В конце концов, главы гильдий, вице-главы и руководители клубов, независимо от размеров своих объединений и высокого положения, сами по себе были не прочь поболтать о знакомстве с лучшим игроком в игре.
Чжан Ци со всеми этими знакомствами голова пошла кругом — столько людей он просто не смог бы запомнить с первого раза. Но после того, как они обменялись карточками, все добавили его в друзья, чтобы при случае пообщаться поблизости.
На этот раз Чжан Ци воочию убедился в связях и хватке Бу Цяньмо.
Улучив момент, Чжан Ци спросил Старого К:
— Бу Цяньмо настолько знаменита? Такая крутая?
— В мире виртуальных MMORPG — не особо, — усмехнулся Старый К. — Зато в игровых кругах её имя гремит вовсю. Хе-хе... Она же чемпионка прошлого WCG — Лю Цяньцянь. Честно говоря, я и сам сначала не знал. Просто увидел, какой от неё эффект, и решил действовать по её шаблону: договорился о личных встречах с руководителями всех крупных гильдий и игровых студий. Только после этого, наведя справки, я всё и понял.
К началу церемонии награждения появился и Сюн Ба.
Когда его спросили, как дела, он с беззаботной улыбкой ответил:
— Всё при мне, ни единого не продал.
Видя растерянность остальных, Сюн Ба рассмеялся:
— Все говорят, что игра отличная. Поэтому я затащил сюда несколько своих людей — сплошь первоклассные управленческие кадры. Я уже велел им поднять флаг и начать подготовку к созданию клана. А квоты на участие в экспедиционной армии станут частью бонусов для членов клана.
— Что? Т-т-тридцать тысяч мест?! — Старый К начал прикидывать в уме, какого же масштаба это будет гильдия!
— Моя философия такова: если за что-то браться, то делать это лучше всех, — спокойно произвёл Сюн Ба. — Покупка мест в экспедиционной армии — лишь удобный трамплин. Моя гильдия непременно станет сильнее и лучше.
Услышав это, присутствующие задумались.
Главари игровых студий бросились добавлять Сюн Ба в друзья. Остальные поступили так же, охваченные общим воодушевлением.
Чтобы супергильдия развивалась успешно, требуются невообразимые финансовые вливания. Раз уж Сюн Ба всерьёз за это взялся, деньги на покупку квот казались для него лишь капелькой в море. Конечно, если он не бросал слова на ветер.
Чжан Ци мог лишь поражаться.
...
Когда лорд-мэр граф Лиерда вышел из резиденции, огромная партия наград была доставлена к строевому плацу под охраной вооруженных до зубов солдат и магов. Церемониймейстер объявил о прибытии графа Иньци, и все тут же забыли о том, почему наместником Аэми оказался именно граф Иньци. Всё внимание участников устремилось на награды. Толпа тыкала пальцами в разложенные на возвышении вещи и оживленно спорила.
Речь мэра при вручении наград затянулась.
Но он говорил сам по себе.
А Чжан Ци и командиры экспедиционной армии проводили собственное небольшое совещание в сторонке.
Практически все крупные гильдии и студии сервера Аэми получили свою долю мест в экспедиционной армии.
Не считая тех фракций, где было особенно много народу и которые планировали активно развиваться в рядах экспедиции, обычные гильдии получали от семи-восьми мест до одного-двух. Разумеется, преследуя выгоду покупать товары подешевле, все крупные организации отправляли туда своих закупщиков.
Это совещание действительно стало собранием истинных элит Аэми.
Общими усилиями были выработаны подробные правила управления экспедиционной армией.
Участники постановили: каждый член экспедиционной армии может набрать максимум 50 очков греха. Всё, что сверх этой нормы, оплачивается золотом. Если же кто-то совершит тяжкие преступления и откажется платить, за дело возьмётся отряд стражей порядка, чтобы строго блюсти воинскую дисциплину.
Помимо первоначальной продажи квот, экспедиционная армия превратилась в гиганта, непрерывно генерирующего доход и притягивающего деньги.
Можно было не сомневаться, что в течение долгого времени казна экспедиционной армии будет ломиться от золота. Подумать только: хотя экспедиционных армий великих империй было немало, какой ещё NPC-полководец стал бы из-за золота потакать бесчинствам игроков?
Правда, быстро заработать вряд ли удастся. Разве что за счёт массового притока боевых заслуг.
Игроки не дураки: совершая убийства, они, конечно же, переключаются на статус экспедиционной армии, а выполняя квесты ради очков добродетели, тут же возвращают свои собственные имена. Набрать военные заслуги в короткие сроки окажется непросто, так что ради поддержания баланса добра и зла в экспедиционных землях особняку Великого маршала придется тратить деньги на покупку добродетели. Иными словами, это будет не более чем перепродажа очков кармы с наваром на разнице в цене. Конечно, учитывая огромные объемы, эта разница должна составить круглую сумму.
В итоге Бу Цяньмо вместе с дюжиной представителей гильдий взяла на себя непосредственный подсчет очков добродетели. За вычетом одной тысячи мест, оставленных для нужд NPC и резерва, Чжан Ци поручил Бу Цяньмо и Старому К распродать излишки квот.
Разумеется, вложения принесли плоды, и доли в доходах экспедиционной армии требовалось зафиксировать.
По первоначальному распределению Сюн Ба и Старый К получали по 30% прибыли, Бу Цяньмо — 15%, а остальное отходило Чжан Ци.
Учитывая огромный вклад Бу Цяньмо, влияние глав гильдий и будущую координацию внутри экспедиционной армии, после долгих переговоров Сюн Ба и Старый К согласились уступить: после денежной компенсации их доли составили по 26%. Чжан Ци пошел на большие жертвы, так что его процент остался прежним. Оставшаяся часть подлежала свободному распределению между Бу Цяньмо и поддерживающими её гильдиями.
По идее, вся власть в особняке Великого маршала изначально принадлежала Чжан Ци на сто процентов, так что он вроде как остался в проигрыше.
Однако, если подумать: что было бы, если бы он не отдал квоты экспедиционной армии на аутсорс? Кому бы он их продал? И даже если бы он взялся за это сам, мало того что у него не хватило бы на это сил — даже доведи он дело до конца, экспедиционная армия наверняка превратилась бы в увядший цветок. Конечно, теперь, после распродажи квот, он мог вернуть себе всю полноту власти в особняке Великого маршала, включая финансовые и кадровые рычаги. В виртуальном мире, пока пост Великого маршала не упразднен, его власть уникальна. Вот только поступи он так — и, помимо всего прочего, дальнейшие финансовые потоки особняка иссякли бы окончательно.
В большинстве случаев заработать все деньги в одиночку просто невозможно.
...
Наконец, когда все формальности были улажены, в резиденции мэра приступили к распределению наград. Глава тридцать шестая. Выбор сокровищ
На плацу резиденции мэра уже вовсю шла выдача наград за квесты.
Самое разное снаряжение, пестрые сокровища, ящики со свитками опыта и горы золотых монет и драгоценных камней.
Всё это распаковывалось и извлекалось на свет одно за другим.
Стоит учесть, что это были награды, заготовленные для десятков тысяч игроков, участвовавших в трёх великих заданиях. Их количество, разумеется, поражало воображение. Когда под охраной стражи награды потекли рекой, весь плац словно погрузился в странное сияние. Кто-то первый затянул крик восторга, и над площадью прокатилась волна оваций. В царившей до этого тихой и мрачной обстановке раздачи наград наконец наступил первый кульминационный момент.
Правила выбора наград были предельно просты: обмен за очки, кому больше баллов — тому и вещь.
Занимая вторую строчку в рейтинге боевого вклада с 8300 очками, Чжан Ци чувствовал себя совершенно спокойно.
Устроившись в уютной гостиной мэра и перебросившись парами слов с графом, он официально вступил во владение своими новыми землями. Затем он взял из рук слуги мэра магическую книгу и, устроившись у окна подальше от толпы на плаце, принялся внимательно изучать список наград.
Перечень наград был настолько плотным, что от него рябило в глазах.
Граф, пожалуй, не отличался такой щедростью, как госпожа Камез, так что о суперэпических сокровищах нечего было и мечтать. Зато награды были расписаны предельно четко, с понятными характеристиками, что значительно облегчало выбор.
Перелистнув страницу на оружие для стрелков.
На самой вершине списка, уже с имеющимися ставками от игроков, красовался Звездный лунный арбалет +1.
Урон: 48–108, дальность стрельбы: 20 метров, атака: +7, защита: -2, ловкость: -2. Качество: отличное, подлежит улучшению.
Звездный лунный арбалет относился к типу тяжелых арбалетов и славился высоким уроном и мощью. Их главными недостатками были небольшая дальность и низкая скорость стрельбы. Существовало множество бонусов к характеристикам стрелка, но чистые ловкачи питали к такому оружию особую страсть.
На данный момент максимальная ставка составляла 3200 очков вклада.
Пролистав всю магическую книгу целиком, Чжан Ци пришел к выводу, что Звездный лунный арбалет — самый практичный вариант.
Тогда он отправился к демонстрационному стенду арбалета и пару раз опробовал его вручную.
В зоне показа этот арбалет привлекал всеобщее внимание. Многие заинтересованные игроки уже успели испытать его в деле.
Когда Чжан Ци взял его в руки, окружающие оживленно обсуждали ценность оружия, не обращая на него особого внимания. Однако стоило Чжан Ци дважды вхолостую натянуть тетиву, как на третьем разе все взгляды в мгновение ока приковались к нему.
Причина была проста.
Чжан Ци взводил тетиву с невероятной скоростью. Два раза подряд, и каждый уходил максимум по пять-шесть секунд.
Только что шумно дискутировавшая толпа мгновенно смолкла. Ни один из присутствующих не мог удержать скорость натяжения в пределах десяти секунд, и появление ловкого мастера стрельбы из лука несомненно таило в себе серьезную угрозу.
Вжик! — легко звякнула тетива, и у стоявших рядом игроков, положивших глаз на этот арбалет, сердце ушло в пятки.
— Брат, как ощущения? — не выдержал один из игроков, осторожно поинтересовавшись.
— Слишком медленно, никуда не годится, — покачал головой Чжан Ци, опуская арбалет и небрежно бросив: — Такие точные механизмы, как арбалеты, можно модернизировать, но как ни улучшай, врожденные недостатки не исправить. Даже при идеальной отладке время подготовки выстрела удастся сократить максимум до 2,5 секунд, а эффективную дальность — до 25 метров. Смысла особого нет. Разве что заточить его выше пятого уровня, тогда на нынешнем этапе им еще можно будет кое-как пользоваться.
Услышав оценку Чжан Ци, все остолбенели.
Две с половиной секунды? Да это же ничуть не уступает двадцатиуровневым мастерам скоростной стрельбы! И такую скорость он считает медленной?!
Кто этот парень? Раскидывается такими заявлениями! Наверняка просто завидует, раз не может заполучить вещь. Проводив взглядом удаляющегося Чжан Ци, люди пришли в себя. После его рецензии смотреть на Звездный лунный арбалет стали еще с большим вожделением.
Чжан Ци сделал пару кругов по площади, опробовав в деле другие заинтересовавшие его сокровища.
— Клинок, ты что-нибудь выбрал? Определился уже? — на плацу яблоку негде было упасть, и Чжан Ци не видел, где находился Клинок, поэтому связался с ним по магическому коммюнике. Что до первой награды, если Клинок не станет с ним конкурировать, этот трофей гарантированно останется за ним.
— Выбрал посох +6 и одно кольцо с бонусами, — раздался бодрый голос Клинка. — Твою мать, ты в каком месте качаешься, что летишь как на ракете? Какого чёрта меня не позвал, мать твою!
— Ладно, в следующий раз позову.
— Правда? Зови обязательно, смотри не забудь... О! — засмеялся Клинок. — Я тут свиток навыка присмотрел, статы вроде неплохие... Ладно, давай позже поговорим, я тут вещицу отбиваю!
Выбрать можно было из тысяч сокровищ, и отыскать среди них лучшие за столь короткий срок — задача невероятной сложности.
Впрочем, метод Чжан Ци оказался донельзя простым: следить за тем, на что игроки ставят больше всего.
Несмотря на то, что в данный момент глаза у игроков разбегались... очков вклада.
Это превышало показатель второго места в списке сокровищ ровно на 1200 очков. На втором же месте красовался тот самый Звездный лунный арбалет, который Чжан Ци только что тестировал — после его показательных стрельб ставки на него взлетели до небес.
Кольцо маны, предназначенное для хранения магической энергии. Дает +1 ко всем четырем стихиям магии: огня, воды, земли и воздуха, увеличивает сопротивление магии на 10%, подлежит улучшению.
Главная функция кольца маны заключалась именно в накоплении магической энергии. Непрокачанное кольцо маны по своему эффекту равнялось лишь первому уровню мага. Но тем не менее оно позволяло представителям других классов ощутить очарование магии. Для профессий, изначально отрезанных от магии, его ценность была неоспорима. Только представьте: воин-танк, который во время стремительного рывка напевает заклинание исцеления — разве это не потрясающе?
Разумеется, для Чжан Ци значение кольца маны этим не ограничивалось.
Используя кольцо маны, Чжан Ци мог попытаться достичь предела микроконтроля — магического микроконтроля.
Возьмем, к примеру, обычный выстрел из лука.
Оператор может мгновенно выпустить заклинание, накладывая зачарование прямо в процессе. Регулируя силу и пропорцию каждого магического элемента, можно добиться сильнейшего зачарования и максимальной эффективности атаки. Обычное заклинание — это всего лишь фиксированная пропорция. Но если освоить микроконтроль и подстраивать всё под конкретную ситуацию, можно выжать из привычного заклинания абсолютный максимум.
Более того, можно даже по собственному желанию создавать заклинания, идеально подходящие именно тебе. Стоит взять любого супермастера виртуальных MMORPG — вне всяких сомнений, все они превосходно владеют искусством тончайшего расчета. Для некоторых людей магический микроконтроль — настоящее искусство.
— Пусть будет оно!
Приняв решение, Чжан Ци начал делать ставки на кольцо маны. В микроконтроле Чжан Ци разбирался слабовато. Для рядового игрока микроконтроль топ-игроков казался чем-то сродни мифу. Но у каждого человека должны быть какие-то стремления и цели, верно? Чжан Ци вовсе не верил, что, изучив столько руководств от мастеров будущих эпох, он не сможет развить в себе хоть капельку мастерства!
Стоило появиться еще одному сильному конкуренту, как борьба за кольцо маны мгновенно накалилась до предела.
Разумеется, хотя игроков, положивших глаз на кольцо маны, нашлось немало, им было суждено разочароваться. Очки квеста нельзя было передать или суммировать, и раз уж Чжан Ци занимал вторую строчку в рейтинге вклада, никто не мог отнять у него то, на что он положил глаз.
В конце концов, потратив 6800 очков вклада, Чжан Ци успешно заполучил кольцо маны.
Заполучив кольцо маны, Чжан Ци потерял интерес к остальным популярным позициям.
Он лениво пролистывал каталог предметов, надеясь отыскать что-нибудь незамеченное на данном этапе, но обладающее огромным потенциалом. И надо же — пролистав десяток-другой страниц, он действительно выудил отличную вещицу.
Посох иллюзий, позволяющий создавать иллюзии того же ранга. Длительность — десять минут. Подлежит улучшению. Не суммируется.
— Ого, отличная вещь! — сердце Чжан Ци подпрыгнуло.
Посох иллюзий был самой обыкновенной вещью, которую можно было купить в любом магазине. Однако тот, что лежал перед ним, обладал характеристикой развития.
Выбор предметов был огромен. Без пристального внимания заметить эту особенность было крайне непросто. Впрочем, даже заметь её кто-то сейчас, никто бы не осознал её истинной ценности.
Но в глазах Чжан Ци всё выглядело иначе.
Опираясь на опыт будущих лет, он знал, что даже на поздних этапах игры, когда различные предметы будут в избытке, подобные посохи останутся большой редкостью. Миллионами они не стоили, но выменять их на несколько обычных городов не составило бы труда. А при прокачке до высокого уровня вещица и вовсе превращалась в сокровище высшей пробы. Можно сказать, что ею владели лишь элитные мастера бытовых профессий.
И тем не менее сейчас её можно было обменять всего на 200 очков вклада.
201 очко вклада! — сделал ставку Чжан Ци.
Но к его удивлению, стоило ему подтвердить цену, как тут же нашлись подражатели.
300 очков вклада!
400 очков вклада!
500 очков вклада...
Не прошло и нескольких минут, как ставка подскочила до 1000 очков.
Неужели это подставные лица от наместника?
Чжан Ци почувствовал досадное раздражение... Очевидно, стратегия выбора сокровищ у многих игроков совпадала с его собственной: они выискивали то, на что ставили другие.
Хотя на площади собралось немало игроков, это всё же была лишь часть общины — значительная доля пользователей была занята своими делами. У этих людей не было времени ковыряться в поиске скрытых жемчужин, поэтому они обращали внимание в первую очередь на верхушку рейтинга. В результате снаряжение в начале списка взлетало в цене от малейшего проявления интереса.
С озлоблением в сердце Чжан Ци ринулся в битву ставок, отказываясь верить, что проиграет какому-то сброду.
Одним махом Чжан Ци вбухал все оставшиеся очки вклада... 1500 единиц, сразу добавив сверху пятьсот. На какое-то время таблица ставок замерла в ожесточенном противостоянии, застопорившись на месте. Увы, не успел Чжан Ци порадоваться в душе, как цена посоха иллюзий снова поползла вверх.
1600 очков вклада... 1620 очков вклада...
Застряв на отметке в 1620 очков, торги вновь замерли, и система запустила десятиминутный обратный отсчет.
Разозленный до предела Чжан Ци, случайно бросив взгляд на Старого К, окликнул его:
— Видел посох иллюзий на седьмом канале?
— Видел, а что, этот улучшаемый посох иллюзий? — удивился Старый К. — Что такое?
— Забери его для меня! — Чжан Ци теперь считался человеком состоятельным и широко заявил: — Любой ценой!
— Сделаем! — попытался успокоить его Старый К. — Только не кипятись. Я поручу кому надо выкупить.
С полутора тысячами очков вклада уже можно было выбрать массу других наград. По мнению Старого К, этот с виду ничем не примечательный мусор никак не стоил такого количества баллов. Посох иллюзий раскрывал свой потенциал лишь на высоких уровнях, а на низких он был хуже собачьего хвоста. При этом затраты на прокачку предмета до высшего ранга превосходили любые мыслимые подсчеты.
К тому же вещи, взятые за две тысячи очков вклада, при перепродаже принесли бы от силы несколько десятков золотых. Выручить за них реальные деньги не представлялось возможным. За последние дни Чжан Ци и так неплохо поднялся в игре, но если он заявляет «любой ценой», это наверняка обойдется в десяток-другой тысяч реальных рублей?
Вот Старый К и подумал: раз Чжан Ци так взбесился, значит, он просто с кем-то закусил удила.
Только они договорились, как к Чжан Ци подошел стражник.
— Лорд виконт, офицер Дос просит вас подойти.
Насчет книги навыков появились новости!
Чжан Ци мгновенно воспрянул духом и, махнув рукой на мысли Старого К, бросил:
— У меня дело, я пойду. Как вернешься, обязательно сделай это. Глава тридцать седьмая. Маскировка
Выйдя из резиденции мэра, он действительно обнаружил Доса, уже подготовившего стратегический навык Маскировка.
Чжан Ци взял его и, не раздумывая, сразу же использовал.
Мягкая золотая вспышка озарила пространство, и в списке стратегических навыков появилась Маскировка 1-го уровня.
Суть маскировки заключалась в том, чтобы покрыть войска магической пеленой, избегая вражеской разведки и даже вводя неприятеля в заблуждение ложными сведениями. Чем выше уровень, тем правдоподобнее иллюзия. В военном деле превыше всего ценится отвага, но в полководческом искусстве во главу угла ставят хитрость. Наличие маскировки гарантировало разнообразие тактик. На поздних этапах как игроки, так и NPC, способные выжать из этого навыка максимум, заслуженно считались невероятно надоедливыми стратегическими мастерами.
— Ну как, сойдет? Ха-ха, а вот и еще одна книга, Скрытность, — в голосе Доса сквозило самодовольство, хотя усталость скрыть не удавалось. — Этот сорванец Гамильтон — та еще заноза, но раз уж всё равно просить одну книгу, что одну, что две — я добыл для тебя обе.
— Правда Скрытность? — глаза Чжан Ци засияли. Как родственный навык маскировки, они практически не уступали друг другу по ценности.
— Ха-ха! Конечно! — Дос усмехнулся и уже собирался повернуться к нему спиной. — Два навыка в одном — и ты непобедим. Когда добьешься успеха и славы, братец, смотри не забудь меня, старого друга.
— Постой-ка... — Чжан Ци вдруг что-то вспомнил и окликнул Доса.
— Что-то еще? — нахмурился Дос.
— Это жетон Великого маршала, он символизирует безграничную власть особняка Великого маршала, — улыбнувшись, Чжан Ци достал жетон. — Экспедиционная армия только формируется, народу тут полно со всех уголков, и среди них немало бунтарей. Не исключено, что кто-то откажется подчиняться порядку, что ударит по безопасности. Я хочу подарить этот жетон Великого маршала вам, старший брат: во-первых, так вам будет проще наводить порядок, а во-вторых, мои солдаты — это ваши солдаты, и если вам что-то понадобится, берите и пользуйтесь без стеснения.
Излишне говорить, что экспедиционная армия в городе Аэми наверняка станет источником проблем.
Дос засомневался.
Будучи главой городской стражи, он оставался желанной целью для всех фракций. Однако недавняя попытка мэра устроить смуту с поджогом наглядно показала, что его положение шатко. Раз был первый раз, случится и второй. В следующий раз удача может и отвернуться. Но если он переметнется на сторону лагеря госпожи, в лучшем случае он станет просто цепным псом мэра. На большее при дворе госпожи рассчитывать не приходилось.
Взять жетон Чжан Ци — плевое дело, но оно намертво привязывало его к самому Чжан Ци.
Экспедиционная армия создавалась по приказу госпожи Камез. Вот только сам Чжан Ци к её лагерю напрямую не примыкал. Создавая эту экспедицию, госпожа в какой-то мере устраивала ему проверку. Не покажет результатов — кто знает, куда его могут сослать?

Комментарии

Загрузка...