— Мо-гэгэ, тебе предстоит долгий путь?
Юнь Хун'эр одной рукой играла с колокольчиком, который ей только что купил Мо Пин, а другой вцепилась ему в плечо.
Мо Пин отчётливо чувствовал каждое дыхание Юнь Хун'эр. В его сердце к этой девушке примешивалось и нежное чувство, и жалость. Притворившись рассерженным, он произнёс:
— Конечно, долгий! Твой Мо-гэгэ так устал, неужели ты не можешь дать ему передышку?
— Сам виноват, ты же меня дразнил... Вот я и подвернула ногу! К тому же, в секте желающих ухаживать за мной — видимо-невидимо, они бы от вершины горы до самого подножия выстроились. Поменяйся ты на кого другого, так они бы почитали за счастье хотя бы за руку Хун'эр подержаться, считая это удачей на всю жизнь.
— Конечно, я знаю, какая Юнь Хун'эр милая и послушная. Но понимаешь ли, у тех людей мыслишки сложные, людским речам верить нельзя. Если бы кто-то из них и впрямь коснулся твоей руки, боюсь, одним рукопожатием дело бы не ограничилось.
— Но Мо-гэгэ столько раз брал меня за руку, и обнимал, и прижимал к себе — неужели у тебя никогда ничего не ёкало? Например... желания зайти чуть дальше?
Сказав это, Юнь Хун'эр только теперь осознала смысл собственных слов. Личиком она вспыхнула, спешно уткнулась носом в спину Мо Пина и в мёртвую хватку вцепилась ему в шею.
— Тише, тише! Какой нынче ветрище поднялся, ууу-выет, я и расслышать-то толком ничего не успел, что ты говорила.
Шагая вперёд, Мо Пин одновременно управлял потоками стихии ветра, закручивая их вокруг них двоих.
Юнь Хун'эр подняла раскрасневшееся лицо:
— И правда не расслышал?
— Ни слова. Хун'эр, не повторишь?
— Ни... ничего особенного. Просто спросила, ты ведь и вправду завтра собираешься в этот Клан У?
— Пойду, разумеется пойду. И понесу тебя на спине, точь-в-точь как сейчас.
Желая загладить вину перед Юнь Хун'эр, Мо Пин ради исключения отложил дневную медитацию в час отдыха и водил девушку повсюду: то туда завернут, то сюда заглянут. Сама того не замечая, Юнь Хун'эр оказалась увешана всякой всячиной: в липких от сладостей пальцах она сжимала то колокольчик, то тряпичную куклу. Убрав игрушку в пространственное кольцо, она принялась повязывать на пояс Мо Пина парные нефритовые подвески, которые только что приобрела.
— Мо-гэгэ, этот нефрит так тебе к лицу.
— Ладно-ладно, раз так, буду носить не снимая, успокойся.
— Хе-хе.
Юнь Хун'эр показала Мо Пину язычок.
Оглядывая одежды окружающих их людей Клана У, Мо Пин обронил:
— Однако в последние дни что-то не видно этого У Дэ. Неужели с горя ушёл в чужие края?
— По этому пареньку соскучился? Или ты ко мне равнодушен, потому что предпочитаешь мужчин? А может, ценишь внутреннюю красоту? Душа той девушки по имени У Юэ и впрямь прекрасна, но... но и Хун'эр ничуть не хуже! К тому же я ещё мала, я вырасту.
Мо Пин легко ущипнул Юнь Хун'эр за нежные, словно лепестки, щёчки:
— Ха-ха-ха, о чём ты только думаешь? Я же просто к слову спросил. С чего бы мне пылать страстью к человеку, с которым я и суток не знаком?
Мо Пин поднял голову к небу: солнце клонилось к закату, осталась едва ли половина диска. Незаметно большая часть дня уже миновала.
— Разве мы уже нагулялись? — вздохнула Юнь Хун'эр.
— В другой раз ещё нагуляемся, разве нет?
Юнь Хун'эр выпрямила спину:
— Но...
— Но что?
— Ничего.
Вернувшись в поместье, они обнаружили, что старейшины Клана У разрешили обоим гостям погостить у них еще несколько дней. Устроив Юнь Хун'эр на постели, Мо Пин вернулся в среднюю комнату и принялся за медитацию.
— Господин Мо Пин, это пригласительное письмо, которое прислал старейшина У.
Слуга доложил обо всём и почтительно удалился. Юнь Хун'эр в этот момент как раз выбирала наряд, как вдруг дверь распахнулась — вошел Мо Пин.
— Убирайся! — в него полетел меч Юнь Хун'эр.
Мо Пин с молниеносной реакцией увернулся от лезвия, после чего поспешно захлопнул дверь и с неловким видом заговорил из коридора:
— Поздно уже, я ведь звал тебя заранее, ты же сама согласилась! Кто бы мог подумать, что переодевание займёт столько времени.
Когда Юнь Хун'эр наконец вышла, она с опаской осведомилась:
— Ты... ты в порядке?
— Конечно, в полном. Но кто бы знал, что у тебя есть боевой меч — от меня это держалось в секрете.
— Наставница дала для самозащиты. Я им почти не пользуюсь, всё равно не умею толком обращаться.
Добившись прощения Юнь Хун'эр, Мо Пин повёл её в сторону Поместья У. Под почтительные поклоны стражи они прошли к старейшинам Клана У, которые уже давно ждали их прибытия.
— Уважаемые, то недоразумение целиком и полностью лежало на нашей совести — мы легковерно поверили всяким слухам от какого-то У Мина.
— Пустяки, всё уже в прошлом. Не стоит принимать старое близко к сердцу, тем более что вы нас даже не ранили.
— Ха-ха-ха, молодой господин обладает колоссальной силой! Не пожелаете ли остаться в Поместье У?
У Дамэн подал знак стоявшей рядом служанке, и ярко разодетая девушка тут же шагнула к Мо Пину, склонившись в поклоне, чтобы наполнить его чашу вином.
Мо Пин взял кубок, принюхался:
— Вино густое, с ароматом высокогорных цветов и густой духовной энергией — отменное питие. Но я всё же не знаток вин, такое богатство мне не распробовать. По сравнению с вином этот чай хоть и прост, но я к нему привык.
— Ха-ха, не разбираешься — и не надо! Стоит погостить подольше, и мы станем доставлять молодому госпожину хоть духовный чай из Долины Трав, хоть целебную рощу с Фруктовой Горы.
— Благодарю за щедрое предложение, но пришла осень, дикие гуси летят на юг, и у меня есть дела, которые требуют завершения.
— Что ж, неволить не станем. Если после всех дел забредёте в наши края — заглядывайте в Поместье У, мы всегда рады гостям.
— Тогда заранее прошу простить за беспокойство.
— О чём речь! Давайте-ка отведаем угощений.
Едва первый старейшина умолк, как Юнь Хун'эр замерла на полудвижении и шёпотом обратилась к Мо Пину:
— А он ведь ни слова не сказал про то, что можно нападать на еду.
Мо Пин наклонился к её уху:
— Ешь спокойно, никто тебя не обидит. Тем более, мы здесь почётные гости.
В залах Поместья У гремели танцы и звучала музыка. Сам Мо Пин пригубил лишь пару чашек чая, зато Юнь Хун'эр набросилась на угощения с жадностью голодного духа, напугав даже разносивших блюда слуг.
Вскоре У Дамэн проводил гостей и вернулся в поместье. В этот момент перед ним внезапно возник У Дэ:
— Первый старейшина, о чём вам толковал третий брат?
— Не твоё дело.
— Вот как?
Окружающие даже моргнуть не успели, как лезвие клинка У Дэ уже уперлось в его горло.
— Постой, скажу! У Мин велел уговорить тебя остаться в Клане У, всё остальное к тебе никакого отношения не имеет, только и всего. Все присутствующие могут подтвердить!
— Хорошо.
У Дэ убрал оружие. В мгновение ока его фигура растаяла в воздухе, оставив на горле У Дамэна лишь тончайший красный след — если не присматриваться, никто бы и не заметил.
— Мо-гэгэ, я хочу вернуться в Секту Трех Бессмертных.
— Мм, пожалуй, так будет лучше. Снаружи слишком опасно.
— Завтра же отправлюсь в путь, наставница пришлёт за мной птицу, так что не переживай.
— Вот и отлично.
Мо Пин вернулся в свою комнату для медитации. Юнь Хун'эр лежала в постели, но сон никак не шёл к ней. Хотя они находились в соседних комнатах одного двора — так близко, и в то же время так далеко.
Юнь Хун'эр легко потрясла колокольчик в руке; в ночной тишине его серебристый звон разносился очень отчётливо, и Мо Пин слышал его даже сквозь медитацию.
Коснувшись парной нефритовой подвески на шее, Юнь Хун'эр забормотала про себя:
— Мо-гэгэ, Хун'эр оказалась никудышной. Мне казалось, за пределами секты мир будет таким удивительным, а здесь столько опасностей, да я еще и обузой для тебя стала...
Слёзы брызнули из глаз девушки, капая на простыню. Лишь спустя долгое время её сердце немного успокоилось. Выглянув в окно, она заметила птенца, выпавшего из гнезда на дереве. Тот неуклюже закрутился на месте, озираясь по сторонам — эта комичная картина заставила Юнь Хун'эр усмехнуться, и на душе сразу полегчало.
— Уж я-то буду старательно культивировать, стану настолько сильной, чтобы во всём мире не нашлось мне равных. Тогда-то я и смогу защитить тебя!
Поздней ночью пташка наконец вернулась в своё гнездо. Убедившись, что Юнь Хун'эр заснула, Мо Пин с лёгким сердцем вернулся в свою комнату. Стоило девушке зашевелиться, как он тут же оказался у её дверей, а птенец выпал из гнезда вовсе не случайно — это Мо Пин подтолкнул его лёгким порывом ветра.
Ранним утром, под звонкое щебетание птиц, в небо взмыли лазурные крылья, направляясь к Морю Духа.
— Вот так... ушла?
Выйдя во двор, Мо Пин заглянул в комнату Юнь Хун'эр — там было пусто, отчего на душе невольно скребли кошки.
А парящая в небесах Юнь Хун'эр открыла глаза и осознала, что летит среди облаков. Рядом с ней находилась суровая наставница Бай Чжи.
Бай Чжи поддразнила её:
— Что такое? Кислая мина, не дали толком попрощаться с этим пареньком?
Юнь Хун'эр спрятала уныние в сердце и напустила на себя независимый вид:
— Ни... ничего подобного!
— Ха-ха-ха.
На половине обратного пути Мо Пин неожиданно заметил две знакомые фигуры: У Дэ и Лю Бобэй поджидали его у дороги. Удивлённый Мо Пин спросил:
— Вы двое?
Оба в один голос ответили:
— Тебя ждём.
Переводя взгляд с одного на другого, Мо Пин озадаченно протянул:
— А? Зачем?
У Дэ пояснил:
— В Клане У для меня больше нет места, да и за прежние ошибки нужно отвечать. Я хочу остаться при тебе и служить телохранителем.
Лю Бобэй же невозмутимо бросил:
— По пути.
Хотя Мо Пин и возражал, говоря, что У Дэ вовсе не обязан так искупать вину, ведь на того повлияли чужие козни, отвязаться от прилипчивого парня не удалось — пришлось согласиться. Что же до Лю Бобэя... иметь в спутниках столь могущественного мастера — это сплошное чувство безопасности, вот только его истинные цели оставались покрыты мраком, тая в себе немалую угрозу.
Впрочем, Мо Пин внезапно вспомнил:
— Ты же говорил, что ты местный дух этой земли?
Лю Бобэй остался невозмутим:
— Выдумал. Иначе как бы вы мне поверили? Я выгляжу слишком молодо, без таких сказок вы бы точно во мне сомневались.
Мо Пин и У Дэ переглянулись:
— Теперь-то мы сомневаемся в тебе ещё больше.
У Дэ просто остался без крыши над головой, вот и прицепился к Мо Пину под удобным предлогом. А вот Лю Бобэй оставался для него загадкой: то он вёл себя как умудрённый веками старец, то пугал своей обыденностью. Тем не менее, вредить им он пока не собирался — при его-то силе расправиться с ними не составляло труда.
Так троица выдвинулась на север. Дорога выдалась до жути тихой, Мо Пин даже не знал, о чём заговорить, и неожиданно поймал себя на мысли, что скучает по непрекращающейся болтовне Юнь Хун'эр.
— А-апчхи!
Юнь Хун'эр в душе злорадствовала: неужели Мо-гэгэ вспоминает о ней?
— Простудилась?
— Ничуть, моё тело крепкое! Но, старшая сестра Я, почему в выданном мне мешочке с духовными камнями высшего качества всего один нормальный?
— Разве это не мешочек?
— Какая же ты бессовестная! Будешь ещё терминами жонглировать?!
— И что с того? Марш культивировать, хватит прохлаждаться.
Прекрасно понимая, что в силе ей не тягаться с наставницей, Юнь Хун'эр могла лишь сделать вид, что обиделась, и отвернуться. Однако взор её устремился на север — она гадала, что подумал тот юноша, обнаружив её внезапный уход, и не стал ли он презирать её за это?
— Ладно, хватит думать, лучше продолжу медитацию.
И тут же духовная энергия вокруг её тела забурлила, устремляясь к ней и непрерывным потоком вливаясь в её сущность.
— Странно, почему раньше я не замечала, что эта девчонка так быстро продвигается в культивации?
— Наверное, всё из-за того Мо Пина.
— А-апчхи! А-апчхи!
Эти два чиха Мо Пина наконец разрушили тишину, царившую между тремя путниками. У них нашлись общие темы для разговоров, и дальнейший путь пролетел гораздо быстрее.

Комментарии

Загрузка...