Внезапно кое-что случилось, поэтому... — Чжан Ци покачал головой. — Моя цель — пройти испытание гильдии и стать настоящим стрелком. Прошу главу гильдии содействовать мне.
— Какая болтовня! Как раздражает, — прервал их Шаньси Инь, указывая на свиток на письменном столе и громко произнося: — Разве это не провал задания! Выбери другое и не трать время. Повеселее!
— У него нулевой уровень задания, замена заданий не предусмотрена, — беспомощно сказала госпожа Нэнси.
— Ха, ха-ха... — рассмеялся Шаньси Инь. — Подумать только, кто-то не может справиться даже с заданием нулевого уровня.
— Прошу вас подождать немного, я скоро вернусь! — нахмурившись, произнесла госпожа Нэнси остальным игрокам, а затем повернулась к Чжан Ци: — Следуй за мной в малую гостиную.
С этими словами госпожа Нэнси пошла первой, указывая путь.
— Понял! — отозвался Чжан Ци, махнул рукой остальным и последовал за ней.
— Все говорят, что у Нэнси избыток сочувствия, а ты еще и задираешь его! — пожаловался кто-то из стоявших рядом. — Этот парень ушел с ней, интересно, какое скрытое задание он получит?
— Дополнительное задание, еще проще, чем задание нулевого уровня, какое тут может быть?
Остальные не придали этому особого значения.
Однако в ожидании кто-то вдруг произвел: — Как Нэнси назвала того парня? Кажется, Первопроходец?
Маясь от скуки, он, судя по всему, заглянул в таблищу лидеров.
— Похоже, так. Неужели он... Первый номер небесного рейтинга, Первопроходец! — забормотал Шаньси Инь.
— Не может быть, неужели первый номер небесного рейтинга одет в такое отрепье? — усомнился кто-то.
— Что ты понимаешь, это называется вкусом. На его уровне уже неважно, во что одет, — полушутя-полусерьезно рассмеялся другой. — В любом случае, сначала продадим новость о провале его смены класса.
***
Чжан Ци последовал за Нэнси в малую гостиную, где служанка подала чай и пирожные.
Глядя на происходящее, Чжан Ци понял, что план, скорее всего, удастся. Однако выдача дополнительного задания строилась на сострадании Нэнси, а нынешний Чжан Ци был донельзя силен, так что насчет успеха он уже не был так уверен.
— Задание для начинающего стрелка уже невозможно заменить, — госпожа Нэнси предложила Чжан Ци чаю. — Однако твоя сила уже достигла немалого уровня. Если хочешь, можешь попытаться выполнить задания для среднего и продвинутого стрелков.
— Глава Нэнси, я даже с начальным уровнем не могу справиться, а средний и продвинутый... Забудьте, пожалуй, лучше забудьте!
— Не стоит так говорить! — назидательным тоном произнесла госпожа Нэнси. — Это проявление неуверенности в себе. Молодой человек, неудача — это пустяк, взбодрись!
— Глава, проявите гибкость! — сказал Чжан Ци. — Вы же должны знать, что квалификация стрелка связана с титулом рыцаря-лорда. Начинающий стрелок — это не что иное, как оруженосец, у которого может быть собственное владение. Я просто хочу стать сертифицированным стрелком.
— Я не могу тебе помочь, — нахмурившись, беспомощно произнесла госпожа Нэнси. — Малыш, твоя сила определенно достигла нужного уровня. В этом я уверена. Твое настроение я тоже понимаю. Каждый молодой человек жаждет обрести собственное владение.
— Неужели совсем нет выхода? — Чжан Ци удрученно отпил чаю. Он никак не ожидал, что получение задания окажется таким сложным.
— Выход есть, — лукаво улыбнулась госпожа Нэнси. — Стань моим учеником, и я помогу тебе получить нужную квалификацию стрелка. На самом деле первоначальная цель задания заключалась в том, чтобы помочь тебе вырасти. Раз уж эта цель достигнута, можно считать, что задание выполнено. Полагаю, старики и старухи из нашей школы не будут против воспитать еще одного талантливого стрелка?
— Всё так просто? — Чжан Ци не смел поверить.
— Да. У тебя отличный талант, вот и всё! — совершенно естественно ответила Нэнси. — От моего ученика не требуется слишком многого: по возможности старайтесь не враждовать с кланом эльфов. Учительница в свое время получила от них огромную милость, и наша школа стрельбы из лука тоже берет начало от эльфов. Я чувствую, что твоя степень благосклонности к эльфам очень высока. Поэтому я верю, что ты сможешь это сделать.
Чжан Ци кое-что понял.
Если он поднялся до тридцатого уровня за столь короткое время, то высокая оценка таланта вполне оправдана. Что же касается благосклонности эльфов, то благодаря Ордену Мудреца (+5) — не говоря уже о людях — среди самих эльфов вряд ли найдется и пара человек, у которых этот показатель выше, чем у Чжан Ци!
В ученики пойти стоило. Если это позволит сэкономить время на выполнение заданий, то, конечно, лучше и быть не может.
Время... При мысле о времени у Чжан Ци начинала зудеть кожа на голове.
С момента открытия игры прошло почти два дня, и хотя уровень он поднял неплохо, свой первый горшочек золота еще не заработал.
Судя по воспоминаниям, максимум через семь-восемь дней продажа VIP-аккаунтов прекратится. Сейчас первоочередная задача — раздобыть побольше денег и накупить побольше VIP-аккаунтов. Будь у него дом, он бы без колебаний продал его. Однако в данный момент у него во всей игре и за ее пределами самым ценным предметом был лишь Орден Мудреца.
Действие Ордена Мудреца только что непроизвольно проявилось.
Ценность его была несомненна.
Но продать его за несколько дней вряд ли получится. Похоже, придется искать другой выход.
Глава 26. Пространственное кольцо
На площади Аэми по-прежнему было шумно и людно.
Игроки и NPC сновали туда-сюда с озабоченным видом. На нескольких улицах за пределами площади как раз происходили последствия пожара. Здания, примыкающие к улицам, уже были заново отстроены с помощью строительной магии. Тем не менее, руины после пожара все еще виднелись. Время от времени из пепелища доносились остаточные клубы дыма и грохот рушащихся стен.
Угол, где удерживали подозреваемого в поджоге, был самым многолюдным местом на площади.
В сопровождении дюжины полностью вооруженных подчиненных Чжан Ци решительно раздвинул толпу и подошел к офицеру городской стражи NPC по имени Дос, который вел это дело.
— Офицер, я хочу взять задание по поимке главного виновника поджога, — громко произнес Чжан Ци.
— Хорошо, вот ордер на обыск, действительный до завтрашнего дня.
Глаза офицера городской стражи NPC Доса были налиты кровью, а двуручный меч лежал под столом. Уставившись на карту дислокации Аэми, он с помощью нескольких помощников непрерывно вычерчивал красные круги. Обращаясь к Чжан Ци, он даже не поднял головы.
К подобным заявкам на обыск он уже порядком привык.
Когда писарь достал ордер и передал его Чжан Ци, Дос как раз поднял голову и бросил на Чжан Ци взгляд.
Заметив с десяток подчиненных Чжан Ци со стандартами элитных стрелков, Дос кивнул ему и криво усмехнулся: — Сила у тебя неплохая, надеюсь, ты сможешь справиться с заданием! Лорд города дал мне на поиски преступника три дня, и если я не поймаю его, моя голова полетит с плеч. Время уже на исходе. Если ты сумеешь найти главного злодея, у меня найдется для тебя особая награда.
— О, есть и дополнительная награда?
— Да. Я не бросаю слов на ветер. Поймаешь поджигателя — требуй что угодно, всё, что мне по силам, будет исполнено без лишних слов, — Дос говорил очень решительно. — Это мое обещание многим, ты не первый и не тот, в кого я верю больше всего.
— Хорошо, я пошел, — пожал плечами Чжан Ци.
Получив задание, Чжан Ци не стал спешить с его выполнением.
Поблизости у каждого места, вызывающего хоть малейшие подозрения, толпились огромные скопления игроков, а Чжан Ци совсем не улыбалось быть задавленным толпой сразу после того, как он вытащил своего персонажа на свет. Чжан Ци размышлял, как можно отвлечь внимание игроков.
Размышляя об этом, Чжан Ци направился к выходу с площади.
Проходя мимо мест скопления людей, он заметил, что обсуждение деталей задания здесь шло куда более горячо, чем тогда у городских ворот.
Мастеров своего дела никогда не браковало. Судя по тому, как они все анализировали, каждый говорил очень толково, и пусть не в яблочко, но близко к истине. По сравнению с Ли Эром у городских ворот, нашелся игрок по имени Золотой Палец, который напрямую указал, что подозреваемый прячется в центре тылового обеспечения. Конечно, Золотой Палец не был настоящим обладателем этого прозвища, и мало кто ему верил. Подозреваемый был всего лишь жалкого первого уровня, стоит ли говорить о том, чтобы поймать его напрямую, а не болтать здесь языком.
Здесь же Чжан Ци увидел объявление о розыске Нэнеца.
Объявлен в розыск преступник по имени Ненец, его портрет приведен ниже. Данный преступник организовал злонамеренный поджог, замешан в заговоре и смуте. Ныне, по личному указу его величества короля, тому, кто укажет местонахождение сего преступника, — награда в тысячу золотых и пожалование титула рыцаря; за живого или мтвого преступника — награда в десять тысяч золотых, пожалование титула виконта и владение уездным городом к западу от округа Конан. Подпись лорда города.
Сравнивая это с системными подсказками задания, можно было понять, что уровень сложности уже достиг класса А.
— Класс А! — усмехнулся Чжан Ци, показавшееся ему слишком простым.
Деньги! Первый горшочек золота в игре всегда был огромной проблемой. И вот он сам плывет в руки. Пожалованный в самом начале игры титул виконта, думается, можно продать за очень приличную цену.
Конечно, игроки и NPC, которые сейчас отчаянно рыскали по городу, вовсе не считали это задание простым.
Игровая механика все же была довольно разумной. Если игрок хотел получить выгоду нетрадиционным путем, ему неизбежно приходилось платить соответствующую цену. Это было похоже на небесную сеть — просторную, но ничего не упускающую.
По сравнению с пожаром колоссальной разрушительной силы, Чжан Ци досталось лишь несколько книг навыков и свитков опыта. Иначе те безумные охотники за истиной ни за что не оставили бы его в покое. Стоит помнить, что прямые выгодоприобретатели инцидента вызывают больше всего подозрений.
Из-за огромного потока людей здесь многие развернули торговлю с лотков.
На начальном этапе игры за прилавками стояло немало профессиональных игроков. Многие из них были мелкими персонажами игровых студий и крупных гильдий. Разумеется, немало было и тех игроков, которые, выходя из игры, тоже приходили сюда поторговать.
Прогуливаясь рядами, Чжан Ци внезапно обнаружил пространственное кольцо на сто ячеек.
Пространственные магические артефакты в начале игры были редкой диковинкой. Игроков, рассматривающих товар у прилавка торговца, было множество, но никто ничего не покупал.
— Брат, почем отдаешь? — Чжан Ци почувствовал, как сердце забилось сильнее.
— Две тысячи золотых или десять тысяч наличными, — улыбнулся торговец. — В Аэми я единственный с такой вещью. Штука крайне практичная, цена хоть и высокая, но полностью оправдывает себя. И кстати, торг неуместен.
— А бартер?
— Смотря на что, — усмехнулся торговец. — Моя цена здесь самая честная, давай я оценю твою вещь.
— Вот на это. — Чжан Ци достал магический мешок и позволил торговцу осмотреть его.
В магическом мешке было двести ячеек, в кольце — сто, но ценность обоих предметов никак не зависела от вместимости, их вообще нельзя было ставить в один ряд. Магический мешок был распространенным ширпотребом в игре: хоть он и недешев, но купить его вполне по силам. Набитый вещами магический мешок выглядел словно мешок с рисом. Кольца, напротив, встречались нечасто и выглядели куда более статусно.
Оба предмета подлежали магической привязке. Смысл магической привязки заключался в том, чтобы после возрождения игрока или случайной потери предметов вернуть свои ценности. Сможешь ли ты их отвоевать — это уже другой разговор.
До снятия магической привязки магические свойства предмета использовать было нельзя. Кольцо имело малый объем, и все операции с ним совершались с помощью магии. Потеряв его, не было особого повода для беспокойства, лишь бы удалось отыскать; однако магический мешок имел широкое горло, и после наложения запрета на магию из него можно было только доставать, но не класть обратно. Потеряв его, даже если найдешь, он гарантированно окажется пустым.
Независимо от того, игроки это или NPC, сильные мира сего пользовались исключительно кольцами — никто из них не носил мешков.
Сейчас оба предмета казались примерно равными, но при мысли об их будущей стоимости на сердце у Чжан Ци заскребли кошки, и он сам предложил: — Брат, у меня есть еще много свитков опыта... Посмотри...
— О! Свитки опыта мы скупаем, по два золотых за штуку, — с энтузиазмом ответил торговец. — Впрочем, не спеши с этим, давай сначала обсудим твой магический мешок. Я Сяо Кан из студии Бомэй, рад познакомиться. Ого, двести ячеек пространства... Ладно, не буду тянуть, назову тебе цену выкупа... Кольцо плюс четыре тысячи золотых, либо можешь взять наличными — тогда доплачу пять тысяч наличными. У нашей студии сейчас много золота в игре, а с наличными туго. Наличных больше я выделить не уполномочен.
— О! — рассмеялся Чжан Ци. — Хорошо! Пусть будет золото! — добавив к этому: — Сравнивать магический мешок не с чем, о цене я спорить не буду. Но два золотых за свиток опыта — это слишком мало.
Сейчас курс золота составлял примерно десять-пятнадцать юаней за штуку. Если бы у Чжан Ци было время торговать золотом, он мог бы заработать немало денег.
— Тогда три золотых. Это самая высокая рыночная цена, — с досадой произвел Сяо Кан.
— Кстати, в магическом мешке еще полно сгустков элемента огня, выкупай их заодно. В магазинах NPC они продаются по четыре золотых, я не прошу с тебя много, накинь всего один золотой. Забирай всё оптом.
— По рукам, — Сяо Кан бросил взгляд на магический мешок и, стиснув зубы, согласился.
Четыре тысячи золотых — вес и объем были немаленькими.
У Сяо Кана при себе столько не было, и сразу после подтверждения сделки он открыл магический коммуникатор, вызвав людей из студии, чтобы те доставили золото.
Ожидая доставки, Чжан Ци слушал болтовню торговцев поблизости.
Разговаривая, те незаметно перешли на тему инцидента с поджогом.
Один из торговцев посмотрел на доску розыска, покачал головой и со вздохом произвел: — В Аэми объявлено всеобщее военное положение, в академии уже землю роют. Где же этот Ненец?
— Скоро, должно быть, скоро, — произнес кто-то. — Я слышал, что из шести главных сыщиков Аэми четверо уже прибыли.
— Черт побери, виконт и замок — тут даже NPC раскачались.
— Весь наш Аэми сошел с ума из-за этого объявления о розыске. Подозрения падают на шпионов, подосланных с других серверов... Только взгляните: наш средний уровень не дотягивает даже до восьмого, в то время как на их серверах большинство выше десятого. Самый высокий средний уровень вообще достиг тринадцатого.
— Да от среднего уровня толку с гулькин нос. У нас есть тридцатый уровень Первопроходца... Первый номер небесного рейтинга!
— Твои новости устарели, — тут же отозвался кто-то другой. — Первопроходец провалил задание на нулевом уровне при третьем перерождении и застрял на тридцатом. К тому же в Зал Славы только что добавили сотню мастеров, и Первопроходец уже скатился на девятнадцатое место.
— Давайте тогда поднатужимся и поможем ему подняться наверх. У нас в Аэми чего-чего, а людей навалом.
— Бесполезно. Кто в Зале Славы не супермастер, кто не окружен легионом фанатов? Если Первопроходец не чей-то малковатый твинк, какая у него вообще может быть поддержка?
Слушать, как другие обсуждают его самого, было для Чжан Ци весьма необычно.
Он никак не ожидал, что и впрямь станет знаменит. Быть знаменитым, судя по всему, очень даже неплохо.
— Постойте-ка! — Чжан Ци протиснулся ближе и спросил: — Разве не говорилось, что есть еще пять сокровищ? Почему в рейтинге их нет?
— Это награда госпожи Камец... — бросив на Чжан Ци косой взгляд, со смешком ответили окружающие. — Выполнишь задание — сможешь отправиться в сокровищницу госпожи и выбрать любые пять.
— Неплохо! И вправду неплохо! — у Чжан Ци проснулся интерес.
В этот момент подоспело золото от Сяо Кана. Завершив сделку, Чжан Ци добавил Сяо Кана в друзья, а затем поспешно попрощался с остальными торговцами: — Болтать с вами некогда! Мне пора бегать по делам!
— Еще один новичок сбился с пути, — глядя вслед Чжан Ци, произнесли окружающие.
— Новичок! — рассмеялся Сяо Кан, только что завершивший сделку с Чжан Ци. — Да вы знаете, кто это был? Какова была сумма нашей сделки?
— И сколько же? — с любопытством спросили остальные.
— Коммерческая тайна, без комментариев.
Глава 27. Магическая гильдия
Выведав обстановку с заданием, Чжан Ци составил четкий план.
Послонявшись вокруг столбов, где содержались под стражей подозреваемые, он вернулся к офицеру городской стражи Досу.
— Офицер, есть ли у меня новости? — Чжан Ци постучал по столу Доса.
— Что? — Дос поднял голову и озадаченно произнес: — У тебя есть какие-то новости? Говори скорее! — В этот момент он был в полном тупице, и любая зацепка казалась ему жизненно важной.
— Я считаю... подозреваемый должен скрываться здесь, — с улыбкой произнес Чжан Ци, указывая пальцем на карту Доса.
— В Магической гильдии? — Дос слегка удивился и замялся.
— Мальчик, ты часом не мелешь чушь? — испуганно вытаращился писарь Доса и дрожащим голосом произнес: — Магическая гильдия — это место, куда вхожи господа маги, как они могут укрывать подозреваемого? Ваша светлость, проявите благоразумие.
— Офицер, прошу принять решение! — Чжан Ци по-прежнему улыбался.
Игроки поблизости, услышав о новых обстоятельствах, сбежались поглазеть. В мгновение ока вокруг Доса образовалась толпа. Те, кто подошел позже, расспрашивали об обстановке, и на площадке поднялся шум. Личные телохранители Доса обнажили клинки, чтобы удержать порядок.
— Это... — заложив руки за спину, Дос принялся мерить шаги туда-сюда, но внезапно остановился: — Ты уверен?
— Да, — твердо ответил Чжан Ци. — Если что-то случится, мы разделим ответственность с офицером.
— Да потянешь ли ты ответственность? — писарь Доса взъерошил усы и подскочил прямо к Чжан Ци. — Сдается мне, ты утверждаешь, будто подозреваемый в Магической гильдии, а есть ли у тебя железные доказательства?
— Доказательства? Разумеется, они у меня есть.
Чжан Ци окинул взглядом присутствующих и загадочно улыбнулся.
— О, какие же? — Взгляд Доса, устремленный на Чжан Ци, постепенно становился все более горячим.
Сердца игроков и NPC вокруг, казалось, подступили к самому горлу, все они с замиранием ждали ответа Чжан Ци.
— Могу ли я промолчать? — невозмутимо произнес Чжан Ци. — Офицер, титул хотят заполучить все, но жаль, что он всего один.
— Доказательства действительно есть?
— Слово военного не пустой звук, — рассудительно произнес Чжан Ци. — Ради поимки главного злодея прошу офицера выдать ордер на обыск.
— Хорошо! Раз уж зашло так далеко, остается только верить тебе. Эй, я сам возглавлю отряд! — Дос потер руки, выдернул из-под стола двуручный меч и рявкнул: — Всем слушать приказ, строиться, выдвигаемся к Магической гильдии... — не забыв при этом про Чжан Ци, он добавил: — Отыщешь злодея — запишу тебе первую заслугу!
Городская стража находилась в состоянии повышенной боеготовности, и по приказу Доса многотысячный отряд молниеносно собрался воедино.
Дос вскочил в седло и, не дожидаясь окончания построения подчиненных, взмахнул сапогом и зычно крикнул: — Вперед!
С этими словами он умчался прочь во главе нескольких десятков конных телохранителей.
Игроки всколыхнулись, поднялся громкий гул голосов.
Часть игроков стремглав бросилась следом за Досом; часть открыла магические коммуникаторы, чтобы передать обстановку знакомым и друзьям; оставшиеся окружили Чжан Ци, пытаясь выведать подробности.
— Не принимайте все всерьез, — жестом показал Чжан Ци окружающим успокоиться. — Я просто нашел повод заглянуть в Магическую гильдию, только и всего.
— Правда? Да что интересного в Магической гильдии? — люди наполовину верили, наполовину сомневались.
— Разумеется, правда, — улыбнулся Чжан Ци. — Я исходил Аэми вдоль и поперек, оставалось только это место. Там есть магическая башня, где можно развивать магические способности. Моя цель — именно она.
— А то, что ты говорил перед этим? — удивились окружающие.
— Это я так сказал для NPC, неужели вы приняли это за чистую монету, ха-ха, — рассмеялся Чжан Ци.
— И всё же... нам нужно сходить посмотреть.
Чем сильнее Чжан Ци отпирался, тем меньше ему верили.
Подумать только: на кону зацепка к заданию А-класса, на его месте никто бы не стал болтать понапрасну.
В конце концов, академию перевернули вверх дном, но ничего не нашли. Заглянуть в Магическую гильдию — авось что-то и обнаружится.
В этот момент городская стража уже завершила построение.
Затянутые в черные доспехи городские стражники выглядели сурово, от каждого из них исходила аура убийственного холода. Аэми был супергородом, и здешняя стража ни в чем не уступала боевым частям обычных городов.
По мере того как стража продвигалась вперед, Чжан Ци не спеша плелся в самом хвосте.
— Слыхали? Главный поджигатель Ненец прячется в Магической гильдии!
Новость разлетелась на крыльях, мгновенно став достоянием общественности.
Все игроки, которые еще находились в сети и сохраняли интерес к заданию по поимке злодея, казалось, со всех ног устремились в эту сторону.

Комментарии

Загрузка...