Конечно, сюрпризы всё же были.
Для обустройства резиденции главнокомандующего требовалось немало золотых монет, но взамен Чжан Ци получил по-настоящему ценные вещи, такие как Знамя Главнокомандующего и Шатер Великого Генерала.
Существует три основных типа знамен, которые используют игроки и NPC для управления войсками: боевое знамя, знамя полководца и Знамя Главнокомандующего. В отличие от обычных боевых знамен, аура войны, создаваемая Знаменем Главнокомандующего, является подлинной. Даже если уровень стратегии владельца невысок, эта аура способна накрыть целый город или область. К тому же, такое знамя дает бонус к стратегии +3.
Шатер Великого Генерала — это великолепно оснащенный командный пункт. Внутри установлена первоклассная система управления и обеспечены высочайшие меры безопасности. Многие из этих функций на данном этапе игры недоступны простым игрокам: например, полный иммунитет к магии ниже 5-го уровня, магические экраны для отслеживания обстановки в реальном времени и многое другое.
Кроме того, после того как был издан приказ о призыве, несмотря на жесткие условия, нашлись желающие. Пусть их было немного — три-четыре сотни, — зато все они оказались не ниже четвертого ранга. Среди них были даже два мастера небесного ранга 70-го уровня. Стоит понимать, что NPC выше 50-го уровня — это личности, с которыми считаются все, и завербовать их игроку крайне сложно. Эти двое пользовались огромным авторитетом в городе Амей; они были из тех людей, чей топот заставляет город содрогаться. Однако ради похода на Уисел, ради возможности совершить подвиг и прославиться, они всё же пришли.
Армия, сражающаяся за идеал, — это и есть настоящая государственная армия.
Для масштабных государственных стратегий такой отряд четвертого ранга, может, и не значил много, но, без сомнения, он обладал первоклассной боевой мощью. После обсуждения с остальными было решено оставить этот отряд для нужд гильдии. Резиденция Великого Генерала взяла на себя все расходы, превратив их в легкую кавалерию — своего рода полицейский спецназ экспедиционного корпуса. Разумеется, если кто-то готов был хорошо заплатить, Чжан Ци не возражал, чтобы этот спецназ брал людей на прокачку.
***
С публикацией официального объявления о начале войны имя Чжан Ци прогремело на весь мир.
И для игроков, и для NPC.
Для игроков, поскольку игра открылась совсем недавно, ни первые места в рейтингах, ни имена мастеров из небесных списков еще не успели прочно засесть в памяти. А споры на форумах волновали лишь немногих. До этого момента большинство даже не знало, что за фрукт этот Чу Цзянь. Но после официального военного бюллетеня, как первый игрок, развязавший межгосударственную войну, Чу Цзянь оказался в центре всеобщего внимания. У многих первой мыслью было: И сколько же времени прошло с открытия?
С известностью пришла и поддержка. Вскоре Чжан Ци вернулся в небесный список.
Что касается NPC, то для них Чжан Ци был всего лишь виконтом. И чтобы какой-то мелкий виконт осмелился занять должность Великого Генерала экспедиционных сил — такого в истории Амея еще не случалось. Более того, условия набора в армию, выдвинутые господином виконтом, были просто абсурдными: каждый солдат, вступающий в экспедиционные силы, обязан был платить 10 золотых в год. Идти воевать, не получая жалованья, да еще и доплачивать из своего кармана? Жители-NPC недоумевали: что это за армия такая? Кто вообще пойдет в такие войска?
***
Чэнь Лань был директором по продажам в компании Лун Тэн. В эти дни он пребывал в отличном настроении.
Благодаря мощному старту игры его телефон разрывался от звонков посредников. Быть занятым, уставать — всё это не имело значения. Важнее всего было чувство триумфа. Стоило вспомнить, как еще недавно он бегал с телефонной книгой, выпрашивая у всех подряд право на распространение игровых карточек, а теперь его носили на руках и исполняли любой каприз... Жизнь — словно сон!
Бешеный спрос на игровые очки и очки доступа подстегнул продажи периферийных устройств. Проекты, в которых участвовал Чэнь Лань — например, группа по разработке вкусовых имитаторов или другие виртуальные девайсы, — приносили огромную прибыль. Но больше всего его радовал план по VIP-аккаунтам. Всего пару минут назад последний из 482 оставшихся VIP-аккаунтов был выкуплен одним клиентом.
Сама по себе эта партия VIP-аккаунтов казалась Чэнь Ланю чем-то вроде чемодана без ручки. Целью было не заработать, а прощупать рынок. Зарабатывать на игровых предметах он считал ниже своего достоинства; его философия заключалась в том, чтобы привлекать игроков качественным сервисом. Поэтому в VIP-пакеты не включали никаких супер-предметов. И теперь рынок очень активно откликнулся на его подход. В будущем, когда запустят полноценные VIP-сервисы, это станет колоссальным драйвером роста.
— КЛ, операционная группа ответила, — доложила деловитая секретарша Лю Янь. — Из-за того, что недавно открыли еще шесть серверов, нагрузка на главный интеллектуальный процессор слишком велика. Наш план по запуску второй очереди VIP-аккаунтов придется отложить...
— Я же говорил им, что главный ИИ — это самое важное, нельзя на нем экономить, — вздохнул Чэнь Лань.
— ИИ класса А тоже стоит недешево, — Лю Янь огляделась и прошептала: — В кулуарах говорят, что вице-президент прибрал к рукам немалую часть...
— Чепуха, — перебил её Чэнь Лань. — Вы не знаете бэкграунд господина Линя, иначе не говорили бы такого. Он приложил немало сил, чтобы заполучить этот процессор, хотя это было крайне неблагодарное дело.
— А что насчет господина Ли? У него ведь тоже связи будь здоров! Я слышала, что отдел внутренней безопасности уже подтвердил: именно он слил исходный код игры, — Лю Янь не согласилась с его мнением. — И что теперь? Да ничего. Кажется, он всё еще не успокоился. Говорят, после того как его попытки взломать игру провалились, его студия по созданию читов переквалифицировалась в игровую студию и поклялась навариться на игре по-крупному.
— Хм, его студия, кажется, называется Студия Век? Слышал о такой, довольно известная, — Чэнь Лань задумался. — Ведущая студия по производству читов в индустрии, и даже имея исходный код, они не смогли взломать игру. Хм... если правильно подать эту историю, наши продажи взлетят еще выше.
Чэнь Лань набрал номер операционного отдела:
— Фэй, это я, Чэнь Лань.
— Говори быстрее, я занят, — отозвался начальник отдела Чжао Фэй.
— Сегодня в восемь вечера, в Золотом Блеске, — улыбнулся Чэнь Лань. — Нас приглашают производители виртуального оборудования, ну, тот самый господин Чжао, которого ты видел... Договорились. Будь вовремя. Кстати, вторая очередь нашего VIP-плана очень важна, её курирует лично шеф. Почему ты её отменил?
— Нагрузки на ИИ не хватает, через пару недель обсудим.
— Брат, ты ставишь меня в неловкое положение! Реклама уже запущена, VIP-поддержка наготове, — настаивал Чэнь Лань. — Если не хватает мощностей, помоги скоординировать! Дай мне запустить вторую очередь.
— Не хочу тебя обижать, но в твоем плане, кажется, есть проблемы... Конкретно сказать не могу, я уже дал людям проверить, через пару дней отвечу, — рассмеялся Чжао Фэй. — Все эти разговоры про честность игры — полная ерунда, конечно. Но вмешиваться в работу ИИ не так просто. Сделать можно, но только шаг за шагом.
— Тогда поторопись. Кстати, с защитой от читов у вас вроде бы неплохо выходит, — сказал Чэнь Лань. — Как насчет того, чтобы я использовал это в рекламе?
— Лучше не стоит! — отрезал Чжао Фэй. — Давай пока повременим. Дел и так по горло. У стен есть уши. Есть ли в системе дыры — зависит от того, под каким углом смотреть. Через некоторое время я планирую заблокировать возможность запуска нескольких аккаунтов с одного компьютера. И еще: уже появились хакерские группы, которые создали проект Убийца Богов, набирают людей и пытаются бросить вызов механизмам работы ИИ. У меня и так голова кругом, не создавай мне лишних проблем.
***
Несмотря на то что Чжан Ци стал Великим Генералом, ему не приходилось беспокоиться о текущих делах. Весь день он потратил на создание VIP-аккаунтов и наем личных солдат в таверне. Выкупив последние 482 VIP-аккаунта, он довел количество своих VIP-аккаунтов 1-го уровня до 532. Одно только создание аккаунтов заставило его кожу покрыться мурашками. Конечно, глядя на то, как в его руки попадает один Святой Крест за другим, Чжан Ци был в отличном настроении.
Что касается наема солдат, его критерии были просты: стрелки с потенциалом боевой мощи 1–2. В прошлый раз, когда он разместил задание в таверне, владелец уже набрал ему около 400 человек. Заплатив, Чжан Ци отправил их всех в лагерь экспедиционных сил. В этот раз он не стал медлить: всех стрелков с подходящим потенциалом он забирал себе. Его не пугало расстояние, он был готов оплатить расходы на дорогу — деньги у него теперь водились. К счастью, конкурентов на этом этапе было немного. NPC 0-го ранга вообще не имели боевой ценности, и даже если кто-то пытался их тренировать, спрос был невелик. Конечно, самые лучшие экземпляры расхватывали моментально.
Будущий отряд лучников Чжан Ци постепенно обретал форму. Безусловно, в будущем это станет его главной ударной силой, но пока он не рисковал использовать их в деле.
— Наконец-то закончил.
Закончив с делами, Чжан Ци заметил сообщение от своей наставницы, госпожи Нэнси: его квалификация стрелка одобрена, и он может идти в Гильдию Стрельцов для оформления документов.
— Удивительно, всего за один день вы стали виконтом, — у входа в Гильдию его приветливо встретила полуэльфийка Ико. — Госпожа Нэнси уже ждет вас, проходите скорее!
Чжан Ци вошел в кабинет Нэнси. Как обычно, здесь было полно людей — и игроков, и NPC. Некоторые бестактные игроки рылись в бумагах, надеясь найти подсказки. Нэнси лишь мягко делала им замечания, не проявляя гнева.
— Наставница, я пришел.
Это обращение заставило всех в кабинете замереть. Многие игроки завидовали: вот же повезло парню! Среди стрелков 50-го уровня в гильдии таких единицы, а он умудрился стать учеником самой сильной Нэнси.
— Чу Цзянь! Наконец-то ты пришел!
Нэнси растолкала толпу и, схватив Чжан Ци, потащила его в малую гостиную.
— Всем остальным стоит разойтись, — бросила она остальным.
— Госпожа Нэнси, я ведь почти следующая! — жалобно воскликнула одна лучница, явно прождавшая здесь долгое время.
— С любыми вопросами обращайтесь к Ико, — извинилась Нэнси, продолжая идти. — А по поводу стрельбы можете проконсультироваться у наставника Люэра на стрельбище.
Нэнси, которую считали самой добродушной из NPC, вдруг выставила всех вон. Игроки удивленно смотрели на Чжан Ци, не в силах поверить в происходящее. Чжан Ци не чувствовал неловкости за свои привилегии и лишь довольно ухмылялся. Кто-то из игроков попытался последовать за ними, но их тут же остановила служанка Нэнси. Оставалось лишь провожать Чжан Ци взглядами.
— Чу Цзянь, гильдия утвердила твою квалификацию стрелка начального уровня, — сухо произнесла Нэнси, не выражая никаких эмоций. Она положила на стол значок стрелка, дающий бонус +1 к стрельбе, и посмотрела на него в ожидании.
— Спасибо, наставница, я буду стараться еще больше, — осторожно ответил Чжан Ци.
NPC тоже были хорошо осведомлены. Очевидно, Нэнси уже знала о титуле виконта. Чжан Ци удивился: Нэнси всегда хорошо к нему относилась, и по логике должна была порадоваться за него! Ведь в игровом мире ученик-виконт — это очень солидно.
Видя, что Нэнси молчит, он спросил:
— Наставница, я достиг предела для стрелка высокого уровня. Есть ли какое-нибудь подходящее задание, чтобы помочь мне совершить прорыв?
Нэнси задумалась:
— Какое задание ты хочешь?
— Самое сложное! Самое трудное из всех, что у вас есть! Я решил испытать свои пределы.
Чжан Ци улыбнулся. Задание на третью смену класса занимает минимум два дня. Теперь, имея в запасе более пятисот Святых Крестов, он планировал сохранить свое преимущество в уровне.
— О! — Нэнси была удивлена. — Ты хорошо подумал?
— Да, я решил, — кивнул Чжан Ци.
— Хорошо, я дам тебе его. — Нэнси помедлила. — Твое владение — Яньюнь, так что я дам задание, связанное с этим местом. Конная стрельба из лука в Яньюне славится на весь мир, там немало чудаков и талантов. Сейчас, как глава Гильдии Стрельцов Амея, я требую, чтобы ты распространил славу нашего искусства там. Пусть семь провинций Яньюня узнают, что наша гильдия — подлинный авторитет в стрельбе из лука.
— Хорошо! — с готовностью согласился Чжан Ци. Цель задания была немного размытой, но и способов его выполнения было полно. В любом случае, он собирался в Яньюнь, а там посмотрит. Если задание окажется быстрым и с хорошей наградой, почему бы и не выполнить.
— Это задание 5-го ранга 10-го уровня, мой высший уровень допуска, — улыбнулась Нэнси. — Изначально у тебя не было бы ни единого шанса его пройти. Но, учитывая твой статус Великого Генерала экспедиционных сил, у тебя есть хотя бы один шанс из десяти.
— Э-э... — Чжан Ци потерял дар речи. Про себя он подумал: Ладно, как только выйду за дверь, использую Святой Крест.
— Выполнишь ты задание или нет — дело второе. Ты должен понимать, что это испытание для тебя. Трудные задачи не только создают препятствия, но и позволяют быстро расти. — Нэнси достала из-за пазухи долгожданное зелье роста. — Это зелье, разработанное моим наставником, господином Аксу, называется «Замешательство». Если ты решил испытать предел своих возможностей, можешь выпить его. По обычаю, должна предупредить: у него серьезные побочные эффекты. Прием этого зелья — испытание воли. Готов ли ты его пройти?
— Я готов.
Чжан Ци принял флакон и выпил залпом. Вскоре он почувствовал, как по телу разливается жар. В поле зрения игровые параметры начали стремительно меняться, а затем резко замерли. Чжан Ци ощутил прилив сил: он знал, что барьер 30-го уровня преодолен.
***
Преодолев барьер 30-го уровня, Чжан Ци взглянул на свойства зелья и задание на смену класса.
Зелья роста в зависимости от ранга выдаются в разных местах. До 50-го уровня их можно получить в Гильдии Стрельцов, но для земного, небесного, святого или божественного ранга нужно искать определенных NPC в специфических локациях.
Зелье «Замешательство» не выглядело агрессивным. Оно помогало прорвать барьер и сокращало требуемый опыт для следующих трех уровней на 50%. То есть для перехода с 30-го на 33-й уровень Чжан Ци требовалось вдвое меньше опыта, чем обычно. Однако, если он не выполнит задание за три дня или, наоборот, прокачается слишком быстро и случайно апнет 33-й уровень, ему придется с прискорбием вернуться на 30-й уровень и начинать всё сначала. Его действие было циклично, словно замешательство, с которым люди сталкиваются снова и снова.
У задания не было ограничения по времени, но само зелье создавало его. Способ отмены задания прост: найти соответствующего NPC и, пожертвовав прогрессом (откат до 29-го уровня), отказаться от него.
Чжан Ци, имея в запасе Святые Кресты, не боялся побочных эффектов. 50% опыта за три уровня — это подарок. Разумеется, если получится выполнить задание, будет еще лучше. Он открыл журнал: условие «Постичь Сердце Стрелка». Под заданием была шкала прогресса: 0/100.
С начала разговора Нэнси была очень серьезной. Чжан Ци решил спросить:
— Наставница! Есть ли какие-то подсказки? С чего начать?
— Это... тебе придется исследовать самому, — Нэнси развела руками. — Хоть я и бывала в округе Яньюнь несколько раз, я плохо его знаю. Люди там хоть и не подчиняются королевской власти, но по натуре своей они очень добры. Предупреждаю: прославление гильдии нужно лишь для того, чтобы ты познал «Сердце Стрелка», а не для того, чтобы ты начал бессмысленно убивать. Ни в коем случае не перепутай приоритеты.
— Слушаюсь, наставница.
Чжан Ци уже начал терять интерес к заданию.
— Слышала... ты стал учеником госпожи Камец? — небрежно спросила Нэнси.
— Госпожа Камец упоминала об этом, но продолжения не было, — Чжан Ци вспомнил, что Камец считалась самым злым врагом в глазах всех праведников Амея. Неудивительно, что Нэнси так отреагировала. Чжан Ци усмехнулся: — Возможно, округ Яньюнь слишком беден, и госпожа Камец не сочла его достойным внимания.
— Ты знаешь, кто такая Камец? И что ты о ней думаешь?
— Я знаю, что она спецпосланник Империи Иньци, — честно ответил Чжан Ци.
— Когда-то Камец была моей лучшей подругой. Увы, наши взгляды разошлись. Теперь мы как огонь и вода, — вздохнула Нэнси, глядя на него. — Чу Цзянь, я тебе доверяю. На чьей ты стороне: моей или Камец?
Чжан Ци оказался в затруднительном положении.
— Наставница, вы говорите о подпольной организации сопротивления, возглавляемой принцем? — прямо спросил он.
— Ты уже знаешь? — удивилась Нэнси. — Хорошо. Я получила поручение от Его Высочества принца узнать твое мнение.
— Да, я знаю, — ответил Чжан Ци. — Я уже имперский виконт и Великий Генерал экспедиционных сил. Вступить в подполье я могу, но что принц может мне дать?
— Честь и достоинство Амея.
— Слишком призрачно. Наставница, вы сами-то верите в это? — Чжан Ци рассмеялся.
— А чего ты хочешь?
— Я знаю, что у принца есть свиток таланта, — сказал Чжан Ци. — Если он готов с ним расстаться, тогда и поговорим.
— Ты... даже не знаю, что тебе сказать, — вздохнула Нэнси. — Ладно, я поговорю с ним.
— Вы знакомы с Камец? — вдруг спросил Чжан Ци.
— Да. Я говорила, мы были подругами.
— Кто из вас сильнее? — прямо спросил он. — Я видел её, она владеет боевыми искусствами.
— Не может быть! — удивилась Нэнси. — Камец живет в роскоши и уже много лет не вступала в бой. У неё полно мастеров под рукой, ей и не нужно было сражаться.
— Возможно... возможно, она увидела во мне неплохой потенциал и решила дать пару советов.
— Ох. Ну, наверное, мы примерно равны. Астролог предсказал, что мы будем соперницами всю жизнь, — рассмеялась Нэнси. — В молодости я была немного сильнее. Позже она отдалась демонам, и её сила немного возросла.
Теперь пришла очередь Чжан Ци удивляться. Он всего лишь хотел выпросить у Нэнси пару книг навыков, а получил такое откровение. Кто такая госпожа Камец? Это же знаменитый финальный босс игры! Если Нэнси может с ней сравниться, то она как минимум божественного ранга!
— Правда? Вы настолько сильны? — Чжан Ци не скрывал своего изумления.
— Чу Цзянь, ты что, недооцениваешь свою наставницу? — рассмеялась Нэнси.
— Просто... Камец говорила, что она уже достигла стадии «разрушения бога и возвращения к пустоте». А какой у вас уровень? — спросил он, наблюдая за реакцией.
— Чу Цзянь, ты пытаешься меня развести? — Нэнси улыбнулась. — Людей, видевших Камец в бою, осталось не так уж много.

Комментарии

Загрузка...