Время шло секунда за секундой. Линь Чэнь тихо стоял на месте, чуть прикрыв глаза и не шевелясь — казалось, даже свирепый ветер не сдвинет его ни на дюйм.
— Посмотрите на других: даже без малейшей крупицы духовной энергии они способны выдержать этот холод. А вы? Тела окутаны духовной энергией, а простоять дольше минуты не смеете! — гневно выругался на палубе Чэнь Линь.
Многие ученики испуганно вжались в плечи, боясь вымолвить хоть слово.
— Я взял вас с собой, чтобы вы повидали мир. Иначе через несколько лет... — Чэнь Линь легко покачал головой.
Затем он перевел взгляд на Линь Чэня, в его глазах промелькнула тень ожидания. Про себя он пробормотал: — Если время позволит, возможно, он сумеет...
Пока он размышлял об этом, Линь Чэнь думал о том, как бы увеличить собственную силу.
Спустя почти сутки пути духовная ладья наконец плавно остановилась перед горными воротами. Когда судно замерло, несколько человек на носу облегченно выдохнули, вытирая со лбов пот после изнурительной дороги.
Хотя прошло всего-то около суток, они преодолели почти десять тысяч ли. Такое расстояние не осилить силами одних лишь учеников с низким уровнем культивации. Даже сменяя друг друга за штурвалом духовной ладьи, усталости было не миновать.
— Топливо все-таки куда удобнее, — подумалось Линь Чэню.
— Юный друг, это и есть Секта Зеленой Ряби.
Когда все сошли на берег, Чэнь Линь убрал духовную ладью в кольцо. Широким взмахом руки он указал на возвышающиеся горные врата, и в его голосе прозвужала нотка гордости.
Линь Чэнь поднял голову и проследил за его жестом, заметив над воротами высеченные крупным почерком иероглифы: «Секта Зеленой Ряби».
— Поистине грандиозно, — искренне восхитился Линь Чэнь.
Затем он опустил взгляд, вглядываясь вглубь прохода. Перед ним лежал обрыв, а на дне чернела бездонная, похожая на тушь пропасть.
Над пропастью раскинулся подвесной мост, его толстые канаты уходили куда-то вперед.
Сколько Линь Чэнь ни напрягал глаза, разглядеть конец цепей ему так и не удалось.
— Ха-ха, юный друг, издалека толком ничего не увидишь. Пейзаж за вратами по-настоящему раскрывается только вблизи, — рассмеялся Чэнь Линь.
— Мм, — озадаченно кивнул Линь Чэнь, мысленно вздохнув о том, сколь загадочен и притягателен этот мир.
Следуя за Чэнь Линем, Линь Чэнь прошел через врата и ступил на подвесной мост, укрепленный железными цепями. Множество уложенных внизу досок позволяли идти по нему без всякого труда.
Оказавшись на мосту, Линь Чэнь не стал смотреть вниз. Вместо этого его глаза заскользили по сторонам, изучая окрестности. И всё же, как назло, всё вокруг будто окутывала тонкая дымка, размывая пейзаж в сплошную пелену.
Лишь в нескольких местах пробивался леденящий свет, устремленный прямо на Линь Чэня, отчего ему стало не по себе.
Спустя какое-то время Линь Чэнь вслед за Чэнь Линем добрался до противоположного берега. В этот миг перед ним словно открылся вид на зеленые горы, скрытые за облаками и туманом.
Это место напоминало затерянную среди горных троп горную деревушку, где дома аккуратно ютились среди густой зелени. Здесь постепенно собиралось все больше юношей.
— Старейшина Чэнь!
Когда Линь Чэнь с остальными приблизились, со стороны молодежи раздались возгласы. Чэнь Линь с улыбкой кивнул и, не задерживаясь надолго, повел Линь Чэня вглубь уединенной тропы, уходящей к центру селения.
— Здесь живут внешние ученики. Лишь достигнув определенного уровня силы или обладая выдающимся талантом, можно получить шанс ступить на ту тропу, по которой мы сейчас идем, — объяснил Чэнь Линь.
— Либо у тебя есть талант, либо несгибаемое упорство.
Линь Чэнь слегка кивнул, показывая, что понял. За время своих прошлых занятий культивацией он повидал немало тех, кто сдавался на полпути. Хоть талант и играет важнейшую роль в развитии, он далеко не всё.
Многие обладатели великого упорства благодаря своим усилиям обходили одаренных соперников, и подобные случаи вовсе не были редкостью.
— Похоже, юный друг тоже понимает, что путь совершенствования не терпит лени.
Чэнь Линь с некоторым удивлением посмотрел на Линь Чэня, явно не ожидая от столь юного на вид парня подобных рассуждений. Но, поразмыслив, он быстро сообразил, что мощь физического тела Линь Чэня наверняка добыта тяжелым трудом.
— Вот мы и пришли.
Они поднимались по тропе всё выше и наконец остановились перед величественным залом.
Зал высотой в тысячу футов возвышался на горной вершине, источая ослепительное сияние. Линь Чэнь слегка наклонил голову, находя золотой свет слишком ярким, чтобы смотреть на него прямо.
— Это главный зал.
Чэнь Линь достал жетон и протянул его двум стражам в позолоченных доспехах со длинными копьями наперевес. Тщательно осмотрев его, те кивнули и вернули жетон Чэнь Линю.
— Обычно новичков не пускают в главный зал. Однако в секте всё еще остаются старейшины. Если они решат принять тебя во внутренний двор, потребуется их согласие, — Чэнь Линь потер лоб, явно озабоченный этим вопросом.
Линь Чэнь сохранял невозмутимое лицо, и его эмоции оставались скрытыми. Он многозначительно покосился на Чэнь Линя, подозревая, что тот, возможно, тоже испытывает его.
Несмотря на его выдающиеся результаты на протяжении всего пути, возможности физического тела все же имели пределы. Без постижения духовной энергии всё оставалось бессмысленным.
— О, старик Чэнь, неужели это тот самый юный друг, которого ты привел? — едва они вошли в главный зал, от дальнего конца помещения к ним направилась обольстительная молодая женщина.
Она подошла к Линь Чэню, с ног до головы окинула его взглядом и отметила: — Выглядит довольно крепким.
— Послушай, Ли Цин, я никогда раньше не видел, чтобы ты так быстро кого-то встречала. Стоило мне привести юного друга, как ты тут же проявила такой интерес, — Чэнь Линь приподнял бровь, и под его похожими на мечи бровями промелькнула искра легкого раздражения.
— И что ты такое говоришь? Когда это ты раньше заглядывал в главный зал? Думаешь, я стану разыскивать тебя по твоей каморке?
Она сказала это и оперлась локтем о плечо Чэнь Линя, а другой рукой плавно провела вниз, скользнув по его широкой груди.
— Соблазнительница! — мысленно выругались оба — и Чэнь Линь, и Линь Чэнь.
И Чэнь Линь, и Линь Чэнь мысленно выругались.
— Ладно, хватит баловаться. Подойдите сюда, пусть Чэнь Линь расскажет нам о своем недавнем путешествии.
В главном зале, паря в пустом пространстве в трех футах от земли, медленно поднялся седовласый старик с бородой и заговорил.
Хотя его голос звучал мягко, в нем таилась неописуемая мощь, заставившая всех присутствующих мгновенно отбросить шутливый тон и занять свои места.
Тем временем Чэнь Линь повел Линь Чэня вперед, приближаясь к самому центру главного зала.

Комментарии

Загрузка...