— Приветствую, мастер секты.
Чэнь Линь подошел к середине залы, с суровым выражением лица приложил руки к груди и почтительно поклонился человеку, восседающему на высоком троне в нескольких шагах перед ним.
— Оставь формальности.
Сидевший во главе мужчина положил правую руку на подлокотник, подперев щеку, а левой слегка постукивал по краю. Этим человеком оказался не кто иной, как мастер секты Зеленой Ряби, Лю Цинхань.
На вид ему было лет сорок или пятьдесят — в самом расцвете сил, однако почему-то, когда Линь Чэнь встретился с ним взглядом, ему померещилась невыразимая усталость, затаившаяся в глубине глаз и отражавшая превратности мира.
— Расскажи, что произошло на этот раз, — бесстрастно сказал Лю Цинхань.
Чэнь Линь одернул одежду, выпрямился и медленно начал: — В этот раз я вел учеников секты на испытание странствием и в тысяче ли отсюда обнаружил высокоуровневого духовного зверя. Мы хотели поймать его и вырастить защитника для секты. Однако во время поимки на нас устроила засада секта Алого Пламени.
— Проклятая секта Алого Пламени!
Слева от Чэнь Линя вспыльчивый мужчина ударил по подлокотнику и гневно вскочил: — Рано или поздно я их вырежу!
— Ой, к чему хвастовство? Кто это в прошлый раз бежал от преследования всю дорогу? — усмехнулась женщина, которую Линь Чэнь уже видел ранее.
— Ты!.. — лицо мужчины исказилось, и он взревел: — Сяо Хэ, что ты имеешь в виду?
— Ничего особенного, просто указываю на то, что не стоит хвастаться без должной силы.
Лю Цинхань нахмурился и легко хлопнул ладонью по креслу: — Тихо.
Хотя голос прозвучал тихо, вокруг сразу воцарилась тишина. Мужчина злобно плюхнулся обратно в кресло, тяжело дыша и пылая яростью.
Когда порядок восстановился, Чэнь Линь откашлялся и продолжил: — Хоть в засаде я и получил ранение, старому призраку Ли пришлось не слаще; большинство его учеников стали добычей зверя, он даже лишился артефакта, а духовный зверь сбежал. Полагаю, по возвращении ему придется несладко.
— Отлично! Поделом ему, остался и без добычи, и без людей, — раздался вокруг смех. Секта Зеленой Ряби и секта Алого Пламени издавна враждовали, поэтому неудачи врага приносили им искреннюю радость.
— К тому же, мастер секты, это мой юный друг, встреченный по пути. Его физическая сила поразительна — одна из сильнейших, что я видел, таких наберется едва ли по пальцам пересчитать.
Чэнь Линь указал на стоявшего рядом Линь Чэня, говоря с явным одобрением в голосе.
— О? — Лю Цинхань перевел взгляд на Линь Чэня, оглядывая его с ног до головы. Хотя Чэнь Линь уже прислал весточку заранее, хрупкий вид парня вызвал у него любопытство.
Линь Чэнь спокойно выдержал взгляд Лю Цинханя. Их глаза встретились, словно высекая искры, а на лице парня не дрогнул ни один мускул. Пройдя через многое, пусть его культивация пока и пропала, гордость в сердце Линь Чэня оставалась непоколебимой, позволяя ему смотреть на мастера секты без тени страха.
— Интересно, — одобрительно улыбнулся Лю Цинхань и кивнул.
Только что он слегка надавил духовной силой, но на стоявшего перед ним юношу это не возымело никакого эффекта. Постучав пальцем по подлокотнику, он мягко спросил: — Как тебя зовут?
— Линь Чэнь, — бесстрастно ответил Линь Чэнь.
Лю Цинхань чуть кивнул и тихо сказал: — Простой и стойкий, похоже на хороший росток, но почему-то не чувствуется колебаний духовной энергии?
Линь Чэнь слегка кивнул и ответил: — Я не изучал техники культивации духовной энергии, поэтому лишен подобной ауры.
Лю Цинхань слегка нахмурился, бросил взгляд на Чэнь Линя и, заметив его кивок, на секунду прикрыл глаза, а затем медленно открыл их: — Раз так, Чэнь Линь, отведи его подобрать подходящую технику для практики.
— Ты собираешься поблагодарить мастера секты? — Чэнь Линь дернул Линь Чэня за рукав, подавая знак.
— Благодарю, мастер секты, — сложив руки в кулак, бесстрастно ответил Линь Чэнь.
Получив знак от Лю Цинханя, Чэнь Линь вывел Линь Чэня из залы. Как только они ушли, Лю Цинхань спокойно спросил: — Что вы думаете об этом Линь Чэне?
— Слишком высокомерен, а сил за душой нет — так и до преждевременной смерти недалеко, — первым высказался один из старейшин.
— Молодёжи свойственна гордыня; без этого бунтарского духа на нашем пути далеко не уйдёшь, — невозмутимо возразил Лю Цинхань.
— Раз мастер секты уже решил, мы не будем делать поспешных выводов, — сказал старейшина.
— Приглядывайте за ним. Если его физическая сила окажется достаточной, да вдобавок он освоит духовные техники, на турнире в следующем году это может принести неожиданные результаты, — Лю Цинхань на секунду прикрыл глаза, погрузившись в раздумья, а затем добавил: — Но на всякий случай поручите ученикам Зала Наказаний проверить его прошлое.
— Есть!
О том, что происходило в главной зале, Линь Чэнь, разумеется, не знал.
Сейчас он шел вслед за Чэнь Линем, преодолевая владения секты Зеленой Ряби.
— Это главный пик, а вокруг него раскинулось несколько второстепенных. На склонах этих пиков и находится сектовое хранилище боевых искусств.
Чэнь Линь повел Линь Чэня вниз по тропе.
Прошагав примерно треть пути, Чэнь Линь указал спутнику на тихую тропинку, вымощенную синим кирпичом.
По обеим сторонам дорожки цвели персиковые деревья, роняя алые лепестки, которые под легким горным ветерком кружились над каменными плитками.
Линь Чэнь слегка втянул носом воздух и уловил проникающий прямо под кожу аромат, от которого на душе сразу стало чуточку спокойнее.
Шагая здесь, он позабыл о времени, послушно следуя за спиной Чэнь Линя.
Пока наконец сладковатый запах не рассеялся и они не вышли к высокой башне.
На фасаде башни красовались высеченные иероглифы: «Хранилище боевых искусств».
— Здесь за тысячелетие наша секта собрала бесчисленные техники культивации и духовные навыки. Они хранятся на разных этажах и по праву считаются сутью всего нашего объединения, — с гордостью пояснил Чэнь Линь.
Линь Чэнь цокнул языком, мысленно подивившись: башня возвышалась на семь-восемь этажей и занимала десятки акров земли, что говорило о поистине неисчерпаемых богатствах спрятанных внутри трактатов.
Снаружи дежурило несколько стражей, следивших за порядком, а вокруг постоянно курсировали патрульные. Безопасность казалась безупречной.
Чэнь Линь передал стражу жетон, после чего провел Линь Чэня внутрь.
Стоило переступить порог, как Линь Чэнь отчетливо почувствовал, будто прошел сквозь тончайшую пелену тумана, которая на мгновение овеяла его тело и тут же растаяла — очень необычное ощущение.
— Это защитная формация. Она нужна не только для предотвращения несанкционированных проникновений, но и для фиксации аур тех, кто входит и выходит. Если в хранилище что-то случится, мы сможем мгновенно выследить виновного по следам, — продолжил объяснять Чэнь Линь.

Комментарии

Загрузка...