Даже если она пробьёт сотый уровень, об этом никто не узнает. Ты наверняка где-то наслушался пустых слухов!
— Вот вы меня и раскусили, — тоже улыбнулся Чжан Ци.
......
Выйдя от Нэнси, Чжан Ци получил несколько книг навыков.
Помимо стандартных стрелковых умений 10-го уровня Точность и 20-го уровня Быстрая стрельба, ему достались личные навыки госпожи Нэнси: Благословение святого духа и Усердие. Благословение святого духа по мере роста уровня позволяет довести урон до абсолютного максимума. Усердная стрельба служит для противодействия Амнезии — магии, которой лучники боятся больше всего. К тому же с повышением уровня Усердие помогает лучникам справляться с чувством страха, когда враг подбирается слишком близко.
Задания до 30-го уровня Чжан Ци не выполнял и не собирался, поэтому книгу заклинаний получил напрямую.
Книга навыков 30-го уровня Дальность у Чжан Ци уже была. Однако госпожа Нэнси пообещала ему Взгляд. Поскольку для её получения требовалось выполнить задание, забрать её можно было только после. Взгляд считается вспомогательным навыком для Дальности, наподобие оптического прицела на снайперской винтовке: чем выше уровень, тем лучше эффект.
Дальность стрельбы лучников после усиления обычно становится пугающей. Тем не менее это вовсе не значит, что при такой дальности удастся непременно попасть во врага.
На поздних этапах, когда противников разделяет тысяча шагов, приходится опасаться вражеских отрядов стрелков. Если же это специализированный стрелковый отряд, дистанция оказывается ещё больше. Разумеется, на сверхдальних расстояниях о какой-либо точности говорить не приходится — это лишь подавляющий заградительный огонь.
Дальность и точность, подобно рыбе и медвежьей лапе, несовместимы одновременно. Взгляд же даёт крошечный шанс гармонизировать связь между ними. Конечно, здесь всё зависит от чувств и управления, и к уровню самого навыка это отношения не имеет.
Хотя было неизвестно, какова награда за задание с превышением уровня, думается, она должна оказаться неплохой. По крайней мере, в описании задания чёрным по белому упоминалось Сердце лучника. Сердце лучника заставило Чжан Ци слегка заинтересоваться. Сердце лучника — это способ усиления мощи. Получить его не слишком сложно, но требуется немного удачи. На поздних этапах, помимо лучников, шанс заполучить его есть и у других классов.
Источниками силы персонажей в игре служат боевая ци и магия. Что касается лучников, то уже с первого навыка 10-го уровня Точность можно применять боевую ци. Навык 20-го уровня Быстрая стрельба, 30-го уровня Дальность, 40-го уровня Сотрясение и 50-го уровня Взрыв постепенно углубляют навыки владения боевой ци и степень её прибавления.
К 50-му уровню игроки сталкиваются с выбором: пойти по пути контроля, изучая дополнительные магические навыки вроде Ледяной стрелы, Огненной стрелы и Стрелы путов, либо развивать чистейшую силу боевой ци в погоне за предельным уроном. Если выбрать последнее, открывается возможность получить Сердце лучника и Сердце воина.
У каждого пути развития профессий есть свои плюсы и минусы, и нельзя назвать какой-то из них однозначно хорошим или плохим.
Разумеется, если заполучить это на 20 уровней раньше, преимущество окажется колоссальным.
Задание с превышением уровня — вещь, приносящая массу удовлетворения. К тому же за него можно раздобыть немало хороших вещей. Однако, взглянув на цифру 100 в количестве этапов задания, Чжан Ци почувствовал легкое головокружение. Подумать только, на каждый этап наверняка уйдет минут по десять? Даже при предельной скорости на прохождение этой цепочки потребуется уйма времени. Выкладывайся Чжан Ци по полной, и то за три дня вряд ли справится.
......
Приближалось время получения наград в резиденции городского лорда.
Моя награда должна быть неплохой, — думая об этом, Чжан Ци поспешил в сторону резиденции.
Он не только участвовал в задании по отражению осады большеухов, но и сыграл в нём ключевую роль. Пойманного мутировавшего большеуха он даже поручил присмотреть NPC; в задании по спасению от пожара он не только помог старому Питеру вернуть его заветную вещь, но и вывел из огня множество жителей из числа NPC; а ещё была задача по поимке поджигателя — за неё ему предстояло официально получить титул виконта и забрать в своё владение тот не самый примечательный надел.
Не доходя до резиденции городского лорда, Чжан Ци столкнулся с Досом из городской стражи.
Чжан Ци попытался уклониться, но было уже поздно.
К счастью, Дос выглядел воодушевленным, а настроение у него было весьма неплохим.
Господин Дос! — окликнул его Чжан Ци, ожидая реакции.
О, Первопроходец-виконт! Я тебя заждался, — Дос был без своего двуручного меча, в парчовом халате, что придавало ему чуть более утонченный вид. — Послушай, когда ты отыскал Жонеца, мог бы и подождать меня немного. Эх, не получилось уличить тех мерзавцев из Магической ассоциации, легко отделались. Укрывать преступника в розыске — ишь, какая наглость.
Полноте, — усмехнулся Чжан Ци. — Когда я поймал поджигателя, то сгоряча не смог отыскать вас, господин начальник. К счастью, мне попался командир стражи госпожи Камези, иначе я право не знал бы, как поступить!
Главное, что дело разрешилось. И мне лишних хлопот меньше. И не зови меня больше начальником. У нас изначально не было отношений подчинения. К тому же теперь ты — господин виконт, — Дос притянул Чжан Ци за руку к резиденции городского лорда и с улыбкой произнес: — Я обещал тебе: раз ты поймал Жонеца, я выполню любую твою просьбу в пределах своих возможностей. Так что нужно господину виконту?
Правда?
У меня нет других достоинств, но слово — как выпущенная стрела, — бодро рассмеялся Дос. — Говори!
Свиток таланта.
Нету, — горько усмехнулся Дос. — Ты меня хоть продай, всё равно не куплю. К тому же эта бесценная вещь не имеет точной цены и редко встречается на рынке.
Эпический комплект доспехов.
Нету, — Дос почесал затылок. — Я хоть и тоже виконт, но мои владения лишь ненамного лучше твоих.
Чжан Ци хихикнул: эти две вещи, которых он желал больше всего, он назвал не задумываясь. Поразмыслив, он понял, что хотя Дос и обладал высоким положением и властью в городе Амей, он оставался обычным NPC, откуда у него такие сокровища? С другой стороны, раз Дос осмелился предложить выбрать любую вещь по желанию, по-видимому, действительно ценного добра у него было совсем немного.
Подумав, Чжан Ци серьезно произнес:
— Маскировка.
— Нету, — Досу стало немного неловко. — Об этой легендарной стратегической магии я только слышал...
Чжан Ци улыбнулся:
— Ничего страшного, если у тебя её нет. Я знаю, она есть у Хамитона.
— Кто такой Хамитон? — опешил Дос.
— Хамитон — это парень второй двоюродной сестры земляка твоего шурина, — ответил Чжан Ци. — Он живет на улице Наньтань, ты должен его видеть... Свиток навыка достался ему по наследству, и если он и думает его продать, то запросит безумную цену.
— Раз он у него есть, так иди к нему, при чем здесь я? — нахмурился Дос.
— Ты мне должен услугу, а он — нет, — усмехнулся Чжан Ци. — У него руки вечно прилипают к чужому добру, так что у тебя наверняка найдутся рычаги давления.
— Ладно, предоставь это мне! — подумав, согласился Дос. Глава тридцать пятая. Машина по выкачиванию денег
Большая лекционная аудитория Т-ского университета, занятие по современному искусству.
— Сяо Жу, Чжан Ци опять не пришел? Это уже второе пропускаемое им моё занятие на этой неделе.
Преподавательница современного искусства Ли Мяомяо стояла рядом с Сяо Жу и озиралась по сторонам, словно надеясь выцепить Чжан Ци из толпы.
Сяо Жу и все остальные однокурсники Чжан Ци до предела напрягли нервы, сердце у каждого замерло в горле.
Ли Ган, сидевший в самом углу, уже украдкой достал телефон, собираясь позвонить Чжан Ци. За те дни, что они играли в игры, пропуски занятий вошли у Ли Гана в привычку. Однако единственным предметом, который он не смел пропускать, было современное искусство.
Ведшая эту дисциплину Ли Мяомяо была молода, но отличалась суровым нравом.
Будучи выпускницей аспирантуры, она пользовалась славой свирепой наставницы. Переклички она устраивала нечасто, но стоило ей обнаружить хоть одного прогульщика, как она безжалостно аннулировала все кредиты по предмету, не оставляя даже шанса на пересдачу. В Т-ском университете существовало требование по набору кредитов за творческие дисциплины, но выбор доступных курсов был невелик. Вдобавок полномочия преподавателей элективов казались запредельными, а Ли Мяомяо не шла на уступки никому, так что за прошлые годы набралось немало старшекурсников, которых насильно заставили выбрать балет.
Сяо Жу слегка опустила голову и тихо произнесла:
— Марья Павловна... то есть, преподаватель, у Чжан Ци заболел живот, он попросил меня отпросить его.
— Вот оно как!
Преподавательница Ли Мяомяо еще раз окинула Сяо Жу взглядом и неспешно вернулась к кафедре.
— Кто-то попал. Смотрите! — поскольку лекция была потоковой, многие откровенно злорадствовали.
— Конец нашему Третьему, слишком уж он загордился, — Ли Ган уже мысленно предавался трауре.
Однако, словно ничего и не произошло, Ли Мяомяо вернулась за кафедру и продолжила лекцию.
У всех отвисли челюсти.
Неужели он решил накопить силы для мощного рывка? Все пребывали в тревожном ожидании. Даже те, кто уже клевал носом, проснулись и мысленно ругали наглеца, устроившего эту заварушку.
— Третий, живо сюда! — Ли Ган украдкой набрал номер. — Старая карга заметила твое отсутствие, сейчас сорвется. Если до конца пары не придешь умолять о прощении, жди следующего семестра и отправляйся танцевать балет!
— Балет? Здорово, отлично! Говорят, там много красивых девчонок, — на том конце провода Чжан Ци был явно мыслями далеко не у телефона. Ли Мяомяо — двоюродная сестра Сяо Жу, а раз за него заступится Сяо Жу, о чём тут вообще беспокоиться? — Мне тут скоро выдадут награду за квест, так что все дела обсудим, когда вернусь!
— Ту-ту-ту...
Когда в трубке раздались короткие гудки, Ли Ган так и замер на месте: с каких это пор их Третий стал таким крутым?
......
— Сяо Жу, я чуть со страху не умерла.
Чэн Шаоци придвинулась к самому уху Сяо Жу и зашептала:
— Эта старая карга, почему она вечно любит ходить туда-сюда и каждый раз пялится именно на нас? А Чжан Ци вообще страх потерял, на пары не ходит, да еще и нас подставляет. Из-за него у меня все нервы на пределе.
Бросив взгляд на парней неподалеку, Сяо Жу спросила:
— А ты спрашивала у него, как я просила? Он правда играет в игру?
В последние дни, хотя Чжан Ци каждый день звонил ей по несколько раз, чтобы поворковать и проявить нежность, у самой Сяо Жу существовало железное правило: в реальной жизни не обсуждать игры. Поэтому, раз Чжан Ци не заводил разговор о происходящем внутри виртуального мира, она тоже не спрашивала. Это правило Сяо Жу установила давным-давно. В какой бы игре ни оказывалась, она всегда держала слишком сильную позицию. Обсуждение подобных тем могло заставить Чжан Ци почувствовать себя неловко.
Разумеется, молчание не означало, что Сяо Жу всё равно.
Они учились на разных факультетах, и пересечься с соседями по комнате Чжан Ци удавалось только на общих лекциях. Улучив момент, она, конечно же, хотела всё выспросить в деталях. В игре они все качались и играли вместе, но Ли Ган постоянно твердил, будто Чжан Ци заблудился, причем говорил это с таким видом, что казалось — чистая правда, и стоял на своем до конца. Взрослые же люди, неужели можно заблудиться в игре? Хотя все подозревали, что Чжан Ци в плане сообразительности может уступать даже Ли Гану, но не до такой же степени! Теперь же, сидя лицом к лицу, она просто обязана была докопаться до истины.
— Спросила. Чистая правда, — Чэн Шаоци огляделась по сторонам и шепнула в самое ухо: — Подумать только, Чжан Ци тоже подсел на игры! Обычно говорят, что чем сильнее человек внутренне противится чему-то, тем легче на это подсаживается. И надо же, такое и правда бывает.
— Как думаешь, если я изо всех сил подбивала его играть, не навредила ли я ему? — брови Сяо Жу слегка сошлись на переносице. — Я просто хотела, чтобы он отвлекся и развеялся в свободное время. Если он из-за этого запустит учебу, что же тогда делать?
— Запустит учебу? Едва ли всё так серьезно! — понизила голос Чэн Шаоци. — Просто такими темпами о стипендии в этом семестре ему придется забыть. Сама знаешь, в прошлом семестре из-за половины балла он разругался с преподом по высшей математике стариком Дуанем так, что чуть до драки не дошло.
— Как мне его отговорить? — Сяо Жу слегка запаниковала.
— Боюсь, отговорить уже не получится, — Чэн Шаоци уткнулась лицом в парту, уперевшись подбородком в палец, и принялась рассуждать вполголоса: — Подумай сама: каково приходится ему в игре, суперновичку, который сроду в них не играл?
Далеко за примером ходить не надо, вспомни хотя бы Ли Гана. А ведь мы Ли Гану помогали далеко не в малом.
Характер Чжан Ци ты знаешь лучше меня: ни за что не прогнется, во всём хочет быть только первым. Называть это уверенностью — с натяжкой, а если честно — заносчивость. С его-то непомерной гордостью сможет ли он принять унижения в игре?
— Наверное... не сможет, — Сяо Жу встревожилась еще сильнее.
— Вот именно, так что его нынешний взрыв вполне закономерен. С его складом характера не рвать жилы было бы куда страннее, — с абсолютной уверенностью заявила Чэн Шаоци. — Поэтому, если ты всё ломаешь голову, почему он перестал к нам заходить... разве причина не на поверхности? Если бы он пришел, он перестал бы быть Чжан Ци. Эх, в этой игре всё хорошо, вот только штраф за смерть слишком тяжелый. Новичкам приходится несладко! Можешь не сомневаться, без нашей поддержки... эх, Чжан Ци наверняка приходится еще хуже, чем Ли Гану.
— Кажется, я придумала один способ. Думаю, стоит попробовать, — подумав как следует, Сяо Жу вдруг улыбнулась.
......
Когда Чжан Ци примчался к резиденции городского лорда, народу там уже собралось видимо-невидимо.
К счастью, при резиденции имелся большой плац, и хотя игрокам было тесновато, уместиться всё же удалось.
В центре плаца установили огромный магический экран.
На нем отображался вклад игроков и некоторых NPC в выполнение трех заданий. Чжан Ци бросил взгляд издалека и заметил, что сам он, кажется, держится на втором месте. Оно и неудивительно: в самом главном деле — спасении от пожара — он почти не участвовал. А награды за поимку поджигателя, разумеется, не суммировались повторно с очками вклада за задание.
В резиденции городского лорда было яблоку негде упасть, проталкиваясь сквозь толпу, Чжан Ци увидел рейтинг вклада по заданиям.
На первой строчке красовался боевой товарищ времен его временного отряда — Острый Клинок.
Как рассказывали стоявшие рядом игроки, он в одиночку зачистил не меньше сотни большеухов. А во время тушения пожара умудрился за один присест выполнить двадцать два задания, причем степень завершения каждого оказалась весьма высокой.
Все в резиденции городского лорда сияли от радости. NPC не были исключением.
Всюду в резиденции беззастенчиво раскинулись стихийные лотки. Очевидно, народ сориентировался по потоку людей и примчался сюда. Игроки, которые изначально не планировали ничего продавать, глядя на такой ажиотаж, тоже вытащили свой скарб, чтобы поделиться и пообмениваться диковинками.
Поскольку у всех игроков имелись пригласительные билеты городского лорда, делавшие их почетными гостями, стражники ничего не могли поделать. За несколько минут до начала официального вручения наград резиденция превратилась в первоклассный рынок.
И почему лорд до сих пор не возвращается! — вздыхали NPC. — Эти невоспитанные бродяги чуть не превратили резиденцию в базар. Гляньте на их сокровища, ума не приложу, откуда они их выкопали. Герои-спасатели, как же, наверняка и мародерством промышляли не меньше других.
От нечего делать Чжан Ци с огромным интересом тоже прикупил немало полезных вещиц.
Взгляд Чжан Ци, разумеется, превосходил всё, на что были способны нынешние игроки. То, что он считал сокровищами, другие зачастую почитали за хлам. Разумеется, не считая десятка сэкономленных золотых, само удовольствие от мелкой наживы доставляло колоссальное наслаждение.
Особенно выделялись комплекты одежды для новичков.
Чжан Ци заметил, что по всему рынку вовсю спекулируют новенькими тряпичными робами, и от скуки тоже принялся скупать их оптом.
Покрой ученических роб был весьма своеобразен: хоть простоват, но носить вполне можно. К тому же из-за отсутствия базовых характеристик к ним можно было привязать любые свойства. Так что для игроков мирных профессий это был отличный выбор, чтобы набить руку. Иногда чистокровный топ-шмот рождался у игроков как раз в процессе случайной ковки таких новичковых вещей.
Стоили эти робы дешево, да и потенциал роста у них был невысок. Но брали они количеством, так что прибыль оставалась железобетонной.
Понаблюдав за рынком, Чжан Ци обратил внимание, что огромным спросом пользуются квоты на участие в экспедиционной армии.
Выложить несколько золотых ради всевозможных привилегий — для рядовых игроков предложение безумно заманчивое. А уж если удастся заслужить реальные военные заслуги, государственная награда окажется щедрой настолько, что превзойдет любой текущий кач. И пусть Виссел находился далековато, в конце концов, там имелся портал магии! По крайней мере, в свободное время можно сбегать в стан врага и устроить диверсию — одно это доставило бы немало удовольствия.
Студия Старого К специализировалась на добыче золота, имея собственную клиентскую базу и мощный сбыт.
Желающим вступить в экспедиционную армию нужно было выложить всего 10 золотых.
Нет золота — не беда, наличный расчет шел с еще большей скидкой. У крупных студий на торговых сайтах имелись аккаунты бриллиантового уровня, и сделкам на десяток-другой юаней игроки вполне доверяли. К тому же те использовали систему пакетных продаж: купи три — получи одну в подарок, купи пять — получи две, при покупке золота — бонус, при покупке экипировки — тоже бонус. Всего за сутки набор в экспедиционную армию раскалился до предела.
Когда Чжан Ци отыскал Старого К, тот восседал в окружении целой толпы помощников, а его магический коммуникатор не умолкал ни на секунду.
Подойдя к Старому К, Чжан Ци с улыбкой бросил:
— Ну как?
В системной панели Чжан Ци видел, что дела у Старого К идут ослепительно успешно. Стоило бросить взгляд, как становилось понятно: толпа ассистентов Старого К крутится как белки в колесе, обрабатывая бесчисленные заказы. Именно поэтому Чжан Ци задал вопрос, заранее зная ответ.
— Отличный бизнес! Сметаем всё! — расхохотался Старый К.
— Как дела у Бу Цяньмо? — поинтересовался Чжан Ци.
Старому К выделили два десятка вербовщиков. Это значило, что у него имелось двадцать подручных, которые в разных уголках раздавали игрокам квоты. Однако Бу Цяньмо, ушедшая тогда с видом полнейшей уверенности, до сих пор не подавала признаков жизни. Сейчас о вербовщиках не было и речи — даже рядовых солдат толком не набрали.
Чжан Ци изначально переживал за Бу Цяньмо.
Он думал: зачем богатейке лезть в это дело, да еще вкладывать такую уйму денег? Конечно, если можно заработать, Чжан Ци и сам бы не отказался. В конце концов, она взрослая женщина и может сама отвечать за свои инвестиции.
Сейчас квоты разлетались как горячие пирожки, так что Чжан Ци мог не волноваться, но всё равно решил осведомиться у Старого К.
— Да вон она! — Старый К неопределенно кивнул в сторону толпы. — Девчонка чертовски упертая! Мои продажи только раскачиваются, а её пятнадцать тысяч мест уже расхватали подчистую. Да она еще и пыталась у меня квоты подрезать! Ха, фигушки я ей уступил.
— Да ладно! — удивился Чжан Ци.
— А вот и ладно! — хохотнул Старый К. — Она же только что искала тебя, спрашивала, не пришел ли ты еще? Пошли к ним!
— И как она их продает? — видя, что Старый К темнит, Чжан Ци не выдержал.
— Да зачем ей продавать? — Старый К потащил Чжан Ци за собой и на ходу пояснил: — Бу Цяньмо просто пустила слух, что получила квоты, больше ничего не сказала — и на нее тут же налетели с десяток крупных и мелких гильдий, наперебой скупая тысячами места. Глянь, это вон те ребята. Они как раз ждут, пока ты официально утвердишь их в должностях вербовщиков!
— Вербовщиков? Неужели за просто так?
— Не переживай! — успокоил Старый К. — Бу Цяньмо загнула такую бешеную цену, сама знаешь, сколько она за свою часть срубила, но уж точно не меньше вот этой суммы! — Старый К показал жест пальцами. — Понимаешь ли, некоторые боссы гильдий вообще прилетели с других серверов, просадив кучу золота на телепортацию. Деньги от продажи должностей вербовщиков она внесла на общий счет гильдии, при случае сам глянешь.
Двое направились к Бу Цяньмо, и еще издалека та вовсю заголосила:
— Первопроходец идет! А ну расступились! — Бу Цяньмо всё еще была в изящном длинном платье, но выглядела при этом донельзя властно.
— Сюда, сюда... — рассыпалась в любезностях Бу Цяньмо. — Позвольте представить, это тот самый первый номер сервера, Первопроходец, мой кореш... Братец Первопроходец, а это все мои хорошие друзья: вот это братец Кака из Драконов и Тигров, это сестрица Лань Си из Рыцарей Розы, а это...
— Наслышан!
— Взаимно!
Услышав, что прибыл первый игрок сервера, все вокруг принялись тепло с ним здороваться.
Даже без связи через экспедиционную армию каждый был нечь прочь завести знакомство с главным топом.

Комментарии

Загрузка...