Мо Пин и У Дэ были глубоко очарованы этой маленькой деревушкой. Повсюду росли белые цветы, а духовная энергия здесь была гуще, чем внутри их секты. Если бы Мо Пин не был связан необходимостью спешить, у него даже возникла бы мысль: как было бы здорово остаться здесь на тренировку — пожалуй, не прошло бы и года, как он достиг бы Сферы Души и Духа.
После предупреждения незнакомца всю дорогу им казалось, будто за ними наблюдает чья-то пара глаз. Больше они не покушались на белые цветы, а лишь изда Oвали любовались ими, не решаясь даже коснуться.
— На них можно смотреть издалека, но нельзя ими любоваться вблизи.
Мужчина посмотрел на них, кивнул и пробормотал себе под нос. Его взгляд отвёлся от двоих путников, и тогда Мо Пин и У Дэ почувствовали, что их тела словно полегчали — прежнее давящее ощущение исчезло.
— В этих незнакомых краях не хотите ли, чтобы я показал вам местные достопримечательности?
Мо Пин огляделся по сторонам, и его взгляд зацепился за стоявшего неподалеку шкета.
— И откуда взялся этот сорванец? Неужели ты не боишься, что мы — злодеи?
— Злодеи? Да здесь у каждого второго руки в крови. Чего-чего, а злодеев в Байли Ку хватает с избытком, — мальчик усмехнулся и продолжил: — С вас всего один низкосортный духовный камень, и я проведу вас по таким заповедным уголкам Байли Ку, каких простым смертным сроду не отыскать.
Мо Пин с интересом посмотрел на него, а У Дэ вмешался:
— А что, если ты заманишь нас в засаду? Разве не в этом твоя зловещая задумка?
Мальчик покачал головой:
— Нет, ни за что. Пока здесь дедушка Гу, кто посмеет бесчинствовать?
— О? И кто же этот дедушка Гу?
— Да человек такой: выглядит очень молодым, писаный красавец, за спиной носит меч, целыми днями только и делает, что выращивает цветы в деревне. Когда кто-то чужой приходит, он всегда появляется на глаза и с ледяным видом заявляет: гарантия вашей безопасности на один день.
Мальчик огляделся по сторонам и понизил голос:
— На самом деле, пока вы не вредите здешним местам, он будет защищать вас. Но помните, чур, ни в коем случае, ни за что не срывайте эти цветы!
У Дэ осторожно поинтересовался:
— А что будет, если сорвать?
Мальчик, похоже, припомнил прошлые дни, и на его лице отратился суеверный страх:
— Заставит вас вместе с ним эти белые цветы сажать. Ужасно скучно, до смерти устанешь... Впрочем, если сорвешь в первый раз, ничего страшного не случится.
У Дэ с любопытством спросил:
— Почему ты зовешь его дедушкой Гу? И зачем он вообще выращивает эти цветы?
Мальчик испуганно замотал головой:
— Ни за что. Я и так вам слишком многоболтал, а если продолжу... дедушка Гу заставит меня цветы сажать.
Мо Пин протянул руку, в которой зажался тугой мешочек, доверху набитый духовными камнями. Мальчик жадно уставился на него глазами и робко спросил:
— Это мне?
Заметив, что мальчонка уже машинально тянет к мешочку руку, Мо Пин с легкой улыбкой спрятал его назад:
— При условии, что сначала ты ответишь на те два вопроса.
Мальчик с тревогой покосился на мешочек с духовными камнями:
— Так... нечестно. А вдруг вы обманете?
Мо Пин покрутил мешочек перед носом у мальчишки, затем снова убрал его и сделал вид, будто собирается уходить:
— Тогда тебе его не видать.
На лице мальчика отразилось колебание, но ради сокровищ в руках Мо Пин он принял твердое решение:
— Ладно, скажу. Только чур потом не сметь меня обманывать, а не то я лучше рискну навлечь на себя его гнев, но заставлю дедушку Гу задать вам трепку.
Мо Пин извлек мешочек с духовными камнями обратно:
— Идет. Как только всё расскажешь, я его тебе отдам. Но учти: ты еще должен будешь провести нас по тем таинственным местам, о которых говорил.
Мальчик на мгновение задумался, а затем с серьезным видом произвел:
— Только никому другому ни слова.
— Само собой, выкладывай давай.
У Дэ и Мо Пин торопливо подгоняли его, а в их сердцах росло жгучее любопытство к тому самому человеку на въезде в деревню.
— Вы только посмотрите на дедушку Гу, он такой молодой, а на самом деле ему уже несколько сотен лет. С тех пор как дед привел меня сюда, я видел, что он всегда выглядит одинаково. И вот однажды я не выдержал и спросил его об этом, а он очень-очень долго молчал, прежде чем ответить.
Сяо Ань, без понятия не имею, почему тебя так интересует моя внешностьразве бессмертные культиваторы не стареют? — Мужчина протянул мальчику чистый платок, чтобы тот мог вытереть пот со лба.
Сяо Ань с жаром в голосе спросил:
— Но дедушка говорил мне, что у всех небожителей волосы до пояса, бороды длинные и белые, и они целыми днями рассекают по небу на мечах. А дядя Гу, ты совсем не такой.
Гу Моцзи посмотрел, как мальчишка размахивает руками, изображая преувеличенные движения, и не удержался от смеха:
— Ха-ха-ха, твой дед тебя обманул. Разве можно отращивать такие длинные волосы? К тому же мне уже несколько сотен лет. Какой я тебе дядя? Называй меня дедушкой Гу, иначе от слова дядя я чувствую себя слишком молодым.
Мальчик аккуратно вернул использованный платок:
— А почему ты всё время сажаешь цветы в этой деревне?
Мужчина опустил мотыгу и устремил взгляд на сияющие в ночном небе звезды:
— Эти цветы? От них приятно пахнет, их можно заваривать в чай, и они красивые. Если посадить их побольше, проходящие мимо путники, возможно, захотят задержаться здесь хоть ненадолго. Когда в этих краях станет оживленно и наладится обстановка, у каждого появится ощущение родного дома.
Заметив, что мужчина продолжает говорить, Сяо Ань слегка толкнул его в руку:
— На, держи свой платок.
Гу Моцзи взглянул на нежные детские ручки мальчика:
— Дарю, хочешь?
Мальчик поспешно вложил платок ему в ладонь:
— И не думал зариться!
Гу Моцзи отложил мотыгу и присел на придорожный валун:
— Подумать только, твоего деда уже нет в живых, и даже ты толком не знаешь его имени. А вдруг он тебя нашел?
Сяо Ань яростно замотал головой:
— Ни за что! Просто... просто тогда я был совсем маленьким и ничего не помню. К тому же он сам тяжело болел перед смертью, разве стал бы он подбирать брошенного на дороге ребенка?
Мужчина посмотрел на подростка и серьезно произнес:
— Как насчет того, чтобы взять мою фамилию? Кормежку и крышу над головой гарантирую.
Мальчик испарился со всех ног и бросил на ходу:
— То-то же! Вот в чем твоя истинная цель! Сам не можешь найти жену и завести детей, вот и пытаешься пошатнуть авторитет дедушки в моем сердце! Я уже раскусил твой коварный план!
— Эх, этот ребенок...
— И всё же, неужели дело действительно было в моей внешности, или она, как говорила, просто искала тихое и прекрасное местечко? — Мужчина коснулся собственного лица. От долгого пребывания под палящим солнцем его кожа, изначально не сказать чтобы бледная, совсем загрубела и потемнела, да и черты лица нельзя было назвать писаными, хотя и дурными они не казались.
— Вот и всё. Я спросил его тогда, и он ответил именно так.
Убедившись, что выложил всё начистоту, Сяо Ань протянул руку к Мо Пину, требуя обещанный мешочек.
Мо Пин легко улыбнулся и швырнул увесистый кошель в сторону мальчика.
У Дэ придвинулся к уху Мо Пина и прошептал:
— Ты что, и правда отдал ему целый мешок? Там столько добра, нам бы этого на несколько дней пути хватило.
Мо Пин тихо ответил:
— Разве я не отдал тебе всё, что принадлежало Клану Сяо? Чего ты переживаешь из-за расходов?
— Разве бывает лишняя копейка в кармане?
Мо Пин хмыкнул:
— Вот увидишь.
Сяо Ань с трепетом развязал мешочек и уставился на сверкающие духовные камни, но уже спустя мгновение перевел разочарованный взгляд на Мо Пина и потребовал объяснений:
— Только что тут был полный мешок, почему теперь осталось всего несколько низкосортных камней да один расколотый высокосортный?
Мо Пин отмахнулся и невинным тоном произнес:
— Я же не уточнял, сколько там лежит. А про то, что ты нам пообещал, лучше не забывай.
— Ты... Ах ты! Ладно, держись за мной следом, а не то заблудишься, а если отстанешь и потеряешься — я не отвечаю.
С этими словами Сяо Ань стремительно юркнул в узкий проход между деревенскими постройками. Видя, что мальчишка вот-вот скроется из виду, Мо Пин и У Дэ бросились за ним слеدو.
Миновав несколько переулков подряд — если бы у этого Сяо Аня ноги не были короче их собственных и если бы он не умел культивировать, они бы точно его потеряли.
У Дэ смахнул с одежды пыль, которую только что подцепил о стену:
— Вот сорванец, и бегает шустро. Наверняка вымещает на нас накопившуюся злость.
Мо Пин невозмутимо произнес:
— Ребенок есть ребенок, легко поддается на уловки. Я делаю это ради его же блага, чтобы прочувствовал суровую правду цзянху, иначе в будущем его слишком легко будет обвести вокруг пальца.
Сяо Ань, услышав их разговор, почувствовал сильную обиду. Не поворачиваясь к ним лицом, он бросил:
— Пришли.
У Дэ огляделся вокруг: перед ними лежал лишь небольшой пруд с плавающими в нем рыбками.
— И что хорошего в этом месте?
— Это место дедушка Гу специально создал для меня как тренировочную площадку, правда, сказал, что обучит меня технике культивации только когда мне исполнится десять лет.
Услышав это, Мо Пин и У Дэ опустились на землю и действительно ощутили, что духовная энергия здесь необычайно плотна. Мо Пин не удержался от вопроса:
— А ты не боишься, что дедушка Гу узнает?
Сяо Ань самодовольно ухмыльнулся:
— Ничуть. Он всё равно велел мне самому приглядывать за этим местом, так что теперь эта земля моя.
— Ты ведь не водишь сюда кого попало?
— Нет, вы — только вторые гости, побывавшие здесь. Остальные либо не хотят, либо вечно заняты выращиванием цветов для дедушки Гу, на это уходит всё время. Вот накоплю побольше духовных камней — и брошу это проклятое садоводство.
Увидев, что оба спутника погрузились в циркуляцию внутренней духовной энергии, Сяо Ань со скучающим видом осмотрелся, поднял с земли плоский камень и запустил «блинчик» по воде, но тот отскочил от силы пару раз и улетел за пределы пруда.
— Ох, как скучно!
Мальчику надоело бросать камни в воду, и он принялся с любопытством наблюдать за позами культиваторов, пытаясь скопировать их движения.
— Хм, наверное, вот так?
Сяо Ань присмотрелся к тому, как они сидят, и начал копировать Мо Пина. Он не только повторял позу, но и старался перенять ритм его дыхания. Так все трое просидели до самого вечера.
Мо Пин поднялся на ноги и отряхнул грязь с одежды:
— Похоже, нам пора.
У Дэ бросил взгляд на Сяо Аня и усмехнулся:
— Гляди-ка на этого мальчишку, додумался даже повторить за тобой. Только какой толк, если у него нет техники культивации?
С этими словами они собрались возвращаться тем же путем, каким пришли, но тут Сяо Ань окликнул их:
— Постойте! В деревне сейчас небезопасно, да и остановиться вам негде. Не могли бы вы обучить меня основам культивации? В знак благодарности я позволю вам переночевать здесь.
— Мы...
У Дэ уже раскрыл было рот, но Мо Пин перебил его, глядя на Сяо Аня:
— Станешь адептом Секты Трех Бессмертных — тогда и научу.
— Идет!
Мо Пин на мгновение опешил, не ожидая от мальчишки столь прямого согласия. Недолго думая, он извлек из рукава жетон:
— Это жетон Секты Трех Бессмертных. Если в будущем наберешься сил, возможно, сможешь войти во Внутренний Двор, а если твой талант окажется заурядным — сможешь постигать простые техники во Внешнем.
Сказав это, Мо Пин начал обучать его простейшим упражнениям и оставил ему неполный свиток под названием Свод Десяти Тысяч Законов.
Так они незаметно провели здесь еще одну ночь, и к рассвету Сяо Ань уже освоил азы медитации.
Заметив, что светает, мальчик поспешно попрощался с ними и зашагал вглубь деревни. Мо Пин и У Дэ тоже направились к выходу.
— Ты и правда так легко отпустил его в свою секту?
— Захочет — придет. К тому же это всего лишь обрывок трактата, от него не будет большого вреда, он нужен лишь для того, чтобы улучшить сродство с природой и небом в процессе практики.
— И всё же, судя по всему, ты занимаешь высокое положение в секте? Иначе с чего бы тебе давать ему право стать хотя бы учеником Внешнего Двора? Обычным ученикам Внутреннего Двора такое вряд ли по силам.
— Хе-хе, угадай.

Комментарии

Загрузка...