Стоило ему упасть в воду, как фигуры, еще мгновение назад готовые сорваться с места, замерли. Они стояли на страже, оглядывая окрестности, а в их глазах читалась настороженность.
Никто не осмеливался сделать первый шаг. Опрометчивый бросок вперед не только создал бы возможности для других, но и мог закончиться гибелью в этом странном озере, совсем как для человека перед ними.
Шагнуть вперед не решался никто, но при таком скоплении людей никто не хотел действовать опрометчиво, из-за чего возник пат.
Среди общего затишья неизменным оставалось лишь озеро: вдали непрерывно поднимались и росли в размерах пузыри кровавой пены, словно из глубь рвалось наружу что-то живое.
Вззоры всех присутствующих были прикованы туда, люди не смели даже глубоко вздохнуть.
Их напряженные взгляды были устремлены прямо перед собой, глаза пылали от возбуждения, будто сокровище внутри уже принадлежало им.
— Ждите подходящего момента, и когда время придет, мы перейдем к действиям.
— Каждый рассчитывает заполучить эту вещь, но удастся ли ему ее удержать — это уже другой вопрос.
У кромки воды не смолкал шепот: темные силуэты тихо переговаривались, бросая взгляды на пузырящуюся гладь и настороженно оглядываясь по сторонам.
Каждый готовился к появлению артефакта, включая стоявшего рядом Цзян Вэя, который сосредоточенно обсуждал что-то с тремя оставшимися старейшинами.
Все прибыли сюда ради этого, само собой, им приходилось тщательно все планировать.
Пожалуй, спокойнее всех среди них держался Ли Чэнь: его взгляд был чистым, лишенным жадности. Хотя легендарное сокровище вызывало у него любопытство, присваивать его он не собирался.
Наконец, подобные вещи были наносными, а собственное совершенствование радовало куда больше.
— Видишь вон тех? Это семья Фан, о которой дядя Цзян упоминал ранее.
Тан Мин указал на группу людей вдали, где сгрудилось несколько фигур. Они наблюдали за происходящим на озере, изредка поглядывая на Цзян Вэя со скрытой обидой в глазах.
— Неужели они до сих пор считают меня шпионом этой семьи?
Ли Чэнь задумался и бросил взгляд в ту сторону.
По силе они примерно равнялись людям, которых привел Цзян Вэя. Если бы вспыхнул конфликт, исход оставался неясным, но сейчас здесь присутствовали не только эти две семьи.
— Господа, этот тупик ни к чему не приведет. Что, если мы с братом первыми проверим обстановку и проложим для всех вас путь? Что вы думаете?
Внезапный голос прервал шум, и все взгляды обратились к говорившему.
Это был мужчина лет тридцати с густой бородой и легкой улыбкой. Стоя у кромки воды, он поклонился и говорил смиренным тоном, однако в его глазах то и дело мелькали острые искорки, которые он тут же прятал.
Рядом с ним стоял низкорослый мужчина, создавая резкий контраст; его бегающие глаза хитро оглядывали собравшихся.
— Ну нет, всем прекрасно известно, что вы, два братца — известные воришки. Дай тебе пойти первому, и кто знает, какими фокусами ты воспользуешься, чтобы испариться отсюда.
Впрочем, репутация у них была сомнительная. Стоило ему закончить речь, как кто-то вышел вперед с возражением.
— Они славятся воровством, особой силой не обладают, зато быстро бегают. В такой толпе их хоть и узнают, но поймать будет трудно.
Тан Мин снова пояснил ситуацию, поскольку за время пребывания в городе Цинму успел познакомиться с некоторыми личностями.
Особенно когда речь шла о таких печально известных ворах, бдительность само собой возрастала.
— Вы не совсем правы. Послушайте, торчать здесь нет никакого смысла; позвольте нам сперва разведать обстановку. К тому же, раз за нами наблюдает столько людей, неужели вы боитесь, что мы сбежим?
Бородач вскинул голову, приняв более уверенный вид, окинул взглядом окружающих и сказал: — Или вы хотите сказать, что при таком скоплении народа ни у кого из вас не хватит духу удержать нас здесь?
Это был вызов. Он отлично понимал их психологию и знал об их гордости. Его брошенный вызов задел их тщеславие, вызвав ощущение стыда.
Даже Цзян Вэй почувствовал нечто подобное.
Заметив выражения лиц вокруг, Ли Чэнь понял, что этот так называемый потомственный вор был умен и искусно пользовался чужими слабостями, благодаря чему так долго и выживал.
Прямо как сейчас: хотя ради сокровища люди могли пренебречь обычными методами, вековые семейные традиции не позволяли проявлять такое безразличие.
В противном случае неудача в поисках сокровища и поползшие по городу Цинму слухи запятнали бы репутацию семей.
— Он рассуждает здраво. Пусть побудет авангардом и посмотрит, что там такое.
На поверхности воды уже показался твердый предмет, из которого со щебетанием поднималась бледно-красная мутная вода, похожая на маленький фонтан, растекавшийся во все стороны.
Какое-то время там ничего не происходило. Дальнейшее промедление привлекло бы лишь еще больше людей, порождая новый хаос.
— Похоже, глава клана Фан обладает здравым смыслом, в отличие от тех, кто считает нас ворами. — Бородач усмехнулся, показывая презрение.
— Ты и есть вор... — буркнул кто-то; если бы не это, возможно, им бы в любом случае позволили все осмотреть.
Но в сложившейся обстановке, когда всякое движение прекратилось, а проверять никто не хотел, возник пат, и никто не знал, сколько он продлится.
— Глава клана Фан, не слишком ли любезно вы с ними обходите?
Посреди всеобщих размышлений прозвучал внезапный и резкий голос, чей источник остался неясным.
Словно намеренно сея раздор, голос смолк сразу после сказанного, оставив разъяренного главу клана Фан ошалело вглядываться в толпу.

Комментарии

Загрузка...