Суббота, десять часов вечера, склад номер семь на пирсе Квинса.
Коэн присел на корточки на краю водяной башни в пятидесяти метрах от цели, его уши едва уловимо подрагивали.
Слуховая карта была активирована на полную мощность: звуки в радиусе пяти километров расстилались объемной проекцией. Большую часть составляли шум прибоя, завывания ветра, редкие гудки пароходов... и отчетливые металлические лязги, доносившиеся изнутри седьмого склада.
— Двадцать автоматов Калашникова... Пятнадцать карабинов М4. Сорок пистолетов «Глок». — Коэн закрыл глаза и с помощью слуха «увидел» оружейный список внутри склада. — Три противотанковых гранатомета РПГ-7. Два ящика гранат. Патронов... не счесть.
А вот и разговор:
— Это твой заказ. Полста тысяч наличными, купюры старые, не по порядку.
— Сумма сходится. Но не хватает одного гранатомета, договаривались на четыре.
— Источник иссяк. Копы в последнее время зверствуют, восточноевропейский канал перекрыт.
— Черт... ладно, трех тоже хватит. Еще раз недосчитаюсь — дела иметь не будем.
Голос был знаком — тот самый рыжеволосый главарь ирландской бандформирования, которого Коэн в прошлый раз замотал скотчем. Судя по всему, он затаил обиду и на этот раз решил закупиться тяжелым вооружением, чтобы отомстить.
— Полмиллиона за пушки, — усмехнулся Коэн. — Деньры водится.
Он опустил взгляд на свой сегодняшний «костюм»: темно-синяя толстовка с капюшоном, джинсы, кроссовки. Единственным элементом, хоть как-то напоминавшим супергеройский, был красный пояс на талии.
Изначально это был красный шарф, но на шее он выглядел слишком по-суперменски, поэтому Коэн перевязал его на пояс.
— Во всяком случае, лучше, чем трусы поверх трико, — утешил он себя.
Затем он услышал другой звук.
Легкое, ровное сердцебиение на крыше напротив склада.
Сорвиголова.
Он тоже здесь.
Коэн не удивлялся: при таких масштабах поставок оружия Сорвиголова не мог остаться в стороне. К тому же эта территория находилась на окраине Адской Кухни и входила в его «юрисдикцию».
«И отлично, — подумал Коэн. — Помощник не помешает».
Он поднялся на ноги, разминая суставы и мышцы.
Уровень известности: 4.99%
Оставалась последняя сотая доля процента до разблокировки суперскорости.
Быть может... после этого боя удастся пробить предел.
— За работу.
Коэн взял разгон и сиганул с водяной башни вниз.
Не полетел — летать он еще не умел — а именно прыгнул. С пятидесятиметровой высоты он камнем полетел вниз, но перед самым приземлением сгруппировался и уверенно опустился на крышу седьмого склада.
Бух!
Шум получился негромким, но все внутри склада его расслышали.
— Что за звук? — насторожился кто-то.
— Крысы, небось. В этой дыре их полно...
Фраза оборвалась.
Грохм... !
Крыша склада разлетелась.
Вернее, не взорвалась, а была проломлена: Коэн рухнул с тридцатиметровой высоты, пробив шифер и деревянные балки словно живой снаряд, и точно приземлился на стол для сделки в центре помещения.
Хрусть! Бабах!
Массивный деревянный стол мгновенно разлетелся в щепки, а лежавшие на нем стволы и патроны веером разлетелись во все стороны. Наличность закружилась в воздухе, словно зеленый дождь.
Все остолбенели.
Среди клубящейся пыли Коэн не спеша выпрямился, отряхивая пепел с плеч.
— Добрый вечер, — произнес он. — Слышал, тут вечеринка? Я могу присоединиться?
Рыжеволосый главарь опомнился первым, узнав Коэна — того самого монструозного школьника!
— Э-это ты! — взвизгнул он. — Огонь! Убейте его!
Больше двух десятков вооруженных бандитов открыли стрельбу одновременно!
Тх-тх-тх-тх-тх... !
Шторм пуль!
Коэн даже не шелохнулся.
Он просто стоял на месте, позволяя пулям впиваться в его тело: в грудь, в живот, в руки, в бедра. Лязг металла слился в сплошной грохот открывшейся кузницы.
Толстовка в мгновение ока превратилась в решето, обнажив невредимую кожу.
Спустя пять секунд стрельба стихла.
Не потому, что они захотели прекратить — просто закончились патроны.
Пыль осела.
Коэн стоял на прежнем месте, похлопав себя по груди, а сплющенные пули со звоном сыпались на пол.
— Закончили? — поинтересовался он. — Теперь моя очередь?
Лицо главаря побелело как мел, и он вдруг завопил:
— РПГ! Давайте гранатомет!
Здоровый амбал взвалил на плечо РПГ-7, навел на Коэна и нажал на спуск!
Вжух — бабах!
Реактивный снаряд с огненным шлейфом сорвался с места, метясь Коэну прямо в лицо!
Дистанция была слишком мала для уклонения — да Коэн и не собирался уворачиваться.
Он поднял руку, принимая удар на себя.
Не перехватывая боеголовку, он решил выдержать взрыв грудью!
Бабах-х-х... !!!
Огненная вспышка мгновенно поглотила Коэна, ударная волна разметала стоявших рядом людей, со стен посыпалась штукатурка, рухнули стеллажи.
Огонь рассеялся.
Коэн стоял неподвижно, а от его груди поднимался дымок.
Толстовка разлетелась в клочья, на нем остались лишь жалкие лохмотья. Кожа слегка покраснела — как от ожога кипятком, но уже через три секунды краснота сошла на нет.
Он опустил глаза на обнаженный торс, затем на остатки одежды и замер в молчании.
После этого он поднял взгляд на того самого амбала с гранатометом, и в его глазах блеснул ледяной холод.
— Это была моя единственная толстовка без дырок, — его голос звучал спокойно, но до жути пугающе. — Мама подарила на прошлое Рождество. Пусть она купила ее на распродаже, но... это был подарок.
У амбала подогнулись колени, и гранатомет брякнулся на пол.
Коэн шагнул в его сторону.
Бандит бросился бежать.
Однако было поздно.
Коэн небрежно подхватил валявшийся неподалеку разбитый пикап — именно что «подхватил», ухватившись одной рукой за капот и подняв махину словно дорожный чемодан.
Машина весила по меньшей мере тонну с лишним.
В его руке она казалась невесомой игрушкой.
Все вокруг вытаращили глаза, словно узрели Бога... или самого дьявола.
— Я говорю, — Коэн занес пикап над головой, — не хотите ли... передумать и сдаться?
Тишина.
А следом —
Бряк! Дзынь! Бух!
Оружие полетело на пол одно за другим.
Более двадцати гангстеров рухнули на колени, вскинув руки:
— Сдаемся! Мы сдаемся!
Рыжий главарь пытался еще трепыхаться, но при виде пикапа в руках Коэна его воля сломалась:
— Я сдаюсь! Не кидай! Я скажу, кто заказчик! Это Кингпин! Кингпин хотел этот груз!
Коэн приподнял бровь.
Кингпин?
И правда.
Он аккуратно опустил пикап на землю — именно «аккуратно», но от удара содрогнулся весь склад.
— А теперь, — приказал он, — все лицом к стене, руки за голову, на корточки. Ждем полицию.
Никто не посмел ослушаться.
В этот самый момент в дальнем углу послышалось движение: трое мелких шестерок попытались воспользоваться суматохой и ускользнуть через заднюю дверь.
Но стоило им добежать до выхода, как несколько метательных снарядов точно вонзились прямо у них под ногами.
Вжух! Вжух! Вжух!
Дротики глубоко вошли в бетон, образовав кольцо и заперев троицу в ловушке.
Беглецы остолбенели.
Из темноты выступил Сорвиголова, легко крутанув трость слепца:
— Куда собрались?
Коэн перевел на него взгляд:
— Как раз вовремя. Не приглядишь за ними? Мне нужно переодеться — с голым торсом тут прохладно.
Оптические линзы Сорвиголовы будто бы «скользнули» по нему:
— ...Вкусы стоит подтянуть.
— Что?
— Красный пояс, — бросил Сорвиголова. — Слишком бросается в глаза. И почему ты без маски?
— Маски спадают, — с железобетонной уверенностью ответил Коэн. — К тому же я не собираюсь строить карьеру профессионального борца со злом, я просто... мимокрокодил с обостренным чувством долга.
У Сорвиголовы дернулся угол рта:
— Граждане с обостренным чувством долга не ловят гранатометные снаряды голыми руками.
— То была случайность.
— Случайность не мешает швыряться пикапами, заставляя всех сдаваться.
— Это... импровизация.
Они уставились друг на друга.
Внутри склада два десятка бандитов дрожали у стены, слушая, как два «монстра» обсуждают эстетику и планирование карьеры.
В конце концов рыжий главарь не выдержал:
— Эй... можно полицию побыстрее? У меня ноги затекли...
Коэн зыркнул на него:
— Заткнись.
Главарь тут же умолк.
Сорвиголова подошел к Коэну ближе, понизив голос:
— Кингпин обратил на тебя внимание. Эта сделка с оружием — проверка. Он хотел узнать предел твоих возможностей.
Коэн кивнул:
— Я так и думал. Именно поэтому я намеренно принял удар ракеты на грудь — пусть знает, что я не пешка, которой можно помыкать.
— Слишком рискованно, — заметил Сорвиголова. — Будь снаряд мощнее...
— Я все равно бы не умер. Максимум... одежда порвалась бы сильнее.
Сорвиголова помолчал пару секунд:
— Ты вообще кто такой?
— Говорил же, мангака.
— Мангаки не бывают пуленепробиваемыми.
— Ну тогда считай меня... мангакой повышенной прочности.
Разговор зашел в тупик.
Издалека донесся вой сирен — полиция приближалась.
Коэн посмотрел на Сорвиголову:
— Тебе пора. Когда появятся копы, объясняться замучаешься.
— Ты тоже.
— Я в порядке, — Коэн поправил несуществующие очки (те давно разлетелись). — У меня когнитивные помехи.
Сорвиголова нахмурился:
— Какие еще помехи?
— ...Неважно, — Коэн сменил тему. — Кстати, было приятно поработать?
Сорвиголова помедлил:
— ...Пусть будет так.
Он выбросил трость, зацепился за пролом в крыше и взмыл наверх. Перед тем как исчезнуть, он бросил на Коэна прощальный взгляд:
— Берегись Кингпина. И берегись... самого себя.
С этими словами он растворился в ночной темноте.
Коэн остался стоять на месте, переваривая последнюю фразу.
Беречься самого себя?
К чему это он?
Вой сирен становился все ближе.
Коэн направился в угол склада, подобрал чью-то брошенную куртку и накинул на плечи — большевато, но всяко лучше, чем щеголять с голой грудью.
После этого он присел перед рыжим главарем:
— Спросить хочу.
Главарь затрясся:
— В-вы спрашивайте...
— Что еще затевает Кингпин, кроме этой проверки?
— Я... я не знаю... Я лишь слышал, как он говорил: если переживешь эту ночь, то... пока трогать не станут. Но продолжат наблюдать.
— За чем наблюдать?
— За тем... на что ты способен и под кого ляжешь.
Коэн усмехнулся.
Опять эта пластинка.
Кингпин вознамерился переманить его.
Интересно.
— Передай ему весточку, — попросил Коэн.
— Какую?
— Скажи ему... — Коэн поднялся и направился к заднему выходу, — правила в Нью-Йорке пора менять.
Он вышел со склада и растворился в ночной прохладе.
Спустя несколько секунд в помещение ворвалась полиция, обнаружив лишь ряды стоящих на коленях гангстеров, разбросанный арсенал и... пикап, почему-то оказавшийся в самом центре зала.
Офицер во главе отряда растерянно моргнул:
— Какого черта эта машина... как она сюда попала?
Никто не ответил.
А Коэн тем временем уже вернулся в свою квартиру.
Он стоял перед зеркалом в ванной, разглядывая собственное отражение.
Перед глазами всплыло системное сообщение:
【Бой окончен: Пресечена крупная контрабанда оружия】_
【Повержено: Остатки ирландской банды (27 человек)】_
【Особое достижение: Принял удар РПГ-7 грудью (без единой царапины)】_
【Тест стального тела: Успешно пройден (выдерживает прямое попадание противотанковых средств)】_
【Уровень известности: 5.01%! Предел преодолен!】_
【Новая способность разблокирована: Суперскорости (начальный уровень)!】_
Началось.
Коэн закрыл глаза.
Ощущения... изменились.
Никакого жара или оцепенения — скорее, некое... ускорение.
Словно весь мир вокруг внезапно замедлил ход.
Он услышал собственное сердцебиение — пятьсот двадцать ударов в минуту? Нет, оно замедлилось. Он разглядел, как капли срываются с крана, распадаясь в воздухе на мириады брызг и двигаясь в замедленной киносъемке. Он чувствовал движение воздушных потоков — у каждого порыва ветра была своя траектория.
Время... замедлилось.
Или же ускорился он сам.
Он распахнул глаза, глядя на улицу за окном.
Мимо проезжал автомобиль.
Для обычного человека это была лишь размытая тень.
Но для Коэна — он отчетливо видел номерной знак, лицо водителя (тот отчаянно зевал), и даже то, как плещется кофе в стаканчике на пассажирском сиденье.
Он улыбнулся.
Суперскорость.
Наконец-то.
Он поднял взор к темному ночному небу.
Нью-Йорк, этот город таил слишком много секретов, угроз и... возможностей.
Теперь же у него появилась скорость, чтобы эти возможности догонять.
— Кингпин, — тихо произнес он. — Давай-ка проверим... кто здесь на самом деле играет черными.
Лунный свет пробился сквозь оконное стекло, падая на его фигуру.
Тень вытянулась длинным силуэтом.
Словно предзнаменование — эпоха героев действительно брала свое начало.

Комментарии

Загрузка...