И правда, после двух с лишним десятков убитых скорость Лю Фаня снизилась, и он уже не мог так легко пронзать Магических пауков! В конце концов ему оставалось лишь колотить их так, чтобы они временно теряли боеспособность.
Сердце Андреа, готовое вот-вот выпрыгнуть из груди, постепенно вернулось на прежнее место. Так-то оно разумнее! Как бы то ни было, если удастся спастись, нужно будет обязательно хорошенько изучить, какие именно секреты кроются в этом Лю Фане — нельзя же позволять Бэни забирать все хорошие вещи себе!
— А-а! — раздался пронзительный крик Андреа!
Один Магический паук-муравей прорвал серебряную паутину и бросился за спину Лю Фаню, смертоносно щелкая жвалами.
Лю Фаня сознание было намного сильнее прежнего, и он среагировал мгновенно, развернувшись и заблокировав атаку клешнями и руками. Если бы этот укус пришелся в цель, участь остаться без головы была бы предрешена. Если бы не ушедшее в пятки мужество, он бы сейчас и правда обмочился от страха.
Магический паук-муравей яростно затрепыхался, отчаянно щелкая парой жвал и бессистемно дрыгая восемью стальными шипастыми ногами. Он устроил такую кутерьму, что Лю Фан, изо всех сил оберегавший собственное лицо, едва успевал отбиваться. Левой рукой он удерживал тварь, а правой колол и пронзал ее жвалами, пока Магический паук-муравей, опустив крылья, с глухим стуком не рухнул на землю.
Лю Фан тяжело дышал, весь покрытый холодным потом и крупно дрожа — вот это была настоящая смертельная ловушка. После только что перенесенной яростной схватки его физические силы были почти исчерпаны. Оказалось, что Элементальный боевой костюм не способен полностью заменить собственную выносливость человека.
В защитном барьере из серебряной паутины уже появились прорехи, и они становились все больше. Магические пауки начали собираться перед брешами, судя по всему, собираясь за счет тактики бесконечного роя хлынуть внутрь сплошным потоком. Если они ворвутся все разом, то их отряд — кто ранен, кто без сознания, да к тому же он сам новичок, который не успевает следить за всем сразу — ждет самый настоящий конец игры.
Приняв молниеносное решение, Лю Фан опустился на корточки, взвалил Бернис себе на спину и, обернувшись, кричал:
— Здесь больше нельзя оставаться. Мы должны пробиваться! Ты еще держишься?
Андреа кивнула и, сжав кулачки, произвела:
— Никаких проблем.
Лю Фан протянул руку:
— Отлично. Садись на Шарика, а я возьму на спину Аню. Белый будет прикрывать нас с флангов. Бежим за мной. Не верю я, что эти твари смогут преследовать нас бесконечно. Давай. Отдай мне свой пояс!
Андреа растерянно спросила:
— Что ты задумал?
— Только привязав Бернис, я освобожу руки и смогу вступить в бой! — Лю Фан покрылся испариной. Эта девица оказалась немного тугодумной.
Андреа охотно подчинилась.
На ходу затягивая узлы, Лю Фан говорил:
— Запомни. Держись за мной следом, прорываемся вместе. Не отставай.
Андреа кивнула.
Лю Фан повторил еще раз:
— Запомнила? Держись за мной!
Андреа запрыгнула на спину маленькой лисицы и оглянулась: Лю Фан надежно привязывал Бернис к своей спине, тщательно все перепроверяя. Вспомнив слова держись за мной, она почувствовала пусть крошечную, но все же капельку безопасности!
Все было готово. Лю Фан поднял клешни, окинул взглядом участок с самыми крупными разрывами в серебряной паутине, отступил на пару шагов назад и принял позу спринтера на низком старте. Андреа тоже поспешно скорректировала движения маленького енота, чтобы случайно не отстать от темпа и шага Лю Фаня во время прорыва.
Тот взмахнул большой рукой и отдал команду:
— Белый! Пробивай дорогу!
— ... — Андреа слегка растерялась. Разве не ты собирался идти в авангарде и прорубать для всех кровавый путь?
Простодушная маленькая лиса получила приказ, выровняла стойку, прибавила газу и понеслась вперед, словно паровоз, сшибая на своем пути целую толпу сбившихся в кучу Магических пауков и переворачивая их вверх тормашками. Видя, что опасность значительно уменьшилась, Лю Фан тотчас помчался следом, не забывая оборачиваться и вовсю орать:
— Не отставайте!
Впереди маленькая лиса, позади маленький енот с Андреа, а сам он посередине — так ведь гораздо безопаснее! Хотя он так думал, но нельзя же бросать людей в беде, верно? На бегу он то и дело оглядывался, и стоило какому-нибудь Магическому пауку-муравью пойти в атаку, как Лю Фан немедленно разворачивался, отбиваясь клешнями: если не удавалось прикончить тварь, он старался хотя бы покалечить ее крылья.
Вот так, бежав и сражаясь одновременно, они преодолели огромное расстояние, но Лю Фан чувствовал, что больше не вывозит. Неужели им суждено здесь добегаться до смерти?
Лю Фан спросил:
— У тебя вообще есть хоть какие-нибудь секретные техники?
— Нет! — с легкостью ответила Андреа.
— Ты думаешь, секретные техники даются каждому встречному?
Не успел он договорить, как заметил, что сразу пять Магических пауков-муравьев дружно бросились в атаку и в мгновение ока готовы были впиться в Андреа.
— Осторожно! — Лю Фан успел отбить только трех.
Раздалось два свистящих звука, и Магические пауки зависли в воздухе, застыв на месте. Следующие за ними пауки-муравьи ринулись вперед следом за ними.
Затем посчиталась целая серия свистов, и десятки летящих в атаку Магических пауков-муравьев один за другим замерли в воздухе, неподвижно зависнув подобно парящим паучьим фонарям.
Лю Фан окинул взглядом окрестности и увидел на ветке дерева на шестиметровой высоте какого-то юного аборигена в одежде из звериных шкур. На вид лет восьми или девяти, с взъерошенными волосами, тонкими руками и ногами, он держал в руках длинный лук и пронзительно смотрел прямо на них. Взглянув на застывших в воздухе пауков, Лю Фан испытал потрясение, ничуть не уступающее мощнейшему землетрясению. Этот парнишка-абориген был чертовски хорош! Его личной огневой мощи хватило, чтобы подавить всех Магических пауков!
— ... — Андреа отчаянно пыталась отыскать в жестком диске своего мозга информацию об одаренных, использующих луки в качестве оружия.
— Эй! Чего стоите, бегите скорее! Моих стрел, удерживающих их в воздухе, надолго не хватит! — дружески подсказал мальчишка!
Его слова еще не стихли, как тела Магических пауков-муравьев задрожали, и они вновь ринулись в яростную атаку! Лю Фан едва не сорвался — оказывается, они не сдохли! Впрочем, паника паникой, а ноги сами понесли его вперед с удвоенной силой!
Мальчишка тоже спрыгнул с дерева, присоединившись к беглецам. На бегу он восторженно улюлюкал и гикал, выглядя так, будто участвует не в смертельной погоне, а в какой-то веселой и увлекательной игре.
— Эй, малыш! Я говорю, стрельни еще парочкой стрел! — Лю Фан чувствовал, что у него отнимаются ноги и слабеют ступни, а бег уже далеко не так легок и стремителен, как раньше.
Мальчик радостно объявил:
— Мой запас духовной энергии исчерпан.
— ... — подумалось Лю Фаню.
— Спасибо, что спас нас, малыш, — дружелюбно поприветствовала мальчишку Андреа.
— Не за сто. Папа говорил, что помогать людям — это истинная радость, — мальчик то забегал вперед, то отставал, легко и грациозно перепрыгивая через камни и корни деревьев.
Глядя на зажатый в руках подростка лук без единой стрелы, Андреа наконец-то выудила из памяти легенду со страниц обрывков Записей первопредка и спросила:
— Ты из племени И?
— Какое еще племя И? — по-детски переспросил мальчик.
— Эм-м... Разве отец не говорил тебе, к какому племени ты принадлежишь?
— Ничего такого! Эй, старший брат, почему ты бежишь так медленно? — поинтересовался паренек.
— ... — у Лю Фана возникло непреодолимое желание выхаркнуть кровь. Попробуй-ка побегать с человеком на спине!
— Если ты будешь так медленно бегать, то точно не сможешь оторваться от погони быстрых леопардов! — на бегу мальчик выглядел слегка разочарованным.
— В смысле? — Лю Фан признавал, что соображает туго.
Не успел он договорить, как раздался ряд зловещих леопардовых рыков. Преследовавшие их Магические пауки-муравьи резко дали по тормозам; некоторые не успели вовремя затормозить, врезались в сородичей, устроив мини-катастрофу прямо в воздухе, после чего дружно развернулись и изо всех сил полетели обратно.
— Я заметил, что за вами гонятся эти ножницеобразные пауки, и это выглядело очень весело, поэтому я забрался в логово Магического леопарда, украл их детеныша, чтобы они побегали за нами ради забавы! — с абсолютной детской наивностью заявил мальчишка, из маленькой корзинки за его поясом и впрямь торчала черная кошачья мордашка, издававшая жалобное пищание.
— Какая прелесть! — не удержалась от восхищения Андреа.
Лю Фан покрылся темными тучами от макушки до пят и с превеликим трудом выдавил из себя пять слов сквозь зубы:
— Да! Уж! Какая! Прелесть!
Если бы не цейтнот и нехватка времени, он бы обязательно остановился и как следует отчитал этого малолетнего сорванца, показав ему всю мощь старшекурсников.
— Мелкий сорванец, как тебя зовут? — бросил Лю Фан.
— А? Меня зовут Тяньцань Тудоу!
— Отлично, Тяньцань Тудоу! Братец запомнил тебя!! — проскрежетал зубами Лю Фан.
— Хе-хе, я тоже запомнил твое имя, — с улыбкой произнесла Андреа.
— Спасибо, старший брат! Спасибо, старшая сестра!
— Спасибо моему левому ботинку!! — Лю Фан был близок к истерике.
— Ой! — простодушный Тяньцань Тудоу и впрямь подбежал к самому Лю Фаню, задрал зад и выдал мощный, раскатистый пук — бум! Следом за этим паренек пронзительно взвизгнул: — Ух ты! — ловко увернулся от острых клыков Магического леопарда и помчался дальше.
— ... —
— Младший братик, Бэни отравилась ядом Магического паука. Раз ты здесь живешь, у тебя наверняка есть способ исцелить ее? — подала голос Андреа.
Тяньцань Тудоу бросил взгляд на привязанную к спине Лю Фаня Бернис и произнес:
— Если я вылечу ее, вы согласитесь со мной в одно место?
Андреа тут же торжественно пообещала:
— Если ты спасешь мою сестру, я непременно пойду с тобой!
Лю Фан же относился к этому малолетнему проказнику с изрядной долей недоверия:
— Что еще за место? Оно опаснее того, в котором мы находимся сейчас?
Позади них с яростным ревом неслись три Магических леопарда, преисполненные безумной ярости. Пусть их было всего трое, но раз они заставили целую стаю Магических пауков-муравьев бросить добычу, их мощь не вызывала сомнений.
Тяньцань Тудоу пояснил:
— Ни капельки не опасно. Моя игрушка упала в одну из звериных нор, и мне нужен кто-то, кто поможет отвлечь крупного зверя, пока я проберусь внутрь и заберу ее.
— И всё? — Лю Фан отказывался верить.
— Всё! — твердо подтвердил Тяньцань Тудоу.
Тяжело отдуваясь, Лю Фан проговорил:
— Тогда для начала ты должен помочь нам оторваться от этих трех леопардов!
Услышав это, Тяньцань Тудоу радостно подпрыгнул:
— Значит, вы согласны?
Андреа ответила:
— Согласны.
Мальчишка поманил их маленькой ручкой:
— За мной.
Обретя надежду на спасение, Лю Фан мгновенно почувствовал прилив сил. Он неотступно следовал за Тяньцань Тудоу, смертельно боясь отстать. Пробежав еще какое-то расстояние, когда Лю Фан уже начал изнемогать от голода, они наконец увидели гигантское, невероятно толстое дерево зонтичной формы, на развилке которого, на высоте более тридцати метров, пристроился деревянный домик.
Добравшись до ствола, Тяньцань Тудоу, словно ящерица, без единой заминки взмыл по нему вверх. Карабкаясь, он успевал еще и махать рукой:
— Давайте быстрее сюда!
Лю Фан бросился следом, но гладкая кора оказалась скользкой как масло, и он чуть не шмякнулся на задницу! Маленькая лиса и маленький енот тоже попытались взобраться, цепляясь когтями, но мгновенно соскользнули обратно на землю. Лю Фан остолбенел. И как, спрашивается, сюда забраться при такой гладкости?
Меж тем малолетний Тяньцань Тудоу уже стоял на платформе возле деревянного домика, глядя сверху на увязших в проблемах одного парня и двух питомцев, и выдал:
— Какие же вы никчемные.
— ... —

Комментарии

Загрузка...