Мне приглянулся один жезл госпожи, плюс восемь к стратегии, прямо посреди сокровищницы... — Бù Цяньмо сжала зубы, словно решаясь на что-то серьезное: — Так вот! Поможешь мне достать его, с меня сто тысяч.
— Что? Плюс восемь к стратегии? — Старый К. резко поднял голову, его лицо так и светилось восторгом: — Я даю 200 тысяч.
— 400 тысяч! — сквозь сжатые зубы выпалил Сюн Ба, чуть не доведя Бù Цяньмо до слез.
— Братья, сто тысяч — это все мои сбережения. Я не богачка, не пугайте меня так.
Рассердившись, Бù Цяньмо просто замолчала.
— Ха-ха, да откуда там взяться плюс восьми?
Чжан Ци не верил.
Стоит отметить, что в среде игроков мадам Камез слыла самой бедной NPC. Конечно, это отчасти было связано с тем, что за ней постоянно охотились. Но даже если бы мадам Камез была богата как сам крез, жезл с +8 к стратегии — это уже явный перебор!
— Правда, я сама видела, — лицо Бù Цяньмо покраснело. — Так ты поможешь или нет?
— Помогу, почему не помочь! — ухмыльнулся Чжан Ци. — Только не обижайся, что я тебя разочарую: с чего бы это вдруг такая благодать? Мечтай дальше, чтобы эта прижимистая женщина-NPC отдала тебе эпическое снаряжение на выбор!
Бù Цяньмо засомневалась:
— Похоже, в этом что-то есть.
Глядя на большую карту Аэми, Чжан Ци параллельно обдумывал собственное задание и непринужденно болтал с остальными:
— Как думаете, что ценного удастся вытянуть в этот раз? Старый К., ты у нас мастер предсказаний, давай-ка.
— Для задания ранга А мы уже получили немало: титул виконта, окружной город, да еще и жеказа великого полководца, — Старый К. собрался с мыслями и медленно проговорил: — Оставшиеся пять попыток выбора сокровищ, боюсь, в лучшем случае принесут нам какую-нибудь мелкую редкость. — Старый К. улыбнулся и все же бросил взгляд на Бù Цяньмо. — Конечно, раз в сокровищнице когда-то видели жезл +8, пожалуй, можно и рискнуть. Так и быть! Если не хочешь рисковать сама, я сделаю это за тебя, по 500 монет за попытку. Как тебе?
— Хватит болтать, я даю миллион, и все пять попыток беру себе, — Сюн Ба потерял терпение.
— Сразу предупреждаю, Цяньмо — не подсадная утка, — на лице Чжан Ци появилась улыбка. — Давайте так: разговор о выборе сокровищ пока отложим, закончим с главным делом, а его я вам преподнесу бонусом.
— Главное дело? Округ Яньюнь? — усмехнулся Старый К. — Готов продать по дешевке? Могу помочь с перепродажей.
— Продавать по дешевке — лучше вообще не продавать. Как-никак, целый окружной город, — с уверенной улыбкой Чжан Ци легко постучал по столу. — Видите? Я говорю вот об этом — о жеказе великого полководца.
— Эту штуку можно продать? И как ты собираешься ее сбыть? — Сюн Ба заинтересовался.
— Ну, выслушайте меня внимательно... Все вы знаете про показатель кармы: он есть у каждого. За убийство игрока дается примерно 1–5 очков греха, за убийство мирного жителя — примерно 3–15 очков, и так далее... Карма здорово связывает нам руки.
Но стоит лишь вступить в экспедиционную армию, как на любой объем греха становится наплевать — он больше не касается самого игрока.
Сам показатель кармы никуда не девается, но все грехи просто фиксируются как военные действия в карательном указе армии.
Мой жеказ великого полководца представляет всю империю Аэми. Какой бы тяжелой ни была вина, за всё отвечает Аэми. Уверен, эта вещь заинтересует многих игроков! К тому же она дает немало преимуществ: повышает стратегические возможности, увеличивает квоту на набор войск, освобождает от военных налогов и так далее.
Бù Цяньмо широко раскрыла глаза. Она никак не ожидала, что на карательном указе тоже можно заработать.
Тем временем Сюн Ба и Старый К. с горящим интересом слушали, параллельно оценивая все возможные перспективы.
— Так, погодите... Дай-ка посчитать, ого, кажется, на этом можно срубить кучу денег! Боже мой, это же чистый баг... Слушай, братец Чу Цзянь, а как тебе вообще достался жеказ великого полководца? — по ходу расчетов энтузиазм Старого К. разгорелся с силой лесного пожара.
Чжан Ци не мог же признаться, что его базовый навык стратегии уже прокачан до 10-го уровня. Поэтому он лишь улыбнулся и ничего не ответил.
Просто удача, всё дело в его бешеном везении. Старый К. воздел руки к небу и тяжело вздохнул. Пожалуй, это было единственное разумное объяснение.
На жеказ великого полководца полагалось сто тысяч квот на набор солдат, и за каждые десять тысяч мест Чжан Ци запросил по 200 тысяч.
В конце концов, после жесткого торга со стороны Старого К., стороны пришли к соглашению.
Старый К. за 200 тысяч выкупил тридцать тысяч квот. Сюн Ба не пожелал отставать и по той же цене забрал еще тридцать тысяч. Бù Цяньмо тоже решила не оставаться в стороне и за сто тысяч урвала полтораста тысяч мест. Оставшиеся двадцать пять тысяч квот остались за Чжан Ци. Изначально он вообще хотел сбыть всю квоту целиком, но в конце концов он — держатель жеза. Если он не оставит себе хоть немного мест, как остальные смогут ему доверять?
Хотя торг вышел жестким, Чжан Ци всё же согласился. Для него, пока удается набрать пятьсот тысяч, детали были не так уж важны.
— Братец Чу Цзянь, есть еще один вопрос.
Бù Цяньмо с самого начала наблюдала за тем, как Чжан Ци получал карательный указ, и отлично разбиралась в деталях:
— Карательный поход на Виссерл наверняка не имеет ограничения по времени, но... если не набрать достаточно боевых заслуг для искупления грехов, Аэми непременно конфискует жеказ. Тогда не только твоей должности великого полководца придет конец, но и твой ник на Небесной доске почета, боюсь, придется зарабатывать заново. Ну, и возрождаться на Небесной доске придется с нуля, да еще и заново пробиваться в Зал славы... Вроде того...
— Глупышка! Разве это сравнимо с зарабатыванием денег?
Старый К., опасаясь, что Чжан Ци передумает, перебил ее:
— Зал славы... Хе-хе, разве Зал славы можно продать за деньги? Конечно, пока квоты не распроданы, армейская карма ни в коем случае не должна выходить из-под контроля. Хе-хе, а после продажи... ну, и после продажи она тоже не должна выходить из-под контроля...
Старый К. уже прикинул, что продажа мест в экспедиционную армию наверняка будет тесно связана с делами его собственной студии.
— Из-под контроля ничего не выйдет, можете не переживать. Я с таким трудом пробился на Небесную доску, так просто я оттуда не уйду, — улыбнулся Чжан Ци. — Вы же все играли во многие игры и прекрасно знаете: игроков, любящих накапливать карму, в любом случае исчезающе мало. Напротив, тех, кто зарабатывает заслуги убийством врагов в войнах фракций, бессчетное множество. Верю, что на более поздних этапах наши военные заслуги с лихвой перекроют всю греховность.
...
Обсудив все детали, стороны пришли к согласию.
Затем Чжан Ци добавил их в армию карательного похода, назначив троих своими заместителями: вопросы переброски войск, финансов, провизии, а также назначений и снятия с должностей были отданы под их совместное управление.
Все трое действовали решительно и быстро, и простой онлайн-перевод средств занял всего несколько минут.
В просторном и светлом командном зале стратегии они проболтали добрую половину дня. Начальник стражи мадам Камез Ломан и управляющий Аландер уже потеряли всякое терпение и то и дело подгоняли их. Больше всего их поражало другое: ладно еще трое отличившихся героев делят между собой добычу... но горничная госпожи, то есть Бù Цяньмо, с чего вдруг с таким восторгом участвует во всем этом?
Успешно воротив крупную сделку, Чжан Ци испытывал неподдельную радость.
Как и было оговорено заранее, в качестве бонуса Чжан Ци предоставил Сюн Ба, Старому К. и Бù Цяньмо по одному праву выбора сокровищ.
В итоге вся компания в сопровождении NPC направилась в сокровищницу госпожи выбирать трофеи.
Бù Цяньмо шла впереди, подпрыгивая на ходу:
— Мы же договорились, жезл на +8 достанется мне.
По дороге все весело перешучивались.
Хотя никто из них особо не верил в успех этой затеи с сокровищами, любопытство распирало каждого: как же выглядит сокровищница столь влиятельной особы, как мадам Камез?
Преодолев множество стражников, отряд наконец добрался до сокровищницы мадам Камез.
Помещение оказалось огромным, а зоны четко разграничены: магическая, оружейная, экипировки и алхимическая. С первого взгляда становилось очевидно, что влияние госпожи поистине велико. Глаза разбегались от обилия сокровищ.
Впрочем, по-настоящему редких и ценных вещей здесь не наблюдалось. Стало ясно, что мадам Камез хранит главные сокровища в какой-то тайной комнате.
Прямо посреди хранилища парил изящный железный шкаф.
— Посмотрите... скорей посмотрите... — возбужденно подбежала Бù Цяньмо. Однако шкаф оказался пустым, внутри не было абсолютно ничего.
— Ха-ха, похоже, перед выбором сокровищ здесь провели генеральную уборку! — громко рассмеялся Сюн Ба, поворачиваясь к управляющему Аландеру: — Уважаемый, что вы такое говорите!
— Как вы можете такое говорить, господин! — прищурившись, с достоинством ответил управляющий Аландер. — Вы, должно быть, не узнали этот шкаф посреди залу! Это знаменитый шкаф проклятий. Он используется для нейтрализации магических свойств предметов. Сами подумайте, откуда там взяться вещам?
— Шкаф проклятий? — с улыбкой переспросил Чжан Ци. — Тогда я выбираю его, можно?
— Это... — Аландер на мгновение растерялся, но тут же улыбнулся: — Госпожа не запрещала, значит, можно. Только вам придется вынести его отсюда в отведенное время. К слову, ваше время на выбор сокровищ составляет пять минут, и оно уже пошло.
— Черт!
Выругавшись хором, все четверо немедленно разбрелись по залу в поисках того, что приходилось им по вкусу.
Хотя вещей в сокровищнице было полно, все они являлись лишь рядовыми артефактами с очень слабыми дополнительными бонусами.
Характеристики предметов отображались только при самом близком рассмотрении, так что на то, чтобы взять вещь в руки и положить обратно, уходило немало времени. К тому же у многих предметов параметры либо вообще не просматривались, либо были неполными. К счастью, их было четверо — заявись сюда кто-то в одиночку, он бы просто с ног сбился.
Больше всего Чжан Ци интересовали магические свитки.
Свитки в сокровищнице были свалены плотными пачками на нескольких книжных полках. Среди такого количества просто не могло не быть мощных экземпляров. Если подумать, вполне вероятно, что те ценные свитки навыков, которые он добывал ранее, выдавались именно отсюда.
Вот только на перебор свитков уходило слишком много драгоценного времени.
Точно так же детальное изучение других дорогостоящих мелочей вроде колец, ожерелий или зелий отнимало бы уйму времени.
Тогда Чжан Ци решительно сузил круг поисков, сосредоточившись исключительно на крупных элементах экипировки, чью магическую принадлежность можно было примерно определить по внешнему виду.
Изучив несколько боевых луков и убедившись, что их уровень и характеристики никуда не годятся, Чжан Ци отыскал на оружейной стойке длинный меч бледно-голубого цвета с очень эффектным дизайном.
Лезвие лунного света, уровень укрепления 3, урон 40–42, атака +6, ловкость +6, критический удар +8%, качество: отменное.
Прикинув, что характеристики вполне сносные, Чжан Ци бросил меч Аландеру, знаком показывая свой выбор.
Времени оставалось в обрез.
Подойдя к груде самых разных диковинных вещиц, Чжан Ци наугад поднял с пола небольшую флейту.
Флейта Галана, дальность стрельбы +24%, складывается с другими бонусами, не подлежит улучшению.
— Флейта Галана! — Чжан Ци подпрыгнул от восторга и рассмеялся: — Наконец-то удалось откопать стоящую вещь.
Флейта Галана не считалась суперредкой, и похожих предметов существовало немало. Но на текущем этапе игры это была желанная добыча, которую днем с огнем не сыщешь. Главное же заключалось в том, что суммирующийся бонус к дальности атаки мог моментально поднять боевую мощь Чжан Ци.
Времени почти не осталось, и остальные трое тоже вернулись к выходу из сокровищницы.
На их лицах играли довольные улыбки, каждый успел чем-то поживиться.
Сюн Ба раздобыл шлем Змеиного императора с +2 к стратегии, Бù Цяньмо нашла пространственное кольцо, а Старый К. приволок целый комплект рыцарских доспехов. Старый К. даже не качал уровень в игре, и для его персонажа столь тяжелая ноша оказалась неподъемной — он стоял весь в поту.
Улыбаясь, Чжан Ци направился к ним. В этот момент боковым зрением он заметил на стеллаже с артефактами небольшой пузырек цвета бронзы.
— Это еще что?
Вещь показалась Чжан Ци смутно знакомой, но вспомнить ее название он сходу не мог.
— Быстрее, время вышло, — поторопил их Ломан.
— Да, уже иду!
На автомате подхватив маленький пузырек, Чжан Ци обнаружил, что у того начисто отсутствуют какие-либо характеристики.
В сокровищнице хранились не только оружие, броня и магическая утварь, но и весьма ценный антиквариат с произведениями искусства. Вот только у подобных вещиц не было параметров для справки, и проходя мимо них, Чжан Ци даже не удостаивался взглянуть на них.
Менять или не менять?
Чжан Ци засомневался: Аландер с «Лезвием лунного света» уже вышел из сокровищницы и неизвестно куда запропастился. Если менять, то придется отдавать Флейту Галана.
Возможно, этот флакон — баснословно дорогой антиквариат! А может, пустая пустышка.
— Пан или пропал!
Сжав зубы, Чжан Ци бросил Флейту Галана и в самый последний момент выскочил из сокровищницы.
...
Наступил полдень.
Игроки, решившие заглянуть в игру в перерыв, едва успев авторизоваться, тут же увидели на самых видных местах города Аэми свежее объявление.
В объявлении говорилось, что граф Лиерда, лорд города Аэми, намерен наградить отличившихся лиц за заслуги в отражении осады уродливых монстров, спасении людей при пожаре и поимке поджигателя.
Военный репортер У Нин стремительно выскочила из межзвездного телепорта, открыв официальный форум, где как раз красовалась свежая порция скриншотов с героическими позами девушек-модераторов, и с крайним возмущением пробормотала:
— Да чтоб эту девичью фамилию... Да чтоб этот долбаный телепортационный массив провалился! Какая дикая цена! Спустила все свои монеты до медного гроша, а до Города Заката так и не добралась. Эх, главное — квитанцию ведь не дают... И как мне потом отчитываться в редакции, одобрят ли компенсацию?
На этот раз У Нин прибыла на сервер Аэми по спецзаданию — взять интервью у легендарной команды «Кроваво-тринадцать орлов» из Города Заката.
«Тринадцать орлов Кровавой Стали» были культовой студией-легендой, все тринадцать основных участников которой являлись суперпрофессионалами высшей пробы. По неизвестным причинам они зашли в игру с опозданием. Но сила кумиров безгранична: не успело пройти и десяти минут с момента их попадания в Зал славы, как все они единым фронтом ворвались на Небесную доску почета.
Заметив толпу у доски объявлений, У Нин направилась туда.
— Поджигателя поймали? Ого, похоже, это было задание ранга А! Сервер Аэми работает на редкость оперативно!
Встав у объявления, У Нин обратилась с расспросами к стоявшему рядом игроку.
Большинство зевак у доски сами только что зашли в игру. Получив вопрос, они лишь покачали головами. Один игрок по имени «Меч справедливости» вызвался помочь и стал расспрашивать своих друзей в сети, так что вскоре и У Нин, и все остальные узнали предысторию от начала до конца.
— Чу Цзянь! Опять он! — в глазах У Нин промелькнуло удивление.
— И впрямь Чу Цзянь? Ха-ха, ну этот Чу Цзянь просто монстр, — получив подтверждение, несколько игроков принялись ожесточенно спорить у доски объявлений: — Понятия не имею, где он откопал этого подозреваемого? Тьфу ты, я лично убил на поиски четыре часа, а толку ноль, хоть шаром покати.
— Истинный мастер Небесной доски! Запросто щелкает задания ранга А, — восхищенно протянул кто-то.
— А что, быть мастером Небесной доски как-то связано с выполнением заданий ранга А? — возмутилась У Нин. Строго говоря, у нее не было личной неприязни к Чу Цзяню, ее просто бесили слепые фанатики.
— Конечно связано! — в глазах собеседника читалось благоговейное восхищение. — Кроме мастеров из топ-листа, кто еще способен справиться с задачей такой сложности?
— А Чу Цзянь-то вылетел из первой сотни Небесной доски, — подлила масла в огонь У Нин. — Его текущая позиция в Зале славы — 117-я, а в топ входят лишь первые сто мест.
— Да ну, бред какой-то!
Окружающие были ошеломлены. Услышав слова У Нин, многие тут же полезли проверять божественное кольцо сброса. У Нин прикинула про себя: по меньшей мере половина людей вокруг совершала характерные движения, проверяя рейтинги.
— Чистой воды беспредел, кто-то накручивает голоса! — гневно выкрикнул кто-то.
— Быстро, скорее, подтянем его обратно голосами! Нельзя давать падать авторитету Аэми, у нас ведь с трудом нашелся свой человек на Небесной доске, — заволновался еще один игрок.
— Эта Небесная доска просто сбрендила. Чу Цзянь и тот умудрился опуститься, хотя такой читер, — покачал головой третий.
— А кто виноват, что его уровень так надолго застрял? Все говорят, что он провалил третью смену класса, — вставила У Нин. — Сейчас игроков выше двадцатого уровня пруд пруди, а некий Лан Жуй из королевства Райн уже догнал до двадцать шестого.
— Где это королевство Райн? И кто такой Лан Жуй? — раздались вопросы.
Все дружно замотали головами, признаваясь, что слыхом не слыхивали.
— Королевство Райн — это другой сервер! А Лан Жуй — второй по уровню стрелок во всей игре! — У Нин едва не задохнулась от тупости нубов.
— Но ведь вторым по уровню в списке значится маг двадцатого уровня по имени «Плавающий странник»? — кто-то с недоумением посмотрел на У Нин. — Малышка, ты вообще выспалась?
— Вы смотрите рейтинг своего собственного сервера! Выберите левую сторону системного меню, второй ряд, первая плашка! — У Нин едва не закатила глаза от злости, силясь сохранять спокойствие.
— Вижу! Ох, черт, и правда есть двадцать шестой уровень, — удивился тот игрок. — Только как двадцать шестой может быть круче тридцатого?
— Ну... это... — У Нин заподозрила, что стоящий перед ней игрок просто притворяется чайником и пытается взять ее на слабо, но сдаваться она не собиралась. Приняв поучительный тон, она выдала: — Сравнивать бойцов с разных серверов нужно по Небесной доске. На каждом сервере свой ландшафт, свое окружение, сравнивать уровни бессмысленно и неинтересно. Истинную силу отражает именно Небесная доска.
— А ну назови, сколько мастеров с Небесной доски осилили задание ранга А? — не унималась толпа.
— Наверное... возможно... кто-то да осилил!
— Вот видишь, средний уровень в королевстве Райн — пятнадцатый, а у нас — двенадцатый... — начал рассуждать кто-то из толпы. — Совершенно очевидно, что на нашем сервере сложность прокачки намного выше...
— Возможно... вероятно... — увязая во все более нелепых отговорках, У Нин в конце концов предпочла ретироваться.
...
Забившись в укромный уголок, У Нин сбитым с дыхания голосом активировала магический комлинкер.
— Представляешь, популярность этого Чу Цзяня в Аэми просто зашкаливает! — принялась она изливать душу собеседнику на том конце.
— Ха-ха, да этот долбоящер просто удачно подгадал момент. Ничего особенного в нем нет, — раздался в ответ бодрый голос. — Мы зашли в игру на два дня позже, но будь уверена, мы живо догоним этого дурня.
— Знаю я вашу крутость, — сладко улыбнулась У Нин. — Ваша команда «Небесный орел» гремит на весь мир! Кстати, раз вы задержались на два дня, чем занимались-то?
— Рубились на войне фракций в Божественном чертоге... Лут неплохой, уходить не хотелось. Извини, если разочаровал.
— Ваш гонорар за выход на арену составляет тыщ восемьдесят, кажется? — хихикнула У Нин. — Помню-помню, лучшие на протяжении нескольких лет.
— В этот раз вышло триста тысяч... в иностранной валюте, в долларах, — усмехнулся собеседник. — Хотя на самом деле не так уж и много, нас же целая толпа, если раскинуть на всех, копейки и останутся...
— В вашей силе я и не сомневаюсь, — произнесла У Нин. — Но одного я никак не возьму в толку! Зачем вы вообще выкатили на форуме тему с вызовом какому-то никому не известному Чу Цзяню? Из-за вас там теперь срач стоит столбом.
— Да мы и сами не хотели! — последовал ответ. — Когда мы влетели на Небесную доску, тринадцать человек разом прорвались в топ, и нас просто забросило наверх, вытолкнув этого идиота. Небесной доской мы не управляем, раз вытолкнуло — значит, так тому и быть. Но этот придурок заявился к нам на ветку и начал поливать грязью, мол, мы накрутили голоса и украли его место в топе. Наши фанаты взбесились, конечно же, началась перепалка. Как назло, нашему Одинадцатому стало скучно, и он подлил масла в огонь. Ну а дальше завертелось. Впрочем, сама подумай: неужели мы станем подыгрывать этому чудаку против собственной базы поддержки?
— Умный сам разберется, по-моему, оно того не стоило.
— Проехали. Да, кстати, говорят, ты собиралась навестить нас, пацаны жутко рады. Давай приезжай! Задержишься на пару дней, покажем тебе, как надо качаться! Я сейчас в Городе Заката... Как это, ты в Аэми? Денег нет? Ладно, сиди на месте, я за тобой прилечу.
После выхода из владений мадам Камез кампания по набору новобранцев в экспедиционную армию развернулась с поистине бешеным размахом.
Номинальным центром власти в империи Аэми являлось Секретариатское ведомство.
Хотя официальный указ о назначении экспедиционного корпуса еще не был спущен сверху, Секретариат уже разыскал Чжан Ци.
Поход на Виссерл изначально задумывался как масштабное предприятие, требующее долгой военной подготовки. Однако, согласно прямому распоряжению мадам Камез, на этот раз всё решено было максимально упростить.
И впрямь упростили до предела.
Глядя на символически выделенную Секретариатом сотню золотых монет, Чжан Ци лишь горько усмехнулся.
Ладно бы не дали ни золота, ни провианта, так Секретариат в придачу прислал почти сотню NPC, притащивших разномастные стяги да ворох официальных бумаг, и после того, как у Чжан Ци со счета ушло еще несколько сотен золотых, они кое-как сколотили подобие штаба великого полководца прямо в арендованных им казармах городской стражи.
Статус великого полководца у Чжан Ци был исключительно номинальным.

Комментарии

Загрузка...