Она была тронута благородством принцессы и изменила свое решение, — улыбнулась Королева.
Правда? А где она сейчас? — Моника радостно поднялась, оглядываясь в поисках Хрустальной Ведьмы. Она всегда чувствовала, что эта старуха, несмотря на суровый вид, добра душой, но не ожидала, что та вернет ей украшение.
Она не любит мирской суеты и удалилась в горы, — Королева посмотрела на далекий горизонт, и ее взгляд устремился куда-то вдаль.
Моника грациозно спустилась с трона. Она и без того была прекрасна, а с короной на голове стала выглядеть еще величественнее, словно была рождена быть принцессой.
О, чуть не забыла об этом юноше, — Королева посмотрела на Цзи Наня и рассмеялась: Пожалую тебе титул Рыцаря Принцессы.
Ну вот, теперь эта роль «телохранителя» стала официальной. Цзи Нань взглянул на сияющую Принцессу Ирисов и смиренно принял титул.
На вершине высокой башни рассветные лучи робко пробивались сквозь горизонт. Старик молча смотрел вдаль, когда к нему плавно подлетел хрустальный шар — это была Хрустальная Ведьма. Они стояли плечом к плечу, и Хрустальная Ведьма медленно произнесла: Засиделась я в этом мире, скучно стало. Эти дети хоть и устроили переполох, но дали моим старым костям размяться — занятно.
Дедушка Сурок вздохнул: Занятно-то занятно, боюсь лишь, что глубокие чувства недолговечны.
Фраза повисла в воздухе, и неясно было, о ком он говорит — о Цзи Нане или о Монике.
Хрустальная Ведьма покачала головой: Странно, я пыталась заглянуть в их судьбы через хрустальный шар, но увидела лишь мутный туман — ничего не разобрать.
Небесную судьбу не так-то просто узреть, — задумчиво пробормотал Дедушка Сурок. — Я слышал, на далеком Востоке есть такое пророчество: На западе — муж, на востоке — муж. Олень войдет в Чанъань, и лишь тогда минует беда.

Комментарии

Загрузка...