Независимо от того, каков лорд, открытое оскорбление всегда неразумно. Хуа Сяолоу во всех отношениях был безупречен, как он мог допустить такую ошибку?
— Хорошо, я понял. — Чжан Ци уже принял решение.
Как и Лэй Мэн, Чжан Ци недоумевал: куда подевался Хуа Сяолоу?
Чжан Ци допускал, что Хуа Сяолоу может замышлять недоброе. Но если бы он действительно хотел навредить, то прямо сейчас в здание совета ворвался бы отряд кавалерии или, не мудрствуя лукаво, всё просто взлетело бы на воздух... А что это за шумная толпа протестующих жителей?
Размышляя, Чжан Ци открыл магический коммуникатор и вызвал Хуа Сяолоу:
— Брат Сяолоу, ты где?
***
Хуа Сяолоу и сам хотел бы сделать то, о чем подумал Чжан Ци: собрать кавалерию и ворваться в здание совета.
Только вот...
Хуа Сяолоу смотрел на ополченцев перед собой, которые даже строй держать не умели, а обмундирование имели самое жалкое. Кроме беспомощности, он ничего не чувствовал.
Если вывести такой отряд, над ними будут смеяться даже слабые игроки из Небесного рейтинга, не говоря уже о ком-то серьезном.
А вот здравомыслия Хуа Сяолоу было не занимать.
Хотя за те дни, что он провел в игре, все его мысли были заняты строительством, через городок постоянно проходило множество людей, и он повидал немало закаленных в боях воинов. Силу Чжан Ци он не знал, но в своей собственной был уверен более чем.
— Жаль, вчера тот отряд наемников ушел! Иначе...
Хуа Сяолоу снова вздохнул. Хотя в городке было много чужаков, он не решался ими воспользоваться. Про игроков и говорить нечего — кто станет наживать себе врага в лице мастера из Небесного рейтинга ради него? А NPC? Стоило Чжан Ци раскрыть свою личность лорда Яньюня, и еще неизвестно, кто кого схватит.
Осада здания совета жителями-NPC была стихийной.
Конечно, Хуа Сяолоу немного подтолкнул их к этому.
Изначально он хотел заложить фундамент, чтобы в будущем противостоять Чжан Ци. Сейчас, когда Чжан Ци пришел всего с парой человек, совершить переворот было невозможно. Но в будущем, как лорд округа Яньюнь, он мог бы прислать указ и подчинить деревню без боя.
Хуа Сяолоу хотел полностью исключить такую возможность. Хочешь забрать деревню? Покажи, на что способен!
Однако всё вышло из-под контроля.
Жители деревни крайне негативно относились к системе лордства. Хуа Сяолоу бросил камень в воду, подняв волну, которую уже не мог остановить. Даже те несколько десятков ополченцев собрались сами собой.
Хотя в деревне к Хуа Сяолоу прислушивались, реальной власти у него не было.
Если NPC решили по-глупому протестовать, остановить их он не мог.
— Ладно!
Хуа Сяолоу сидел в оцепенении, оставалось лишь надеяться на лучшее.
— В конце концов, это тоже неплохо. По крайней мере, он узнает о непоколебимой воле деревни. Если осмелится действовать грубо, мы просто разойдемся по разные стороны.
В этот момент пришел вызов от Чжан Ци.
Хуа Сяолоу помедлил, а затем осторожно принял магический сигнал.
— О, это я... — Хуа Сяолоу не моргнув глазом соврал. — Я ушел осматривать окрестности деревни. Ты меня ищешь?
— Да, я хотел спросить... Какова твоя доля владения деревней?
Значит, всё-таки решил действовать? Сердце Хуа Сяолоу упало. Он хрипло ответил:
— 24%.
— Найди NPC с высокой долей владения... — Чжан Ци произнес это очень спокойно. — Я помогу тебе их устранить, и ты станешь лордом.
Предложение Чжан Ци застало Хуа Сяолоу врасплох.
Однако, будучи заместителем старосты и исполняющим обязанности главы, он не мог не почувствовать искушения. Хотя он не горел желанием становиться вассалом Чжан Ци, возможность сменить статус на лорда была заманчивой.
Свободная деревня и система лордства — совершенно разные вещи.
В свободной деревне, даже если у тебя 100% владения, деревня тебе не принадлежит. Все важные решения должны проходить через совет, а высокая доля владения означает лишь больший доход и право голоса.
Система лордства — это совсем другое. Это экономическая модель, основанная на владении землей. Земля — это лорд, а лорд — это земля. Полноправный лорд на своей территории обладает высшей властью, включая право вершить судьбы, даже если его доля владения меньше 1%.
Очевидно, что игроки приходят в игру не для того, чтобы работать на NPC.
Стать лордом — мечта каждого.
— Всего семь семей, имеющих вооруженные силы. Среди них 21 NPC 40-го уровня и трое 50-го, — Хуа Сяолоу бросил взгляд на ополченцев неподалеку и спокойно сказал в коммуникатор: — Сколько времени тебе потребуется, чтобы привести людей, и насколько ты уверен в успехе?
— Ждать не нужно, — тон Чжан Ци был решительным. — Через десять минут собери всех NPC деревни в зале совета.
— Это... — Хуа Сяолоу задумался, а затем добавил: — Брат Чуцзянь, может, подождем еще немного?
— Чего ждать? — удивился Чжан Ци.
— Нужно продумать план получше, — обеспокоенно сказал Хуа Сяолоу. — Если я выступлю открыто, NPC возненавидят меня. Даже если я стану лордом, работать потом будет невозможно!
— Брат Сяолоу, это приказ, выбора нет, — Чжан Ци перешел на угрожающий тон. — Если не сделаешь ты, я найду другого. Уверен, среди игроков в деревне найдутся желающие помочь. В крайнем случае, я найду парочку высокоуровневых NPC, потрачу время на переговоры, и многие из них с радостью займут твое место.
— Не спеши, не спеши, — затараторил Хуа Сяолоу. — Я не говорил, что не хочу! Просто я иду на такой риск, должна же быть какая-то компенсация? Даже при принудительном сносе дают хоть что-то. У тебя под началом семь провинций, отдай мне в управление провинцию Ванши!
— Не отдам.
Хуа Сяолоу заломил цену, Чжан Ци сбил её до минимума:
— Только титул рыцаря маленького городка. Бери или уходи.
— Я знаю. У этой деревни такое выгодное положение, ты рано или поздно её заберешь, — Хуа Сяолоу стиснул зубы. — С чего мне тебе верить?
— Ха-ха! Брат Сяолоу, тебе не нужно мне верить, — рассмеялся Чжан Ци. — Я выбрал тебя только потому, что не хочу тратить время на эту деревню. Давай так: я безвозмездно подниму твою долю до 35%. Согласен — принимай, нет — так нет.
— Ты...
Хуа Сяолоу хотел разозлиться, но, помедлив, горько усмехнулся:
— Ты... ты слишком прямолинеен. Это ранит. Ладно, я сделаю, как ты хочешь. Делай что угодно, отныне я с тобой.
— Не говори так! Это равноценный обмен, взаимная выгода. Мы связаны лишь номинально, никто никому ничем не обязан, — улыбнулся Чжан Ци. — Если согласен, приходи вовремя.
— Такое выгодное место... как минимум уровень столицы провинции был бы уместен. Жаль, — вздохнул Хуа Сяолоу.
— Я не ограничиваю твое развитие! — рассмеялся Чжан Ци. — Если сможешь развить её до уровня столицы провинции, почему бы не дать тебе титул правителя провинции?
— Хорошо. Встретимся в зале совета через десять минут! — глаза Хуа Сяолоу вспыхнули решимостью.
***
— Земля — источник пищи и основа выживания. Чтобы выжить, нам нужен сильный лидер. Великие боги говорят нам, что право управления землей принадлежит королю. Лидер, наделенный полномочиями короля, и есть наш лорд.
Перед залом совета собрались жители. Чиновник деревни NPC Фу Лунь усердно толкал речь.
— Благородный лорд олицетворяет божественное наставление, авторитет короля и путь вперед. Без руководства и защиты лорда у нас не было бы сегодняшних достижений. Без земли нет урожая, нет плодов труда.
У Хуа Сяолоу было всего десять минут, но подготовился он основательно.
Фу Лунь был его правой рукой, человеком с высокими политическими навыками и исполнительностью. Пообещав ему пост первого управляющего при новой системе, Хуа Сяолоу отправил его на трибуну. Фу Лунь, рискуя навлечь на себя гнев всех жителей, начал свою речь.
Какова была цель сбора жителей? Выгнать великого лорда Яньюня Чуцзяня из деревни.
Фу Лунь, закладывающий фундамент для системы лордства, чуть не захлебнулся в проклятиях разъяренных NPC. Хуа Сяолоу, прячась в толпе, всё больше убеждался в мудрости своего решения.
В конце концов, всех NPC собрали, зачинщиков нашли, а как с этим разбираться — дело Чжан Ци.
Степень подготовки намного превзошла ожидания Чжан Ци.
Чжан Ци стоял поодаль и мысленно ругался: «Этот гад, похоже, не первый день мечтает стать лордом».
Игроков и NPC, отдыхавших в городке, было в десятки раз больше, чем местных жителей. Увидев раздор среди деревенских, скучающие зеваки высыпали на площадь, плотно заполнив пространство вокруг зала совета.
Городок был невелик, и теперь дороги было не разглядеть.
— Мы — свободные жители! Наша земля была возделана нашими собственными руками! — на трибуну поднялся NPC Ха Ми в белых одеждах. Указав на Фу Луня, он громко произнес: — Если мы отдадим свою землю в обмен на так называемую защиту лорда, то защита превратится в тиранию. А тирания — это правление через гнет. Результат очевиден, и я уверен, никто из вас не хочет этого видеть!
— Земля, деревня, все ресурсы и нынешнее процветание были достигнуты под руководством старосты Лэй Мэна и заместителя Хуа Сяолоу! — Фу Лунь не сдавался и кричал во весь голос: — Разве плохо сделать власть более централизованной, чтобы староста вел нас к лучшему развитию?
— Когда злые лорды захватывают собственность свободных людей, у них всегда находятся оправдания, — Ха Ми оказался магом. Он вытащил свой посох, его аура была подобна бушующему морю. — Как только они получат всё, что хотят, они продолжат угнетать нас, предъявлять требования и относиться к нам как к слугам! — Ха Ми подстрекал толпу, послышался гул недовольства, и он закричал: — Мы не хотим гнета, мы хотим быть свободными вечно!
— Ха Ми, не думай, что я не знаю о тебе. Ты был судебным исполнителем в церковных землях! Хе-хе, гордишься этим? — Фу Лунь отступил назад, но не унимался: — Скажи, какое право ты имеешь отрицать заслуги наших господ? И если оба господина согласились на это, с какой стати ты выступаешь против?
Жители были ошарашены и разом повернулись к Лэй Мэну и Хуа Сяолоу.
Лэй Мэн взглянул на Чжан Ци.
Чжан Ци пожал плечами, улыбнувшись, но промолчал.
Лэй Мэн вздохнул и сказал:
— Господин Чуцзянь — великий лорд Яньюня, его руководство нашим городком вполне оправдано. Я старик, и дней моих осталось немного. Будущее нашего городка зависит от решения Сяолоу и вашего выбора.
Хуа Сяолоу, не имея другого выхода, был выставлен на передний план.
— Я считаю, что Фу Лунь прав. Городок Ванши всегда был частью империи Амей, и слава империи должна быть унаследована. Староста Лэй Мэн уходит на покой, уступая место, и я не буду отказываться, — Хуа Сяолоу, будто его заставили прыгать в воду, горько усмехнулся: — Я верю, что с поддержкой господина Чуцзяня и моим руководством завтрашний день городка будет еще прекраснее.
Превращение свободной деревни в лордство — самый ненавистный поступок для NPC.
Независимо от успеха, репутация Хуа Сяолоу была уничтожена.
Помимо сторонников Хуа Сяолоу, отовсюду слышалось улюлюканье. Проходящие мимо NPC и игроки не были исключением.
Многие игроки бесцеремонно смеялись, отчего лицо Хуа Сяолоу покраснело. Аргументы Хуа Сяолоу для NPC звучали еще как-то сносно, но разговоры об империи и славе для игроков были просто смешны. Рассуждать о таком — уже глупость, а вести подобные речи перед толпой NPC — Хуа Сяолоу чувствовал себя полным идиотом.
Хуа Сяолоу бросил взгляд на Чжан Ци и тайно отправил сообщение:
— Брат Чуцзянь, где твой отряд? Ты что, играешь со мной?
Раз дело дошло до этого, пора было переходить к делу. Могли ли NPC, пробившиеся в пустошах, быть слабыми? Хуа Сяолоу выделил взглядом несколько групп NPC-лидеров, те уже точили клинки и были готовы в любой момент броситься в бой.
— Жди. Продолжай ждать.
Хуа Сяолоу метался, как на иголках, в то время как Чжан Ци сидел спокойно, не шевелясь.
Хотя на лице Чжан Ци играла улыбка, в душе он был в ярости.
Он просил Хуа Сяолоу вывести нескольких важных NPC, чтобы убить пару человек и захватить долю владения, позволив Хуа Сяолоу силой объявить о введении системы лордства. Кто же знал, что Хуа Сяолоу, желая остаться в стороне, притащит сюда всех жителей деревни? Обычное дело превратилось в масштабное противостояние!
Чжан Ци подумал: «Хорошо, что это всего лишь маленькая деревня с низким уровнем развития. Если бы это был крупный город, я бы даже не понял, как погиб».
Хуа Сяолоу знал, как спасти свою шкуру, но и Чжан Ци не был настолько глуп, чтобы бросаться в бой самому.
Ситуация начала выходить из-под контроля.
Вооруженные жители начали готовиться. Столкновение стало неизбежным.
Обычные жители начали колебаться. Большинство молчали, но меньшинство в ярости бросилось к Хуа Сяолоу.
Ополченцы Хуа Сяолоу тоже разделились, но, к сожалению, помогать ему стали немногие. Фу Лунь в этот момент проявил невероятную храбрость: он встал перед Хуа Сяолоу и продолжал кричать:
— У земли должен быть лорд! Лорд — это земля, земля — это лорд!
— Пошел вон!
Ха Ми, бежавший впереди всех, использовал заклинание «Ледяной взрыв» прямо под ногами Фу Луня, сбросив его с трибуны.
Хуа Сяолоу прошибло холодным потом.
Его уровень был невысок, а все очки он вкладывал в логистику и администрирование.
Против обезумевших NPC у него не было ни единого шанса. Честно говоря, если бы он обладал силой, то давно бы уже захватил власть, а не ждал прихода Чжан Ци.
Неужели это конец?
Хуа Сяолоу мысленно проклинал Чжан Ци.
Вдруг раздался звук «Шух!».
Затем последовал крик Ха Ми — его разрубило надвое вспышкой клинка, появившегося из-за спины Хуа Сяолоу.
Хуа Сяолоу побледнел и поспешно отступил на два шага, только тогда осознав ситуацию.
— Старый Волк! Ты вернулся! — радостно воскликнул Хуа Сяолоу. После долгого хаоса он наконец получил хорошие новости.
Чуйшуй Лаолан был его другом, на данный момент 21-го уровня.
Чуйшуй Лаолан со своими друзьями сформировал отряд наемников, который выполнял задания с сотнями NPC. Его отряд был самым сильным из всех, что видел Хуа Сяолоу, военная мощь оценивалась минимум в пятьдесят тысяч. Последние несколько дней они использовали деревню как базу и выполнили множество заданий.
Они ушли только вчера, но теперь вернулись.
— Ага! Вернулись выполнить задание! — Чуйшуй Лаолан кивнул в сторону Чжан Ци. — Именно он... Чуцзянь сделал крупный заказ. Игроков и NPC, принявших его, было много. Чтобы побороться за командование отрядом, я немного задержался. Хорошо, что успел спасти тебя в критический момент, ха-ха.
— Какое задание? — Хуа Сяолоу успокоился. Оказывается, Чжан Ци всё предусмотрел.
— Убивать! — сказал Чуйшуй Лаолан. — Вырезать тех NPC, у которых есть доля владения деревней, и тех, кто проявил агрессию! — он играл со своим боевым клинком, излучая убийственную ауру.
Хуа Сяолоу знал жителей лучше всех, а благодаря системным подсказкам он владел информацией о каждом из них. Хотя он был крайне не в восторге, он был самым подходящим человеком для этой работы.
Тем временем отряд наемников, состоящий из игроков и NPC, ворвался на площадь. Лишних NPC и игроков разогнали, а жителей-NPC взяли под контроль.
Хуа Сяолоу вздохнул и вместе с NPC Ха Ми быстро выделил цели.
Хотя NPC имели при себе оружие, против армии игроков и NPC общей мощью более 200 000 человек они не смогли оказать никакого сопротивления и за считанные секунды были подавлены.
Площадь перед залом совета была усеяна стонущими людьми.
Хуа Сяолоу было не по себе — это были жители, с которыми он вместе развивал деревню. Хотя они были недовольны, лучше было бы оставить их в живых. Если дать время, их можно было бы убедить.
Хуа Сяолоу подошел к Чжан Ци, желая узнать его дальнейшие планы.
— Убить!
В этот момент Чуйшуй Лаолан властно взмахнул рукой, и члены отряда исполнили приказ.
Потекла кровь, а из голов восставших NPC уже начали возводить «цзингуань» (пирамиду из голов поверженных врагов).
Когда Хуа Сяолоу подошел к Чжан Ци, вопрос уже звучал иначе:
— Сколько золотых потрачено? Оно того стоит? — население городка в одночасье сократилось на треть, Хуа Сяолоу пал духом.
Игроки могут публиковать задания, но то, что опубликовал Чжан Ци, казалось слишком преувеличенным! По мнению Хуа Сяолоу, чтобы справиться с жителями деревни, не нужно было 200 000 воинов. Даже он сам с десятью тысячами справился бы.
— Потратил немного очков вклада, золота не нужно!
Чжан Ци рассмеялся:
— Должен сказать, военное развитие Яньюня на высоте! На обычное задание пришло столько людей!
— Очки вклада? — Хуа Сяолоу был удивлен. — Очки вклада городка Ванши? — он подумал, что это невозможно, если бы они были так полезны, он давно бы уже стал крутым. Он переспросил: — Неужели очки вклада Яньюня?
— Амейской империи, — с гордостью ответил Чжан Ци.
Хуа Сяолоу лишился дара речи.
Чжан Ци был доволен действиями отряда.
В городке Ванши отдыхало много наемников, а благодаря развитой транспортной сети на призыв откликнулись многие.
В профессиональном задании не было сказано, что нельзя искать помощников. Столь легким ударом он выполнил первый этап задания.
В конце концов, с его должностью генерала Амейской империи, было бы грех не использовать очки вклада. У номинального генерала их было не так уж много, но на подавление восстания в маленькой деревне их как раз хватило.
Конечно, если бы задание было сложнее, собрать такую армию было бы невозможно. Стоит понимать, что при такой огромной численности большая часть игроков и NPC, разделив награду, получили бы почти ничего. Но так как это была «легкая добыча», никто не был в обиде.
— Последний этап задания.
Чжан Ци выдал подсказку:
— Помогите мне доставить головы этих жителей в соседние деревни, особенно к северо-западной границе леса. В то же время передайте мой приказ этим деревням: до полудня завтрашнего дня прислать людей на переговоры. В противном случае последствия будут на их совести, — затем он добавил для игроков и NPC: — Учитывая сложность задания, за каждую деревню — награда в 1 золотой.
Среди игроков и NPC поднялся шум.
Чжан Ци сошел с ума? Чего он хочет добиться?
— Действительно ли так нужно делать? — спорили люди.
— Разве вы не слышали? Да, — рассмеялся Чжан Ци. — За каждую деревню — один золотой, чем больше, тем лучше.
На самом деле, награды в очках вклада было достаточно. Однако, чтобы обеспечить эффективность и активность, Чжан Ци добавил золото. Поступив так, он фактически разделил свое задание на части.
Придут ли люди из деревень NPC, он не знал. Но, скорее всего, придут.

Комментарии

Загрузка...