Для таких типов, как он, самый простой способ — это просто выбросить их вон.
Плюх.
Плюх.
Два всплеска воды, последовавшие один за другим, и в тайной комнате воцарилась тишина. Выбрасывать двух магов из тайной комнаты было рискованно — шум мог привлечь лишнее внимание. Нужно действовать быстро.
Подойдя к углу, Чжан Ци пнул первую плитку пола. Затем, по очереди, третью, вторую и четвертую.
Грохот!
Одна из стен тайной комнаты с шумом отъехала в сторону, открывая проход в темный туннель. Это был секретный ход, одно из ответвлений магического оборонительного тоннеля города Ами. По мере развития сюжета игры игрокам неизбежно давали задание зачистить эти тоннели. Они были частью системы магической защиты города, а их сеть оказалась куда сложнее, чем городская канализация. Многие задания в Ами были связаны с этим похожим на лабиринт тоннелем, и на поздних этапах игры у каждого уважающего себя игрока в Ами была при себе карта этих путей.
У входа в тоннель валялись разбросанные еда и вода, но самого Жоанеза нигде не было.
— Забежал внутрь? — Чжан Ци нахмурился.
Очевидно, Жоанез, находясь в режиме «под управлением системы», был крайне осторожен. Услышав малейший шорох, он тут же бросился вглубь тоннеля. У любого другого на месте Чжан Ци сейчас бы разболелась голова: если нет заклинания отслеживания, пришлось бы обыскивать каждую развилку. А ведь в тоннелях полно магических ловушек — разве нынешние игроки способны с ними справиться?
Конечно, для Чжан Ци эта проблема проблемой не была.
Не раздумывая, он вышел из основного аккаунта Чуцзянь и зашел на своего твинка — Жоанеза. Системные уведомления на аккаунте Жоанеза мигали, как сумасшедшие — очевидно, его повсюду искали. Чжан Ци не стал тратить время на чтение сообщений, а просто развернул персонажа и вернулся к выходу из тоннеля. Твинк убежал недалеко, пара развилок — и он снова на месте. Чтобы не возникло лишних проблем, Чжан Ци просто связал Жоанезу ноги припасенной веревкой.
Вернувшись на основной аккаунт, он обнаружил, что Жоанез покорно сдался. Задание выполнено.
Закрепив узлы на веревках, Чжан Ци вывел Жоанеза из тайной комнаты. Два мага как раз выбрались из воды, но Чжан Ци, не говоря ни слова, отвесил каждому по пинку. Плюх, плюх — и они снова отправились в воду.
...
Чжан Ци, конвоируя Жоанеза, пулей вылетел из академии. Прохожие видели его, но он двигался слишком быстро: пока люди осознавали происходящее, он уже был далеко. Жоанез был всего лишь первого уровня, и в руках тридцатиуровневого игрока он не мог даже пошевелиться. К тому же, Чжан Ци выбрал время, когда на улицах было меньше всего народу.
Вскоре он добрался до особняка госпожи Камез. Иного выхода не было: задание он получил у Доса, и по логике отчитываться нужно было ему. Но Чжан Ци водил Доса за нос, и хотя он его не боялся, на душе было неспокойно. Да и кто знает, где сейчас этот Дос? Ради безопасности лучше всего было обратиться к госпоже Камез.
Перед особняком Чжан Ци встретил Ломана, капитана охраны госпожи. Увидев его, он понял: задание завершено.
Встретив вопрошающий взгляд Ломана, Чжан Ци улыбнулся:
— Это Жоанез. Я поймал преступника и привел его к госпоже. — С этими словами он бросил Жоанеза к ногам Ломана.
Глядя на Ломана и его свирепых солдат, Жоанез побледнел. Если бы у него был разум, он бы сейчас рвал на себе волосы: с чего бы это он вдруг сам связал себе ноги? Но NPC лишены собственного разума. Их интеллект — это лишь набор данных, анализируемых в соответствии с заданными параметрами и инструкциями.
На самом деле, самым безопасным вариантом для Чжан Ци было бы принести голову Жоанеза. Это всего лишь его твинк, никакой жалости. Но он опасался: а что, если Жоанеза не казнят? Тогда его сотни тысяч очков греха станут огромной проблемой.
— О, это и правда он! — Ломан просиял и махнул рукой. — Эй! Уведите злодея! — Он повернулся к Чжан Ци: — Храбрый воин, прошу, подождите здесь. Я доложу госпоже.
Ломан ушел в переднюю, и вскоре к Чжан Ци вышла служанка:
— Уважаемый гость, госпожа приглашает вас.
Особняк был огромен. Пройдя через несколько дворов, Чжан Ци наконец увидел госпожу Камез. Еще издалека его преградили стражники.
— Юный воин, поздравляю тебя.
Госпожа Камез, обладавшая утонченными манерами, улыбнулась:
— Ты выполнил задание короля. Ты станешь виконтом и будешь охранять рубежи нашего государства.
— Это мой долг, — ответил Чжан Ци стандартной фразой.
— Однако меня мучает вопрос, — усмехнулась госпожа. — Ты поймал хитрого Жоанеза, почему решил обратиться именно ко мне? Неужели... ты слышал какие-то неприятные слухи?
— Нет, никаких слухов я не слышал.
— Правда? — госпожа рассмеялась. — В городе говорят, что я присвоила его наследство, довела до смерти его тетю, и этот розыск — лишь личная месть...
— Как это возможно? — громко воскликнул Чжан Ци. — Доброе сердце госпожи, как и ваша справедливость, — общеизвестный факт. Сколько людей получили помощь благодаря вашим благотворительным проектам? Поймав преступника, первым делом я подумал о вас. Честно говоря, Дос из городской стражи только и мечтает о том, чтобы присвоить мою заслугу, я ему не доверяю.
— Хм, ты говоришь искренне, — кивнула госпожа Камез. — Юный воин, подойди ближе.
— Слушаюсь, госпожа.
Чжан Ци подошел на несколько шагов.
— Скажи... — мягко произнесла госпожа, — если я дам тебе шанс присягнуть мне на верность, ты примешь его?
Чжан Ци улыбнулся. Вопрос госпожи Камез бил прямо в цель. Только что она говорила высокопарные слова, а теперь требует верности. Как поступить?
Любой другой игрок, несомненно, отказался бы. По всеобщему мнению, госпожа — просто богатая бездельница без реальной власти, разве что знакомая с верхушкой королевства. Присягнуть королю или лорду — это одно, но давать клятву такой сомнительной женщине? Игроки, допущенные к госпоже Камез, уже имели высокий статус, как Чжан Ци, который вот-вот станет виконтом. А те, кто пришел сюда ради красоты госпожи, вряд ли настолько ослепли, чтобы рисковать плодами своих трудов.
Но Чжан Ци знал: такой шанс выпадает нечасто. Эта хрупкая на вид госпожа Камез — главный босс всей игры. Самый злой антагонист, единственный персонаж с уровнем выше сотого, достигший сферы «преодоления божественности».
Если говорить о настоящем моменте, госпожа Камез держала в руках высшую власть в империи Ами, будучи фактическим правителем страны. Согласно истории игры, много лет назад империя Ами была захвачена империей Иньци, ее земли раздробили, а былое величие кануло в лету. Столица Ами была передана графу Лиэру, а король и королевская семья стали лишь марионетками. Госпожа Камез, как представитель империи Иньци, обладала всей полнотой государственной власти.
Конечно, при должном усердии игроки могли узнать эту информацию. Но те, кто узнавал, тем более не стали бы присягать госпоже: они понимали, что Ами скоро возродится, и как бы ни старалась госпожа Камез, она не сможет повернуть время вспять. В стратегическом плане выбор стороны для лорда-игрока был критически важен. Выберешь не ту — и даже самое развитое владение не устоит против сил «справедливости».
— В моем сердце госпожа и есть справедливость, — Чжан Ци, обдумав всё за долю секунды, твердо произнес: — Клянусь служить вам до самой смерти.
Иногда лесть в адрес NPC просто необходима. Тем более, когда этот NPC — главный босс игры. Как минимум, это позволит выбрать неплохой город.
Госпожа Камез слегка опешила — она не ожидала, что Чжан Ци согласится так быстро. Затем на ее лице появилась довольная улыбка.
— Отлично!
Она изящно поправила волосы, непроизвольно демонстрируя свое величие:
— Не зря ты будущий виконт. Полагаю, ты уже знаешь, что я — спецпосланник империи Иньци. Новые и старые лорды Ами ведут себя беспокойно, и это меня утомляет. Я рада, что такой молодой лорд, как ты, готов разделить со мной это бремя.
— Госпожа! — Чжан Ци решил напомнить: — Я ведь еще не лорд?
— Ха-ха, скоро станешь. — Госпожа очаровательно улыбнулась. — Идем со мной!
У госпожи Камез был внушительный штат: по пути во внутренний двор ее сопровождали десятки служанок и стражников. Однако, кроме Ломана, среди охраны не было сильных бойцов, а служанки были обычными NPC. Ее поведение ничем не отличалось от поведения богатого купца. Игроки, знавшие ее истинное лицо, наверняка находили эту загадочность интригующей.
Они вошли в просторный зал во внутреннем дворе. Чжан Ци ощутил легкий аромат, а перед глазами предстала огромная карта размером десять на десять метров. Стало ясно: это стратегический штаб госпожи.
— Это... — удивился Чжан Ци.
— Карта всей империи Ами, — с гордостью произнес Ломан. — Впечатляет, верно? Это трофей прошлой войны. Те старики из Ами не оставляют попыток вернуть оригинал.
— Да, впечатляет, — вынужден был признать Чжан Ци. Он-то думал, что при статусе госпожи Камез здесь будет как минимум магический экран. Использовать такую бумажную карту в магическом мире — это, несомненно, было позерство.
В штабе Чжан Ци увидел знакомое лицо — Бу Цяньмо. Она была одета в симпатичное облегающее платье горничной высокого ранга. Если бы не божественное кольцо на ее пальце, Чжан Ци ни за что не связал бы ее с той лихой женщиной-лучницей. Учитывая, что Бу Цяньмо двигалась по стратегическому пути, очевидно, она попала сюда, выполняя соответствующие задания.
— Э-э... как ты здесь оказалась? — Бу Цяньмо была удивлена куда больше, чем он. Зная основы сюжета, она понимала, что попасть в стратегический штаб госпожи совсем не просто.
— Тс-с... — Чжан Ци указал на магический коммуникатор, прося не привлекать внимания госпожи, и прошептал: — Я по заданию. Какое совпадение, снова встретились!
— М-м, привет, — Бу Цяньмо расплылась в улыбке. — Я видела тебя в Небесном списке. Ты крут, тридцатый уровень! Слышала, ты застрял на переходе, это правда?
— Задание на смену класса? Я еще не брался! — Чжан Ци с любопытством посмотрел на нее: — Я был занят другими делами, смотри, вот это задание ранга А.
— Задание ранга А? — Бу Цяньмо вскрикнула в коммуникатор. — В особняке госпожи дают задания ранга А? О, я поняла... Ты поймал Жоанеза? Вот же мерзавец, вечно всё портит. Из-за него погиб управляющий Сили, и я не смогла сдать свое задание. Кстати, хвосты больших ушастых монстров, которые мы тогда собирали, всё еще у меня. Сдать их было негде, так что я их придержала.
Пока они переговаривались, госпожа Камез заняла свое место и с улыбкой спросила:
— Амела, вы знакомы?
Амела — это игровое имя Бу Цяньмо. У каждого персонажа есть свое имя, но Чжан Ци, не выполняя фоновые задания, своего даже не знал. Услышав вопрос, Бу Цяньмо была поражена. С самого момента входа в особняк она чувствовала некую таинственность госпожи, но чтобы NPC мог подслушивать разговоры между игроками?
— Ничего страшного, она просто почувствовала магические колебания коммуникатора, — успокоил ее Чжан Ци и улыбнулся госпоже: — Да, госпожа, мы с Амелой старые друзья.
Госпожа Камез лишь безразлично хмыкнула:
— Чуцзянь, ты видел графство Конан?
— Видел.
— В нынешней Ами там самая нестабильная ситуация, — подбодрила госпожа. — По условиям награды ты станешь лордом к западу от графства Конан... Это отличный шанс прославиться. Постарайся им воспользоваться.
— Да, госпожа.
— До прихода сюда ты думал, какой город выбрать? — Госпожа провела рукой по карте.
— Еще нет, полагаюсь на ваше решение.
— Это не страшно. — Госпожа с очаровательной улыбкой обернулась к Бу Цяньмо: — Амела, представь Чуцзяню города, которые ты подготовила.
— Города, которые я должна была подготовить? — удивилась Бу Цяньмо.
— Именно.
— Хорошо, госпожа. — Бу Цяньмо, приподняв подол своего элегантного платья, встала и подошла к карте, встав на цыпочки: — В графстве Конан сейчас нет лордов в следующих городах: город Наньлинь — здесь крупнейший рынок лошадей в Ами. При наличии средств и тренировок здесь можно создать элитную кавалерию. Город Лулань — рядом с поселениями гномов, там десятки тысяч мастеров-ремесленников, это настоящий лесной арсенал. Город Дерук — два золотых рудника и жила магических кристаллов, несметные богатства. Седрик — старый город торговли, производства и вербовки. Там живут представители всех рас, одних людей более трех миллионов, а еще...
— Это... как такое возможно? — поразился Чжан Ци.
Он-то думал, что госпожа предложит ему какой-нибудь захолустный городок. А это всё — крупные административные центры, а Седрик — так вообще столица провинции!
— Ты ничего не перепутала? — шепотом спросил он Бу Цяньмо. — Не разыгрываешь меня?
— Госпожа так сказала, я просто зачитала, — ответила та и добавила: — Ты сказал, госпожа владеет магией? Откуда ты узнал?
— Догадался.
Пока они говорили, госпожа Камез внезапно встала.
— Чуцзянь, Амела так о тебе заботится. Она не подсказала тебе по секрету, какой город лучше? — госпожа рассмеялась. — Амела, я ведь так к тебе привязалась. Неужели ты считаешь меня чужим человеком?
— Госпожа, я просто предупредила его быть осторожнее, — Бу Цяньмо высунула язык. — Седрик — главный город, но ситуация там сложная, можно приехать и не получить реальной власти.
— На этот раз прощаю, но впредь будь внимательнее, — госпожа была довольно отходчивой. — Амела, если бы выбирала ты, что бы ты взяла?
— Конечно, Седрик, — уверенно сказала Бу Цяньмо и взглянула на Чжан Ци.
— Чуцзянь, не удивляйся. Виконт обязан управлять административным центром. Полагаю, в королевском указе была допущена ошибка. — Госпожа хитро прищурилась. — Мои фамильные рыцари обычно отдают мне пятьдесят процентов дохода. Ты обещал мне верность. Считаешь ли ты мое решение разумным?
— Разумным, более чем разумным! — Чжан Ци сжал кулаки, не отрывая взгляда от карты.
Его мысли были уже там. Это же административный центр! Один грабеж — и в кармане десятки тысяч золотых. А по нынешнему курсу... Конечно, статус фамильного рыцаря накладывает ограничения. Но если госпожа Камез скоро падет, а он переметнется на другую сторону, в игровом мире он будет опозорен навсегда.
В начале игры игроки не заботятся о репутации. Но позже, когда низкая репутация не позволит нанять ни одного солдата, все поймут цену предательства.
Впрочем, Чжан Ци это мало волновало. Его план был таков: пока золото в цене, захватить город, разграбить его, а затем продать все права на владение. У него есть опыт из будущего, он знает множество перспективных мелких городов. А если по-настоящему вкладываться, то развитие небольшого перспективного поселения даст куда больше власти, чем владение готовым городом.
Госпожа Камез смотрела на Чжан Ци, ожидая ответа. Служанка подала чай, и госпожа медленно попивала его. Бу Цяньмо тоже молчала, но выглядела более напряженной, чем сам Чжан Ци.
Он внимательно изучал карту. Чжан Ци заметил, что все города, предложенные госпожой, были обведены красным. Таких отметок было много по всей империи. Сначала он не придал этому значения, но вдруг его взгляд упал на красную отметку в самом верху карты: Локвек.
— Локвек? — сердце Чжан Ци дрогнуло.
Что это за место? Сейчас это, возможно, невзрачный городок или даже деревня. Но через несколько лет он станет всемирно известным мегаполисом. Согласно сюжету, это будет вотчина девятого принца Ами, Джогара. Именно оттуда он начнет свое контрнаступление против госпожи и в итоге освободит всю Ами.
Локвек — это одна из скрытых ключевых точек игры. Для тех, кто не играл на сервере Ами, название могло ничего не говорить, но для остальных... Это эпицентр борьбы между добром и злом. А еще — ближайший город к Лесу Хаоса, месту масштабных сражений между игроками со всех серверов. С потоками ресурсов, передаваемыми через магические порталы, статус Локвека взлетел до небес. Еще до перехода игры в стадию магической вселенной игроки подсчитали: цены на землю в Локвеке превысили стоимость недвижимости в реальных мегаполисах.

Комментарии

Загрузка...