Городской район Баньчэн, Резиденция городского главы, конференц-зал, маленький квадратный стол, абажур.
Одутловатый Усатый князь сидит во главе стола, Цинмин — слева, Кога Гэмбэй — справа.
Лица всех троих скрыты в тени от абажура.
Кога Гэмбэй кладет на стол свиток с информацией.
— С тех пор как вы, Ваше Высочество, оповестили нас о плане захвата Передвижного Замока, я немедленно связался со штаб-квартирой Кога, — произносит Кога Гэмбэй. — Вчера получил ответ: еще три года назад троим нашим теневым ниндзя удалось внедриться в труппу Замка. Они готовы содействовать выполнению вашего плана.
Одутловатый Усатый князь берет свиток. Внутри — сведения о трех агентах. Бегло просмотрев их, он чувствует, что ему становится дурно:
Чжу Цзюань: официантка, отвечает за уборку и мелкие поручения. Прочая информация: опущено. Дальше — пустота.
Со Хуан: реквизитор, отвечает за сценический инвентарь. Прочая информация: опущено. Снова пустота.
Ма Бин: техник, отвечает за повседневное обслуживание общих зон. Прочая информация: опущено! И опять пустота.
Опущено и пустота — это то, что можно увидеть, только заплатив половину гонорара. Это понятно. Но что за картинки нарисованы рядом с именами?
Линии хаотичные, то толстые, то тонкие, структура чудовищная, все кривое и косое — прямо как рисунок Цыпленка, клюющего зерна в исполнении безумного художника Чжу Чжишаня из фильма Тан Боху и Цю Сян.
Одутловатый Усатый князь долго разглядывал свиток, но так и не понял, что именно на нем изображено.
— Это что еще такое? — он ткнул пальцем в рисунок рядом с именем Чжу Цзюань.
Кога Гэмбэй бросил взгляд:
— Новый стандарт оформления информационных свитков, установленный штаб-квартирой: к каждому досье обязательно должен прилагаться портрет.
— Портрет? — Одутловатый Усатый князь еще три минуты всматривался в рисунок, чувствуя, как в груди закипает глухая ярость. — Ты уверен, что с таким портретом я вообще смогу узнать Чжу Цзюань?
Кога Гэмбэй неловко замялся:
— С бюджетом туго, на хорошего художника денег нет. А раз стандарт есть, пришлось рисовать самому! Ваше Высочество, вы уж потерпите. Все равно это не самая важная информация.
Одутловатый Усатый князь поморщился:
— Нельзя ли быть профессиональнее? Из-за ваших ошибок в разведданных я уже столько раз попадал в нелепые ситуации!
Цинмин так разозлился, что его борода едва не встала дыбом, но, сохранив остатки самообладания, он сухо произнес:
— Ваше Высочество! Может, сменим поставщика информации?!
Кога Гэмбэй всполошился:
— Не надо! Эти рисунки — сущая ерунда, на связь с ними это не повлияет. Стоит вам внести вторую часть оплаты, как в свитке тут же появятся их контакты. Клянусь, эти теневые ниндзя идеально сработаются с вашим планом!
Повелительница Демонов и клан Кога сотрудничали много лет, их связи были слишком сложны, чтобы вот так просто взять и порвать их. Цинмин лишь воспользовался случаем, чтобы уколоть Кога за их все более халтурный подход к работе.
— Чем докажешь? — спросил князь.
— Насколько строго в труппе Замка относятся к подбору кадров, вы и сами знаете. Раз моим агентам удалось туда внедриться, это уже лучшее доказательство их мастерства!
Цинмин спокойно заметил:
— Сегодня тот стражник, которого вы прислали... Вы ведь уверяли, что это ваш лучший теневой ниндзя. И каков результат?
Кога Гэмбэй ответил:
— Лица того человека в маске мы не увидели, зато узнали подноготную А Инь из тройки защитников Замка. Считайте, это искупает вину! Более того, я полагаю, раз А Инь рискнула раскрыть свою истинную личность ради защиты этого масочника, значит, он представляет особую ценность.
Одутловатый Усатый князь, весь день изображавший из себя гору плоти, начал клевать носом. Сонливость наваливалась тяжелым грузом, и он хотел поскорее покончить с этим совещанием.
— Ладно! Половину суммы, как и договаривались, выплачу сейчас, остальное — после дела.
Кога Гэмбэй просиял:
— Раз вы так сказали, считайте, план продаж на этот год выполнен наполовину. В знак благодарности готов предоставить один секретный факт бесплатно.
— Стоящая вещь? — спросил князь.
— Безусловно.
Одутловатый Усатый князь зевнул:
— Выкладывай.
— Госпожа А Сун, — прошептал Кога Гэмбэй, — весьма вероятно, является ученицей Старца Огненной Обезьяны.
Одутловатый Усатый князь и Цинмин переглянулись, долго не в силах вымолвить ни слова.
Наконец Цинмин спросил:
— Сведения точные?
— Не совсем. Лишь предположения, основанные на косвенных уликах. Но лично я уверен в этом на восемьдесят процентов. Что ж, раз у вас еще есть дела, я откланяюсь. Прошу, пусть кто-нибудь проводит меня за оплатой.
Одутловатый Усатый князь хлопнул в ладоши, и с потолка спрыгнул ниндзя-вассал:
— Проводи господина Гэмбэя, пусть получит предоплату.
Когда шаги Кога Гэмбэя затихли, Цинмин произнес:
— Ваше Высочество. Чьей бы ученицей ни была госпожа А Сун, ради плана Повелительницы Демонов по захвату Великой Чжоу мы обязаны забрать Передвижной Замок.
— Старец Огненной Обезьяны и так был в наших планах, — отозвался Усатый князь. — К тому же теперь, когда вы, учитель, лично прибыли в Баньчэн, этот старик тем более не станет проблемой.
В этот момент снаружи раздался ритмичный стук в дверь.
— Войди! — скомандовал Цинмин.
Ниндзя вполз в комнату, пал ниц и доложил:
— Господин Сэймей, сообщаю: госпожа А Сун, госпожа Адо, А Инь и тот человек в маске не вернулись в Передвижной Замок, а остановились в курортном комплексе Девятицветных горячих источников в городском районе Баньчэн.
— Хорошо. Продолжайте слежку.
Ниндзя исчез.
В этот момент поверхность информационного свитка на столе покрылась огненной рябью — словно по обложке разлили масло. Пламя медленно поползло справа налево, и там, где оно проходило, на месте надписей Опущено начали проявляться густо исписанные строки, детализирующие роли каждого из ниндзя. Ниже, на пустом месте, также проступили мелкие письмена и схематичные рисунки: боевые искусства, оружие и сигналы связи. Это была крайне искусная печать.
Однако, когда пламя дошло до данных третьего ниндзя, оно вдруг дернулось и прожгло в свитке дыру, уничтожив способ связи с Ма Бином.
Снова! Почему каждый раз свиток сгорает?!
У князя и Цинмина на лбах вздулись вены. Они твердо решили: в этот раз доложить Повелительнице Демонов, что поставщика информации нужно менять немедленно!
В то время как начальство в Баньчэне мучилось из-за дырявых свитков, Лю Фань в компании госпожи А Сун, Адо и А Инь вошел в курортный комплекс.
Комплекс был построен на склоне горы, а гостевыми домиками служили десятки вилл в разных стилях. Труппа Замка сняла одну из них, где уже успели обосноваться Ли Фэйбай, Тяньцань Тудоу и Чжу Сяомэй.
Все вошли внутрь. Ли Фэйбай, не сбрасывая маскировки, спал на огромном диване в гостиной, издавая мелодичный храп. Тяньцань Тудоу и Чжу Сяомэй, тоже в измененном виде, свернулись клубочками у него под боком.
Лю Фань, всю дорогу сдерживавший нервы, почувствовал себя в безопасности и решил подвести итоги дня.
— Ну всё! Поздно уже! — сказала госпожа А Сун. — Отдыхайте, завтра поговорим!
Адо потерла плечо:
— Устала так... Завтра после репетиции, может, сходим все вместе на экскурсию в замок Химэдзи?
А Инь, разминая шею, пробормотала себе под нос:
— Ввязалась в драку ни с того ни с сего, еще и личность свою раскрыла. Вот уж убыток так убыток!
— Эй, эй! Давайте хотя бы подведем итоги! — возмутился Лю Фань.
Но трое быстро разошлись по комнатам, даже не взглянув на него.
Лю Фань остался в гостиной, мрачнее тучи:
Что за дела? Спать собрались, даже не обсудив произошедшее! Очевидно же, что раса Хэ уже заподозрила меня. А если они ночью снова нападут? Ну? Неужели только я один всерьез отношусь к спасению душ?
— Брат А Фань! Ты вернулся? Мы ждали тебя весь вечер.
Тяньцань Тудоу протер глаза и сел, вслед за ним проснулись Ли Фэйбай и Чжу Сяомэй.
Лю Фань раздраженно спросил:
— Чего вы меня ждали?
— Обсудить план действий на завтра, — сонно ответил Тяньцань Тудоу.
Лю Фань воспрял духом: хоть кто-то понимает, зачем мы приехали в Баньчэн! Пьяный Святой Меча — он и есть Пьяный Святой Меча, на него всегда можно положиться! Не то что этот старший соученик Гэшэнь, укротительница зверей Адо или А Инь в маске — одни бездельники!
Ниндзя, подслушивавший снаружи, уже решил, что сегодня ничего ценного не выудит, но, услышав слова Тяньцань Тудоу, приободрился и приготовил блокнот. Особенно он возбудился, когда увидел, что человек в маске начал ее снимать — вот он, шанс отличиться!
Но, сняв маску, человек обнаружил под ней отвратительную желтую маску из ткани с четырьмя дырками — для глаз, носа и рта. Лица все равно не было видно.
Человек в маске пробормотал:
— Маска слишком жесткая, если бы не этот слой ткани, лицо бы все перекосило.
Затем он повернулся к подслушивающему спиной и сел на диван. Ниндзя едва не заплакал, но подбодрил себя: Ничего, ничего! Хотя бы план действий запишу!
— Дядя Ли, как будем обсуждать? — нетерпеливо спросил Лю Фань. — Может, позвать тех троих?
— Нет-нет, нам четверым вполне хватит, — Ли Фэйбай достал заранее припасенную розу и застенчиво улыбнулся. — Я хотел, чтобы вы помогли мне с советом: если я завтра после репетиции ворвусь к госпоже Адо и сразу встану на колено с предложением, не будет ли это слишком поспешно?
Лю Фань медленно поднялся, сорвал с лица маску, с размаху хлопнул ею по столу и вперил в Ли Фэйбая полный ярости взгляд.
Товарищ Пьяный Святой Меча! Ты серьезно?! Мы здесь собирались обсуждать план спасения душ товарищей, или как?!
Ли Фэйбай испугался такой реакции:
— Чего ты? Почему так реагируешь? Ты что, тоже влюбился в госпожу Адо?
Лю Фань почувствовал, что вот-вот его хватит удар. Есть ли хоть один адекватный напарник в этой группе?!
— Если ты тоже влюбился в госпожу Адо — не беда! — продолжал Ли Фэйбай, искренне полагая, что не делает ничего плохого. — Будем конкурировать честно!
Лю Фань не выдержал и, кажется, действительно начал плеваться кровью.
Подслушивающий ниндзя кропотливо записал все в блокнот. Завершив отчет, он сидел, обхватив голову руками:
Если я передам князю и господину Сэймею, что госпожа Адо стала объектом любви двух человек и вот-вот получит предложение, получу ли я хоть какую-то награду?

Комментарии

Загрузка...