В эпоху магической вселенной Локвек получил славу столицы магии. Будучи одним из немногих каналов, по которым богатства из магической вселенной переправлялись в реальный мир, Локвек сосредоточил в себе более 80% всех богатств магического космоса. Стоит учесть, что в те времена даже заурядная держава средней руки, отдав все силы государства, не всегда могла позволить себе хотя бы один пространственный коридор.
Можно сказать, что с приходом принца Джогарда в Локвек, ценность города взлетела, словно после ядерного взрыва.
И сейчас Локвек, наряду с другими городами, которые мог выбрать Чжан Ци, был обведен красным кружком рукой госпожи Камез.
— Госпожа! — Чжан Ци почувствовал, как его голос предательски дрожит.
— Уже принял решение? — Камез сохраняла невозмутимый вид.
— Позвольте... спросить, что означают красные кружки на карте? Я могу выбрать любой из отмеченных ими городов?
— Красный кружок — это стратегически важный пункт. Мне нужны верные лорды, чтобы охранять такие земли, — с улыбкой пояснила Камез. — Какой город приглянулся? Говори. Разумеется, выбранное тобой владение не обязательно должно находиться в Конане.
— Правда? — Чжан Ци просиял и чуть не подпрыгнул на месте. — Локвек. Да, именно тот, что в самом верху.
— Локвек? Почему ты выбрал именно его? — Камез удивилась. — Ты хоть что-то о нем знаешь? Амела, введи его в курс дела.
Бу Цяньмо даже не слышала о Локвеке, который выбрал Чжан Ци. Однако она быстро нашла нужные данные и громко зачитала:
— Локвек, центр одноименного округа. Население 28 000 человек. Военных лагерей нет, крепостей нет. Локвек граничит с Дикими землями, поэтому постоянно находится под угрозой нападения иноземцев. Рядом — Лес Хаоса, необходимо координировать отношения с эльфами. Из-за своего расположения маги часто выбирают его как плацдарм для высадки. Город долгие годы пребывает в запустении, границы не определены, даже крепостных стен нет... Можно сказать, что единственное его достоинство — это стратегическое положение на стыке трех великих континентов.
Чем больше читала Бу Цяньмо, тем сильнее росло её беспокойство. Она недоумевала: где Чжан Ци вообще мог услышать это название?
Империя Ами необъятна, и любой захудалый уездный город наверняка в разы лучше Локвека.
— С моей точки зрения, я тебя поддержу. Твой выбор выгоден для моей стратегической расстановки. Однако Локвек — это суровый край, где трудно разместить гарнизон и наладить снабжение. К тому же, тебе придется первым встретить удар войны. Не то чтобы я тебе не доверяла, просто это действительно сложная задача, — Камез легонько постучала пальцами по карте и, отвернувшись от Чжан Ци, добавила: — К тому же, Локвек — это королевское владение, которое обычно жалуют лишь принцам или герцогам. Ты ведь знаешь, насколько упрямы эти старики из Секретариата.
— Госпожа, вы задумывались, почему Локвек является королевским владением?
Чжан Ци сделал намек.
Можно было не сомневаться: до слов Чжан Ци Камез об этом не задумывалась. Иначе она не потерпела бы сокрушительного поражения в противостоянии с принцем Джогардом. Она не знала, а вот Чжан Ци знал. О богатых ресурсах Локвека и говорить нечего — там, согласно легендам, спрятаны королевские сокровища. Хотя без подсказки найти их крайне сложно, Чжан Ци знал дальнейшее развитие сюжета: принц Джогард отправился в Локвек именно потому, что раздобыл карту сокровищ.
— Ты хочешь сказать?
— Для людей со злым умыслом у Локвека есть еще одно достоинство: он не подконтролен империи, — сказал Чжан Ци. — Если какой-нибудь принц, скажем, весьма популярный принц Джогард, получит его в управление, то, даже если ничего не случится — ладно. Но если что-то произойдет, ваша милость не успеете вовремя вмешаться.
— В этом есть смысл.
Камез улыбнулась, казалось, она не слишком обеспокоена. Она небрежно бросила:
— Королевские владения, на самом деле, не такие уж неприкосновенные. Мы оставляем их им, чтобы сохранить лицо. Не дать их — тоже своего рода милость. Но чтобы получить в управление уездный город, нужно быть как минимум герцогом. У меня под началом немало герцогов, но я же не могу заставить их ехать в Локвек? А ты, конечно, хочешь, но до этого статуса тебе еще далеко. Впрочем, поработаешь со мной пару лет — шанс появится.
Чжан Ци разочаровался. Про себя он подумал: Пару лет? Через пару лет я уже буду бегать от погони вместе с вами!
— Госпожа, какие условия нужны для получения титула герцога? — Чжан Ци не оставлял последней надежды.
— Ха-ха, ты и вправду загорелся? — рассмеялась Камез. — Чтобы это прошло через Секретариат, потребуется, пожалуй, уничтожить вражеское государство, пленить вражеского императора, совершить небывалый подвиг. В конце концов, Локвек всегда был наделом принцев.
— Хорошо, сколько госпожа может меня ждать?
— А ты амбициозный юноша, — в глазах Камез мелькнуло одобрение. — Однако Секретариат уже обсуждает назначения для нескольких совершеннолетних принцев. Времени мало. Как ты собираешься накопить заслуги за такой короткий срок?
— Госпожа, у меня под рукой немало добровольцев. Я готов повести их в поход, чтобы расширить ваши границы.
— О, я тебя недооценила. Хорошо, я постараюсь потянуть время. В день твоего триумфа я лично подниму за тебя бокал, — Камез расхохоталась, исполненная решимости: — На западе бушуют разбойники, на севере — восстание гномов... Сейчас в стране неспокойные времена, во многих местах нужно наводить порядок. Заслуги тебе потребуются немалые. Уже решил, куда отправишься?
Чжан Ци уверенно ответил:
— Моя цель уже определена. Это — Империя Уэзер.
— Ха-ха.
Бу Цяньмо внимательно слушала Чжан Ци, переживая за него. Зачем выбирать такие земли, что он задумал? Услышав про Империю Уэзер, она наконец не выдержала и прыснула со смеху.
Что такое Империя Уэзер?
Это сверхдержава на континенте Панстер, единственное законное государство там.
По масштабам она лишь чуть меньше Ами и Иньци вместе взятых. По государственной мощи их власть высокоцентрализована, приказы исполняются беспрекословно — это превосходит Ами в десятки раз. По военной мощи — из четырех сильнейших армий этого мира три принадлежат им. Сколько лет прошло, а Уэзер всегда лишь угнетала другие страны, на её же собственных землях никогда не видели войны.
Игроки на сервере Ами не могли не знать об Уэзер.
Когда Бу Цяньмо выбирала страну, она колебалась. Ами давно слаба, зажатая между двумя гигантами — Уэзер и Иньци. Однако сервер называется Ами. Очевидно, что Ами — не просто мелкая рыбешка.
Но если Иньци не поглотит Ами, то даже вместе им не одолеть Уэзер.
И теперь Чжан Ци заявляет, что его цель — напасть на Уэзер. Как Бу Цяньмо могла не смеяться?
— Амела, не веди себя неподобающе, — Камез, напротив, была в восторге. Она бросила на Бу Цяньмо строгий взгляд, а затем серьезно обратилась к Чжан Ци: — Чу Цзянь, ты — настоящая опора государства. Только что я пренебрегла твоими высокими стремлениями, это моя вина. Я приношу тебе свои извинения и надеюсь, что ты их примешь.
Чжан Ци был ошеломлен. Бу Цяньмо широко открыла глаза.
— Империя Уэзер — наш заклятый враг. Месть ей — главная обязанность моей жизни и жизни его величества императора. Сможешь ты это сделать или нет — неважно, я рада, что у тебя есть такие мысли, — Камез грациозно поднялась. — У нас здесь полно трусов, а вот таких храбрецов, как ты, мало. Поход — без проблем. Я дарую тебе жезл военачальника и право на создание армии и собственного штаба. Что касается военных расходов, казна сейчас пуста, тебе придется изыскивать средства самому. Но я поддержу тебя всем, чем смогу. На первом этапе я выделю провиант на три месяца для ста тысяч солдат. Оружие, доспехи, палатки, лошади — сделаю всё возможное для поставок. Кроме того, все военные закупки штаба освобождаются от налогов.
— Госпожа... — Чжан Ци застыл.
— Кстати, сколько у тебя людей? — Камез взмахнула рукой. — Внутренний двор только что получил 3000 комплектов отборных доспехов. Немного, но качество отличное. Думаю, для вооружения твоей личной гвардии хватит.
— Примерно... около ста человек, — подумав, Чжан Ци решил, что скрывать не стоит, и сказал правду.
Камез была шокирована.
Она думала: раз виконт так смело рассуждает перед ней, значит, у него есть десять-двадцать тысяч воинов, иначе как он может предлагать напасть на Уэзер? Даже если Чжан Ци просто притворяется, это ведь нападение на Уэзер! Чтобы пустить пыль в глаза, и ста тысяч человек будет мало.
— И правда, маловато. Давай так: ты все же сначала выбери владение, — Камез чувствовала себя крайне неловко. — Я освобожу тебя от налогов на первый год, ты сначала укрепишь армию. А о внешних походах поговорим в следующем году.
— Госпожа, я принял решение, — громко сказал Чжан Ци. — Надеюсь, вы подпишете указ о карательном походе... Под вашей славой я буду сокрушать всё на своем пути и одержу победу в каждой битве.
Лицо Чжан Ци не покраснело, а вот лицо Камез — очень даже.
***
Камез была в затруднении. Она с полуулыбкой смотрела на Чжан Ци, долго молча.
Как известно, Руонез находился в розыске по всему городу, и его нашли, только перевернув всё вверх дном.
Если Чжан Ци поймал его, можно представить масштаб его сил. Более того, Камез прекрасно знала: базовая стратегия Чжан Ци достигла 10-го уровня, этого достаточно, чтобы командовать миллионной армией в качестве великого маршала империи. Но он... он всерьез заявляет, что пойдет на Уэзер с сотней человек? Боже, как могут существовать такие ограниченные люди? Если станет известно, что у него под началом такие рыцари, его же засмеют!
Надо просто найти повод, чтобы от него отделаться.
Камез приняла решение и взмахнула рукой:
— Ломан, что ты думаешь об идее Чу Цзяня?
— Я считаю, что идея виконта превосходна, — Ломан был прирожденным фанатиком войны. — Я готов стать авангардом в походе на Уэзер. Госпожа, я десять лет точил меч ради этого дня.
— Ладно, я поняла, можешь идти, — Камез сохраняла невозмутимость. — Амела, а ты что думаешь?
— Я думаю, что и госпожа, и Чу Цзянь правы, — Бу Цяньмо поспешно встала, улыбаясь. — Силы Чу Цзяня малы, но у него есть решимость. И самое главное — его поддерживает госпожа. Война решается тылом. — Бу Цяньмо не забывала о материальной помощи от Камез.
Когда Чжан Ци упомянул указ о карательном походе, она уже догадалась о его мыслях.
Что такое указ о карательном походе? Это игровая лицензия на убийство.
— Сказано хорошо, — на лице Камез не дрогнул ни один мускул. Она спокойно произнесла: — Я приняла решение. Раз ты решил идти в поход — я исполню твое желание. Не спеши... чтобы обеспечить твой тыл, я решила пожаловать тебе округ Яньюнь... Он находится прямо под Локвеком, оттуда удобнее всего выступать на Уэзер. Хм, я вижу, ты мастерски владеешь луком, а конные лучники Яньюня весьма хороши, надеюсь, это тебе поможет.
Взмахом руки Камез приказала передать ему жетон:
— Возьми! Я возлагаю на тебя большие надежды, не подведи меня.
То, что Чжан Ци получил указ, было логично. Но, услышав про округ Яньюнь, он невольно нахмурился.
Для получения указа требовался базовый уровень стратегии игрока, а не просто стратегический уровень. Стратегический уровень можно повысить разными способами, но базовый уровень — это чистое значение. Его прокачка — задача невероятно сложная. Можно сказать, что даже на поздних этапах игры великими генералами и маршалами становятся в основном NPC, а игроку занять должность заместителя или помощника по стратегии — уже большое достижение.
Базовая стратегия — это «железо». А что именно будет написано в указе — зависит от сложности задачи и настроения NPC. А настроение у Камез сейчас было очень плохим. Кто бы знал, что у Чжан Ци такие жалкие сто солдат! Однако, учитывая сложность задачи, Чжан Ци всё же получил жетон великого генерала.
— Округ Яньюнь? — Бу Цяньмо широко открыла рот. — Кажется, он намного больше Локвека.
— Нравится тебе это или нет, это окончательное решение!
Камез улыбнулась, больше ничего не сказала и направилась к выходу.
У двери она добавила:
— Ломан, отведи Чу Цзяня в хранилище, пусть выберет пять сокровищ.
— Слушаюсь! — Ломан низко поклонился.
— Госпожа, в операции по поимке Руонеза внес вклад не только я, но и двое моих друзей, — Чжан Ци вспомнил о покупателях и поспешил догнать её: — Они не смогли прийти на аудиенцию, но ждут снаружи. Я хотел бы поделиться наградой с ними.
— Вот как? Хорошо.
***
Как только Камез ушла, Бу Цяньмо похлопала Чжан Ци по плечу:
— Эй, не хмурься. Ты только что получил целый округ, понимаешь? Целый округ!
— У тебя же есть данные? Сама открой и посмотри! — буркнул Чжан Ци.
— Гм... гм... Красивые пейзажи, богатые ресурсы... гм... гм... Городов нет, деревень нет, населения нет? — Бу Цяньмо была шокирована, а затем расхохоталась: — Данные не ошиблись? Бывают такие окружные центры?
— Округ Яньюнь хоть и большой, но с одной стороны граничит с Лесом Хаоса, кишащим магическими зверями, а с другой — с Локвеком, где птицы не летают... В Локвеке хотя бы горы и вода, там можно жить, а Яньюнь — это сплошные равнины и пустыни.
Чжан Ци с горечью продолжал:
— Твои красивые пейзажи и богатые ресурсы — это всё ближе к Лесу Хаоса. Там звери свирепые, я буду счастлив, если они не придут ко мне. Не говоря уже о том, чтобы самому лезть к ним.
— Ого, как ты осведомлен, — восхитилась Бу Цяньмо. — Я постоянно читаю данные по городам Ами, но таких подробностей не знала.
— Нужно старательнее учить матчасть, и у тебя получится, — сказал Чжан Ци. — В сети есть любые данные, если захотеть.
— Так... ты всё еще хочешь это владение?
— Хочу, почему нет? Это же даром досталось, — настроение Чжан Ци немного улучшилось.
— Господин виконт, прошу сюда.
Ломан проводил госпожу и вернулся с мужчиной средних лет.
— Это второй управляющий госпожи, Аланджа, мы поможем вам выбрать сокровища.
— Подождите, подождите моих друзей.
Чжан Ци сел рядом с Бу Цяньмо за большой стол в штабе и открыл магический коммуникатор.
— Сюн Ба, это Чу Цзянь. Ты в городе? Скорее в резиденцию госпожи Камез. Всё получилось.
— Старик Кей, это Чу Цзянь. Задание выполнено. Получаю награду, приходи скорее!
Старик Кей был главой студии Сяокана, после связи с Чжан Ци он всё это время ждал. Сюн Ба был за городом, но тоже мог быстро вернуться.
Вскоре коммуникатор Чжан Ци запищал.
— Ага, пришли, стража не пускает. Подождите... — Чжан Ци улыбнулся Бу Цяньмо: — Мои покупатели прибыли.
Бу Цяньмо оказалась понятливой и отдала распоряжение служанке:
— Пойди и пригласи друзей виконта.
— Слушаюсь.
Служанка присела в реверансе и вышла. Вскоре она привела Сюн Ба и Старика Кея в штаб.
— Ого, какое огромное место, — Старик Кей рассмеялся, по-свойски придвинул стул и сел рядом с Чжан Ци.
— Слишком много убийственной ауры, — многозначительно заметил Сюн Ба.
В их глазах читались изумление и восторг, особенно когда они увидели огромную карту Ами. Обычные игроки на текущем этапе не могли попасть в стратегический штаб государственного уровня.
Чжан Ци с улыбкой передал им суть задания.
О награде они знали еще до прихода. Они даже подготовили кучу денег. Ранее озвученную цену Чжан Ци они были готовы принять, осталось лишь решить, кто именно купит город и по какой цене. Чжан Ци позвал их обоих, не без мысли устроить аукцион.
Однако, выслушав краткий пересказ Чжан Ци, оба замолчали.
Причина проста: Чжан Ци в своем рассказе упирал только на недостатки Яньюня, не упомянув ни одного достоинства. Честно говоря, у нынешнего Яньюня их и не было.
Сюн Ба и Старик Кей были глубоко тронуты такой честностью.
— Брат, ты слишком прямолинеен. Что мне теперь сказать? — Сюн Ба, чье изначальное воодушевление от превращения уезда в округ давно улетучилось, задумчиво смотрел на карту. — Кажется, в Яньюне хорошие лошади? Ради качественных источников коней долгосрочные инвестиции — это неплохо.
— Если нужны кавалеристы, самый быстрый способ — построить рынок лошадей, — возразил Чжан Ци. — Раз вы готовы платить большие деньги за город, вы наверняка надеетесь опередить других. Но зачем вам покупать кусок голой земли? Яньюнь пустынен, транспортные пути плохие, строить город трудно. Даже если построите, не факт, что удержите. Пока город отстроят, игра уйдет вперед. К тому времени на такие деньги можно будет купить не один, а пятьдесят городов.
— Чу Цзянь, я общался со многими топовыми игроками, но таких бизнесменов, как ты, еще не видел, — вздохнул Старик Кей.
— Ничего особенного, в бизнесе главное — честность и долгосрочные отношения, — безразлично ответил Чжан Ци. — Яньюнь не стоит таких денег, если я продам его вам, разве я не испорчу себе репутацию?
Если бы не предварительная договоренность, Чжан Ци не стал бы их звать. Времена изменились. С жетоном великого генерала в руках разве он будет нуждаться в деньгах? Когда есть богатство, и голос звучит увереннее. Яньюнь, пожалуй, стоило оставить себе.
Если бы это был обычный городок, продать его ради быстрой наживы было бы нормально. Но Яньюнь находится прямо рядом с целью Чжан Ци — Локвеком. Чжан Ци не хотел помогать растить себе конкурента. Единственная цель постройки города в Яньюне — это сдерживание Локвека, другого смысла нет. Поэтому лучше оставить его себе как стратегический барьер.
К тому же, навыки конных лучников Яньюня были весьма привлекательны для такого стрелка, как он. По крайней мере, это позволит накопить силы для развития Локвека и легко завершить стратегическую расстановку.
А если Чжан Ци удержит Яньюнь, то и Локвек будет под его контролем. Даже если он не выполнит задание и не получит Локвек, другие тоже не смогут его забрать. Если какой-нибудь принц осмелится пройти через Яньюнь, то это будет его последняя прогулка.
Среди всех этих причин личные интересы Чжан Ци преобладали. Поэтому о «достоинствах» Яньюня речи не шло.
Если бы владение действительно продали, то даже за 50 тысяч, не говоря уже о 500, покупатель остался бы в глубоком минусе. Причина проста: как только у Чжан Ци будут деньги и войска, первым он уничтожит соседа — Яньюнь, который представляет для него наибольшую угрозу.
Можно сказать, если они рискнут купить его за 500 тысяч, Чжан Ци рискнет продать.
В крайнем случае, потом придет с армией и уничтожит.
На этом Чжан Ци счел, что выполнил свой долг.
— Что, Чу Цзянь? — удивилась Бу Цяньмо. — Ты хочешь продать награду за задание?
— Ничего не поделаешь, деньги нужны в реальности, — пока Старик Кей и Сюн Ба раздумывали, Чжан Ци объяснил Бу Цяньмо.
— Сколько нужно? — из любопытства спросила она.
— Около 500 тысяч, — улыбнулся Чжан Ци. — Это не вопрос жизни и смерти, просто очень заманчивая инвестиция.
— В таком случае...

Комментарии

Загрузка...