Чтобы добиться успеха, Дракон, не жалея сил, бросил в дело последние остатки своей мощи.
Хуэй Лэн всё ещё был без сознания, и неизвестно, когда он очнётся.
Возможно, это стало той самой последней каплей: тёмно-красная капля крови размером с ноготь начала меняться. Из самого её центра вырвался золотистый луч, а следом — фиолетовый. Смешиваясь, золотой и фиолетовый свет начали разрывать тёмно-красную кровь, словно руки, раздирающие полотно, — они насильно прорезали трещины в окутывавшей её тёмно-фиолетовой крови.
— Нет! — Дракон обнаружил, что его собственная кровь начинает проигрывать тёмно-красной. То, что поначалу казалось беззащитным ягнёнком, превратилось в волка. Не щадя жизненных сил, Дракон попытался усилить тёмно-фиолетовую кровь, но та не могла оказать никакого сопротивления контратаке.
— Это невозможно, невозможно, совершенно невозможно. — Дракон впал в истерику, его иссохшее тело задрожало, а вместе с ним зашаталось и огромное дерево.
— Я не стану рабом! Я — благородный Дракон! Будь что будет! — взревел он. Его душа вспыхнула: Дракон решил разорвать контракт и прервать ритуал. Горящая душа означает, что даже в случае успеха его память и уровень совершенствования сильно упадут, но его гордость не позволяла стать чьим-то рабом.
Ритуал кровавого контракта уже подходил к концу, а тёмно-красная кровь становилась всё более странной. Если бы Дракон заметил неладное в самом начале, возможно, он и смог бы прервать процесс, но теперь было поздно.
— Это ловушка, — внезапно осознал он. — Кровь, превосходящая мою собственную... Кто в этом мире, кроме него, способен на такое? Ха, я проиграл. Проиграл. — Тёмно-красный цвет поглотил тёмно-фиолетовый без остатка, золотистое и фиолетовое сияние медленно угасло. С небес снизошла сила порядка, скрепляя контракт господина и слуги. Остатки души Дракона медленно прильнули к уголку сознания спящего худощавого юноши.
Тело Дракона рассыпалось на осколки, превратилось в прах и исчезло. Осталась лишь одна чешуйка да чёрная точка, опустившаяся на плечо юноши.
Глава 26. Кто здесь хозяин?
— Вы очнулись? — Хуэй Лэн снова услышал этот голос. Он терял сознание уже несколько раз, и каждый раз, когда он приходил в себя, случалось что-то странное. Погодите-ка, он вспомнил: он должен был стать рабом Дракона, ритуал наверняка завершён. Эта тварь была такой осторожной, что даже если бы он очнулся, разве мог бы что-то изменить? Ничего, кроме как смотреть и проклинать в душе несправедливость небес. Но, вспомнив о Мо, он стиснул зубы. Он должен встать. В конце концов, даже будучи рабом, он сохранил сознание, а значит, в будущем ещё может появиться шанс. Хуэй Лэн смирился.
— Я очнулся, господин, — произнёс Хуэй Лэн. Голос прозвучал внезапно, без всякого предупреждения. Он открыл глаза и резко сел.
— М? Кого вы называете господином? Меня? Я не заслуживаю такой чести, это вы — мой господин, — снова раздался голос в его голове.
Хуэй Лэн снова опешил, как и всякий раз, когда приходил в себя.
Он заметил, что тело Дракона, обвивавшее огромное дерево, исчезло. Ему показалось? Хуэй Лэн не мог в это поверить. Неужели всё произошедшее было сном? Он подбежал к дереву, собираясь прикоснуться к нему, но голос остановил его:
— Постойте, этого касаться нельзя.
Хуэй Лэн замер и спросил:
— Кто это опять? Почему вы все так любите говорить у людей в голове? Каждый раз пугаете меня.
— Не сердитесь. Наши души теперь связаны, поэтому я могу говорить прямо в вашем сознании. Не знаю, как насчёт других, — голос на мгновение умолк, а затем продолжил: — Это дерево, кажется, удерживало меня долгие годы, и часть его срослась с моим прежним телом. Насильственное отделение нанесло дереву тяжёлый урон, но лучше его не трогать, боюсь, это приведёт к беде.
— Что? Твоё тело? Ты — Дракон? Дракон? — Хуэй Лэн отступил на несколько шагов, остолбенев.
— Посмотрите на свою правую руку, там я, — голос звучал всё так же почтительно.
Хуэй Лэн послушно посмотрел на правую руку и увидел на безымянном пальце комара. Он машинально прихлопнул его.
— Погодите, — раздался голос: — Это я.
— Комар? — Хуэй Лэн был в шоке.
— Позвольте объяснить, — прожужжал комар. — После завершения кровавого контракта моя душа отделилась от тела. Не знаю, что случилось, но моё тело, видимо, иссохло. Без подпитки частицами оно просто исчезло.
— Невозможно. Ты же Дракон? Как ты стал комаром? — Хуэй Лэн всё ещё не понимал.
— Не спешите, я сейчас всё расскажу, — комар перелетел на плечо Хуэй Лэна. — Я многое не помню, моя душа сильно пострадала, но я отчётливо помню, что изначально был комаром. Должно быть, я прошёл через многое, чтобы стать Драконом... Увы, ничего не припомню. Вы заключили со мной кровавый контракт, значит, вы — мой господин.
Хуэй Лэн взглянул на комара, сидевшего на плече. Он никогда в жизни не рассматривал насекомых так пристально. Помолчав, он наконец проговорил:
— Кажется, я понял. Дракон, то есть ты, хотел использовать моё тело, чтобы выбраться из ловушки дерева. По идее, рабом должен был стать я, но с контрактом что-то пошло не так, и господином стал я.
— Именно так, — ответил комар. — В прошлом мой разум был изъеден злой силой дерева, я мог совершить что-то плохое против вас, прошу, не держите зла.
— Оставь это. Я не хочу быть господином, и ты перестань говорить этим подобострастным тоном. Если хочешь — уходи, когда пожелаешь, у меня есть дела, которые я обязан завершить. — Хуэй Лэн не выдержал и почесал плечо.
— Это контракт господина и слуги, я не могу отходить от вас слишком далеко. Сила порядка может уничтожить меня, — в голосе комара послышалась обида.
— Тогда просто разорви его, — предложил Хуэй Лэн.
— Не смешите меня, — ответил комар.
— Ладно, тогда будешь со мной. Но условимся: раз уж мы стали господином и слугой по чистой случайности, не зацикливайся на этом контракте. Общайся со мной нормально. Мир велик, рано или поздно найдётся способ разорвать эту связь, и тогда ты станешь по-настоящему свободен.
— Правда?
— Правда — именно так.
— Ох, наконец-то выговорился! Ну, слушай: твои способности — это просто позор. Быть моим хозяином ты явно не тянешь, но ты ещё молод, так что со мной рядом станешь намного сильнее. Кстати, дай укушу, проголодался.
— Не смей кусаться, а то прихлопну!
Комар, преследуемый человеком, носился по самому опасному месту в Лесу Иллюзий.
Глава 27. Чешуйка
— Один укус, два, три... — Хуэй Лэн обнаружил на себе три следа от комара. — Проклятый комар, ты укусил меня трижды! Я тебя прихлопну!
— Четырежды, на носу ещё один, — комар неизвестно откуда прожужжал: — Хочешь прихлопнуть? Попробуй найди меня!
Хуэй Лэн машинально потрогал нос — и правда, чешется.
— Не забывай, у нас контракт, я чувствую тебя, — Хуэй Лэн сжал кулак. — Ты за тем камнем. — Не успел он договорить, как пнул камень.
Чёрная точка давно улетела и села прямо на ногу, которой он ударил. — Не трать время, тебе меня не поймать.
— Не верю! — Хуэй Лэн попытался удержать равновесие и снова атаковал. Вдруг вдалеке раздался рёв, заставивший его замереть.
— Что это? — спросил он.
— Драконья аура исчезла, остальные чудовища Леса Иллюзий это почувствовали. Нам пора бежать, — комар снова опустился на плечо.
Хлоп! Хуэй Лэн резко ударил себя. — Попался! — воскликнул он, но на ладони ничего не оказалось.
— Я о серьёзных вещах говорю, а ты пытаешься застать меня врасплох. Я же сказал, тебе в меня не попасть. Нам правда пора уходить, — комар прожужжал это в тот момент, когда в лесу поднялся переполох.
— Как отсюда выбраться? Я даже не знаю, как сюда попал, — Хуэй Лэн почесал затылок.
— Гм, дай подумать... — комар летал вокруг дерева, словно размышляя, а затем остановился. Заметив что-то, он передал: — Это моя чешуйка, подними её.
Хуэй Лэн поднял с земли чешуйку, отливающую чёрно-фиолетовым светом. — Почему она не исчезла?
— Смутно помню, что это была самая ценная часть моего тела. Когда дерево заперло меня, по мере того как тело иссыхало, а частицы улетучивались, я смог сосредоточить всю свою силу в этой чешуйке. Внутри неё есть пространство, там много воды и еды... не помню, зачем я это приготовил, — комар кружил вокруг Хуэй Лэна.
— Перестань летать вокруг, раздражает. И что мне с ней делать? — Хуэй Лэн не понимал, как этот предмет поможет им выбраться.
— Я не говорил, что она поможет нам выйти, просто увидел её, — комар остановился. — Капни на неё кровью, пусть признает хозяина.
— Но... — Хуэй Лэн колебался. Дрожь земли становилась всё сильнее, в одной стороне повалились деревья — похоже, какой-то гигантский зверь нёсся прямо к ним.
— Быстрее! Я вспомнил: когда чешуйка признаёт хозяина, она высвобождает ауру. Мы можем воспользоваться остатками этого давления, чтобы прорваться, — сказал комар.
Хуэй Лэн с силой укусил себя за палец, но тот лишь слегка поцарапался. — Комар, не прокусить, почему она такая твёрдая? — Он вспомнил, как при заключении контракта Дракон сам проколол ему палец.
— Глупый, используй чешуйку, чтобы порезаться, — комар уже не мог на это смотреть.
Капля тёмно-красной крови упала на чешую. Та озарилась ослепительным светом, тяжёлая и внушающая трепет аура распространилась вокруг. Переполох в лесу внезапно стих.
— Бежим! Следуй за мной, не останавливайся, что бы ни увидел! Если страшно — закрой глаза и чувствуй моё направление, — голос комара стал серьёзным.
— Мне не страшно, — ответил Хуэй Лэн.
Человек и комар выскочили за пределы дерева. Аура чешуйки ещё не рассеялась, у них был шанс.
Глава 28. Побег
В сознании Хуэй Лэна появилась раскалённая точка — это был комар. Он не знал, почему чувствует это, раньше такого не бывало. — Не стой, беги! Налево! — командовал комар. Хуэй Лэн на секунду замер: как только он вышел из зоны влияния дерева, почувствовал неладное. Вокруг стало холодно, но слова комара не давали ему сбиться с пути. Он крепко сжимал чешуйку, чьё давление всё ещё действовало, хоть и слабело.
Он видел множество отвратительных существ: одноглазый гуманоид грыз чью-то ногу, похоже, человеческую; монстр с демоническими рогами и сгорбленной спиной; соблазнительная женщина-демон, покачивающая бёдрами; и кровь — её цвет вызывал тошноту. Хуэй Лэн действительно испугался. Чудовища смотрели на него, когда он проходил мимо: кто-то с благоговением, кто-то со страхом, а кто-то с яростью. Хуэй Лэн решил последовать совету комара и закрыл глаза.
— Испугался? — внезапно спросил комар. — Отступи десять шагов, а потом рви вперёд направо.
— Нет, не хочу, чтобы всякая гадость пачкала мои глаза, — ответил Хуэй Лэн. Он спокойно выполнял указания, привыкая к туману Леса Иллюзий.
— Стой, брось чешуйку прямо перед собой и немедленно спрячься за дерево, — комар что-то почувствовал.
Дзинь! Чешуйка ударилась о землю, Хуэй Лэн нырнул за дерево.
Чёрная тень метнулась к чешуйке, замерла на мгновение и исчезла.
— Поднимай и беги изо всех сил, мы почти выбрались! — скомандовал комар.
Медлить было нельзя. Хуэй Лэн рванул так, что пятки оставляли следы на земле. Вскоре давление исчезло, он почувствовал тёплый воздух и увидел светлое небо. Он осознал, что выбрался из опасного места.
На окраине Леса Иллюзий, там, где Хуэй Лэн выронил чешуйку, снова появилась чёрная тень...
— Не понимаю, зачем ты заставил меня бросить чешуйку? — спросил Хуэй Лэн, глядя на табличку с надписью Лес Иллюзий.
— Я почувствовал, как к нам приближается нечто крайне опасное. Бросил её, чтобы отвлечь внимание.
— Почему та опасная тварь нас не заметила? И даже не тронула чешуйку? Странно.
— Она пришла на остатки ауры Дракона. Нас она не заметила просто потому, что в сравнении с такой мощью мы — ничто, она не сочла нас достойными внимания. А исчезла, чтобы вернуться в центр леса и проверить, действительно ли Дракон мёртв. Если мёртв — чешуйка её, а если нет — она не осмелилась бы к ней прикоснуться, — объяснил комар. — Это лишь моё предположение, но, кажется, мы выиграли ставку.
— Ставку? — Хуэй Лэн без колебаний хлопнул по комару, сидящему на табличке. Тот, разумеется, увернулся. — Больно, почему эта доска такая твёрдая? — Хуэй Лэн потёр руку.
— Конечно твёрдая, иначе как бы она простояла здесь сотни лет? — усмехнулся комар.
Хуэй Лэн проворчал: — Комар, у меня куча вопросов. У тебя память Дракона, пусть и неполная, ты должен уметь отвечать.
— Спрашивай, нет такого вопроса, на который я бы не ответил, — похвастался комар.
— Хм, не верю, — Хуэй Лэн потянулся к нему, чтобы снова прихлопнуть: — Скажи, сколько в этом лесу деревьев? Не ответишь — ударю.
— Э-э, это не вопрос, не считается, — комар начал юлить и перевел тему: — Не хочешь узнать, почему мы больше не чувствуем переполоха в Лесу Иллюзий?
Глава 29. В путь
— Хочу, но сейчас я хочу знать количество деревьев. Ты же всезнайка? — Хуэй Лэн не поддался на уловку: — Отвечай, или прихлопну!
— Э-э, их четырнадцать тысяч двести восемьдесят семь! Хм, не веришь — не надо, — комар явно выдумал цифру.
— Ошибся, их четырнадцать тысяч двести восемьдесят шесть! Давай, считай! — Хуэй Лэн тоже выдумал число.
— Пятьдесят семь!
— Пятьдесят шесть!
...Они спорили долго, пока у Хуэй Лэна не пересохло в горле. Он достал из чешуйки бамбуковую флягу, осушил её до дна, посмотрел на лес за табличкой и сел на камень. Комар опустился ему на плечо.
— Оставь мне! — возмутился комар.
— Ладно, проявлю милость, оставлю тебе каплю. Удивительно, в этой чешуйке целое озеро, — Хуэй Лэн пальцем капнул воды на комара. — Эй, расскажи, почему там переполох?
— Барьер отрезал его, просто ты слишком слаб и ничего не чувствуешь, — просто ответил комар.
— Барьер? А если я просуну туда ногу, что будет? Или ветку? — у Хуэй Лэна появилась идея.
— Тебя засосёт внутрь. Сейчас в Лесу Иллюзий творится нечто ужасное. Но радует одно — они оттуда не выйдут, — пояснил комар. — У тебя были ещё вопросы? Спрашивай, я попробую ответить.
— Сначала выслушай мою историю, начнём с конца света, — взгляд Хуэй Лэна стал далёким.
— Отвали с концом света, не смешно. Будь серьёзнее, — понизил голос комар.
— Не сбивай мой настрой, слушай, — нахмурился Хуэй Лэн.
...Хуэй Лэн рассказал всё, что было до перемещения, опустив лишь детали про Мо — слишком уж неловко было об этом вспоминать.
— Кажется, понял. Ты из другого мира, но в нём есть много общего с нашим. Небесные тела, о которых ты говорил, есть и у нас — мы называем их лунами. Частицы — это тоже основа нашего совершенствования. Есть два объяснения: первое — ты спишь, и тот мир — лишь твой сон. Мы знаем, что сны строятся на реальности, а так как с твоей памятью проблемы, возможно, это такой сон, — голос комара стал серьёзным.
— Невозможно. Те две жемчужины, рана на руке, когда я очнулся... Всё это доказывает, что это не сон. Какое второе объяснение?
— То, что тот мир действительно существовал. Сходство — просто совпадение, в разных цивилизациях такое бывает, как два одинаковых человека, родившихся в разных местах. Тот мир погиб, не стоит копать глубже, — сказал комар.
— Ладно, пусть будет так. Ещё в том мире я плохо спал, мне постоянно снился один и тот же сон, — Хуэй Лэн пересказал содержание сна.
— Легко объяснить: ты был под большим давлением, — комар ответил довольно небрежно: — Ты же говорил, с тобой был ещё один человек? Где она?
— Не знаю, но я хочу её найти, возможно, она что-то знает, — при упоминании Мо Хуэй Лэн занервничал. Разумеется, он не сказал комару, что влюблён в неё.
— Спорим, это девушка? Хе-хе, я всё понял, — комар замялся: — Опиши её, я попробую определить направление.
Хуэй Лэн мгновенно покраснел: — Она очень красивая, сильная, у неё фиолетовые глаза, как звёзды, волосы тоже фиолетовые, родинка на левом виске, правда, кожа немного смуглая, ресницы...
— Стоп, ресницы не обязательно. Фиолетовые волосы и глаза... кажется, я знаю направление. Пошли, выдвигаемся! В столицу, там много людей, — комар полетел впереди.
Хуэй Лэн спросил:
— Ты знаешь дорогу?
— Конечно!
Человек и комар, эта странная парочка, начали своё путешествие.
Глава 30. Имя
— Эй, прошло три дня, почему ни намёка на город? Одни деревья вокруг, — Хуэй Лэн нашёл поляну и присел отдохнуть.
— Не спеши, мы почти пришли, правда, я знаю дорогу, — уверенно заявил комар: — Хотя моя память местами путается, я уверен, что путь верный. Столица в этой стороне.
— Поверю тебе в последний раз. Скажи, сколько дней нам ещё идти? — Хуэй Лэн достал из чешуйки одеяло и накинул на плечи. — Уже поздно, заночуем здесь.
— Пожалуй.

Комментарии

Загрузка...