Основной текст
Пятничным утром в квартире Коэна.
Коэн резко распахнул глаза не из-за будильника, а из-за запаха.
Слишком сильно.
Запахи всего Куинса хлынули в носоглотку подобно приливу: в той итальянской пиццерии за три квартала как раз запекали утреннюю пиццу (в стиле «Маргарита», переборщив с базиликом), цветочный магазин в пяти кварталах только что получил партию свежих роз (импортных из Нидерландов, с металлическим привкусом холодильных камер), а на мусороперерабатывающей станции в десяти кварталах гнили овощи и рыбные потроха...
Было и кое-что похуже: он чувствовал запах сульфидов, которые выбрасывал химический завод в Нью-Джерси на другом берегу реки Гудзон, улавливал оттенки пота утренних бегунов в Центральном парке (различая, кто воспользовался дезодорантом), ощущал...
— Угх...
Коэн бросился в туалет и, согнувшись над унитазом, зашелся в сухих рвотных позывах.
Перегрузка обоняния.
Это оказалось куда хуже потери контроля над слухом, поскольку от запахов невозможно «отгородиться». Слух можно отфильтровать, от зрения — отвезти взгляд, но обоняние... Модули запахов витали прямо в воздухе, и ему приходилось дышать ими.
— Система! — взревел он мысленно. — Какого черта здесь происходит?!
[Идет всестороннее пробуждение суперчувств]_
[Текущие разблокированные: слух (уровень освоения 42%), зрение (начальный), обоняние (вышло из-под контроля)]_
[Причина: уровень распространения превысил 4.9%, сенсорные способности начали синергетическую эволюцию]_
[Рекомендация: немедленно приступить к тренировке сенсорной интеграции]_
Коэн сполоснул лицо холодной водой и поднял взгляд на зеркало.
В зрачках мелькнули золотистые ореолы — признак усиления зрения. Он моргнул и сфокусировался на том, что происходило за окном.
Напротив, жилой дом, седьмой этаж, третье окно.
То, что раньше казалось размытой светящейся точкой, теперь проявилось с острой четкостью: семейная пара средних лет завтракала, мужчина читал «Уолл-стрит джорнал» (на первой полосе красовался заголовок «Акции корпорации Озборн взлетели вверх»), а женщина просматривала на планшете кулинарное видео (с рецептом приготовления суфле).
Телевизор был включен, шел утренний выпуск новостей. Вещатель вещал: «...Прошлой ночью в Манхэттене снова произошел инцидент с использованием неизвестного взрывного устройства, полиция подозревает связь с активизировавшимся в последнее время Зеленым Гоблином...»
Коэн отвел взгляд.
Нельзя пялиться по сторонам, это вторжение в личную жизнь.
Но стоило ему повернуться, как боковым зрение он зацепился за окно соседнего дома...
Молодая девушка переодевалась.
Она только что сняла пижаму и собиралась надеть нижнее белье.
Коэн «видел» все отчетливо: бледная кожа, родинка на лопатке, тонкая талия...
Хлюп!
Из носа брызнула кровь.
Не от возбуждения — из-за мгновенного скачка артериального давления лопнули капилляры. Суперзрение заставило его мозг обработать слишком много информации, отчего кровообращение ускорилось.
— Черт! — Коэн зажал нос и принялся судорожно вытягивать салфетки.
Присев на корточки и закинув голову назад, он мысленно крыл все на свете последними словами.
Что за чертова способность! Суперемен никогда не говорил, что у него шла носом кровь от разглядывания переодевающихся соседок!
Кое-как остановив кровотечение, он решил взять отгул на сегодня.
В школу идти нельзя — сейчас любой встречный казался ему голым. К тому же из-за дикой чувствительности к запахам смесь запахов тел, завтраков и парфюма от нескольких десятков человек в классе могла заставить его рухнуть в обморок на месте.
Он позвонил в учебное заведение слабым голосом: «Учитель, я сильно простудился... у меня жар, носом идет кровь, похоже на грипп...»
Повесив трубку, он пластом рухнул на кровать, закрыв лицо подушкой.
Но это не помогло.
От подушки разило трупами пылевых клещей (слабо, но ощутимо), на простынях остался несвежий след кондиционера для белья (с дешевым ароматом лаванды), а в воздухе витали пыль, плесень и испарения краски для стен...
— Мне нужна помощь, — пробормотал Коэн. — Мне нужен кто-то... у кого тоже суперчувства.
В памяти всплыл один человек.
Сорвиголова.
Тот слепой адвокат, который «видит» мир с помощью слуха, определенно обладал опытом контроля над чувствами.
Но как его отыскать?
Сорвиголова ведет скрытный образ жизни, к тому же... после их стычки в переулке тот наверняка все еще держится настороже.
— Плевать. — Коэн поднялся на ноги, переоделся, натянул очки (функцию когнитивной маскировки пришлось оставить включенной) и вышел из дома.
Он знал, где его искать.
Адская Кухня.
Вотчина Сорвиголовы.
---
Одиннадцать часов вечера, один из переулков Адской Кухни.
Коэн сидел на пожарной лестнице, словно какой-то маньяк, и «прослушивал» весь квартал.
Его слуховая карта раскрылась на полную мощность, и все звуки в радиусе пяти километров выстроились перед ним в виде 3D-модели. Большую их часть составляла преступная деятельность: грабежи, торговля наркотиками, нелегальные сделки...
И еще... один особый звук.
Биение сердца.
Очень ровное, спокойное, примерно сорок пять ударов в минуту. Ритм дыхания выдавал человека, прошедшего суровую атлетическую подготовку. Шаги были до того бесшумными, что если бы слух Коэна не развился до улавливания малейшего сокращения мышц, он бы ни за что их не обнаружил.
Этот человек перемещался прыжками по крышам, напоминая огромную летучую мышь.
Коэн встал и спрыгнул с пожарной лестницы, приземлившись абсолютно беззвучно.
Он бросился в сторону источника этого сердцебиения — не несясь во весь опор, а выдерживая ровный, контролируемый темп бега, чтобы не привлекать к себе внимания.
Спустя три минуты он замер на перекрестке.
Потому что то сердцебиение тоже затихло.
Его обнаружили.
— Выходи, — произнес Коэн, и его голос гулко разнесся по пустынному переулку. — Я знаю, что ты здесь.
Тишина.
А затем из-за водонапорной башни шагнула алая фигура.
Сорвиголова.
Его красные линзы холодно поблескивали в лунном свете, а в руке трость слепца покоилась словно меч.
— Опять ты, — голос Сорвиголовы, измененный маской, не выражал никаких эмоций. — Что на этот раз обсудим? Материал моего трико? Или хочешь узнать, ношу ли я трусы?
— Я пришел за помощью, — Коэн перешел сразу к делу.
Сорвиголова замер на мгновение:
— ...За помощью?
— Мои чувства вышли из-под контроля, — Коэн снял очки и потер переносицу. — Обоняние чует пиццу за три квартала, зрение видит, какую телепередачу смотрит пара в доме напротив, а слух... еще хуже, я слышу, как крысы точат зубы на глубине тридцати метров под землей.
Он устремил взгляд на Сорвиголову:
— Как ты справляешься? То есть, у тебя же тоже суперслух, верно? Как ты не сходишь с ума?
Сорвиголова ответил не сразу.
Он «прислушивался» к сердцебиению, дыханию и едва заметному мышечному трепету Коэна, вычисляя, не ловушка ли это.
Тридцать секунд спустя бдительность уступила место покою — физиологические показатели Коэна ясно давали понять, что тому действительно плохо.
— Концентрация, — бросил Сорвиголова.
— Что?
— Представь мир в виде симфонического оркестра, — Сорвиголова шагнул ближе, его голос звучал ровно. — Есть главная мелодия, аккомпанемент и посторонний шум. Твоя задача не в том, чтобы заглушить все звуки целиком, а в том, чтобы... выбрать, к чему прислушаться.
Коэн нахмурился:
— Говори по-русски.
Уголок рта Сорвиголовы едва заметно дернулся:
— ...Больше практики.
— И всё?
— И всё, — Сорвиголова развернулся, собираясь уходить. — В управлении чувствами нет легких путей. Тебе придется тренироваться снова и снова, пока мозг не научится автоматически отсеивать ненужный информационный мусор. Как с ездой на велосипеде: достаточно набить шишек, и научишься.
Коэн окликнул его:
— Погоди! А как же зрение? А обоняние?
Сорвиголова притормозил и обернулся:
— Я слеп. С проблемами зрения и обоняния я тебе не помощник.
— ...Прости.
— Но, — Сорвиголова выдержал паузу, — у меня есть знакомый, он тоже слепой, но остальные его чувства невероятно остры. Он как-то упоминал один метод: составление списка приоритетов.
— Список приоритетов?
— Например, обоняние, — пояснил Сорвиголова. — Ты классифицируешь все запахи: опасные ароматы (кровь, порох, ядовитый газ) имеют наивысший приоритет, повседневные (еда, парфюм) — средний, бесполезные (пыль, испарения влаги) — низший. А затем приучаешь свой мозг реагировать исключительно на высокоприоритетные запахи.
Коэн задумался:
— А со зрением как?
— Точно так же. Классифицируешь визуальную информацию: движущиеся объекты (потенциальная угроза) — высокий приоритет, неподвижные — средний, детали (вроде телепередачи в доме напротив) — низший, — сказал Сорвиголова. — Твой мозг сам начнет игнорировать информацию с низким приоритетом, если ты не сфокусируешься на ней намеренно.
Звучало... выполнимо.
— Спасибо, — искренне произнес Коэн.
Сорвиголова не стал отвечать, лишь взмахнул тростью, цепляя ее наконечником край крыши.
Но перед тем как скрыться, Коэн вдруг бросил:
— Кстати, прошлой ночью объявился Зеленый Гоблин.
Тело Сорвиголовы мгновенно напряглось.
— Откуда ты знаешь? — спросил он.
— Увидел, — ответил Коэн. — Он пролетал над Куинсом в сторону Манхэттена. Дерью пари... он либо испытывает снаряжение, либо что-то ищет.
Сорвиголова помолчал несколько секунд:
— Зеленый Гоблин крайне опасен. Он не просто безумец, за ним стоят ресурсы корпорации Озборн. Если столкнешься с ним... не лезь на рожон.
— Ты переживаешь за меня?
— Я предотвращаю бессмысленные жертвы, — холодно отрезал Сорвиголова. — Ладно, мне пора. В Адской Кухне сегодня неспокойно.
Он приготовился взмыть наверх, но Коэн окликнул его вновь:
— Последний вопрос!
— ...Говори.
— Как тебе удается... среди такого валкого шума так безошибочно находить места преступлений? — поинтересовался Коэн. — В Нью-Йорке ежедневно столько всего происходит, откуда ты знаешь, куда направляться?
Сорвиголова усмехнулся — из-под маски донесся негромкий смешок.
— Опыт, — ответил он. — Наслушавшись вдоволь, начинаешь понимать, какой сердечный ритм означает страх, какое дыхание выдает боль, а какой звук несет в себе злодеяние.
Он помедлил секунду и добавил:
— И еще... у меня есть сканер полицейской частоты. Пусть это неэтично, но работает безотказно.
С этими словами он взмыл на крышу и растворился в ночной темноте.
Коэн стоял на месте, обдумывая услышанное.
Список приоритетов — именно так.
Опыт...
Он закрыл глаза, пытаясь выстроить иерархию обонятельных приоритетов.
Первый уровень: запах крови, пороха, химических ядов.
Второй уровень: ароматы еды, парфюмерии.
Третий уровень: прочее.
Мгновенно мир вокруг стал гораздо свежее.
Звон помойки поблек, сероуглеродные выбросы завода испарились, оставив лишь... м?
Он резко распахнул глаза.
В трех километрах отсюда, в районе складских помещений, повеяло едва уловимым запахом крови.
Совсем свежей, с момента пролития которой прошло не больше десяти минут.
А еще... стонами боли и сдавленными рыданиями.
Взгляд Коэна похолодел.
Надев очки, он бросился в том направлении.
---
Три километра пути привели его к заброшенному бойню-комбинату.
Пятеро мужчин окружили привязанного к стулу мужчину средних лет. На полу темнела кровь — ее было немного, но хватило Коэну для точного наведения.
— Говори, где товар! — рявкнул здоровяк со шрамом на лице. — Не скажешь — отрежу палец!
Мужчина трясся всем телом, с кляпом во рту издавая лишь невнятное мычание.
Громила со шрамом занес нож...
Хлоп!
Камушек угодил ему прямо в запястье, и нож отлетел в сторону.
— Кто здесь?! — Шрамоватый резко развернулся.
Коэн вышел из тени, не снимая очков — когнитивная маскировка работала безупречно, для этих людей он оставался лишь «случайным прохожим старшеклассником».
— Отпустите его, — потребовал Коэн.
Шрамоватый опешил на пару секунд, а затем расхохотался:
— Ха-ха! Сопляк! Решил в героя поиграть?
Остальная четверка тоже заржала, вытаскивая на ходу ножи и обрезки стальных труб.
Коэн вздохнул.
Он не хотел драться, но...
Первым бросился громила со шрамом, метнув кинжал прямо в грудь.
Коэн даже не шелохнулся.
Клинок вонзился — дзынь! И переломился пополам.
Громила уставился на оставшуюся у него в руке половинку лезвия, остолбенев.
Коэн врезал ему в живот, строго дозируя силу — так, чтобы вырубить без тяжелых увечий.
Остальные четверо рванули одновременно!
Коэн сделал движение.
Он не стал задействовать суперскорость, обойдясь человеческим темпом, помноженным на неуязвимость стальной плоти и чудовищную силу...
Бац-бац-бац-бац!
Четыре глухих удара, и вся четверка рухнула на землю без чувств.
На все про все ушло пять секунд.
Подойдя к связанному мужчине, Коэн вытащил кляп изо рта и разрезал путы:
— Идти можете?
Тот судорожно кивнул, поднимаясь на дрожащих ногах:
— С-спасибо...
— Бегите отсюда. И звоните в полицию.
Спасенный бросился проч, спотыкаясь на ходу.
Окинув взглядом пятерых вырубленных бандитов, Коэн подумал немного, связал их вместе их же ремнями, после чего набрал 911:
— Алло, полиция? На заброшенном мясокомбинате удерживают заложника, преступники обезврежены.
Сбросив вызов, он покинул место происшествия.
Стоило отойти на пару кварталов, как перед глазами всплыло системное уведомление:
[Боевая тренировка: сенсорный захват цели]_
[Успешно: слух и обоняние точно определили место преступления]_
[Уровень освоения суперчувств повышен: слух (48%), обоняние (22%), зрение (18%)]_
[Новый навык: отслеживание конкретного звука/запаха в радиусе трех километров]_
[Уровень распространения: 4.98%! Скоро преодолеет отметку в 5%!]_
Взглянув на последнюю строку, Коэн улыбнулся.
Уже скоро.
Суперскорость вот-вот откроется.
Подняв глаза к ночному небу, он глубоко вдохнул — на этот раз запахи в воздухе не душили его, а складывались в сложнейшую симфонию, в которой он наконец-то научился различать главную тему.
Телефон в кармане внезапно завибрировал.
Пришло сообщение от Питера: «Собеседование в автомастерской в субботу, в два часа дня, адрес скидываю. Хозяин сказал, если с руками все в порядке, за каждую починенную тачку отвалит сто баксов комиссионных!»
Коэн напечатал в ответ: «Принято».
Убрав телефон, он зашагал в сторону дома.
Сегодняшняя тренировка принесла отличные плоды.
Чувства стали поддаваться контролю.
И заодно удалось выручить человека.
А главное... до обретения суперскорости оставался последний шаг.
Ночной Нью-Йорк по-прежнему шумел и бурлил.
Но Коэн чувствовал, что начинает привыкать к этому «супер» миру.

Комментарии

Загрузка...