— Принцесса... — тихо позвал Цзи Нань.
Ответа не последовало.
— Мисс Моника... Вай-би-вай-би? — Цзи Нань сложил ладони рупором у рта и воровато огляделся.
— Вай-би-ба-бу? — машинально отозвалась Моника, но, подняв голову и увидев ненавистное лицо Цзи Наня, невольно залилась краской.
— Проснулась, — подмигнул он.
— Чего тебе? — огрызнулась Моника.
— Да так, ничего. Приехали, — Цзи Нань откинул полог повозки. — Выходи, а не то Единорог сейчас нас обратно повезет.
— А? Так быстро! — Моника вскочила на ноги, и в её голосе прозвучало нескрываемое удивление.
Повозка, по-видимому, уже давно остановилась. Оба выпрыгнули наружу. Единороги, словно понимая человеческую речь, несколько раз ударили копытами, словно прощаясь, а затем плавно зашагали вперед, удаляясь под мелодичный звон упряжи.
Оглядевшись по сторонам, они поняли, что стоят на горном склоне. Огромная луна висела над горизонтом; лунный свет, чистый и мягкий, словно вода, ложился на их тени, принося с собой легкую прохладу.
— Похоже, мы вышли не на той остановке, — нахмурилась Моника. Вокруг ни души, ни поселений — почему повозка остановилась именно здесь?
— Трудно не согласиться, — Цзи Нань не удержался и чихнул. Что за маршрут такой идиотский? Бросить людей в горах и просто уехать!
Сделав еще несколько шагов, Цзи Нань втянул воздух сквозь зубы и попятился.
Оказалось, что они стоят на краю обрыва, а внизу — бездонная пропасть. Оступишься — и всё кончено, это уже не шутки.
— Черт... всё, я так не играю, хочу домой! — Цзи Нань скривился, как от зубной боли. Он-то думал, что попал в какой-то волшебный мир, а на деле — ничего, только глухомань да пустырь.
— Эй, фокусник, иди сюда, посмотри! — Моника, осторожно заглянув за край обрыва, вдруг что-то заметила и поманила его к себе.
Цзи Нань подошел и протер глаза. Вглядевшись вниз, он увидел, что сквозь тонкую пелену облаков и тумана в глубине ущелья проступают очертания города. Множество крошечных огоньков мерцали внизу, напоминая о тепле жилых домов.
— Кажется, это город! — радостно воскликнула Моника. — Смотри, там парк развлечений, какое огромное колесо обозрения! А там замок, а там — церковь...
Она говорила всё восторженнее, словно уже готова была побежать туда играть.
— Но как нам туда добраться? — Цзи Нань почесал затылок.
Оба оказались в тупике. Не прыгать же вниз с обрыва?
Однако Цзи Нань успокоился и принялся внимательно наблюдать. Раз внизу город, значит, должен быть и путь.
Взгляд его упал на озеро прямо у подножия утеса. Вода в нем была странного зеленоватого цвета, и по поверхности постоянно разбегались пузырьки. Из-за густого тумана и пара разглядеть всё в деталях было сложно.
— Это... — Цзи Нань уставился на озеро, погрузившись в раздумья.
Легкий, едва уловимый сладкий аромат проник в его ноздри, пойманный острым обонянием. С самого вечера его суперспособность так и не перестала действовать.
Он глубоко вдохнул, распробовал запах, и его лицо внезапно озарилось догадкой.
Заметив, что он что-то понял, Моника потянула его за рукав:
— Фокусник, ты придумал?
— Да, — загадочно улыбнулся Цзи Нань, не отвечая на вопрос. Он встал и подпрыгнул — оказалось, что гравитация в этом мире слабая, и он с легкостью взмыл на пару метров ввысь!
Конечно, не обошлось и без заслуги того Сока алоэ.
— Вот оно что, — кивнул сам себе Цзи Нань и позвал Монику.
— Ну так что, господин фокусник? — видя его уверенный вид, Моника поняла, что у него есть план. Этот человек обычно казался несерьезным, но в критические моменты на него почему-то можно было положиться.
— Видишь внизу озеро? Кипит, бурлит, пузырится. Как думаешь, что это?
— Понятия не имею, — покачала головой Моника. Её зрение было не таким острым, как у него, и она видела лишь сплошное марево.
— Если я не ошибаюсь, это вовсе не озеро, а гигантский чан с варящимся сахаром! — уверенно заявил Цзи Нань.
— Хм... и что это значит для нас? — Моника еще больше запуталась.
— Значит, и еще как значит, — Цзи Нань помолчал, а затем с серьезным лицом спросил: — Мисс Моника, если нам придется спрыгнуть отсюда, ты прыгнешь?
— Что? Ты с ума сошел! — воскликнула она. — Внизу же бездна!
— Верно. Но это самый быстрый способ добраться до города — прыгнуть и приземлиться прямо в сахарный котел, — объяснил он. — Гравитация здесь слабая, а значит, падать мы будем медленно. А сахарная гуща сработает как подушка. Думаю, не разобьемся.
Умереть-то они, может, и не умрут, но при неудачном приземлении запросто можно было сломать руку или ногу.
Лицо Моники стало задумчивым. Помолчав, она спокойно ответила:
— Я поняла. Я прыгну.
— Что? — у Цзи Наня отвисла челюсть. Он не ожидал такой самоотверженности от этой хрупкой девушки. — Мисс Моника, это не тренировка и не шутка. Ты уверена?
— Все в порядке, — Моника слегка улыбнулась. В лунном свете её безупречное лицо казалось чистым и святым. — Волшебный мир ведь именно таким и должен быть, разве нет?
— Хорошо, — Цзи Нань поднял большой палец, хотя сам внутренне сомневался. Идея была безумной, и он не мог поручиться за результат. Будь он один, как закоренелый рационалист, он бы ни за что на это не пошел, но рядом с Моникой его рациональность словно испарилась, оставив лишь жажду приключений.
— Тогда... кто прыгает первым? — Цзи Нань стиснул зубы, задавая этот роковой вопрос.
— С чего бы это «первым»? — Горный ветер растрепал волосы Моники, она небрежно откинула их назад и без колебаний ответила: — Конечно, вместе.
Сказав это, она тихо рассмеялась: — Терпеть не могу ход твоих мыслей, всё спрашиваешь какие-то странности.
Цзи Нань посмотрел на нее и внезапно произнес:
— Мисс Моника, надо признать, ты действительно очень красивая.
Сердце Моники пропустило удар, но она фыркнула:
— Не нужно мне льстить! Понятия не имею, что ты там задумал.
— Не пойми превратно, мисс Моника, я просто боялся, что если мы разобьемся, эта мысль так и останется невысказанной. Было бы обидно, — рассмеялся Цзи Нань.
— Хватит говорить странные вещи! — Моника закатила глаза, протянула ему свою ладошку и с заминкой добавила: — Ну... эм...
Заметив её смущение, Цзи Нань хлопнул себя по лбу, наконец-то поняв намек. Он подошел и осторожно взял её за руку.
Её рука была прохладной и тонкой, длинные пальцы, лежащие в его ладони, казались хрупкими, словно не имеющими костей, но при этом до жути настоящими.
Чувствуя нежность её кожи, Цзи Нань ощутил волнение — радостное, но с примесью горечи. В голове теснились тысячи мыслей. Эта Моника действительно очень красива, и, кажется... он и вправду немного в нее влюблен.
С трудом отогнав лишние мысли, он крепче сжал её руку, не решаясь посмотреть ей в глаза.
— Ну что, идем?
— Угу, — едва слышно, с легким носовым призвуком, ответила Моника.
— Не бойся, я с тобой, — Цзи Нань выпрямился и широким шагом двинулся вперед.
— Хорошо, — Моника больше не спорила, а лишь послушно последовала за ним, позволяя тянуть себя к краю пропасти.
— Мисс Моника, ты слышала когда-нибудь об эффекте подвесного моста? — в голове у Цзи Наня стало пусто, и он выпалил первое, что пришло на ум.
— М-м, — тихо ответила Моника, то ли подтверждая, то ли отрицая, но её маленькая ладошка крепче сжала его грубую ладонь.
— Эффект подвесного моста заключается в том, что когда человек в страхе переходит через мост, его сердце начинает биться чаще. И если в этот момент он встречает другого человека, то может принять учащенное сердцебиение от страха за физическую реакцию на симпатию к этому человеку, тем самым зарождая в себе чувство любви, — закончил Цзи Нань, и в этот момент одна его нога уже повисла над пустотой.
— Поэтому, если я скажу, что люблю тебя — ни за что не верь...
Не успел он договорить, как нога соскользнула, и он, не сопротивляясь, полетел прямо вниз.
Глаза Моники невольно увлажнились. Она изо всех сил пыталась сдержаться, но слезы хлынули, словно прорвавшаяся плотина. Ну что за дурак, в такое мгновение думает о всякой ерунде! Моника хотела обругать его, но не нашла подходящих слов, а лишь крепче сжала его руку и, не раздумывая, шагнула следом.
— А-а-а! — разнесся по всей долине вопль Цзи Наня, словно резали свинью.
Неизвестно, сколько прошло времени, когда Моника открыла глаза. Оказалось, что они плавно опускались вниз, словно воздушные шары. Никакого бешеного ветра, никакой суеты — лишь сказочная тишина и покой.
Подняв голову, она увидела под собой того самого ненавистного черноволосого парня. Он тоже смотрел вверх, его глаза вращались, не переставая разглядывать ее.
Больше ничто их не связывало — только две крепко сцепленные ладони. Его рука была теплой и настоящей, хоть и вспотевшей. Моника вдруг подумала, что этот человек, кажется, не такой уж и плохой.
— Господин фокусник! — громко позвала Моника.
— Что? — так же громко отозвался Цзи Нань.
— Я...
К сожалению, ветер внезапно усилился, подхватил её голос, унося его прочь и растворяя в горных потоках так, что разобрать слова было невозможно.
Пройдя сквозь слои тумана, они плавно опустились и угодили прямо в гигантский сахарный чан, как и предполагал Цзи Нань.
Выбравшись из густой массы, Цзи Нань с наслаждением облизал губы. Это действительно был волшебный мир — даже воздух здесь имел сладкий привкус.

Комментарии

Загрузка...