Лю Фань совершенно не ожидал, что мастер Син Хунъюй, несмотря на свои преклонные годы, ведёт себя столь раскованно, и прямо-таки уткнулся носом в толстый слой пудры на его лице.
В данный момент облик Лю Фаня можно было сравнить с Цзэн Сяосянем, загримированным под гейшу. Только с тем отличием, что это был Цзэн Сяосянь-гейша, которому в лицо угодили порцией плотной пудры.
Если кто-то из друзей не знает, что за культовый персонаж этот Цзэн Сяосянь, может посмотреть молодёжный городской ситком под названием Любовная квартира.
Син Хунъюй испортил макияж Лю Фаня, однако сам Лю Фань, хотя и встревожился, ничуть не растерялся, ведь Дэньлунгуй и Умянь заранее продумали и назначили ему роль мужчины-гейши — в конце концов, именно мужчины-гейши расы Хэ были истинными родоначальниками этого ремесла.
К тому же на данный момент узнать Лю Фаня в лицо могли лишь объевшийся Усатый князь и Советник Мидзусима.
Но пухлый Усатый князь и Советник Мидзусима в страшном сне не могли вообразить, что Лю Фань забредёт в тщательно охраняемое подземное убежище Шаньян!
К счастью, присутствующие здесь люди понятия не имели, что некий парень по имени Лю Фань находится в розыске у расы Хэ!
А мастер Син Хунъюй и вовсе не придавал этому значения! Мужчина-гейша подумаешь! Они ведь изначально созданы для развлечения публики, так какая беда, если он разок его чмокнул?
— Молодой человек, с такой проницательностью! Зачем тебе заниматься этой бесперспективной профессией гейши?! Брось это! Вступай в мою исследовательскую группу!
Мастер Син Хунъюй слащаво потянул Лю Фаня за руку, и если бы не многолетняя привычка мастера держать себя в руках, он едва не рухнул на колени, умоляя Лю Фаня стать его учеником.
Вот только в этот момент манеры и выражение лица мастера Син Хунъюя напоминали престарелого и закоренелого гомосексуалиста.
Лю Фань почувствовал, как у него отчаянно сжалось всё внутри, и изо всех сил попытался выдернуть руку, но безуспешно.
— Ха-ха, я ведь и так уже состою в исследовательской группе!
Мастер Син Хунъюй с серьёзным видом произнёс:
— Я говорю о том, чтобы стать моим личным учеником и ассистентом, навсегда присоединившись к моему научному коллективу. Сам видишь: из-за экспериментов твои старшие сокурсники то калеки, то хромые, так что унаследовать моё дело им уже светит вряд ли! Мне сейчас как раз нужен такой молодой и способный парень, как ты. Я передам тебе все свои теоретические знания, и когда меня не станет, ты сможешь продолжить мои исследования.
Не успел он договорить, как взгляды окружающих на Лю Фаня мгновенно переменились: кто-то смотрел на него с завистью, кто-то с ревностью, кто-то с равнодушием, кто-то с восхищением, а кто-то с ненавистью.
В глазах Шэнь Ту читалось чистейшее восхищение!
Лю Фань заметил все эти взгляды и мысленно подумал: чёрт, мы ещё ничего толком не сделали, а я уже стал всеобщим мишенью для ненависти!
Ли Фэйбай никак не ожидал, что так легко удастся завоевать доверие и расположение мастера Син Хунъюя, и поспешно кивнул Лю Фаню.
Лю Фань легко кашлянул:
— Верно. Я и сам чувствую себя невероятно талантливым! Мне вполне по силам продолжить дело мастера!
Слой пудры был настолько толстым, что покрасневшее лицо Лю Фаня было абсолютно скрыто.
— ... — углки губ мастера Син Хунъюя нервно дёрнулись. Разве можно с такой бесстыдной наглостью хвалить самого себя?!
Шэнь Ту понял, что эти двое новичков, похоже, отлично ладят друг с другом, и тут же предложил:
— Учитель, раз уж брать — так одного, что двоих. Раз эти двое новеньких так хороши, возьмите-ка сразу обоих!
— Хорошо. День выбран удачно, давайте прямо сегодня и проведём церемонию ученичества!
В силу многолетней привычки слова мастера Син Хунъюя были законом для его учеников: те из них, кто испытывал зависть или даже ненависть, могли страдать в душе, но подчиниться были обязаны.
— Отлично, отлично, отлично! Поздравляем учителя с приобретением новых талантливых учеников.
Шэнь Ту радовался больше всех, поскольку в текущих экспериментах львиную долю чёрной работы приходилось выполнять ему самому, и он действительно отчаянно нуждался в таких толковых помощниках:
— Чего вы застыли? Живо опускайтесь на колени!
Лю Фань с некоторым беспокойством посмотрел на Ли Фэйбая.
Интуиция подсказывала Лю Фаню, что внутренне Ли Фэйбай наверняка запротестует, ведь на пути меча Ли Фэйбай достиг уровня святого, за что его и прозывали Пьяный Святой Меча.
А подобные святые, словно академические светила и профессора из материального мира, никогда не склоняют головы перед другими — особенно перед коллегами-профессорами, с которыми они обычно грызутся до потери пульса, лишь бы доказать собственное превосходство.
И вот вопрос:
станет ли замаскированный Пьяный Святой Меча униженно кланяться другому святому — целителю душ?
Очевидно, Лю Фань недооценил духовную выучку святого: Ли Фэйбай опередил его и первым опустился на колени, изобразив крайнюю степень восторга.
Лю Фаню ничего не оставалось, как изобразить не меньший экстаз и последовать его примеру.
Мастер Син Хунъюй отличался практичностью: он тут же поднял Ли Фэйбая и Лю Фаня на ноги, после чего призвал всех продолжить восстановление лаборатории, объявив, что к ужину все соберутся вместе, пошумят и как следует отпразднуют это событие.
Поскольку Ли Фэйбай и Лю Фань получили новый статус, Шэнь Ту, поручая им работу, делал это с явным намерением помочь и наставить на путь истинный.
Где нужно — показывал наглядный пример, где нужно — давал подробные пояснения.
Даже те завистливые и ненавидящие их ученики, видя, что Ли Фэйбай и Лю Фань скромно и усердно трудятся, несколько смягчили своё отношение к новичкам.
— Спасибо, старший сокурсник! — Лю Фань принял из рук Шэнь Дуго кость дракона.
Наполовину человек, наполовину демон Шэнь Ду хмыкнул:
— Не стоит меня благодарить. Мне просто жаль учителя, которому приходится нелегко! К тому же ты мне чертовски неприятен!
— С чего это я тебе неприятен? — Лю Фань считал, что с прямолинейными людьми нужно общаться ещё прямее.
Получеловек-полудемон Шэнь Ду проигнорировал слова Лю Фаня и продолжил заниматься своими делами, оставив ошеломлённого и потерянного Лю Фаня стоять в одиночестве.
Лю Фань посмотрел на кость дракона в своих руках: на ней были вырезаны странные и причудливые узоры, которые показались ему смутно знакомыми, хотя он никак не мог вспомнить, где именно их видел.
В голове Лю Фаня роились мысли о том, как разыскать души Тянь Чжицуня, Бернис и Андреа, поэтому он выбросил из головы мысли о том, почему кость дракона кажется ему знакомой, поспешно отдал её Шэнь Ту, а затем, следуя указаниям последнего, принялся сначала нарезать кость пластинами, а затем растирать их в порошок, предназначенный для герметизации трещин в пробирках.
Простите Лю Фаню его прошлое естественника, выросшего в системе зубрильного образования: когда классы делили на гуманитарные и естественнонаучные, он выбрал второе и никогда не открывал учебники гуманитариев. Иначе он бы сразу понял, что эта так называемая кость дракона на самом деле представляет собой лопатку с высеченными на ней письменами на панцирях и костях.
В хлопотах и заботах день пролетел незаметно. К ужину все собрались в столовой. Расположившись по старшинству, Ли Фэйбай и Лю Фань сначала поднесли чашу с вином в знак уважения мастеру Син Хунъюю, а затем преподнесли вино старшим сокурсникам.
Второе поколение сикигами Шэнь Джу когда-то был младшим братом для всех присутствующих, но теперь, дослужившись до старшего сокурсника, он испытывал лёгкое волнение. В нём не осталось и следа той хладнокровной безжалостности, с которой он стоял на страже подземного дворца расы Хэ. Он потёр руки, нервно подёргивая ногой, и принял вино от Ли Фэйбая и Лю Фаня.
Будучи ответственным за охрану подземного дворца Шаньян, Шэнь Джу по долгу службы получал ориентировку на разыскиваемого Лю Фаня.
Но, судя по всему, из-за банальной нехватки средств художник, нанятый правителем городского района Баньчэн для составления ориентировок, обладал ровно теми же навыками, что и художники из дешёвых исторических сериалов материального мира:
портрет Лю Фаня на розыскном листе вызывал лишь горькую усмешку. Хотя там присутствовали волосы, два глаза, нос, рот, уши и даже какая-то часть необычного элементального боевого костюма, внешне он не имел с реальным Лю Фанем абсолютно ничего общего. Даже если бы кто-то сравнивал этот рисунок с живым лицом Лю Фаня, узнать его было бы невозможно.
Бедняга Лю Фань даже не подозревал об этом нюансе, да и Дэньлунгуй с Умянем не обратили на него внимания. Иначе, не сталкивайся Лю Фань лицом к лицу с пухлым Усатым князем и Советником Мидзусой, ему вообще не было бы никакой нужды накладывать грим.
Шэнь Джу припомнил, как в своё время его самого третировала старшая братия, и решил немного поизмываться над Ли Фанем и Лю Фанем. Он нарочито напустил на себя важный вид:
— Чего вы там бормочете? Ничего не слышно!
— ... — державчащий чашу обеими руками Ли Фэйбай лишился дар речи и был вынужден повторить громче: — Старший сокурсник! Младший подносит вам вино!
Лю Фань последовал его примеру и тоже громко повторил:
— Старший сокурсник! Младший подносит вам вино!
Шэнь Джу уже собирался продолжить ломать комедию, как вдруг мастер Син Хунъюй запустил в него палочками для еды. Они безошибочно угодили прямо в макушку Шэнь Джу, и тот услышал свирепый рык:
— Ишь ты, над младшими вздумал издеваться?!
Шэнь Джу схватился за голову, обиженно протянув:
— Учитель, вы пристрастны! Когда измывались надо мной, вы почему-то палочками в них не кидались!
— Да когда это мы над тобой измывались? Наговариваешь!
— Ещё раз посмеешь при учителе чушь пороть — я сам тебя отлупю!
— Смотрю, у тебя шкура снова чешется?
Остальные сокурсники с праведным гневом наотрез отказались признавать, что когда-либо обижали Шэнь Джу!
— Эй-эй-эй! Говорят же, нет — а сами прямо сейчас надо мной измываются! — Шэнь Джу отчаянно пытался воззвать к справедливости. — Учитель, вы видите?!
Мастер Син Хунъюй взъерошил бороду и взревел:
— Ничего я не вижу! А ну марш за новой парой палочек! Или ждёшь, пока все остынет? — С этими словами он схватил маленькую ложку и снова точно запустил ею в голову Шэнь Джу.
Шэнь Джу, скорбно потирая шишку на голове, поспешил сбегать за новой парой палочек и ложкой для учителя.
Старшие сокурсники дружно рассмеялись.
Всё происходящее заставило Лю Фаня вспомнить его собственных учителей и однокурсников, а также наставников из Секты Огненной Обезьяны — атмосфера была точно такой же, и в сердце шевельнулось необъяснимое чувство.
За эти дни он постепенно пересмотрел своё определение этой странной компании людей, демонов и духов:
сначала он думал, что перед ним банда извращённых монстров и демонов, предавших Великую Чжоу;
позже он обнаружил, что они — всего лишь фанатичные учёные, плевавшие на общественное мнение и целиком поглощенные научными изысканиями;
сегодня же он понял, что между ними царят ещё и глубокие, искренне тёплые отношения.
Лю Фань невольно подумал: неужели у вас тоже есть плоть и кровь?
На какую-то секунду Лю Фань даже позабыл о цели своего проникновения в подземное убежище Шаньян, и когда Шэнь Джу вернулся на своё место, он снова громко и отчётливо повторил:
— Старший сокурсник! Младший подносит вам вино!
Этот возглас прозвучал настолько звонко, что у Шэнь Джу даже загорелись глаза:
— Отлично! Твой старший выпивает до дна!
Лю Фань почтительно протянул пиалу, Шэнь Джу с воодушевлением принял её, залпом осушил и остался невероятно доволен.
Лю Фань тихонько шепнул:
— Старший сокурсник, теперь можешь тайком надо мной измываться!
Шэнь Джу громко рассмеялся, но, вспомнив, что рядом учитель и ему снова может прилететь, тут же прикусил язык.
Наблюдавшие за этим завистники и недоброжелатели слегка смягчили выражения лиц, глядя на Лю Фаня.
Лю Фань подметил все эти взгляды и мысленно потер руки, упиваясь успехом: хе-хе, этот красавчик продемонстрировал лишь половину своих актёрских талантов, а они уже у его ног! Интеллект обитателей Мира Энергии Воли всё-таки довольно зауряден!
Будучи современным человеком, Лю Фань даже не подозревал, что сколь бы полулюдьми-полудемонами ни стали эти традиционные жители Мира Энергии Воли, в самом корне их натуры лежало глубочайшее уважение к учителям и соблюдение субординации: раз Лю Фань прошёл церемонию ученичества и все распили с ним чашу, то кем бы он ни был раньше, отныне он — свой человек!
Шэнь Джу снова перевёл взгляд на Ли Фэйбая, ожидая, пока тот подаст голос.
Ли Фэйбай, будучи чистокровным уроженцем Мира Энергии Воли, прекрасно понимал истинный смысл церемонии ученичества. И хотя он отлично помнил, что они с Лю Фанем проникли сюда под чужими личинами ради спасения душ друга Тянь Чжицуня и товарищей Лю Фаня, на душе у него всё равно скребли кошки. Поколебавшись с минуту, он всё же сдавленно и нехотя выдавил из себя:
— Старший сокурсник! Младший подносит вам вино!
Шэнь Джу остался недоволен, но спорить не стал и тоже до дна осушил чашу Ли Фэйбая!

Комментарии

Загрузка...