Вечер, 23:47, круглосуточный мини-маркет в Куинсе.
Коэн стоял перед полкой с лапшой быстрого приготовления, с выражением лица человека, выбирающего обручальные кольца.
— Тушеная говядина... острая говядина... креветка с рыбным рулетом... — бормотал он. — Переродился, а вкусов лапши стало на две трети меньше, в этой линии мира явно какие-то неполадки.
Желудок вовремя издал протестующее урчание.
Побочные эффекты суперсилы оказались куда свирепее, чем он думал: со школы прошло всего семь часов, а он уже умял три полноценных обеда и четыре перекуса, и при этом всё равно был голоден как волк.
— Неудивительно, что Супермену всегда требуется столько еды, — Коэн схватил пять пачек лапши с тушеной говядиной. — Выросшего на ферме Кларка Кента ещё можно понять, но у меня-то, у домашнего задрота из квартиры, откуда такой метаболизм...
Он не успел договорить, как автоматическая дверь мини-маркета с мелодичным звоном раздвинулась.
Внутрь вошли трое мужчин.
Боковой взгляд Коэна зацепил их — что-то было не так.
В разгар лета они были одты в плотные куртки, кепки надвинуты низко на глаза, руки засунуты в карманы. Самое главное — заходя, они демонстративно загородили телами камеру видеонаблюдения.
— Опять? — мысленно вздохнул Коэн. — Уровень преступности в Нью-Йорке не слишком ли зашкаливает?
Он сделал вид, что продолжает выбирать лапшу, но всё его внимание было приковано к троице.
И точно, главарь направился прямиком к кассе и вытащил из-за пазухи серебряный револьвер.
— Тихо, — хрипло бросил он. — Деньги в пакет, тревожную кнопку не нажимать.
Кассиршей оказалась латиноамериканка лет двадцати с небольшим; её лицо мгновенно побелело, а руки затряслись, когда она потянулась открыть кассовый аппарат.
Двое других грабителей принялись крушить витрины — не ради кражи, а чтобы сбрасывать товары на пол, создавая шум и суматоху.
Коэн спрятался за стеллажом, лихорадочно соображая.
Вариант первый: притвориться мертвым. Дождаться, пока они ограбят магазин и уйдут, своя безопасность превыше всего.
Вариант второй: вызвать полицию. Телефон в кармане, но движение слишком заметное.
Вариант третий...
Он опустил взгляд на собственные руки.
Ощущение крошащегося вчера кирпича всё ещё было свежо в памяти.
«Система говорила, что суперсила позволяет поднять пятьсот килограммов, — подумал Коэн. — Но про защиту от пуль там ничего не было». Он машинально подхватил с полки стоящую рядом сковородку.
В этот самый момент Грабитель А — тот самый толстяк, что громил полки — дошагал до стеллажа с лапшой.
Их взгляды встретились.
Толстяк замер, а затем вскинул зажатую в руке бейсбольную биту:
— Эй ты! На землю! Не пялься!
Коэн не шевельнулся.
— Мои слова до тебя не доходят? — толстяк подошел ближе, уперев биту Коэну в грудь. — На зем...
Он не договорил.
Коэн двинулся.
Не в контратаку, а совершив действие, которого от самого себя никак не ожидал: он подался вбок, вскинул руку и преградил сковородкой путь между толстяком и стеллажом за его спиной.
Потому что в то же самое мгновение он заметил, как главарь у кассы резко развернулся, направив ствол в их сторону!
Бах!
Выстрел разорвал тишину тесного мини-маркета.
Визг латиноамериканской девушки.
Звон разлетающегося стекла.
И наконец — «Дзинь!»
Пуля угодила прямо в сковородку в руках Коэна, издав звонкий металлический стук, после чего деформировалась, отлетела рикошетом и с глухим стуком упала на кафель, сделав пару оборотов и замерши под стеллажом с чипсами.
На три секунды время словно остановилось.
Все до единого уставились на сплющенную пулю.
Главарь банды вытаращил глаза:
— Твоя... твоя сковородка держит пули?
Коэн опустил глаза: его сковородка выглядела абсолютно целой, не осталось даже вмятины.
Он поднял голову и расплылся в улыбке:
— Стальная пластина. Натуральная, без добавок.
Толстый грабитель попятился, и бейсбольная бита с грохотом брякнулась на пол.
Бой начался.
Коэн не дал им времени прийти в себя.
Шаг первый: он ухватил толстяка за шиворот, вздернул вверх, словно тряпичную куклу, а затем...
Вух!
Стовосьмидесятифунтовый взрослый мужик полетел вперед, выписывая в воздухе дугу, и снес сразу три ряда стеллажей!
Снеки, шоколадные батончики и бутылки с напитками с грохотом обрушились лавиной, погребя толстяка под собой — наружу торчали лишь судорожно подергивающиеся ноги.
— Первый, — констатировал Коэн.
Главарь и оставшийся подельник открыли огонь одновременно!
Бах-бах-бах-бах!
Четыре пули неслись к цели. Все до единой заблокировала сковородка, раздалось четыре «дзинь-дзинь-дзинь-дзинь», словно в кузне за работой.
Все пули сплющились и попадали на пол.
— Да это невозможно! — голос главаря сорвался на фальцет.
— С научной точки зрения и правда маловероятно, — Коэн слегка потряс сковородку в руке. — Но в комиксах сплошь и рядом.
Он шагнул вперед.
Шаг второй: мгновенное сокращение дистанции, захват запястья второго грабителя с пистолетом.
«Потише сжимать... — напомнил себе Коэн. — Только не раздави кости, на медицинские счета денег не хватит».
Но с силой он всё же не рассчитал.
Хрусь —
Пистолет смяло так, будто по нему прошлись гидравлическим прессом: ствол согнулся под прямым углом, спусковой крючок отвалился. На запястье бандита послышался легкий треск — кости не переломило, но трещина образовалась наверняка.
— А-а-а-а! — заоравши, тот рухнул на колени.
Остался только главарь.
Коэн повернулся к нему.
Главарь судорожно нажимал на спуск — щелк, щелк, щелк — патроны кончились.
Он отбросил пистолет и выдернул из-за пояса нож:
— Не подходи! Я боевыми искусствами занимался!
— Какими? «Фруктовым ниндзя»? — Коэн продолжил наступать.
Кинжал полоснул в выпаде!
Коэн поднял руку и зажал лезвие двумя пальцами.
Точь-в-точь как мастер кунг-фу из кино.
Но еще круче — ведь кинжал был стальным, а Коэн поймал его всего лишь указательным и средним пальцами, и тот не шелохнулся ни на миллиметр.
Главарь вложил в рывок все силы, его лицо побагровело от напряжения, но клинок будто намертво врос в пальцы Коэна.
— Качество неплохое, — оценил Коэн. — Но в следующий раз для грабежей покупай подороже.
Он чуть качнул пальцами.
Хруп!
Кинжал переломился пополам.
Главарь уставился на оставшийся в руке обломок рукояти и окончательно сломался психологически.
Он отбросил огрызок ножа, шлепнулся на колени и задрал руки высоко вверх:
— Братуха! Я сдаюсь! Не бей! У меня гипертония! Начальная стадия диабета! И еще двое детей на иждивении!
Коэн приподнял бровь:
— Есть дети и при этом идешь грабить?
— Три месяца без работы! Ипотеку платить нечем! — главарь залился горькими слезами, сопли в три ручья. — Я виноват! Правда виноват! Клянусь, я завяжу и стану честным человеком!
Двое других грабителей тоже выбрались из-под завалов и выстроились на коленях в ряд:
— Мы тоже сдаемся! Умоляем, не вызывай полицию... то есть нет, вызывай! Скорее зови полицию, пусть нас заберут!
Коэн: «......»
Латиноамериканская девушка робко выглянула из-за кассы:
— Эм... я уже позвонила, полиция говорит, будут через три минуты.
Вдали послышался вой сирен, стремительно приближающийся к магазину.
Коэн посмотрел на молящих о пощаде грабителей, потом на разгромленный мини-маркет и, наконец, на девушку:
— Ты в порядке?
Девушка покачала головой, её глаза сияли:
— Ты... ты супергерой?
— Нет, — тут же открестился Коэн. — Я просто проходящий мимо... любитель лапши быстрого приготовления.
Он наклонился, выкопал из-под обрушившегося стеллажа те самые пять пачек тушеной говядины и подошел к кассе:
— Сколько с меня?
— А? — девушка остолбенела. — Деньги, которые они украли...
— Это краденее, их придется вернуть. — Коэн вытащил из кармана помятую десятку. — За лапшу плачу я, остальное — чаевые. И еще...
Он указал на камеру в углу потолка:
— Можешь ту запись стереть? Или хотя бы замазать мне лицо?
Девушка закивала так резво, будто клювала зерно:
— Я... я скажу боссу, что камера как раз сломалась!
— Спасибо. — Коэн подхватил полиэтиленовый пакет. — Да, советую сменить работу. Ночные смены в мини-маркетах — дело опасное.
Он повернулся и направился к черному входу.
— Постой! — окликнула она. — Как тебя зовут?
Шаги Коэна замерли, оборачиваться он не стал.
— Звови меня... Карл.
Автоматическая дверь закрылась, и его силуэт растворился в ночной темноте.
Пять секунд спустя полицейская машина с визгом затормозила у входа, заливая улицу мигающим красно-синим светом.
А Коэн уже бежал в двух кварталах оттуда, прямясь на пожарной лестнице какого-то жилого дома, тяжело дыша и глядя на мигающие внизу проблесковые маячки.
【Дзинь!】_
【Первый реальный бой завершен!】_
【Результат: побеждено вооруженных грабителей — 3, защищено гражданских — 1】_
【Опыт суперсилы +10%!】_
【Текущее освоение: 22%】_
【Новая особенность: начальное формирование мышечной памяти】_
Коэн посмотрел на системное уведомление и улыбнулся.
Он повесил пакет с лапшой на запястье, поднял руку, принимавшую на себя пули, и придирчиво осмотрел в лунном свете — на коже не осталось даже царапины, лишь едва порозовевшее пятно от удара пули, которое уже почти исчезло.
— Сковородка пуленепробиваема... — тихо произнес он. — По-настоящему пуленепробиваема.
Ночной ветер донес отголоски далеких сирен и неповторимый многогранный аромат Нью-Йорка.
Коэн вдруг что-то вспомнил, достал из кармана телефон и открыл школьный форум.
В личном кабинете анонимного аккаунта @Kryptonian_ прибавилось несколько новых сообщений:
@WebHead: «Автор-сан! Когда вторая страница? Я перерисовал чертежи корабля, скинул вам на почту!»
@AuntMay_Official: «Малыш, потрясающий рисунок. Напомнил мне мою молодежную коллекцию комиксов. Так держать!»
@Oracle: «В композиции есть потенциал, но свет и тень можно проработать тоньше. Нужен туториал?»
Количество лайков подскочило с 3 до 27.
Уровень распространения: 0.033%.
Коэн прислонился к холодному железу пожарной лестницы, пластиковый пакет с лапшой шуршал на ветру.
Он открыл приложение для рисования и создал новый холст.
— Вторая страница... — тихо проговорил он. — Что же нарисовать?
Пальцы заскользили по экрану, линии складывались в очертания — это были поля Канзаса, маленький белокурый мальчик поднимал трактор, солнце заливало его лучами, а тень тянулась далеко назад.
Вдали затихал вой сирен.
Ночь в Нью-Йорке была еще долга.
А история Супермена страница за страницей становилась реальностью.

Комментарии

Загрузка...