Любой игрок, желающий взяться за следственное задание, мог отправиться на место и провести допрос в рамках квеста.
Результаты не заставили себя ждать.
Благодаря показаниям всех сторон, гнусное деяние Чжан Ци, нанявшего поджигателей, было быстро восстановлено во всех деталях.
Как ни странно, главарь чернорабочих знал немало. Он подробно перечислил всё, что закупал Чжан Ци, и даже предоставил полный список нанятых им людей. Впрочем, эти игроки числились бродягами, так что взять с них было нечего. Да и в любом случае, те самые игроки, которых он тогда нанял, сейчас сами же его и допрашивали — толку от его откровений было мало.
Управляющий чернорабочими также в деталях расписал методы и ход поджога, организованного Чжан Ци.
Другие NPC-рабочие и вовсе указали, куда в итоге направился сам Чжан Ци. Правда, они знали лишь то, что он скрылся в стенах Академии Амеи. Где именно он находится сейчас — никто не ведал. Академия была местом, куда пускали далеко не каждого. Конечно, это было самое важное для тех, кто вёл допрос. Ведь найти самого Чжан Ци было ключом к выполнению задания.
Игроки и NPC проявляли невероятное рвение.
Получив ордер от городской стражи, они начали прочесывать территорию академии в поисках улик.
— Интересно, сколько же грехов в этом пожаре? — Чжан Ци смотрел на бушующее вдалеке пламя и вздыхал. — Чего так торопиться? Подождали бы до завтра, пока выйдет официальный ордер на арест — тогда за голову главного виновника можно было бы выручить куда больше денег!
Чжан Ци не верил, что кто-то сможет найти его персонажа, если он сам того не захочет.
По мере того как пожар разгорался, в городе Амея становилось всё больше игроков и NPC.
Многие NPC были обычными горожанами, стихийно организовавшимися для защиты своих домов, другие же принадлежали к личной страже влиятельных городских семей. Даже полевая армия, расквартированная за пределами города, отправила часть сил на помощь.
— Какая мощь!
Игроки с изумлением наблюдали за проходящими мимо отрядами полевой армии, чья аура казалась неодолимой.
Полевые части Амеи состояли сплошь из бойцов четвертого ранга. Даже когда город осаждали десятки тысяч ушастых монстров, их не спешили задействовать.
Чжан Ци уже видел высокоранговые войска, но сила армии измерялась не только уровнем. Глядя на этот отряд, по одному лишь леденящему душу ощущению убийственной ауры можно было понять: это закаленные в сотнях битв ветераны.
Чжан Ци не мог не признать: раз уж он смог всполошить такую силу, то его поджог вышел поистине грандиозным.
Тушение пожара позволяло не только защитить собственное имущество, но и заработать репутацию, поэтому все силы в городе и за его пределами выкладывались на полную. Игроки — не исключение. Все, кто был онлайн, стянулись в город, а многие прибыли даже из других поселений. Одни хотели выполнить задание по спасению, другие — просто взглянуть на этот легендарный пожар, о котором уже ходили легенды.
В игровом мире любое крупное событие сопровождалось множеством заданий. И все они, без исключения, сулили щедрые награды. Для тушения требовалось в кратчайшие сроки собрать огромные человеческие и материальные ресурсы, и влиятельные NPC не скупились на обещания. Поэтому игроки, прибывшие в Амею, чувствовали, что поездка того стоила.
Различные спасательные миссии разворачивались полным ходом.
Чжан Ци бродил повсюду, прикидывая, какое задание наиболее ценно. Хотя он уже достиг 10-го уровня и мог сменить профессию, ему не хотелось сидеть без дела.
На хорошие задания было слишком много желающих, а браться за простые он не хотел.
В итоге он нашел местечко у входа на площадь, где было проще всего подхватить квест, и решил проверить свою добычу от поджога.
Магический мешочек был самым объемным предметом, поэтому Чжан Ци начал именно с него.
Полученный мешочек был лишь начального уровня: 200 единиц груза. По меркам будущего — сущая мелочь. Для командной прокачки этого хватало, но для военных нужд или масштабной торговли — капля в море. Однако Чжан Ци пришел в восторг, обнаружив, что мешочек, как и казалось снаружи, полон.
Внутри аккуратно лежали 200 драгоценных камней начального уровня.
Сами по себе они стоили недорого — по 2 золотых за штуку. Но на начальном этапе игры, когда производство камней еще не было налажено, продать их по 5 золотых было вполне реально.
— Сойдет! На первое время денег хватит!
Чжан Ци усмехнулся и открыл окно своих характеристик.
Свиток на навык стрельбы из лука оказался среднего уровня, и после его использования мастерство Чжан Ци выросло до среднего.
Свитки профессиональных навыков, как и сами навыки, делились на категории: талант к стрельбе +1, база стрельбы +1, мастерство стрельбы +2.
После всех бонусов базовая стрельба Чжан Ци достигла 5-го уровня.
Базовая стрельба — важнейшая характеристика для стрелка. Она не только давала бонус к урону, но и определяла предел уровня для боевых навыков. 5-й уровень — не предел мечтаний, но для непрофессионального стрелка, если нет редких возможностей, даже при достижении мастерства в стрельбе база оставалась на том же уровне.
Три полученных навыка стрельбы были особенными: Сокрушительный выстрел сквозь преграду и Выстрел обезглавливания, плюс стандартный навык Дальность стрельбы. Последний обычно открывался лишь на 30-м уровне, так что получить его сейчас было огромной удачей. По правилам, Чжан Ци мог прокачать их до 5-го уровня, чтобы раскрыть их мощь.
Что касается стратегической магии, то, помимо ультимативного заклинания боевого духа Воодушевление, он вытянул еще два: Подъем для одиночного бойца и Воодушевление для группы.
Базовая стратегия Чжан Ци была 0-го уровня, и даже с учетом бонуса +1 от боевого знамени она едва дотягивала до 1-го. Конечно, разница между 0 и 1 была. По крайней мере, теперь он мог командовать отрядом в 20 единиц силы.
1-й уровень стратегии позволял управлять 20 единицами силы, 2-й — 40, и так далее. На начальном этапе игроки были сосредоточены на прокачке персонажа, и даже если они тренировали стратегию, эффект был невелик из-за ограничений по численности войск. А на поздних этапах, когда уровень стратегии рос, под рукой часто не оказывалось достаточного количества солдат.
— Мне обязательно нужно найти талант к стратегии, — твердо решил Чжан Ци.
При создании персонажа можно было выбрать только один талант. Стратегия, разведка, логистика — всё это было крайне востребовано. Чжан Ци решил стать узкоспециализированным стрелком, поэтому ему приходилось мириться с нехваткой талантов в других областях.
У Чжан Ци было три способа повысить уровень стратегии.
Пробудить собственный талант к стратегии — это было крайне сложно. Персонажи с двумя или тремя талантами существовали, но для их пробуждения требовалось выполнить задания невероятной сложности. Риск провала был огромен.
Изучить стратегический навык. Ограничений на количество навыков не было, если удавалось их найти.
Повысить базовую стратегию. Этот способ давал значительный прирост.
Однако базовые уровни вроде стрельбы или стратегии качались невероятно тяжело. Достичь 2-го или 3-го уровня уже считалось выдающимся достижением, так как опыт для их повышения рос не линейно, а экспоненциально. Только на поздних этапах, командуя огромными армиями, можно было рассчитывать на дальнейший рост.
— Что ж, поищу-ка я задание на стратегический навык!
Глядя на таблицу лидеров, Чжан Ци видел, что опережает второго игрока на 3 уровня. Он усмехнулся: Большинство сейчас заняты прокачкой. Найти NPC-учителя, с которым никто не будет конкурировать, вполне реально!
Многие опытные игроки, проанализировав игру, наверняка думали так же. Но Чжан Ци знал несколько таких заданий, и даже если кто-то другой решил подстраховаться, они не смогли бы опередить его.
Изменив планы, Чжан Ци, который изначально хотел взять случайное задание по тушению пожара, теперь целенаправленно искал квесты, связанные со стратегией.
Вдруг его глаза загорелись.
По площади, прихрамывая, шел старик в лохмотьях, приставая к проходящим игрокам. Некоторые, судя по его виду, брезгливо отворачивались. Другие перекидывались парой слов, понимали, что выгоды никакой, и уходили.
— Здравствуйте, старина Питер! — радостно воскликнул Чжан Ци. — Давненько не виделись, как ваше здоровье?
Другие этого не знали, но Чжан Ци был в курсе: старина Питер — бывший главнокомандующий трех армий Амеи, настоящий фанат стратегии. Конечно, до того как его истинная личность была раскрыта, он был популярным среди игроков NPC, выдававшим начальные задания по стратегии. Его квесты не требовали ученичества или дополнительных условий и были относительно легкими.
Неужели такой персонаж появился здесь из-за пожара? Чжан Ци усмехнулся про себя.
В любое время к нему выстраивалась очередь. Ходили легенды, что в лучшие времена вокруг его дома яблоку негде было упасть. И если игрок не приносил достойного подношения, старик даже не смотрел в его сторону.
Хотя, похоже... сейчас было исключение.
Увидев, что Чжан Ци окликнул его, жалкий старина Питер явно был ошеломлен:
— Вы меня знаете?
— Ха-ха, конечно! — Чжан Ци похлопал старика по плечу. — Ну как, ваш племянник всё еще требует с вас денег?
— Эх, не будем о нем. Вы правда меня помните? Хо-хо! А у меня память уже не та, — неловко рассмеялся старина Питер, но его взгляд, направленный на Чжан Ци, стал куда более заинтересованным. — Мой старый дом горит.
— Здравствуйте, здравствуйте, уважаемый! — рядом с ними оказался игрок, который, заметив, как тепло Чжан Ци общается с NPC, решил вмешаться. — Чем я могу вам помочь? Я здесь самый ловкий, просто скажите, что нужно сделать.
— Правда? — лицо старины Питера порозовело, он засуетился: — У меня в стенном шкафу спрятан ржавый железный клинок, это память о моем прошлом, я не могу его потерять. Кто-нибудь из вас может помочь? Мой дом там... — старик указал на самый эпицентр пожара.
Неужели это Сабля Священной войны Амеи? Глаза Чжан Ци вспыхнули.
Деталей он не знал, но слышал, что задание S-ранга на получение этой сабли выдавал именно старина Питер.
— Там? — игрок замялся. — А какая награда?
— Награда? Нет никакой награды! — старина Питер был готов расплакаться. — Я одинокий старик, что я могу дать? Если хотите, забирайте мои старые кости!
— Прости, друг. Огонь слишком сильный, я не справлюсь. — Игрок бросил взгляд на Чжан Ци и поспешно удалился. Проходя мимо, он прошептал: — Что за старик? Какой-то мусор! Слышал, госпожа Камези уже там, поднимает боевой дух! Пошли скорее!
Когда тот ушел, Чжан Ци твердо сказал:
— Я возьмусь!
Его голос звучал так решительно, что старина Питер чуть не прослезился.
— Я покажу дорогу, — заторопился старик.
— Не нужно, я знаю, где ваш дом. Лучше подождите меня здесь, — Чжан Ци стал еще обходительнее. Подумав о том, что его собственный поджог мог уничтожить эпический артефакт, он почувствовал себя ужасно виноватым. Он твердо решил вытащить клинок. Даже если придется потратить Святой крест, завоевать расположение такого важного NPC того стоило.
Сделав крюк, Чжан Ци добрался до квартала, где жил старина Питер.
Весь квартал превратился в море огня, а дом старика был в самом центре.
Городская стража эвакуировала жителей. Здесь пожар только начинался, и игроков-спасателей было мало.
Чжан Ци заметил тактический отряд, который ранее спас его, неподалеку. Расспросив прохожих, он узнал, что молодого командира зовут Ломан. Сейчас тот обсуждал с капитаном стражи план тушения, но перед лицом такой стихии они были бессильны. Ломан и пара магов пытались восстановить ману.
Чжан Ци подошел к ним:
— Добрый день.
NPC мельком взглянули на него и не придали значения. В их глазах Чжан Ци был лишь мелкой сошкой.
— Думаю, нужно привлечь больше людей для тушения! — не обращая внимания на пренебрежение, сказал Чжан Ци.
— Мы знаем, — покачал головой Ломан. — Но люди везде на вес золота. Я уже отправил гонцов, но это займет время.
— О, правда? — Чжан Ци нарочито вздохнул. — Как жаль. Госпожа Камези — такой замечательный человек! К тому времени, как придет подмога, будет уже поздно.
— Что ты сказал? — Ломан замер.
— Я только что видел, как госпожа Камези с парой слуг свернула в тот переулок, прямо в зону пожара! — Чжан Ци покачал головой. — Вот бы сейчас предупредить её охрану!
— Все за мной! — Ломан выхватил тяжелый меч и бросился вперед.
— Быстрее! — двое воинов за его спиной схватили пожарные багры и рванули следом, отстав лишь на мгновение.
Маги, изменившись в лице, не раздумывая, бросились за ними.
Водная магия расчищала путь, а мощные воины сносили преграды.
Это было тяжело, но эффективно.
Вскоре они углубились в зону пожара. Там еще оставалось немало людей, отовсюду доносился плач.
— Госпожа! Госпожа! — Ломан метался, как на иголках, и схватил Чжан Ци за плечо: — Где она?
— Может быть... там! — Чжан Ци указал на домик старины Питера.
— Госпожа! Вы здесь? — отряд ворвался в дом.
Половина дома уже сгорела, здание грозило обрушиться, но внутри всё просматривалось насквозь.
Здесь... никого не было!
— Никого! У госпожи наверняка есть ангел-хранитель, она уже выбралась! — глаза Чжан Ци блеснули, он уже видел шкаф, о котором говорил старик.
— Уходим! В любом случае, мы спасли немало людей!
Ломан выдохнул, но его лицо оставалось мрачным. Он всё еще беспокоился о госпоже, поэтому бросил Чжан Ци:
— Я ухожу, организуй эвакуацию жителей.
Чжан Ци не успел опомниться, как Ломан исчез. Он открыл шкаф — ржавый меч был там. В домике было не так жарко, но дым стоял густой, поэтому, схватив клинок, Чжан Ци поспешил наружу.
Выбравшись, он обнаружил, что в журнале заданий, помимо поиска меча, появилось задание Ломана по эвакуации жителей. Оно было непростым — в зоне пожара полно опасностей.
Что ж, сделаем!
Чжан Ци подумал: Кто, если не я, ведь это я всё затеял?
Он начал изо всех сил помогать жителям эвакуироваться.
В стратегическом режиме на тактическом экране Чжан Ци видел положение каждого NPC. Ему приходилось постоянно координировать их действия, чтобы обеспечить максимальную эффективность. Это было похоже на попытку пасти кошек — микроконтроль требовался колоссальный. К счастью, хотя его стратегия была низкой, благодаря приемам из будущего он справлялся.
Когда в последний момент он вывел последнего жителя, Чжан Ци был на грани истощения.
Организация паникующих людей была сродни управлению NPC-армией с крайне низким уровнем дисциплины. Когда количество подчиненных превышает возможности стратега, управление превращается в хаос.
Управлять такими то послушными, то неуправляемыми отрядами было невероятно утомительно.
Задание было выполнено, но многие жители пострадали, так что уровень завершения наверняка был невысоким. Однако Чжан Ци был доволен. Другой игрок, даже мастер боя, вряд ли справился бы лучше.
Конечно, Чжан Ци не знал, что пока никто другой не смог выполнить задание по эвакуации. Игроки, бравшие этот квест, даже не догадывались, что можно использовать стратегический режим для управления NPC. Они просто кричали, толкались и пытались заставить жителей слушаться, что было совершенно бесполезно.
Когда он вернулся на площадь, старина Питер уже извелся от ожидания.
Увидев Чжан Ци и заветный клинок, старик пришел в неописуемый восторг. Чжан Ци успел разглядеть его — обычная ржавая железка. Возможно, это была лишь подсказка к Сабле Священной войны. Чжан Ци понимал: даже если это она, красть её было нельзя — у старика в прошлом было столько подчиненных, что любой из них мог уничтожить Чжан Ци сотню раз.
— Готово. Ваше задание выполнено, — улыбнулся Чжан Ци. — Будет возможность — еще загляну. — Он подумал: В этот раз поработал бесплатно. В будущем, надеюсь, он даст мне квест. И пусть только попробует меня не узнать!
— Куда теперь?
— Еще не решил! Похожу, посмотрю! — Чжан Ци пожал плечами.
— Возьми меня с собой!
— Что? — Чжан Ци опешил.
— Я же сказал: кто поможет мне вернуть клинок, тому я и доверю свои старые кости!
Старина Питер рассмеялся:
— Вижу, ты достиг предела уровня. Скоро прорыв. Верю, что такой добрый человек, как ты, скоро найдет свое место. Да и я — одинокий старик, дома больше нет. Буду ходить за тобой.
Если бы кто-то другой предложил такому бесполезному старику примкнуть к отряду, его бы либо вежливо выставили, либо пнули под зад.
Но Чжан Ци знал: этот старик — далеко не прост! Найти тысячу солдат легко, найти одного генерала — трудно! А уж ветерана-стратега тем более.
С появлением старины Питера выполнение стратегических задач было обеспечено.
Мастер стратегии — это не пустой звук. С таким подчиненным можно в кратчайшие сроки открыть филиал города, тренировать командиров, усиливать мощь армии...
Ладно! Даже если старина Питер ничего не будет делать, а просто поселится в деревушке, одних только игроков и NPC, которые будут приходить к нему за советом, хватит, чтобы оживить любое поселение.
Глава 16. Задание на повышение ранга
В то время как в Амее бушевал пожар, глава гильдии «Гнев небес» Сюань Ба по другую сторону сервера обливался потом, отчаянно пытаясь прокачаться.
«Гнев небес» — крупная гильдия, имеющая филиалы во всех популярных онлайн-играх.
Будучи главой филиала в «Героях», Сюань Ба жаждал добиться выдающихся результатов и прославиться.
С поддержкой сотни магов огня Сюань Ба метался по степям, зачищая одно волчье логово за другим.
— 8-й уровень!
Глядя, как ползет шкала опыта, Сюань Ба невольно улыбнулся.
— Первое место должно быть моим!
Однако, взглянув на таблицу лидеров, он застыл. — Черт возьми, даже в топ-50 не попал. Э-э, кто-то уже 10-го уровня!
Сюань Ба был в шоке.
С самого старта он ни на секунду не прекращал прокачку.
Благодаря отличной разведке, маршрут был выверен, задержек не было. Его напарники — лучшие маги огня из других игр. Главное, он использовал режим боевой группы, забирая 90% опыта себе.
— Быть того не может! — шептались напарники.
— 10-й уровень, какая скорость. Как он качается? — спрашивали они. — Кто это может быть?
— Трудно сказать, — вздохнул другой. — В игру зашли многие крупные гильдии и студии, кто знает, чей это твинк!

Комментарии

Загрузка...