Вокруг стоял густой зной, пропитанный сладким ароматом — разумеется, в самом буквальном смысле. Впрочем, запах этот лишь поднимал настроение: примешивалось и облегчение от того, что удалось избежать беды, и радость от выброса дофамина, вызванного сладостью.
Цзи Нань слизнул с пальца капельку зеленого сиропа, прикрыл глаза и довольно улыбнулся. Хоть этот сахар и был продуктом промышленного производства, дешевым и простым, в нем чувствовался вкус далекого детства.
— Господин фокусник, не стоит тянуть в рот всё подряд. Почему вы такой негигиеничный? — пока Цзи Нань предавался воспоминаниям, рядом высунулась маленькая головка и недовольно уставилась на него.
— Да-да, знаю, — пробормотал Цзи Нань, не прекращая жевать. Эта ночь выдалась крайне насыщенной, силы были на исходе, и падение в чан с сахарным сиропом казалось подарком судьбы, позволившим хоть немного восполнить энергию.
— Неужели это и правда так вкусно? — Моника видела, как он с аппетитом уплетает сироп, и сама почувствовала голод. Но, вспомнив, как только что наставительно учила его правилам гигиены, она не могла позволить себе так просто «упасть в грязь лицом».
Однако шила в мешке не утаишь: в этот самый момент ее живот предательски заурчал. Звук был негромким, но в тишине лунной ночи прозвучал отчетливо.
Увидев смущение на лице девушки и услышав урчание, Цзи Нань не сдержал смеха. Эта мисс Моника — настоящий суровый цундэрэ.
Впрочем, если говорить начистоту, технология промышленного выпаривания сахара здесь была вполне гигиеничной. К тому же этот волшебный мир сам по себе обладал какой-то сказочной чистотой: воздух был невероятно свежим, даже обычной пыли было не сыскать.
— Мисс Моника, попробуйте. Уверяю вас, этот сахар весьма чист, пожалуй, даже чище, чем тот сок алоэ, что мы пили раньше, — усмехнулся Цзи Нань.
Получив заверения, Моника отбросила сомнения, взяла кусочек и начала медленно жевать. Ей, привыкшей к изысканным деликатесам, и в голову не могло прийти, что у этого примитивного фабричного сахара окажется столь своеобразный вкус.
Она жевала, погруженная в свои мысли, и сама не заметила, как на глазах выступили слезы.
Цзи Нань с удивлением наблюдал за ней. Что случилось? Ест конфету и плачет? Видимо, бедняжку совсем довел голод, раз она плачет от счастья.
— Мисс Моника? — он помахал рукой перед ее лицом и тихо позвал.
— А? Что такое? — Моника опомнилась, ее щеки вспыхнули, и она поспешно вытерла слезы.
— Я понимаю, может, это и не шедевр кулинарии, но на вкус вполне сносно. Неужели настолько несъедобно? — с любопытством спросил Цзи Нань.
— Нет, дело не в этом, — Моника покачала головой и смущенно призналась: — Я просто вспомнила бабушку. Когда я была маленькой, она тоже варила для меня сахарный сироп.
Она смотрела вдаль, и в ее глазах читалась светлая ностальгия. Видимо, сладости всегда пробуждают воспоминания о детстве — у Цзи Наня было то же самое.
— Если бы ваша бабушка увидела, какой красавицей вы стали, она наверняка была бы очень рада, — Цзи Нань похлопал ее по плечу, пытаясь утешить.
— Бабушку не волновала моя внешность. Она лишь хотела, чтобы я прожила жизнь честно и твердо, — Моника достала кулон в форме ириса и с нежностью вгляделась в него, словно видя перед собой саму старушку. В холодном лунном свете украшение отливало бледно-голубым, выглядя свято и загадочно.
Похоже, бабушка оказала огромное влияние на ее жизнь. Цзи Нань вдруг поймал себя на мысли, что сам он, несмотря на все попытки, до сих пор не вспомнил ничего о своем прошлом. У других есть близкие, а он словно свалился с луны или появился из ниоткуда. На душе стало тяжело, будто там лежал огромный камень.
Заметив, что он притих и помрачнел, Моника решила, что задела его за живое:
— Господин фокусник, судя по всему, вы из Дунхуа? Должно быть, там остались ваши родные?
Цзи Нань покачал головой и горько усмехнулся:
— Честно говоря, я даже не знаю, откуда я и где мои близкие.
С самого знакомства этот фокусник всегда был веселым и бесшабашным, и такую горечь и тоску в его глазах она видела впервые — и это не было притворством. Монику внезапно кольнуло жалостью, и она спросила:
— Господин фокусник, что же произошло? Вы не могли бы рассказать подробнее?
— Если вкратце — я потерял память. Будто проснулся однажды в Латин-Сити, а кто я такой и что должен делать — не помню совсем.
Звучало это довольно странно, и в любой другой ситуации Моника бы не поверила, но сейчас она была убеждена, что он говорит правду.
Подумав немного, она попыталась его приободрить:
— Господин фокусник, не отчаивайтесь. Причин для потери памяти может быть много. Я, конечно, не могу обещать многого, но в Старом Континенте я знаю экспертов в этой области. Если доверяете мне, то, как только мы выберемся, я отведу вас к ним. Они управляют всеми медицинскими ресурсами Старого Континента, возможно, они смогут вам помочь.
Ее голос звучал спокойно, но в нем сквозила скрытая уверенность человека, способного вершить судьбы.
Цзи Нань был поражен. Она известная интернет-знаменитость, но, если разобраться, просто девчонка, увлеченная музыкой. Откуда у нее такие амбиции? Неужели ее происхождение не так просто, как кажется?
Впрочем, эта мысль тут же улетучилась. Он был оптимистом, не хотел создавать никому проблем и считал, что нужно жить настоящим моментом, а не терзать себя лишними раздумьями.
Цзи Нань рассмеялся:
— Спасибо, мисс Моника. Мне очень приятна ваша забота, но давайте отложим это на потом. А сейчас я ваш гид, раз уж взял деньги — должен отрабатывать.
Он перевел тему. Моника хотела было что-то добавить, но знала: этот человек хоть и шутит постоянно, но решения принимает твердо и не отступает от задуманного. Она вздохнула:
— Раз уж вы помните, что вы мой гид, ответьте: куда мы направляемся?
Волшебный мир был полон несуразностей: они выбрались из чана с сахаром, но на их одежде не осталось ни пятнышка.
Цзи Нань, обладавший острым зрением, огляделся. Впереди вились струйки дыма — верный признак того, что там находится людное поселение.
— Идем по этой дороге, она ведет прямо в город. Видишь колесо обозрения? Может, сходим туда?
Глаза Моники засияли:
— Отличная идея! Я видела парк аттракционов еще с утеса. Сегодня обязательно нужно прокатиться на колесе обозрения!
Будучи звездой, при упоминании парка развлечений она вела себя как маленькая девочка, и это было по-своему очаровательно.
Покончив с остатками сахара и немного отдохнув, они восстановили силы и двинулись по тропинке в сторону города.
То, что они увидели по пути, снова повергло Цзи Наня в шок. Он словно попал в сказочный городок. Жители встречались самые разные — животные, растения, все странных и причудливых форм, но было ясно, что они — полноправные обитатели этого места. Они отличались друг от друга размерами, говорили на человеческом языке, попадались даже «человечки-палочки». Но, если подумать, из всех встречных лишь они с Моникой были «нормальными» людьми с двумя руками и двумя ногами. В этом странном мире странными оказались именно они.
К счастью, местные жители не обращали на них особого внимания. Пара шла вперед, с любопытством озираясь по сторонам.
— Смотри! Вот и парк аттракционов! — Моника дернула Цзи Наня за рукав, светясь от счастья.
Они стояли у маленькой речки. Радужный мост соединял берега, а за ним начинался парк. На мосту было людно и оживленно.
Только ступив на него, они поняли, почему здесь такая толчея. Несколько животных в униформе циркачей громко зазывали прохожих.
— Посмотрите, не проходите мимо! Цирк Бегемота представляет грандиозную программу! Мы работаем без выходных, круглосуточно, специально для тех, кто любит цирк! — выкрикивал снежный барс в очках.
— Воздушные гимнасты, колесо смерти, мотоциклы в шаре — всего этого, что вы так хотите увидеть, в Цирке Бегемота нет! Зато у нас есть двадцать пять часов непрерывного циркового шоу, которое подарит вам праздник для глаз и ушей! — вторил ему слоненок, размахивая рекламным плакатом.
Цзи Нань едва сдержал смех. Рекламировать шоу, перечисляя всё, чего в нем нет — это либо гениальный ход, либо способ погубить собственную репутацию. Неудивительно, что, несмотря на старания, клиентов было мало: люди проходили мимо, не желая покупать билеты.
— Эй, двое, хотите в цирк? Добро пожаловать в Цирк Бегемота! — слоненок заметил их и с энтузиазмом подбежал.
Цзи Нань уже хотел увести Монику, но та, видя, как бедолаги надрываются без толку, прониклась сочувствием и спросила:
— Привет, слоненок! А почем у вас билеты?
Увидев потенциального клиента, слоненок просиял, будто встретил спасителя:
— Приветствую, прекрасная леди! Вы как раз вовремя, скоро начинается ночное представление! У нас скидка: второй билет за полцены! С вас всего десять золотых монет! Как вам?
Моника, впервые в этом мире, не имела понятия о ценах, поэтому просто улыбнулась:
— Хорошо, дайте два билета.
Она потянулась к карману, и тут ее осенило. Они же здесь новички, откуда у них местная валюта? Она высунула язык и виновато добавила:
— Ой, простите, у меня с собой нет денег...
— Зачем деньги? — удивился слоненок. Он сунул ей в руки два билета и десять золотых монет. — Добро пожаловать, прекрасная леди. Вот билеты и ваши монеты. Ночное представление начинается ровно в полночь, не опаздывайте!
Они переглянулись. Ничего себе... покупаешь билет, а тебе еще и доплачивают? Что это за логика такая?
Слоненок, заметив их недоумение, улыбнулся и объяснил:
— Вижу, вы не местные. В нашем мире золотые монеты нужны, чтобы покупать вещи, но здесь продавец сам отдает их покупателю.
Слоненок достал мешок с монетами и печально вздохнул:
— А вот целый мешок монет... как бы его поскорее «продать»? Эх, боюсь, план на месяц мне не выполнить...
Это было невероятно. Цзи Нань рассмеялся:
— Выходит, богачи здесь — самые бедные люди? Кстати, слоненок, как тебя зовут?
— Господин, меня зовут Анджела.
Ничего себе, подумал Цзи Нань, вот так имя... и это еще и слониха.

Комментарии

Загрузка...