Это привело обоих в полный восторг. Они переглянулись и зашагали следом.
Тан Мин подошел к Линь Чэню, закинул руку ему на плечо, наклонился и тихо сказал: — Брат Линь, если бы не ты, нам, пожалуй, пришлось бы расстаться здесь.
Сказав это, Тан Мин посмотрел на Цзян Нинъянь, которая выглядела несколько молчаливой за спиной Цзян Вэя, и тихо вздохнул.
Хотя он был старомоден, глупцом он не назовем. Разумеется, он понимал истинную причину, по которой Цзян Вэй позволил им увязаться за ними, и еще отчетливее осознавал пропасть между собой и Цзян Нинъянь — пропасть, которую почти невозможно преодолеть.
Наконец, он был всего лишь бедным пареньком без могущественных покровителей и тем более без выдающейся силы.
Желание быть с Цзян Нинъянь вовсе не относилось к тем трудностям, которые удается запросто преодолеть.
— И вы двое... это что же, считается побегом? — с легкой улыбкой на губах спроил Линь Чэнь. Он ни капли не насмехался над ними; напротив, он скорее восхищался смелостью этой пары.
— Я... полагаю, что да...
Тан Мин судорожно кашлянул, чтобы скрыть смущение.
Затем он горько усмехнулся, покачал головой и сказал: — Что еще нам остается? Тот человек из семьи Цзинь обладает выдающимся талантом, но, возможно, именно поэтому его с детства баловали, приучив командовать другими. У него жестокий и даже отчасти извращенный нрав. Практически все его слуги и сородичи испробовали на себе его побои. Его методы изощренно жестоки. Если Нинъянь и впрямь выйдет за него...
От одной мысли об этом Тан Мин ощутил легкий трепет. Мысль о том, что любимую женщину станет так жестоко третировать кто-то чужой, резала сердце ножом, причиняя невыносимую боль.
— У каждого свои трудности.
Линь Чэнь тоже тихо вздохнул, то ли из-за собственного положения, то ли по какой-то иной причине.
В этом мире, где почитают силу, без нее ты ничем не отличаешься от придорожной травы. Ты всего лишь ничтожная жизнь, на которую людям даже лень бросить взгляд.
В такой обстановке Тан Мин словно утратил всякое желание говорить. Он и без того не отличался красноречием, а теперь, когда в мыслях всплыли столь болезненные темы, он опустил голову еще ниже и медленно побрел вперед.
Шли они не медленно, но расстояние оставалось огромным, так что путь занял несколько часов.
Лишь добравшись до озера, они наконец остановились.
У берега уже собралось множество людей.
Одни стояли небольшими группами по двое-трое, другие держались в одиночку, с оружием наготове, и их настороженные взгляды рыскали вокруг, словно каждый встречный был врагом.
По сути, так оно и было. Эти люди еще не сошлись в бою, но стоило появиться заветному сокровищу, столкновение станет неизбежным.
Когда Линь Чэнь и остальные прибыли на место, увиденное по-настоящему потрясло Линь Чэня. Озеро окружало по меньшей мере несколько десятков человек.
Никто из них не желал отставать; все они один за другим выстроились по кромке воды.
Цзян Вэй тоже повел их вперед к одному из участков. Они заняли места у самой воды. Заглянув в гладь озера, все они слегка вздрогнули.
Вода в озере отливала бледной краснотой. С каждым всплеском на поверхность поднимались пузыри, а затем лопались, пуская расходящиеся круги, которые просачивались в воду и окрашивали ее в алый цвет, скрывая изначальную прозрачность.
Это был мертвый водоем, раскинувшийся на десятки ли вокруг. Никакого течения, лишь легкий ветерок изредка касался поверхности, поднимая слабую рябь.
— И впрямь думаете, что там найдется сокровище? Как ни посмотри, место подозрительное.
Глядя на странности этого места, Тан Мин невольно заговорил вполголоса. Вода с розоватым отливом вовсе не походила на колыбель сокровища; скорее она напоминала какое-то чистилище, от которого веяло жуткой, тревожной атмосферой.
— Что ты понимаешь? Всякий раз, когда должно объявиться сокровище, случаются аномалии. Все это в порядке вещей. Неужели ты думаешь, что собравшиеся здесь люди глупее тебя?
Стоявший перед Цзян Вэем старейшина презрительно усмехнулся. Они проделали столь долгий путь, чтобы добраться сюда, и само собой, им и в голову не пришло бы отступать из-за пары слов какого-то Тан Мина. Но подобные речи всё же действовали им на нервы.
— Да-да, старший прав. — Лицо Тан Мина слегка порозовело, покрывшись легким румянцем. Он смущенно почесал затылок и умолк.
Линь Чэнь тоже нахмурился. Конечно, появлению сокровища всегда сопутствуют природные аномалии, но от увиденного на душе у него скребли кошки.
В этой воде он даже уловил знакомую ауру.
— Что-то здесь не так, — брови Линь Чэня сошлись еще плотнее. Так называемое сокровище казалось далеко не таким простым, как они воображали.
Подперев подбородок рукой, Линь Чэнь не сводил глаз с озера, пытаясь разглядеть хоть какую-то зацепку. Но водная гладь была неподвижна, а завеса бледной красноты скрывала истинную глубину.
— Смотрите, что-то сейчас появится!
От чьего-то испуганного крика все взгляды тут же метнулись в ту сторону. Метрах в ста от берега поверхность озера забурлила, вздымая волны, словно из глубин рвалось наружу нечто крупное.
При виде этой внезапной перемены лица всех присутствующих напряглись. И без того настороженные взгляды вновь заскользили влево и вправо, ноги бессознательно смещались с места на место — никто не осмеливался ни на секунду терять бдительность по отношению к соседям.
Раздался резкий свист, и кто-то стрелой вылетел из толпы. Никто не знал, у кого первым сдали нервы, но некто бросился к бурлящему, изрезанному волнами водному участку.
— Хм, решил умыкнуть?
Кто-то холодно хмыкнул. Едва его слова затихли, как следовавшие за ним бойцы не стали дожидаться иных призывов и тут же обрушили шквал свирепых атак.
Перед лицом сокровища никто не собирался сдерживаться. Несколько ударов устремились к мчавшемуся вперед смельчаку, образовав плотную завесу, от которой лицо того мгновенно потемнело.
Зависший в воздухе бедолага, столкнувшись с градом приближающихся атак, помрачнел еще сильнее, охваченный паникой, и отчаянно закрутился, пытаясь уклониться от ударов.
Но атаки оказались слишком плотными — такого он никак не ожидал. И даже приложив максимум усилий для уворота, он пропустил в тело добрую их часть.
Со скорбным воплем он камнем рухнул в озеро. Среди клубящихся красных вод все отчетливее проступал его силуэт, стремительно уходящий на дно. Затем наступила тишина, и на поверхности не осталось даже малейшей ряби, словно озеро целиком проглотило его.

Комментарии

Загрузка...