Тяньцань Тудоу, услышав, как Лю Фань произносит имя его отца, в испуге выбежал наружу и недоверчиво уставился на Тянь Чжицуня. Разве он не погиб? Прошло три года, и поначалу Тяньцань Тудоу не решался верить своим глазам. Но как ни посмотри, это был он! Не выдержав, мальчик закричал:
— Папа!
Тянь Чжицунь был потрясен до глубины души — прошло целых три года! Только что, увидев незнакомого юношу, выходящего из хижины, где они когда-то жили вместе с сыном, он подумал, что всё давно изменилось до неузнаваемости, а его сын уже мертв. Не в силах сдержаться, Тянь Чжицунь отозвался:
— Тудоу!
Его глаза наполнились слезами.
Тяньцань Тудоу протер глаза, нахмурился и произвел:
— Ты и вправду мой папа?
Тянь Чжицунь взволнованно ответил:
— Воистину папа.
Тяньцань Тудоу покачал головой:
— Ты мне не папа. Мой папа давно умер. Он говорил мне, что после его смерти нужно остерегаться козней расы Хэ. Они даже могут подослать кого-нибудь под видом моего отца, чтобы обмануть такого ребенка, как я. Он велел мне ни в коем случае не попадаться на удочку.
Тянь Чжицунь покрылся холодным потом. Неужели он говорил такое? Прошло слишком много времени, он уже ничего не помнил.
Советник не выдержал и вмешался:
— Он действительно твой отец.
Тяньцань Тудоу упрямо мотнул головой:
— Нет!
Лю Фань тоже не удержался:
— Тудоу, он и впрямь твой отец.
Тяньцань Тудоу спросил:
— Ты что, знаешь моего папу?
— Нет, — ответил Лю Фань.
— С чего тогда ты утверждаешь, что он — мой папа? — парировал мальчик.
Лю Фань лишился дар речи.
— Меня разоблачили, ты вовсе не мой отец! — громогласно объявил Тяньцань Тудоу.
Солдаты потеряли дар речи. Как такое вообще возможно?
Советник едва не изблевал кровь от досады. Если отец и сын не признают друг друга, то как ими шантажировать?
Тянь Чжицунь в душе помрачнел. Ну и ладно! Пусть сын его не узнает! План шантажа провалился, зато мальчику не придется мучиться. Если за эти годы сын овладел Луком Зеленой Стрелы и освоил его техники духовной энергии, то врагов победить он вряд ли сможет, но сбежать точно сумеет.
Тянь Чжицунь глубоко вздохнул, сделал беззаботный вид и обернулся:
— Ваше Высочество, меня раскусили. Я же говорил, что этот фокус не сработает. Он годится разве что для обмана двух-трехлетних малышей.
Усатый князь, советник и Парень в чулках онемели. Сам прославленный воплощение праведности и благородства, «Зеленая Стрела», не мог вести себя столь бесстыдно!
Андреа тоже вышла наружу и спросила:
— Что тут происходит? Тудоу, твой папа пришел?
Тяньцань Тудоу указал на Тянь Чжицуня внизу и с улыбкой произвел:
— Мой папа умер три года назад. Они где-то откопали человека, похожего на него, и привели, чтобы меня одурачить. Но я их раскусил! Ха-ха-ха-ха, уморительно!
— Правда? Какой же Тудоу умница! — Андреа с одобрением погладила мальчика по голове.
Лю Фань мысленно взвыл: Андреа и Тяньцань Тудоу не просто подходят друг другу, они созданы друг для друга!
Советник не выдержал:
— Господин Тянь, прошу вас, прекратите шутки. Давайте-ка разыграем сцену трогательной встречи отца и сына, как положено?
Тянь Чжицунь небрежно бросил:
— Мидзусима, нас же уже разоблачили. К чему этот фарс?
Советник Мидзусима Цонэонэ едва не вышел из себя:
— Господин Тянь! Вы — прославленный «Зеленая Стрела», известный своей честностью и благородством. Подобные шутки совершенно не вяжутся с вашим образом. Будьте добже, подыграйте нам и признайте сына!
Тянь Чжицунь изобразил крайнее раздражение:
— Хватит, хватит. Мне надоело ломать комедию. Почему ты продолжаешь?
Советник рассвирепел до головокружения:
— Ладно! Раз уж этот двойник бесполезен, господин Хонда, убейте его!
Парень в чулках снова вышел вперед и холодно произнес:
— Я же говорил, что надо сразу переходить к делу!
Его правая рука блеснула, являя лунное лезвие, источавшее мертвенно-белый холодный свет. Направив коня, он медленно двинулся к Тянь Чжицуню.
Неужели он сейчас погибнет? Лю Фань почувствовал глухое раздражение.
— Погодите! — завопил он во всю мочь.
Все уставились на Лю Фаня.
Андреа осведомилась:
— Чего тебе? Разве не здорово, что они перегрызлись?
Тяньцань Тудоу закивал с усердием дятла:
— Точно-точно! Я еще хотел посмотреть продолжение. Этот дядя-двойник так вжился в роль! Импровизация просто на высоте, я даже почти привязался к нему.
Лю Фань мысленно схватился за голову: если они продолжат смотреть представление, его отец отбросит коньки. Одна — круглая дурочка, второй — наивный ребенок, достучаться до них невозможно.
Лю Фань затараторил:
— Ладно. Тот Парень в чулках мне жутко не нравится, я сейчас спущусь и надеру ему задницу — ну, этому парню в маске. Если мы с ним сыграем вничью, Тудоу, не забудь запустить в него стрелу из укрытия и парализовать, чтобы я задал ему хорошую трепку. Если же я ему полностью проиграю, тем более пусти стрелу, чтобы его обездвижить, а ты, Анья, сбрось мне веревочную лестницу, чтобы я мог подняться.
Э-э, да. Чуть не забыл! В конце концов я должен затащить сюда этого лжепапашу. Этот негодяй посмел притвориться отцом Тудоу — ясное дело, он хотел воспользоваться моментом и заставить меня называть его дядей! Мне обязательно нужно втащить его наверх и примерно наказать. Всем всё понятно? Ладно, повторяю еще раз... Вот и отлично, раз поняли. Я пошел!
Лю Фань говорил слишком быстро, и мысли Андреа с Тяньцань Тудоу просто не поспевали за ним. Они еще не до конца уловили, что именно он задумал, но из дружеского доверия машинально кивнули. А когда сообразили и хотели остановить его, Лю Фань уже сиганул вниз с невероятно изящным и лихим прыжком.
Лишь оказавшись в полете, он сообразил, что что-то не так:
— Тьфу! Я же не умею летать налегке!
Он слишком вжился в роль и возомнил себя Чжан Уцзи, спешащим на помощь при осаде вершины Яркого Света! Пролетев тридцать с лишним метров, Лю Фань со страшным грохотом рухнул на землю, выбив глубокую яму. Раздался глухой стук. Казалось, все кости в его теле разлетелись на куски. Пролежав без движения добрую минуту, он с несчастным, перепачканным землей и крайне смущенным видом выкарабкался из ямы.
Все были ошеломлены. Лишь немногие сохраняли хладнокровие — и Парень в чулках был одним из них.
Сидя на лошади, он холодно бросил:
— Думаешь, притворившись, будто не владеешь техникой легкой поступи, ты заманишь меня в ловушку и спровоцируешь на атаку? Наивный!
Тянь Чжицунь изумился еще сильнее: зачем этот палтус сиганул вниз? Наверху у него еще оставался шанс выжить, а спустившись сюда, он разве не смерти ищет? Перехватив инициативу, он крикнул:
— Ого! А вот и смертник пожаловал! Дайте-ка я размнусь!
Лю Фань глубоко вздохнул, изо всех сил стараясь успокоиться, погрозил Тянь Чжицуню пальцем и зачастил:
— НО-НО-НО... то есть, нет-нет-нет! Ты одет совершенно безвкусно, ты мне не соперник. Я выбираю вот этого джентльмена со стальным клинком, в чулках на голове и с такой выправкой, от которой у меня замирает сердце.
Наконец-то представилась возможность от души спародировать Чжоу Синчи.
Парень в чулках указал на себя:
— Ты меня имеешь в виду?
— Именно тебя, дядя в чулках, — Лю Фань принялся подпрыгивать, разминая суставы.
Тянь Чжицунь чувствовал себя неловко и тревожно: будучи запечатан Умянем, он в сложившейся ситуации был абсолютно беспомощен.
— Раз ты выбрал меня, испробуй мое лунное лезвие! Я начинаю, — спокойно произнес Парень в чулках.
Его лунное лезвие блеснуло и исчезло.
Мгновение спустя оно вылетело с левой стороны от Лю Фаня, описало круг и вернулось в правую руку владельца.
Взбешенный Парень в чулках рявкнул:
— Паршивец! Почему ты не увернулся влево? Шагни ты влево, лезвие как раз угодило бы в тебя!
— Слишком быстро, я не успел сообразить! — смущенно отмахнулся Лю Фань.
Все вокруг покрылись холодным потом.
Парень в чулках лишился дара речи.
Лю Фань перешел в наступление. Его движения были стремительны как молния, и он врезал кулаком в Парня в чулках. Раздался хруст ломающихся костей — верный признак того, что противнику переломали ремни и суставы. Толпа ахнула от изумления, да и сам Лю Фань ошеломленно замер.
От мощнейшего удара Парень в чулках отлетел с коня назад, в воздухе взметнулось облачко дыма, и мужчина превратился в полено белого ясеня, улетевшее в кусты за пределами толпы. Конь, прошедший специальную дрессировку, даже не испугался и неподвижно стоял на месте.
— Техника подмены! — восторженно завопил кто-то сведущий.
Парень в чулках, появившийся прямо за спиной Лю Фаня, горделиво произнес:
— Верно. Это техника подмены, которой меня научил мой учитель Царь Разноцветных Трюков. Тебе меня не одолеть!
Торжество так и перло из него.
Но Лю Фань не верил в чудеса. Развернувшись, он снова пошел в атаку и врезал кулаком. Раздался глухой стук, и пораженный Парень в чулках опять обернулся ясеневым поленом, а сам истинный владелец возник за спиной Лю Фаня.
Лю Фань ударил снова — хлопок, и противник вновь стал деревом. Снова удар, снова дерево. Бам! Бам! Бам!..
Один бил, другой превращался. Скорость была невероятной, от мелькания рябило в глазах, все происходило в мгновение ока, словно взрывались праздничные хлопушки. Наконец, когда зрители уже перестали что-либо соображать и даже сбились со счета, раздался отчаянный вопль:
— Ай!
Парень в чулках вылетел за пределы толпы.
Тяжело дыша, Лю Фань взбешенно взревел:
— Чего это ты больше не превращаешься?! А ну давай еще раз!
Присутствующие отказывались верить собственным глазам. Ошеломленные, они шумно ловили ртом воздух: грозный, могущественный господин Хонда Сигэцугу был повержен каким-то юнцом!
Парень в чулках вернулся на площадку и свирепо прокричал:
— Ты первый, кто исчерпал все мои поленья для подмены! Паршивец, ты меня по-настоящему разозлил!
Только тогда толпа немного успокоилась: могущественный господин Хонда Сигэцугу просто не мог проиграть так легко!
Правая рука Парня в чулках окуталась черным сиянием, которое с каждой секундой становилось все гуще. Толпа заволновалась: секретная техника! Редчайшая секретная техника, которую днем с огнем не сыщешь! Люди чуть не начали ликовать — теперь у них появятся сплетни для долгих разговоров по возвращении домой.
Парень в чулках дико расхохотался:
— Трепещи, юнец!
Его конь наконец издал испуганный ржание, которое тут же оборвалось на полуслове, потому что Парень в чулках легко провел черным дырчатым лезвием по телу животного. Из каждой поры коня фонтаном брызнули тончайшие струйки крови, и тот мгновенно околел, с грохотом рухнув на землю.
Лю Фань был вынужден признать: демонстрация силы удалась на славу и заставила его слегка струхнуть.
Андреа, наблюдавшая за происходящим с площадки у хижины, прекрасно видела, что это вовсе не черное сияние, а пространственная черная дыра. Это была жуткая секретная техника для магов духовной энергии, известная как «Поглощение духовной энергии», способная выпить досуха всю энергию противника. Стоило магу полностью лишиться сил, как он превращался в беспомощную жертву.
Андреа в ужасе закричала:
— Лю Фань! Поднимайся наверх! Это поглощение энергии, оно высосет все твои силы без остатка!
Однако предостережение запоздало: черное лунное лезвие Парня в чулках уже обрушилось на Лю Фаня. Тот успел отскочить в сторону, но на боку все равно остался глубокий кровавый разрез.
Лезвие вернулось в руку хозяина, и Парень в чулках ухмыльнулся:
— Как первый соперник, сумевший меня разозлить, ты не умрешь сразу. Ибо уважение к противнику — это уважение к самому себе.
Клинок снова мелькнул, и на спине Лю Фаня красовалась еще одна глубокая рана.
В этот момент его элементальный боевой костюм казался до смешного хрупким.
Любой другой обладатель духовной энергии давно бы сломался психологически. Но беда — или удача — заключалась в том, что Лю Фань не был настоящим магом духовной энергии. Ему было плевать на то, что у него что-то там поглощают, он не испытывал ни малейшего страха. Он жил вовсе не за счет духовной энергии. Он просто пытался прочувствовать ситуацию, уловить частоту колебаний черного лезвия, радиус его атаки и слепые зоны.
Он заметил, что чем ближе подбираешься к Парню в чулках, тем меньше слепых зон остается, вплоть до их полного исчезновения. Однако Лю Фань определил, что радиус поражения лезвия составляет ровно пять метров — именно эту дистанцию противник старательно удерживал во время боя.
Сближаясь и отступая, Лю Фань получал все новые раны, но Парень в чулках не чувствовал ни капли радости — в его сердце уже закрадывалось липкое чувство страха.
Андреа уже мысленно похоронила Лю Фаня и в панике заголосила:
— Хватит драться! Лезь наверх!
Тяньцань Тудоу тоже вспомнил, что может помочь другу, и сбегал за луком. Когда он выбежал обратно, на теле Лю Фаня красовалось еще с десяток новых порезов. Не успел мальчик вскинуть лук и наложить стрелу, как Лю Фань сделал движение.
Черное лезвие пролетело в сантиметре от него, и Лю Фань стрелой помчался вслед за его траекторией прямо на Парня в чулках.
Учитель Парня в чулках, Царь Разноцветных Трюков, некогда предупреждал его: черное лунное лезвие непобедимо лишь до тех пор, пока противник охвачен страхом. Стоит страху исчезнуть — и техника потерпит крах. Именно поэтому мастер обучил его технике подмены и велел заготовить девять поленьев. Имея девять подменных брусков, можно спастись даже в самой смертельной ловушке.
Задумка Царя Разноцветных Трюков была хороша, но он никак не ожидал, что его ученик станет вести позиционную рубку стенка на стенку, вместо того чтобы кружить вокруг врага в маневренном бою.
В глазах перепуганного Парня в чулках кулак Лю Фаня стремительно рос, но на сей раз противник не отлетел назад, потому что левая рука Лю Фаня намертво вцепилась ему в плечо.
Словно голодный тигр, бросившийся на добычу, Лю Фань впечатал Парня в чулках в землю, сопровождая каждый удар в лицо яростной отповедью:
— Это те за то, что пугал меня!
Хрусь! Раздался громкий звук ломающейся переносицы, и голова Парня в чулках на дюйм ушла в землю.
Толпа ахнула, словно кому-то пережали горло!
— А это за то, что пустил мне кровь!
Хрусь! Снова звук перелома, и голова противника погрузилась в грунт еще на дюйм.
Зрители разинули рты шире собственных лиц, судорожно втягивая воздух!
— А это за то, что твой прикид круче моего!
Хрусь! Фонтан густой крови ударил фонтаном, забрызгав Лю Фаню все лицо. Голова Парня в чулках больше не уходила в землю — ее просто расплющило.
Рты наблюдателей раскрылись шире, чем у бегемотов, воздух больше не втягивался — их распирало от переизбытка! Какой-то упитанный дядька-солдат даже отрыгнул от пресыщения!

Комментарии

Загрузка...