Если бы в этот раз Теневой ниндзя Лу Хань, выступающий в роли Лу Ханя, потерпел неудачу, это нанесло бы удар не только по его личной карьере, но и по будущему всей организации Кога, и даже по перспективам расы Хэ в Великой Чжоу.
После того как первая дуэль на актёрское мастерство была проиграна, Теневой ниндзя Лу Хань ощутил, как давление на него возросло до предела.
В этом втором поединке, схватке на копьях, он обязан был внимательно следовать указаниям господина Сэймей и в связке с ним разделаться с этим ненавистным слугой — в глубине души Теневой ниндзя Лу Хань до последнего отказывался признавать, что А Инь и есть настоящий Лу Хань.
Получив одобрение от дородного Усатого князя и госпожи А Сун, Сэймей объявил о начале второго раунда.
Теневой ниндзя Лу Хань громко воскликнул:
— Принесите копья!
Слуги-палки тут же поднесли два коротких копья.
Мастерство владения копьем генерала Ли Шуньчэня было основано на технике копья семьи Ло. Говорили, что когда он орудовал этими двумя копьями, они порхали подобно двум драконам, выходящим из моря, осыпая противника градом ударов, от которых рябило в глазах. Поскольку Теневой ниндзя Лу Хань заранее планировал использовать копья на банкете, он тщательно подготовился.
Взяв оружие, Теневой ниндзя Лу Хань принял позу, которую считал весьма эффектной, направил кончик копья на А Иня и с насмешкой спросил:
— Где же твое копье?
Люди из Великой Чжоу сначала опешили, а затем взорвались хохотом, глядя на это, — некоторые даже не могли дышать от смеха. Госпожа А Сун также прикрыла рот рукой, давясь от смеха. Адо и вовсе забыла о манерах красавицы, хлопала по столу и хохотала во весь голос.
Лю Фань не понимал, что произошло и почему все смеются.
Сэймей внутри себя был близок к краху, проклиная всё на свете: Неужели все в организации ниндзя — бестолочи?! Какую чушь они мне прислали в донесениях?! Скрипя зубами, он отдал мысленный приказ своему сикигами Мэйцзя: Скорее атакуй, что бы ни случилось! Помоги ему расправиться с этим А Инем!
Теневой ниндзя Лу Хань и Советник тоже не понимали, что случилось, и от всеобщего хохота совсем растерялись. Он даже взглянул на свои брюки: ничего непристойного не вывалилось, но чувство неловкости не покидало его.
Чтобы сгладить конфуз, Теневой ниндзя Лу Хань повторил громче:
— Где твое копье?
А Инь спокойно ответил:
— Стоит тебе атаковать, и увидишь!
Теневой ниндзя Лу Хань не стал церемониться: не дожидаясь, пока А Инь закончит, он бросился вперед, выставив копье.
А Инь, не спеша, поднял правой рукой пистолет, прицелился в копье в руках противника и нажал на курок. Раздался резкий выстрел, и короткое копье переломилось пополам.
Натиск Теневого ниндзя Лу Ханя мгновенно захлебнулся, и он покрылся холодным потом — что это вообще было?!
А Инь сдул сизый дымок с дула и произнес:
— Ну что! Сейчас я досчитаю до трех, и братья из Великой Чжоу еще раз объяснят этому брату-ниндзя, которого подвела ложная разведка, что за копья у меня в руках. Раз, два, три!
— Огненное копье Секты Огненной Обезьяны! — проревела толпа.
Атмосфера на площади стала еще веселее.
— Слышал? Изначальное название — огненное копье Секты Огненной Обезьяны, но мы в Великой Чжоу привыкли к сокращению: копье. У меня их два, поэтому в разведданных обычно и пишут: два копья.
Советник Мидзусима не мог сдержать слез: Разведка подвела — смерть близка! Я совершенно ни при чем, такую ответственность на себя не возьму!
Теневой ниндзя Лу Хань тоже не мог сдержать слез: Разведка подвела — смерть близка! Я тоже совершенно ни при чем, и на себя это не возьму!
Сэймей чувствовал, что позорится перед всеми из-за этой пары идиотов — Советника и ниндзя. Его лицо то бледнело, то краснело, и он в ярости приказал Мэйцзя: Быстрее! Атакуй! Быстрее!
Мэйцзя внезапно сорвался с места, метнувшись к А Иню.
А Инь давно ожидал, что Сэймей вмешается исподтишка, поэтому поднял левую руку и выстрелил снова. Сикигами — существа темные и злые, а пули из огнестрельного оружия — предмет самой чистой янской энергии. Столкнувшись, они вызвали мощный взрыв. Вспышка — и Мэйцзя превратился в искры.
А Инь сказал:
— Два ноль. Будем продолжать третий раунд?
Раз уж дошло до такого, либо пан, либо пропал! Похоже, единственный путь — взять всю вину на себя и, рискуя жизнью, тяжело ранить или даже убить этого А Иня!
Теневой ниндзя Лу Хань принял решение. Он начал направлять чакру, и его руки быстро сложили печати:
— Теневое клонирование!
Одновременно с возвращением своего истинного облика ниндзя, он создал двух клонов.
Толпа ахнула:
— Техника теней Кога! Неужели сложно было сразу признаться, что он теневой ниндзя?
Сэймей понял, что этот ниндзя решил исправить ситуацию ценой собственной жизни, и тут же подыграл ему, закричав:
— Кто нанял тебя разрушить состязание в моем городском районе Баньчэн? Иначе я, владея двенадцатью сикигами, сотру тебя в порошок!
Этими словами Сэймей достиг трех целей: намекнул, объяснил и отстранился.
Сначала он намекнул, что большинство ниндзя работают за вознаграждение, а не только на конкретных господ или расу Хэ, так что даже Великая Чжоу могла их нанять.
Затем он объяснил, что внутри расы Хэ нет единства, и кто-то намеренно вредит. У самого Сэймея полно известных врагов: Асия Доман, Нура Рикуо...
Наконец, он отстранился, показав всем, что действия этого ниндзя не имеют к их городскому району Баньчэн никакого отношения!
Сэймей быстро сложил печати, распределив трех своих сикигами по периметру площади, окружив её треугольником. Двенадцать сикигами были невидимы для остальных, но люди почувствовали, как вокруг повеяло могильным холодом, пробирающим до костей. Сэймей определенно призвал своих слуг.
Эти трое сикигами готовились атаковать ниндзя, но их истинной целью было запугать госпожу А Сун.
Список приглашенных на сегодняшний банкет был тщательно отобран: половина — вассалы из Резиденции городского главы, часть — ронины расы Хэ и онмёдзи, не имеющие господина, а остатки — едва выживающие воины-маги Великой Чжоу. Эти слабые воины были мгновенно подавлены мощью сикигами.
Госпожа А Сун лишь слегка улыбнулась и подняла бокал в сторону дородного Усатого князя. Тот ответил тем же, и они вместе отпили вина.
Адо не беспокоилась за А Иня, лишь тихо шепнула Лю Фаню:
— Это отличная возможность понаблюдать за реальным боем.
Лю Фань кивнул и стал внимательно следить.
Клоны ниндзя, не говоря ни слова, метнули три игольчатых куная — метательных ножа — и бросились в атаку. А Инь взмыл в воздух и произвел три выстрела; два из них попали в цель. Пораженные клоны с глухим звуком превратились в два обрубка дерева.
— Техника подмены! — вскрикнули знатоки в толпе. На публике такое увидишь нечасто.
Ниндзя, которого задержали пули, приземлился на прежнее место, опираясь одной рукой о землю. В организациях ниндзя «теневые ниндзя» — это шпионы, специализирующиеся на разведке и распространении слухов. Хотя они и владеют боевыми навыками, им далеко до бойцов, чья специализация — убийства. Уклонившись всего от одной пули — неизвестно, по-настоящему или по милости противника — он уже тяжело дышал, обливаясь потом.
Тот, кто не находится в центре событий, не поймет, но, столкнувшись с А Инем лицом к лицу, ощущаешь колоссальное психологическое и физическое давление. Противник каждую секунду начеку, словно натянутая стальная струна, которая не расслабится, пока бой не будет окончен.
А Инь держал ниндзя на мушке, не нажимая на курок, и просто молча смотрел на него. Теневой ниндзя не выдержал и закричал:
— Это нечестно!
А Инь удивленно спросил:
— Почему же нечестно?
— Я — обычный теневой ниндзя, использую обычное оружие! А ты — мастер высшего уровня, да еще и используешь артефакт Секты Огненной Обезьяны! Нечестно!
А Инь прыснул со смеху:
— Ты наконец признал, что ты не Лу Хань, а теневой ниндзя? Хватит упрямиться!
— Я говорю, что наш поединок сейчас нечестен, я не признавал, что я не Лу Хань! — парировал ниндзя.
Толпа застыла в шоке. Раса Хэ может быть настолько бесстыдной?!
— Ладно! Раз так, мне нечего сказать! Тогда я провожу тебя в последний путь!
А Инь нажал на курок. Ниндзя в ужасе рухнул на землю, обхватив грудь и крича от страха. Но пистолет лишь тихо щелкнул, не выпустив искр или пули.
— Ой? Патроны кончились.
Ниндзя сел, осмотрел свою грудь: дырок от пуль и крови не было. Он не смог сдержаться и разрыдался. Этот парень явно выбрал не ту профессию, ему бы в комедианты! Толпа покатывалась со смеху. Госпожа А Сун, Адо и Лю Фань тоже смеялись. А Инь запрокинул голову и хохотал так, что на глазах выступили слезы.
Сэймей отдал приказ сикигами: Сейчас!
Ниндзя внезапно рванул с места, его лицо исказилось, и с нечеловеческой скоростью он бросился на А Иня. Еще до того, как он начал уклоняться от пуль, сикигами Сэймея, Юйе, вселился в него.
Юйе изначально был сикигами онмёдзи школы Харима, Асии Домана. Его послали убить великого Канпаку, но он был побежден Сэймеем и стал его личным сикигами-убийцей. Все предыдущие слова ниндзя о нечестности — это была игра Юйе.
Это народ, который умеет притворяться до мозга костей, от простого человека до демона. Это был первый раз, когда Юйе атаковал после того, как присягнул Сэймею. Поэтому в этот раз он намеревался победить любой ценой.
Однако А Инь давно все понял. Он нажал на курок, и пуля попала в ниндзя, но Юйе не почувствовал боли и продолжил атаку. В глазах толпы его атака выглядела как сгусток черного света, который метался из стороны в сторону, каждый раз едва не задевая А Иня.
А Инь убрал пистолет и, уклоняясь от атак Юйе, начал применять секретную технику, к которой тайно готовился!
А Инь внезапно замер на месте. Клинок из черного света Юйе оказался в пяти сантиметрах от него — еще секунда, и А Инь был бы разрублен пополам. Для госпожи А Сун, Сэймея и Адо скорость этой атаки казалась очень медленной.
Сэймей внезапно почувствовал неладное и закричал:
— Осторожно!
Казалось, он предупреждает А Иня, но на самом деле — Юйе. В ужасе он увидел, как в воздухе неподалеку от площади внезапно возник призрачный боевой корабль, выпустив несколько лучей огня.
Огонь поразил Юйе. Тот истошно закричал и мгновенно вылетел из тела ниндзя.
Никто из присутствующих, кроме А Сун и Адо, не заметил, что Сэймея словно ударило током: он вздрогнул, а его лицо заметно побледнело.
Атака ниндзя оборвалась, он замер перед А Инем, словно деревянная статуя. А Инь слегка махнул левой рукой, и призрачный корабль бесшумно исчез. Обычные люди даже не поняли, что произошло, лишь ощутили в глубине души короткий, леденящий крик!
Атака ниндзя прекратилась. А Инь отступил на три шага, давая место, и дождался, пока ниндзя с ненавистью в глазах медленно рухнет перед ним.
Госпожа А Сун с милой улыбкой спросила:
— Господин Сэймей? Можно уже объявлять результат?
Сэймей мрачно произнес:
— Второй раунд. Победил командир Лу Хань. Теневой ниндзя проиграл.

Комментарии

Загрузка...