Керосиновая лампа беззвучно горела; хотя свет был тусклым, это всё же было куда лучше, чем та непроглядная тьма, что царила здесь мгновение назад.
Клоун пришел быстро и так же быстро исчез. В одно мгновение угроза быть обезглавленными миновала, и теперь двое ошеломленных людей стояли, беспомощно глядя в потолок.
Цзи Нань в попытке прощупать почву упомянул Дедушку Сурка, и он не ожидал, что Клоун проявит к этому имени такую настороженность. Кто же такой этот Дедушка Сурок?
Вспомнив старомодные манеры Дедушки Сурка и то, как почтительно он обращался с Моникой, называя её принцессой, Цзи Нань подумал: неужели...
Его мысли неслись вскачь. Этот Дедушка Сурок должен быть как-то связан с Королевой этого королевства. Как минимум, он — кто-то вроде приближенного слуги. А Клоун планирует поднять восстание, используя силы цирка, и его противником также является Королева. Однако было видно, что он не уверен в успехе на все сто процентов. Именно поэтому, когда Цзи Нань упомянул Дедушку Сурка, Клоун, опасаясь стоящей за стариком Королевы, счел их почетными гостями правительницы.
Не успев подумать о победе, он уже взвесил возможность поражения. Если мятеж провалится, а к тому же еще будут убиты знатные гости Королевы, то за все эти преступления придется отвечать по всей строгости. Очевидно, что хитрый Клоун не хотел допустить подобного развития событий, поэтому и отбросил намерение убить их, решив, что великое дело превыше всего, а судьбу этой парочки можно будет решить после.
Разложив всё по полочкам, Цзи Нань почувствовал облегчение. Похоже, пути к отступлению еще остались, и теперь они могли попытаться сбежать из этого места.
— Фокусник, фокусник! — пока Цзи Нань размышлял, Моника вдруг слегка ткнулась головой ему в грудь.
— Что такое? — Цзи Нань невольно усмехнулся, глядя на то, как она, со связанными руками, неуклюже пытается пошевелиться, напоминая котенка, которого держат за загривок.
— Я... я хочу пить, — подняв голову, жалобно произнесла Моника.
На самом деле, пить ей хотелось не так уж сильно, просто разговор с ним помогал отогнать страх, скопившийся в душе.
— Ну... сейчас я ничем не могу помочь, — Цзи Нань облизнул пересохшие губы и виновато улыбнулся. — Я в еще худшем положении, чем ты.
Однако даже в пыли и плену красавица не теряла своего очарования, заставляя его желать сделать хоть что-то для неё. Вдруг он подумал, что всё это случилось из-за него — если бы он не пошел подслушивать, они бы не оказались в такой беде. В этот момент Цзи Нань ощутил укол совести и мягко сказал:
— Прости, мисс Моника, всё вышло из-за меня. Это я во всем виноват. Ты боишься?
— Я не боюсь! — Моника гордо вскинула голову и с любопытством спросила: — Послушайте, господин фокусник, это они схватили нас без всякой причины, проблема в них. Почему ты извиняешься?
Сказать, что она не боится, было бы ложью, но Моника всегда чувствовала: пока она рядом с этим фокусником, ей нечего опасаться. Даже если придется пройти сквозь горы ножей и моря огня, она готова.
— Просто... мне немного неловко, — Цзи Нань обвел взглядом камеру, ища способ выбраться.
Моника тихо рассмеялась:
— Ты забавный. А когда пользовался случаем, чтобы прижаться ко мне, тебе не было неловко?
— Когда это я пользовался случаем? Не говори ерунды, — Цзи Нань поспешно перевел тему. — Мисс Моника, в этой темнице должны быть какие-нибудь инструменты, которые нам помогут. Я сейчас не могу двигаться, а у тебя ноги свободны. Если есть возможность, поищи вокруг, может, найдется что-то острое, чтобы перерезать веревки.
Услышав деловое предложение, Моника перестала шутить. Она послушно поднялась на ноги, пытаясь освободиться, и начала тщательно осматривать камеру.
Глядя на неё со спины, Цзи Нань почувствовал прилив тепла. Возможно, это и есть разделенная невзгода; пусть ситуация была не из приятных, но в ней было что-то особенное.
Жизнь полна чудес. Кто знает, какие нити судьбы свели их в этой каморке, заставив переживать вместе опасности и прижаться друг к другу. Неужели это и есть судьба? Но ведь он никогда в неё не верил...
Пока он предавался пустым размышлениям, вдруг раздался тихий голос:
— Господин, господин...
Цзи Нань поднял голову и увидел слониху Анджелу, кассиршу с моста. Она запыхалась, стояла у входа в темницу и смотрела на него с тревогой.
— Боже мой, ты наконец-то пришла, Анджела! — глаза Цзи Наня засияли. В его голосе не было и тени упрека, только радость.
Немного поздновато, но хорошо, что не слишком поздно. Цзи Нань с облегчением выдохнул: ставка, которую он сделал, наконец сыграла в самый критический момент.
— Простите, господин. Сегодня произошло слишком много событий, — Анджела с виноватым видом подошла ближе, внимательно осмотрела Цзи Наня и вскрикнула: — Господин, что они с вами сделали!
В этот момент Моника радостно обернулась и воскликнула:
— Фокусник, я нашла!
Труд вознагражден: после тщательных поисков ей все-таки удалось кое-что обнаружить. В её руках сверкнул кинжал!
Только теперь она заметила Анджелу и обрадовалась:
— Анджела, это ты! Ты пришла нас спасти?
Анджела пошутила:
— Ваше Высочество, прошу прощения за опоздание, надеюсь, вы меня простите.
Сказав это, она поспешно забрала у Моники кинжал и перерезала веревки на обоих.
Ощущение свободы было невероятным. Цзи Нань размял затекшую шею и запястья, но, не успев насладиться моментом, потянул слониху за рукав:
— Анджела, как успехи?
— Господин, сначала я должна извиниться, — в глазах Анджелы промелькнуло сожаление. — Когда я получила вашу записку, я подумала, что это ваш розыгрыш. Не придала особого значения, но когда после выступления вы долго не появлялись, я забила тревогу.
— Всё в порядке, всё в порядке. То, что ты пришла сейчас — уже огромная помощь, — Цзи Нань похлопал Анджелу по плечу.
— Господин, вы были абсолютно правы, Клоун и Командир Бегемот действительно замышляют недоброе, — понизив голос, сказала Анджела.
— Значит, они уже начали действовать? — обеспокоенно спросила Моника.
— Еще нет, но после окончания представления Командир собрал всех нас и произнес речь. Суть в том, что Королева тиранствует, и цирк больше не может существовать. Сейчас Королева тяжело больна, оборона столицы ослаблена, и это редкий шанс. Он собирает всех людей, чтобы напасть на дворец, свергнуть Королеву, и после успеха он станет новым королем, Клоун будет первым министром, а остальные получат награды!
Цзи Нань тяжело вздохнул. Он считал Командира нерешительным человеком, не ожидая, что тот будет действовать так быстро. Очевидно, без подстрекательства Клоуна тут не обошлось. Если бы не их появление, возможно, план не осуществился бы так скоро: их приход вызвал эффект бабочки, спровоцировав бурю в этом скрытом течении.
— Не думаю, что все произойдет так быстро. Цирк велик, не факт, что все пойдут за ним, — Цзи Нань нахмурился.
— Да, после призыва Командира часть людей, не желавших участвовать в мятеже, хотела уйти. Командир сначала согласился, но Клоун приказал закрыть ворота, и несогласных схватили и заперли в железных клетках. Остальные же — кто добровольно, кто под угрозой — собрали реквизит и готовятся к выступлению сегодня ночью! — тревожно закончила Анджела.
Этот Клоун — опасный тип. Цзи Нань покачал головой: случилось то, чего он опасался больше всего.
С древних времен успех любого восстания держится на сплоченности и, что важнее всего, на скорости. Нужно нанести удар молниеносно, чтобы достичь цели. Если бы всё зависело только от способностей Командира Бегемота, из-за протеста части труппы дух остальных быстро бы пал, и цирк развалился бы сам собой. Но Клоун провернул такой жесткий трюк: он не только быстро укрепил боевой дух, но и запугал колеблющихся. А главное — собрав всех вместе, он предотвратил утечку информации. Теперь они собираются выдвигаться как можно скорее. Похоже, он отлично подготовился.
Цзи Нань быстро принял решение и спросил слониху:
— Анджела, сможешь ли ты выбраться отсюда так, чтобы Клоун не заметил?
— Конечно! — Анджела уверенно кивнула. — Никто не знает цирк лучше меня. Под землей здесь полно тайных ходов, мне не составит труда выбраться.
— Отлично! — Цзи Нань кивнул. — Можешь оказать мне услугу?
— Ты же не собираешься... — Моника прикрыла рот рукой, изумленно глядя на него.
— Именно так! — Цзи Нань показал большой палец и четко произнес: — Анджела, мне нужно, чтобы ты как можно скорее ушла отсюда. Любым способом доставь это сообщение прямо во дворец.
— Я поняла, — Анджела кивнула, но тут же озабоченно добавила: — До дворца сотни миль, я не смогу пробежать так быстро. Обычные лошади не справятся, только Единорог может...
— Об этом я знаю! — Цзи Нань, который предвидел такое развитие событий, передал слонихе записку. — Иди на почтовую станцию, где есть Единорог, передай это письмо начальнику и скажи, что тот, кто написал записку, знает Дедушку Сурка.
Анджела взяла записку и торжественно произнесла:
— Раз так, господин, Ваше Высочество, времени терять нельзя, я ухожу.
Она понимала, что дело государственной важности не терпит отлагательств. Больше не говоря ни слова, они коротко попрощались, и Анджела, получив на руки карту подземных ходов цирка, поспешно удалилась.
Глядя ей вслед, Цзи Нань наконец выдохнул. В любом случае, он сделал всё, что было в его силах. Остальное уже было вне его власти.
Но всё же было странно: неужели их с Моникой путешествие в этот магический мир обернется тем, что они по воле случая сорвут грандиозный заговор? Жизнь — поистине удивительная штука!
Моника взглянула на Цзи Наня и внезапно усмехнулась:
— Это тоже входило в твои расчеты, господин фокусник?
— А? — Цзи Нань растерянно почесал затылок. Он не ответил, а лишь заботливо поправил выбившиеся из-под волос Моники пряди и с удовлетворением заметил: — Вот, теперь лучше.
Щеки Моники слегка покраснели, но она увидела, что этот несносный фокусник улыбается и протягивает ей руку.
— Ты что делаешь! — Моника немного испугалась, но все же осторожно вложила свою тонкую ладонь в его руку.
— Что делаю? Конечно, сматываемся, — Цзи Нань хитро улыбнулся и, держа Монику за руку, а другой рукой сжимая лампу, зашагал навстречу бесконечной тьме.

Комментарии

Загрузка...