В материальном мире, где жил Лю Фань, существовало множество разновидностей отаку: игровые отаку, технические отаку, двухмерные отаку, нигилистичные отаку и чистокровные отаку.
Здесь Лю Фань обнаружил ещё один вид — отаку-исследователей.
Он заметил, что каждый член исследовательской группы Син Хунъюй был таким отаку.
Они фанатично предавались лишь научным изысканиям, и ничто на свете не могло вызвать у них хотя бы малейшего интереса.
Работа по восстановлению лаборатории была тяжелой, суетной, уныло-монотонной, кропотливой и сложной. Ученики Син Хунъюй находили в ней радость, но для Лю Фаня это было сродни пытке.
К тому же Лю Фань ни на минуту не забывал, с какой целью он сюда затесался.
Однако Ли Фэйбай, казалось, тоже получал от всего этого удовольствие. Лю Фань наклонился к нему и тихо спросил, почему так.
Ли Фэйбай немного подумал и ответил:
— Стоит лишь захотеть, и что угодно послужит подспорьем для твоей культивации.
Поразмыслив, Лю Фань решил, что в этом есть смысл, и тоже постарался относиться к возведению испытательной платформы как к тренировке. Но его выдержки не хватило и на три минуты, после чего он сдался. Оглянувшись на Ли Фэйбая, он обнаружил, что тот уже слегка посапывает!
Твою ж мать! Скорее уж: стоит тебе захотеть, и что угодно поможет тебе уснуть!
Поскольку на соню Ли Фэйбая нельзя было положиться ни капли, Лю Фань в течение десяти дней подряд — как во время работы, так и в перерывах, под предлогом сбора материалов или в свободное время — слонялся повсюду, изучая местность. Предлог у него был железобетонный: новичок, к тому же молодой, безумно любопытствует насчет Шанъянского подземного дворца.
Поначалу стражники допрашивали его, но со временем привыкли и узнали в нем ученика мастера Син Хунъюй. Пока Лю Фань не забредал в особо секретные зоны, охрана на него даже не смотрела.
Разгуливая туда-сюда, Лю Фань использовал Глаз Алая-виджняны для сканирования местности. Возможно, из-за сложной структуры подземелья духовная энергия расходовалась невероятно быстро: стоило пройти чуть больше шести тысяч метров, как Глаз Алая-виджняны автоматически отключался.
Но улов все же был: Лю Фань обнаружил множество скрытых механизмов и ловушек.
Какими-то из них еще можно было пользоваться, и раса Хэ вовсю их применяла; какие-то уже вышли из строя, но раса Хэ по-прежнему глупо и радостно продолжала ими пользоваться.
А некоторые механизмы раса Хэ и вовсе не заметила. Лю Фань рассчитывал, что в будущем, когда они спасут души и устроят побег, этими устройствами удастся воспользоваться.
Чаще всего он околачивался возле Зоны Запечатывания Душ. Эту область раса Хэ охраняла особенно тщательно: Лю Фань отчетливо чувствовал, что уровень подготовки здешней стражи на голову превосходит остальные зоны.
Шэнь Чжу тоже патрулировал Зону Запечатывания Душ чаще и дольше остальных.
На подступах к Зоне Запечатывания Душ, судя по всему, была установлена какая-то формация. Обычный человек ее бы не заметил, но Глаз Алая-виджняны ощущал ее предельно четко.
Лю Фань был полностью поглощен наблюдением за входами и выходами Зоны Запечатывания Душ, как вдруг у него за спиной раздался голос:
— Что ты здесь делаешь?
Этот голос до смерти испугал Лю Фаня, но он сразу узнал Шэнь Чжу.
Слегка уняв волнение и приняв самый непринужденный вид, Лю Фань ответил:
— Мне всегда было ужасно интересно, как именно запечатывают души!
Шэнь Чжу подошел к Лю Фаню:
— Пойдем. Я отведу тебя внутрь, сам все увидишь.
Лю Фань обрадовался так, что чуть не расхохотался в голос — он никак не ожидал, что проникнуть туда окажется настолько легко.
Шэнь Чжу заметил каждую перемену на лице Лю Фаня и с улыбкой произвел:
— Я шучу. Без личной печати мастера Цинмина сюда никому нельзя.
Лю Фань спросил:
— Раз уж подземный дворец — это личная испытательная база учителя, почему все равно нужно разрешение мастера Цинмина?
Шэнь Чжу усмехнулся и не ответил на этот вопрос.
— Пойдем! Я проведу тебя, покажу другие места.
Шэнь Чжу отомахнул следовавших за ним солдат и повел Лю Фаня в западную часть дворца.
Шэнь Чжу молчал, Лю Фань тоже хранил молчание. В коридорах подземного дворца было слышно лишь то, как их шаги отзываются эхом по каменным плитам.
— Мне плевать, с какими намерениями ты и твой друг проникли в подземный дворец, но советую тебе выбросить из головы любые мысли о моем учителе и старшем соратнике.
Шэнь Чжу выпалил это так неожиданно, что у Лю Фаня по коже побежали мурашки.
Неужели он где-то прокололся? — пронеслось в голове у парня. Однако он понял, что Шэнь Чжу уже начал в нем сомневаться и теперь просто проверяет его.
— Старший соратник! Что это значит?
Шэнь Чжу с улыбкой посмотрел на Лю Фаня:
— Можешь не притворяться. Я знаю, что вы с другом — выходцы из Чжоу. Наверняка у вас есть какие-то счеты с расой Хэ, и пробрались вы сюда ради душ из Зоны Запечатывания Душ.
Раз уж собеседник выложил все на чистоту, Лю Фань подумал, что если он сейчас же не изобразит бурную реакцию, его актерская игра покажется совсем провальной, и принялся вовсю хохотать, подражая Вэй Сяобао.
Шэнь Чжу и впрямь на мгновение растерялся от такого смеха.
— Ты чему смеешься?
Пользуясь тем, что он все еще смеется, Лю Фань на ходу сочинил отговорку:
— Я смеюсь над тем, какая у тебя, старший соратник, бурная фантазия.
Шэнь Чжу покачал головой, словно с легким сожалением:
— Мой первый долг — защищать подземный дворец, а второй — охранять учителя и старшего соратника. Поэтому, пока ты не покушаешься на них и на сам дворец, я не стану вмешиваться в любые твои дела. Более того, возможно, я даже помогу тебе, закрыв глаза на то, что ты из Чжоу.
Шэнь Чжу говорил настолько искренне и серьезно, что Лю Фань чуть было не выложил всю правду о своей цели в подземелье, но в последний момент все же сдержался.
— Старший соратник, ну ты и шутник. Я же чистокровный представитель расы Хэ. Никакой я не житель Чжоу, как ты говоришь.
Шэнь Чжу провел Лю Фаня чередой запутанных коридоров и привел в комнату, убранную с большим изысками: кровать, диван, письменный стол — там было абсолютно всё необходимое. В потолке красовались несколько небольших мансардных окон, сквозь которые виднелось чистое ночное небо.
— Старший соратник, это твоя комната?
— Да.
— Какая красота!
Затем Лю Фань взглянул на стену прямо перед собой и увидел портрет. При всей своей железной выдержке он испытал сильнейшее потрясение.
Мастерство художника было таковым, что ни раса Хэ, ни авторы третьесортных исторических сериалов не смогли бы нанять столь искусного живописца. Тушь легла идеально, портрет передавал сходство до мельчайших деталей, и на нем был изображен... сам Лю Фань.
Шэнь Чжу не спеша запер дверь и с усмешкой посмотрел на Лю Фаня:
— Как думаешь, на кого похож этот портрет?
Лю Фань кивнул, чувствуя, что дело принимает дурной оборот. Неужели он попадется из-за какой-то странной картины?!
— Много лет назад я заполучил одну дивную картину. Она называется «Зеркало» и обладает поистине волшебным свойством. Хочешь узнать, в чем оно заключается?
Лю Фань покачал головой и решительно ответил:
— Не хочу!
Еще и «Зеркало»! Сказал бы прямо, что она способна отражать истинную физиономию старикашки, и дело с концом!!
Шэнь Чжу сперва опешил, а затем рассмеялся:
— Хочешь ты или нет, а я все равно скажу. Эта вещь подобна зеркалу: кто встанет прямо перед ней, того портрет она и покажет.
Лю Фань хмыкнул:
— Но ведь на ней нет моего лица! Мои прекрасные румяна на картине даже не отобразились!
Лю Фань повернулся перед полотном, и изображение в раме послушно развернулось вместе с ним. Лю Фань не удержался и мысленно выругался последними словами!
После пары таких поворотов даже самому Лю Фаню стало неловко! Шэнь Чжу ехидно уставился на него:
— Ну и что ты теперь скажешь?
Если эта картина работала как детектор лжи, то Шэнь Чжу уже прекрасно знал, что он лжет!
Но на кону стояла жизнь, и даже будучи пойманным с поличным, ни за что нельзя было во всем признаваться!
Лю Фань кивнул и с непреклонным видом заявил:
— Верно. Я действительно чертовски хорош собой. Просто эта картина не смогла передать мою красоту во всей красе!
— Чертовски хорош собой — это как? — Шэнь Чжу начал понемногу восхищаться непробиваемой наглостью Лю Фаня и его умением стоять на своем до конца.
Лю Фань просто повторил другими словами:
— Я говорю, что и впрямь чертовски привлекателен и обаятелен.
Шэнь Чжу улыбнулся, и голос его стал строже:
— Вчера я уже приводил в свою комнату твоего друга. Он во всем признался: он из Чжоу и проник сюда под чужой личиной.
Выходит, Дядя Ли уже побывал здесь. Видимо, у него сдали нервы от столь утомительных допросов, и он решил просто во всем сознаться!
Однако Лю Фань тут же сообразил, что Шэнь Чжу на самом деле ничего толком не сказал и, скорее всего, по-прежнему проверяет его.
Лю Фань улыбнулся:
— Вообще-то мы с ним не так уж близко знакомы. Просто мы вошли вместе, вот вам со стороны и показалось, что мы закадычные друзья.
Шэнь Чжу пристально, не мигая, смотрел на Лю Фаня, а затем снова усмехнулся:
— Тогда объясни-ка мне, почему ты каждый день выряжаешься как гейша? Тебе не надоедает ежедневно накладывать толстый слой белил?
Лю Фаня вдруг прошиб холодный пот: он наконец понял, в чем заключался его главный промах, вызвавший подозрения Шэнь Чжу. Это называлось «переборщить».
Раз уж зашло так далеко, оставалось лишь пустить в ход козырь — свою актерскую игру наивысшего уровня. Лю Фань неожиданно жеманным, медовым голоском протянул:
— Наконец-то ты меня раскусил! И-и-и-и!
Вообразив себе позу какой-нибудь шанхайской светской львицы двадцатых годов в ципао, он грациозно опустился на диван, сложил пальцы щепоткой в виде орхидеи и кончиком правого указательного пальца легонько смахнул с угла глаза воображаемую слезинку.
— Пусть я родился мужчиной, в душе я всегда страстно мечтал стать женщиной! В этом мужском теле бьется самое настоящее женское сердце! Вот с самого детства я и наношу пудру, чтобы выглядеть как женщина! Ты ведь не станешь презирать меня за это и отказываться называть своим младшим соратником, правда?
Чего только не сделаешь ради спасения душ и ради собственного выпускного испытания!
— ... — Шэнь Чжу остолбенел. Он никак не ожидал, что допрос этого парня, проведшего ночь с девятью красавицами, примет столь неожиданный оборот. Неужели тот и правда мужик с женской душой?
Да-да, имя, которое Лю Фань взял себе среди расы Хэ, звучало как «Тот-Кто-Имеет-Девять-Женщин-За-Ночь». Пошлость доведенная до абсурда — это уже искусство.
Шэнь Чжу даже засомневался: не слишком ли он подозрителен?!
А сомневался он до сих пор лишь потому, что никогда прежде не видел истинного лица Лю Фаня!
В этот момент дверь внезапно распахнулась. В комнату влетел Ли Фэйбай — бросив на Шэнь Чжу встревоженный взгляд, он тут же подскочил к Лю Фаню:
— Что с тобой? Почему ты ревешь? — Причем плакал он так странно и противно, точь-в-точь как какой-то маньяк!
От этих рыданий у Ли Фэйбая мурашки побежали по коже — неужели Шэнь Чжу применил на Лю Фане какую-то изощренную технику?
Ли Фэйбай просто заметил пропасть Лю Фаня, а когда стражники сказали, что тот ушел с Шэнь Чжу, смертельно испугался за него, поскольку Лю Фань явно не ровня Шэнь Чжу, и поспешил следом, опасаясь худшего.
Будучи незваным гостем, он с порога разрушил всю актерскую игру Лю Фаня. Ли Фэйбай застыл как вкопанный, напрочь забыв ту легенду, которую сочинил по дороге, чтобы обмануть Шэнь Чжу.
И тут его взгляд невольно скользнул по комнате, сразу же наткнувшись на висящий на стене портрет.
Эта картина тоже заставила Ли Фэйбая содрогнуться: на ней красовалось его собственное настоящее лицо.
В данный момент лицо Ли Фэйбая было скрыто под агаровой косметической маской — высококлассным средством, специально предназначенным для маскировки.
Шэнь Чжу улыбнулся. Улыбка его была невероятно широкой: эти двое новеньких оказались на редкость забавными — оба, оказывается, носили фальшивые лица. Интересно, с какой стати?
Ответ казался более чем очевидным!

Комментарии

Загрузка...