Позади в мгновение ока оказались три магических леопарда. Сяо Тудоу натянул тетиву, хотя стрел у него не было. Вжик, вжик, вжик — три леопарда, готовившихся к прыжку, вдруг застыли в воздухе. Малыш Сяо Тудоу пнул ногой, и вниз спустилась веревочная лестница.
Лю Фань несказанно обрадовался, оттолкнул Андреа и, ухватившись за лестницу, полез вверх. Маленькая лисичка и енот вмиг уменьшились: один прыгнул на плечо Лю Фаню, другой — Андреа. Андреа, которую Лю Фань оттер назад, была крайне недовольна — до чего же невоспитанный тип!
Когда они поднялись на высоту более десяти метров, магические леопарды задрожали, приземлились и снова приготовились к прыжку. Сяо Тудоу выпустил три невидимые стрелы, и троица вновь зависла в воздухе.
Забравшись на платформу домика на дереве, Лю Фань первым делом спросил:
— Разве твой запас энергии не был исчерпан еще раньше?
— Только что был исчерпан, но я его восполнил! — невинно ответил Сяо Тудоу.
— ... — Лю Фань потерял дар речи.
Вскоре магические леопарды снова упали на землю. Они отчаянно пытались забраться наверх, но безуспешно, и в ярости начали бегать кругами вокруг дерева, рыча и воя.
Увидев, что зверям не добраться до них, Лю Фань наконец выдохнул. Его сердце, до этого подпрыгивавшее к самому горлу, успокоилось, и он, обессиленно обмякнув, повалился на платформу.
— Скорее, спаси мою сестру! — Андреа приложила немало усилий, чтобы сдвинуть Лю Фаня, который навалился на Бернис.
Бернис перенесли на кровать — по сути, на большой пень, покрытый несколькими слоями пушистых шкур. Девушка находилась без сознания и постоянно хмурилась, издавая болезненные стоны.
Сяо Тудоу сначала засунул маленького магического леопарда в клетку, поставил туда миску с мясом, а затем подошел к деревянному шкафчику.
— О, дай-ка поищу, где этот пузырек. — Сяо Тудоу открыл дверцу и принялся перебирать десятки разноцветных флаконов разных форм. Он трогал один, потом другой, бормоча себе под нос: — Помню, когда я был маленьким, папа говорил мне... Слишком много времени прошло, не могу вспомнить точно. Может, этот? Э-э, нет. Должен быть этот. Хм?! Не этот. Этот... не похоже. Ага! Точно этот! Э-э, или этот...
— ... — Андреа с надеждой смотрела на Сяо Тудоу.
Наконец он достал круглый красный пузырек и подошел к ней:
— Нужно капнуть ей в рот одну каплю, и все пройдет.
Андреа, глядя на ребенка, засомневалась:
— Ты уверен?
Сяо Тудоу посмотрел на пузырек в своей руке и совершенно невозмутимо ответил:
— Не уверен.
— ... — Андреа едва не упала в обморок.
Лю Фань, жующий какой-то фрукт, зашел внутрь и злобно уставился на мальчишку:
— Мелкий! Я надеюсь, ты уверен! А не то?! — он с яростью откусил здоровенный кусок от фрукта.
Сяо Тудоу покраснел, быстро побежал обратно к шкафу и принес зеленый квадратный флакон:
— В этот раз уверен.
— ... — Лю Фань и Андреа были близки к слезам.
Андреа взяла пузырек, чтобы дать лекарство Бернис, но Лю Фань тут же подался вперед, желая посмотреть. Андреа нахмурилась:
— Прошу, уважайте наши обычаи. Лицо девушки может видеть только её возлюбленный.
Сяо Тудоу тоже нахмурился:
— Мой папа говорил, что к чужим обычаям нужно относиться с уважением, точно так же, как к встреченному на дороге старцу, даже если мы не называем его дедушкой.
— Ты что, не слышал? — спросила Андреа.
— ... — Лю Фань обиженно отступил на несколько шагов, но заметил, что Сяо Тудоу не уходит, и возмутился: — А почему ты сам не уходишь?
— Но ведь он же еще ребенок! — ответила Андреа.
После того как капли лекарства попали в рот, брови Бернис разгладились, а дыхание стало ровным и спокойным. Похоже, средство подействовало.
— Ну вот, всё! Теперь пришло время выполнить ваше обещание, — Сяо Тудоу уже не мог ждать.
Раз уж обещали, нужно держать слово. Лю Фань сказал Андреа:
— Ты оставайся здесь, присматривай за Бернис. Я схожу с Сяо Тудоу.
— Будьте осторожнее, — ответила она.
Андреа проводила их до края платформы. Внизу три леопарда все еще сторожили дерево, а завидев людей, тут же подскочили и, яростно рыча, уставились на них. Маленький леопард в клетке, услышав рык сородичей, начал тревожно пищать.
— Может, вернем его родителям? — предложила Андреа.
— Согласен, — кивнул Лю Фань.
— Я протестую! — возразил Сяо Тудоу.
— Протест отклонен, — Лю Фань вытащил маленького леопарда из клетки. Увидев детеныша, взрослые звери зарычали еще громче. — Они понимают, что я говорю?
— Магические леопарды — это высокоуровневые магические звери, они всё понимают, — ответила Андреа.
Лю Фань кивнул:
— Эй, вы, трое больших братьев! Сейчас мы вернем вам вашего ребенка. Надеюсь, мы сможем соблюдать взаимное уважение суверенитета и территориальной целостности, не нападать друг на друга, не вмешиваться во внутренние дела, соблюдать равенство и мирное сосуществование. Э-э... кажется, я переборщил с уроками истории. Не знаю, поняли ли они что-нибудь! — Лю Фань сам вспотел от такого обращения. — Если согласны, кивните и отойдите на пятьдесят метров, а я спущусь и верну вам вашего сына.
Трое магических леопардов переглянулись, синхронно кивнули в сторону платформы и отступили на тридцать с лишним метров. Должно быть, они просто не учились в школе — простим им это! Даже если что-то пойдет не так, у него хватит времени запрыгнуть обратно.
Процесс возвращения прошел гладко. Малыш неуклюже побежал к родителям, которые принялись его вылизывать. Затем все трое обернулись и в последний раз посмотрели на платформу, словно стараясь запечатлеть образы трех людей в своей памяти. Один из леопардов подхватил детеныша, и они как молнии исчезли в лесу.
Сяо Тудоу долго смотрел им вслед, его глаза покраснели.
Лю Фань почувствовал, что атмосфера стала тяжелой, похлопал малыша по плечу и сказал:
— Давай перекусим, прежде чем отправимся в путь.
Только они начали есть, как снизу послышались людские голоса. Сяо Тудоу изменился в лице. Лю Фань и Андреа переглянулись — дело пахло неладно.
— Оставайтесь здесь с Бернис, — скомандовал Лю Фань. — Я пойду взгляну.
Лю Фань украдкой выглянул вниз. Вокруг домика стоял круг воинов с копьями, а двое солдат вывели из строя высокого, худощавого мужчину в лохмотьях. Несмотря на всклокоченные волосы и густую бороду, было видно, что он невероятно красив. Стоило ему встать в центре, как он сразу выделился на фоне остальных.
Лю Фань был в недоумении: что здесь происходит?
Вслед за ними на коне выехал тучный бородатый человек — судя по всему, предводитель. Рядом на лошади сидел похожий на обезьяну советник. Сзади на двух лошадях следовали двое охранников, выглядевших как настоящие мастера. Откуда он это понял? Да вы посмотрите на них — они даже не в униформе, а выглядят вызывающе! Один вообще обмотал голову чулками, словно собрался грабить банк.
У другого лица не было вовсе. Лю Фань, присмотревшись, едва не вскрикнул от испуга — дело было не в том, что лица не было, просто на нем отсутствовали брови, глаза, нос, рот и уши. Это вообще человек?
— Надеюсь, господин проявит благоразумие. Пусть ваш сын отдаст лук, и мы уйдем, — проговорил советник на странном языке, но Лю Фань его понял. Он опешил: неужели этот красавец — отец Сяо Тудоу?
Красивый мужчина хранил ледяное молчание.
— Я поднимусь и проверю, — вызвался Парень в чулках.
Лю Фань не знал, какова его сила, но если этот тип полезет наверх, будет нехорошо. Нужно хотя бы поздороваться.
— Эй! — Лю Фань вовремя подал голос. — Вы к кому?
Его появление заставило всех замереть, особенно красавца в центре, который в изумлении уставился на Лю Фаня.
Тучный Усатый князь глянул на Лю Фаня и повернулся к советнику:
— Неужели его сын уже такой большой?
— Ваше Высочество, это не сын Тянь Чжицуня, — ответил тот.
Усатый князь спросил:
— Тогда кто он?
— По нашим данным, это незнакомец, — доложил советник.
Усатый князь погладил бороду:
— Твоя разведка работает неплохо. Пусть господин Мидзусима спросит у этого незнакомца, где сын Тянь Чжицуня, и заставит его отдать лук. Если не отдаст — убейте его.
Советник повернулся к охраннику:
— Господин Мидзусима, Его Высочество передает, чтобы вы спросили этого «незнакомца», где сын Тянь Чжицуня. Пусть отдаст лук, а если нет — убейте его.
Парень в чулках почтительно ответил:
— Слушаюсь.
— ... — Лю Фань вспотел. Что происходит внизу? Они стоят рядом и все равно передают слова через посредников? Спектакль устраивают? И они так запросто собрались меня убить — наглые какие!
Парень в чулках вышел вперед и обратился к Лю Фаню:
— Незнакомец, где сын Тянь Чжицуня?
— Кто такой Тянь Чжицунь? — Лю Фань посмотрел на красивого пленника. Тьфу, не то сказал, хотел же спросить: кто такой сын Тянь Чжицуня?!
Все смотрели на него как на идиота, включая самого пленника. Неужели этот человек не слышал о знаменитом «Луке Зеленой Стрелы» Тянь Чжицуне?
Тянь Чжицунь — имя, гремевшее по всему Восточному континенту. В народе ходила поговорка: «Ты настоящий деревенщина!» — это была высшая похвала для любого почитателя Тянь Чжицуня.
Тянь Чжицунь почувствовал, что его «авторитет» был задет. Даже в оковах он требовал к себе должного уважения.
— Юноша, ты слишком дерзок! — первым отозвался он.
— Да нет же, я очень скромный! — поспешил оправдаться Лю Фань перед отцом Сяо Тудоу.
— Был бы у меня в руках Лук Зеленой Стрелы, ты бы уже был мертв! — заявил Тянь Чжицунь.
— О-о... — Лю Фань был в шоке. Будучи пленником, бросаться такими угрозами — отец Сяо Тудоу был невероятно крут.
Парень в чулках, недовольный тем, что его игнорируют, прервал их диалог:
— Незнакомец, перед тобой сам «Лук Зеленой Стрелы», господин Тянь Чжицунь. Мы ищем его сына, у которого находится его оружие. Как только он его отдаст, мы отпустим Тянь Чжицуня. Это честная сделка. Передай сыну господина, что мы будем ждать здесь.
«Все похитители мира считают, что предлагают честную сделку», — подумал Лю Фань.
Парень в чулках вернулся на место и доложил:
— Я передал. Господин Мидзусима, если он не согласится, я поднимусь и убью его.
Советник обратился к Усатому князю:
— Господин Хонда все передал. Мы ждем решения незнакомца. Если он откажется, господин Хонда убьет его.
— Хорошая работа, — кивнул Усатый князь.
Лю Фань потерял дар речи. Такой способ общения был верхом манерности! Он не выдержал и крикнул вниз:
— Могу ответить вам прямо сейчас: сына Тянь Чжицуня здесь нет!

Комментарии

Загрузка...