На следующий день ученики вместе с Лю Фанем и Ли Фэйбаем приступили к восстановлению лаборатории.
Переустройством и сборкой экспериментальных платформ занялся Шэнь Ту. Причина была проста: лишь он один оставался чистокровным человеком, пусть даже и потерял глаз, руку и ногу. Если поручить расстановку инструментов и оборудования ученикам, которые были наполовину призраками, на приборах могли остаться необъяснимые следы духовной энергии, что неизбежно сказалось бы на точности и результатах экспериментов. А те, кто был наполовину зверьми, из-за неполного слияния были неуклюжими и вспыльчивыми — им такая тонкая работа была не под силу.
Так как Шэнь Ту было тяжело передвигаться, он привлек к работе Лю Фаня и Ли Фэйбая. Лю Фань был слишком молод, поэтому Шэнь Ту не доверял ему ничего серьезного, поручая лишь подавать детали, но основные узлы и крепежи закреплял самостоятельно.
Под присмотром Шэнь Ту, который, засучив рукава, провозился до самого полудня, работа шла туго. Взглянув на результат, он с огорчением понял, что им удалось собрать менее одной тысячной всей установки. Если так пойдет дальше, на сборку уйдет три года! Он обернулся и посмотрел на Лю Фаня и Ли Фэйбая, которые стояли в стороне, ожидая команды. Так дело не пойдет, нужно заставить этих новичков работать, иначе сроки растянутся бесконечно.
Во время обеда Шэнь Ту спросил разрешения у Син Хунъюя, можно ли доверить этим двоим сборку оборудования. Син Хунъюй бросил на Лю Фаня и Ли Фэйбая оценивающий взгляд и разрешил попробовать — начать с того, кто постарше.
После обеда Шэнь Ту поручил Ли Фэйбаю заняться соединением пробирок, так как эта работа казалась наименее пугающей и странной. Ли Фэйбаю требовалось с помощью трех вспомогательных трубок соединить две основные, закрепленные на стойках.
Ли Фэйбай взял в руки прозрачную трубку, и его зависимость от алкоголя тут же дала о себе знать: руки затряслись так, словно он был одержим. Трубка в его пальцах билась, как пойманная рыба, и никак не попадала в пазы. Шэнь Ту смотрел на происходящее с изумлением, совершенно не понимая, что вытворяет этот человек. Спустя мгновение лицо Шэнь Ту покраснело от гнева.
— Ты вообще способен на это? — тихо спросил он.
— Способен, — так же тихо ответил Ли Фэйбай.
— Ну так прицелься! И приложи хоть немного усилий!
— Хорошо, сейчас поднажму.
Ли Фэйбай надавил, пробирки с силой столкнулись и тут же треснули.
— Да ты издеваешься! Я просил прицелиться, а не ломать! Куда ты их вообще вставляешь? — сердце Шэнь Ту обливалось кровью. Эти пробирки были бесценны, из лучшего стекла, каждая стоила целое состояние!
Ли Фэйбай, который ради этого дела умудрился воздерживаться от выпивки целых три дня, выглядел сконфуженным, глядя на осколки в своих руках. Неподалеку Лю Фань наблюдал за этой сценой и вдруг поймал себя на мысли, что эти двое старых холостяков ведут себя крайне двусмысленно, и не сдержал смешка.
Ли Фэйбай, услышав это, обернулся, тряся пробирками:
— Чего ржешь? Может, сам попробуешь?
Лю Фань поспешно перестал улыбаться.
— С такой трясучкой в руках, как тебя вообще угораздило сюда попасть? — не унимался Шэнь Ту.
Ли Фэйбай ухмыльнулся:
— Зато я храбрый!
— Храбрости у тебя хоть отбавляй, но и дрожь в руках такая же! — Шэнь Ту не сводил глаз с дрожащих трубок, надеясь, что это просто морок.
— Стоит мне выпить, и все проходит. Жаль, здесь нельзя, — ответил Ли Фэйбай, продолжая трясти пробирки.
Син Хунъюй, наблюдавший за ними издалека, едва заметно кивнул Шэнь Ту.
— Ладно, — сказал Шэнь Ту. — Раз так, я возьму ответственность на себя и сделаю исключение. Посмотрим, поможет ли тебе глоток вина. Подожди здесь.
Шэнь Ту сходил в столовую дворца, принес бутылку и налил Ли Фэйбаю маленькую чарочку — не больше трех цяней. Ли Фэйбай просиял, осторожно принял чашу и залпом осушил её.
Эффект был мгновенным, словно иссохшее дерево напоили живительной влагой: руки Ли Фэйбая перестали дрожать и налились силой.
— Ого! Действительно помогло! Скорее, вставляй!
Ли Фэйбай принялся за дело. Он работал так быстро, что его движения напоминали порывы ветра и вспышки молний. Он применил технику движений Пьяного Меча, о которой никогда не рассказывал, и за два часа собрал все 3678 пробирок. Обычно опытному мастеру без чертежей требовалось на это три дня.
Увиденное шокировало не только Шэнь Ту и остальных учеников, но даже самого Син Хунъюя. Если бы у него раньше был такой эффективный помощник, сколько времени и жизней удалось бы сохранить!
Син Хунъюй в волнении подошел к Ли Фэйбаю, начал ходить вокруг него кругами и, оставаясь крайне довольным, кивал:
— Неплохо, совсем неплохо. Глаз у Дэньлунгуя все же наметан.
Ли Фэйбай сначала обрадовался, а потом замолчал: этот старый призрак хвалит его или Дэньлунгуя? Да и плевать, лишь бы завоевать доверие!
Лю Фань незаметно показал Ли Фэйбаю большой палец: Дядя Ли, снимаю шляпу, вы смогли задобрить старика.
— А ты, юноша? На что способен ты? Покажи, и я не останусь в долгу! — обратился Син Хунъюй к Лю Фаню.
Лю Фань не ожидал, что мысли Син Хунъюя так быстро переключатся на него. Он лихорадочно соображал, какие таланты мог бы проявить в экспериментах. Спустя мгновение его осенило:
— Я могу увидеть, в каких из уже соединенных пробирок есть невидимые трещины, которые могут привести к утечке души.
— Утечке души? О? Покажешь? — интерес Син Хунъюя вспыхнул с новой силой.
Лю Фань тут же отсоединил одну из пробирок и протянул мастеру. Син Хунъюй внимательно осмотрел её, но не нашел никаких повреждений.
— Юноша, ты пытаешься меня обмануть?
Лю Фань, который уже проверил её Глазом Алая-виджняны, уверенно ответил:
— Учитель может проверить её своей духовной энергией.
— Проверить энергией? — в глазах Син Хунъюя мелькнул огонек. Это была область, о которой он никогда не задумывался. Он тут же наполнил пробирку энергией.
Она циркулировала внутри, не показывая никаких признаков утечки.
— Не спешите, подождите немного, — сказал Лю Фань.
— Хорошо, дам тебе минуту.
— Минуты мало, нужно хотя бы десять, — твердо ответил Лю Фань.
— Ладно. Если через десять минут ничего не произойдет, не обессудь, — Син Хунъюй, как настоящий ученый, обладал завидным терпением.
Время тянулось невыносимо медленно. Но ровно через десять минут энергия внутри пробирки начала просачиваться сквозь незаметную глазу микротрещину, оставляя на стенке отчетливый след.
Глаза Шэнь Ту и других учеников налились кровью. Раньше они думали, что случайно проливали часть энергии во время манипуляций, но теперь стало ясно — это была постоянная утечка. А утечка души вела к её разъеданию. Именно из-за этого они превратились в тех, кем были сейчас — существами, застрявшими между жизнью и смертью. Открытие того факта, что пробирки негерметичны, для них значило больше, чем любой успех в экспериментах. Если все они, исследователи, будут разъедены энергией и погибнут, кто продолжит дело?
— Учитель! Если бы мы раньше знали об этой способности юноши, братья не стали бы жертвами разъедания! — голос Шэнь Ту дрожал.
Эти люди были удивительными исследователями. Даже став жертвами, они думали не о себе, а о тех, кто придет следом. Они любили истину больше собственной жизни, но еще сильнее они желали, чтобы их дело не угасло. Они хотели, чтобы будущие поколения ученых могли работать в безопасности. Но суровая реальность была такова: из-за жуткого состояния нынешних исследователей Син Хунъюй уже много лет не мог найти себе достойных учеников.
— Сколько времени тебе нужно, чтобы проверить все подозрительные пробирки? — спросил Син Хунъюй, в душе которого забрезжила надежда. Ведь именно отсутствие последователей и было одной из причин, почему он когда-то принял предложение расы Хэ.
Лю Фань посмотрел на Ли Фэйбая. Тот был не менее удивлен, что Глаз Алая-виджняны обладает такими функциями, и кивнул.
Лю Фань указывал на пробирку, Шэнь Ту брал её и передавал остальным. Все принялись проверять их на утечку энергии, погрузившись в тишину. Одна за другой пробирки начинали светиться, и вскоре вся подземная лаборатория озарилась, словно светящимися палочками. Люди, окружившие Лю Фаня, напоминали фанатов, поддерживающих своего кумира.
Вокруг царила тишина. Искаженные лица людей в мягком свете пробирок вдруг стали выглядеть удивительно нежными. Глядя на Лю Фаня, в их глазах росла надежда.
В лаборатории было так тихо, что Шэнь Чжу, почувствовав неладное, заглянул внутрь:
— Что здесь происходит... — не успел он договорить, как Син Хунъюй пинком вышвырнул его за дверь.
Ли Фэйбай лишь недоуменно дернул щекой: по идее, Шэнь Чжу, будучи сикигами второго поколения, мог бы выдержать десять ударов от Син Хунъюя, но из уважения к учителю позволил так с собой обращаться.
Этот момент, который должен был войти в историю исследований души, не терпел помех. Шэнь Чжу остался стоять за дверью, осторожно вытягивая шею, но так и не понял, почему мастер и братья окружили новичка и превратили пробирки в подобие светящихся палочек.
По мере того как время шло, утечки обнаруживались одна за другой. Син Хунъюй был так взволнован, что его глаза покраснели, а борода дрожала. Он бросился к Лю Фаню и сжал его в объятиях: Дэньлунгуй нашел настоящее сокровище! Теперь у него есть достойный преемник! Он придвинулся к лицу Лю Фаня и с силой чмокнул его.
Э? Почему кожа на лице этого парня начала отслаиваться и менять цвет?

Комментарии

Загрузка...