Ли Чэнь резко кивнул, всё сильнее ощущая дивную суть тайного царства по мере того, как заходил всё дальше.
— Первые четыре этажа здесь заполнены техниками культивации, а выше находятся навыки, которые тебе пока без надобности. Исследовать их станет не поздно, когда ты освоишь духовную энергию, — сказал Чэнь Линь, проводя для Ли Чэня экскурсию.
Ли Чэнь понял суть и задумчиво кивнул: любое дело требует постепенного продвижения, словно учеба ходьбе перед бегом, ведь перепрыгнуть через ступени невозможно.
Поэтому Ли Чэнь неторопливо зашагал дальше, разглядывая свитки с техниками.
— Хотя техники культивации различаются по силе, слепо гнаться за их уровнем и не замечать совместимость с собственным телом — опрометчиво. Главное при выборе метода — найти то, что подходит именно тебе.
Собираясь уходить, Чэнь Линь бросил напоследок: — Выбирай внимательно.
С этими словами его силуэт растворился у входа в башню.
Эх...
В этот момент Ли Чэнь облегченно выдохнул: общаться с людьми он откровенно не умел. Пока он бродил по этажам башни, здесь было почти безлюдно — возможно, из-за нехватки новых учеников. Большинство новичков сразу поднимались выше.
Впрочем, Ли Чэня это не волновало. Он блуждал среди стеллажей с техниками, разворачивая многочисленные свитки в лихорадочных поисков чего-то подходящего.
«Искусство Пылающих Небес»
«Писание Великого Демона»
Названия техник мелькали перед глазами одно за другим, и от такого пестрого обилия у Ли Чэня даже устал взгляд, хотя видел он прекрасно.
Он потер глаза, сообразив, что всё еще находится на первом этаже. Перед лицом этих похожих на горы фолиантов он изучил лишь малую толику бескрайнего хранилища.
— Когда же я найду то, что нужно, — вздохнул Ли Чэнь, искренне тоскуя по земным компьютерам с их поисковыми индексами, избавлявшими от подобной волокиты.
Он покачал головой, вспомнив, что находится в тайном царстве, и решил выбросить прошлое из головы.
— Ох...
Внезапно в самом углу Ли Чэнь заметил странную деталь.
На книжных полках с техниками обычно лежало по одному мануалу. Но в самом низу два свитка оказались сложены вместе.
Верхний выглядел ничем не примечательно, а вот нижний привлек к себе особое внимание.
Он был невероятно грязным, резко контрастируя с чистыми соседними свитками, покрыт паутиной, внутри которой виднелись мертвые насекомые.
Судя по виду, к нему не прикасались долгие годы.
Эта странность лишь сильнее разожгла любопытство Ли Чэня: он поднял свиток, смахнул пыль и медленно развернул его.
— Мм? — Ли Чэнь пробежал глазами по пергаменту, не обнаружив ни текста, ни иллюстраций.
— Пусто?
Ли Чэнь опешил, крутя свиток туда-сюда, но так и не нашел ни единой буквы, отчего растерянность лишь усилилась. Спустя пару мгновений он тихо вздохнул и покачал головой: — Кажется, я напридумывал лишнего.
Он уже собирался скатать свиток обратно и вернуть на место, как вдруг из пергамента вырвался ослепительный холодный луч.
Вспышка оказалась настолько стремительной, что даже выдающейся реакции Ли Чэня хватило лишь на то, чтобы ощутить мимолетную угрозу прямо перед тем, как луч вонзился ему между бровей.
— Ах!..
Даже хладнокровие изменило Ли Чэню, и он невольно испустил рычание; зажатый в руке древний меч Тяньянь со звоном упал на пол. Он схватился обеими руками за голову, чувствуя, как внутри словно что-то металось, причиняя дикую боль.
Боль накатила мгновенно, но ушла еще быстрее. Однако ощущение было пугающе реальным; когда отпустило, он тяжело задыхался, с головы до ног обливаясь потом, от которого одежда прилипла к телу.
Ли Чэнь опустился на пол, чувствуя, что в его разум кто-то проник — распознать чужое присутствие в тот миг он не смог.
Затем он медленно закрыл глаза и, к своему удивлению, вместо темноты обнаружил себя в каком-то странном пространстве.
Ли Чэнь резко распахнул глаза, и видение мгновенно растворилось: перед ним снова рябили бесчисленные свитки павильона.
— Странно.
Озадаченный Ли Чэнь глубоко вздохнул и снова закрыл глаза.
Перед ним вновь предстал мрачный пустынный пейзаж, где клубы желтого песка стирали границу между небом и землей.
Среди мутной желтизни гордо стояла фигура со скрещенными за спиной руками и чуть склоненной набок головой. Песок не просто не трогал силуэт, он словно боялся его, кружась вокруг и оставляя нетронутую пустоту вблизи незнакомца.
— Подумать только, даже спустя почти тысячу лет нашелся тот, кто развил физическое тело до подобного уровня, — медленно сказала фигура, не оборачиваясь.
Казалось, он не разговаривал очень долго, поэтому каждое слово давалось ему с трудом и затягивалось надолго.
Ли Чэнь хотел спросить, кто это, но сообразил, что видит всё с закрытыми глазами и понятия не имеет, слышит ли его собеседник, поэтому промолчал. Однако сомнения висели в воздухе.
— Я лишь остаток былого сознания, что ждет предназначенного судьбой человека, чтобы передать ему технику культивации и найти преемника.
Словно уловив мысли Ли Чэня, фигура заговорила мягко: — Как только техника перейдет к новому владельцу, моему слелу придет конец.
Собеседник вещал без тени сожаления — напротив, в его голосе сквозило облегчение, словно он ждал этого момента долгие эпохи.
— Этот метод зовется Тайным Писанием Бэймин, это венец моих трудов. Обучение потребует железной воли, только так удастся выстоять. К тому же культивация чревата смертельной опасностью, а потому учеников у меня было совсем немного.
Голос звучал сурово, но вскоре фигура вновь ободрилась: — Всякий, кто проявит стойкость, становится выдающейся личностью в тайном царстве! Отсюда мораль: дело вовсе не в сложности техники, а в посредственности большинства.
Даже будучи лишь следом сознания, собеседник излучал гордость, заставив Ли Чэня невольно задуматься: почему столь мощный мастер остался лишь тенью, причем, судя по интонации, без единого ученика?
Неужели всё из-за какой-то грандиозной катастрофы? — промелькнуло у Ли Чэня в голове.
На этот раз сознание не ответило на мысленный вопрос, а продолжило рассказ о «Тайном Писании Бэймин». Послушно внимая каждому слову, Ли Чэнь сосредоточился.

Комментарии

Загрузка...