Черный Дракон, я оказался проворнее тебя. Пророчество гласило, что лишь один из нас сможет спастись, и после столь долгого противостояния победа осталась за мной! — Скелет, чье слияние ускорилось после того, как сознание Хуэй Лэна погрузилось в сон, говорил с яростью и ликованием.
На каменном гробу с золотисто-фиолетовыми узорами внезапно заклубился черный туман. Подобно невидимым рукам, он подтолкнул крышку, и гроб с лязгом захлопнулся. Черная дымка подхватила выпавшие из рук Хуэй Лэна бусины — одну золотую, другую фиолетовую.
— Ты... как ты здесь оказался? Это моя территория, у нас была договоренность! Ты что, решил ее нарушить? — Скелет в гробу почувствовал присутствие черного тумана и засуетился от страха.
— Я ничего не нарушал. Я лишь помогаю тебе воспользоваться этим гробом. Неужели ты даже не знаешь, для чего он предназначен? Хозяин тебе не сказал? Ха-ха, похоже, он уже давно сделал выбор в мою пользу. — Голос, доносившийся из черного тумана, пронзил стенки гроба, давя на Скелета.
— Какой еще хозяин? У тебя есть хозяин, вот и называй его так, а не величай себя в одиночном числе. Терпеть не могу этот твой жеманный тон, — прошипел Скелет. — Предназначение? — он пребывал в полном недоумении. — Когда Хозяин уходил, он просто сказал мне лечь внутрь.
— Это Гроб Заточения Демонов, неужели не ясно? Заточение... В этом гробу демоном являешься только ты. Я уже говорил: так я величаю себя, потому что я — король рода Драконов. Хозяин спас меня и мой народ, я чту его. Ты сам на краю гибели, а все еще болтаешь о пустяках. — Черный туман поднес бусины к инкрустированным отверстиям на крышке гроба. — Как только они встанут на место, магический массив внутри активируется.
Скелет наконец все понял. Он собрал остатки своего еще не поглощенного тела и в безумном порыве бросился на запертую крышку:
— Нет! Это я победил! Нет!
— Бесполезно. Твоих сил уже не осталось, тебе из этого гроба не выйти. — Слова черного тумана, словно заклинание, окутали Скелета.
— Я? Значит, он все спланировал заранее... Какой же я глупец. Неужели триста лет надежд обратились в прах? Раз уж мне не досталось, то и тебе не видать! — Это была последняя вспышка безумия Скелета.
— Гроб Заточения Демонов, активируйся! — Черный туман вставил бусины в пазы, и магический массив ожил.
Магический массив гроба против отчаянного сопротивления Скелета — кто выйдет победителем? Хуэй Лэн был лишь пешкой, нет, даже пешкой в чужой игре. Он был слишком ничтожен.
Глава 21: Он и оно
Что такое перерождение? Он никогда в это не верил и даже представить не мог, что подобная нелепость случится с ним. Он жил в месте под названием Земля. Его первая половина жизни, как и у многих, протекала по плану родителей: начальная школа, средняя, старшая, университет. Даже с выбором профессии он не смог вырваться из родительских объятий — под их настойчивыми уговорами он пошел в медицину. Успеваемость была средней, никаких чудес не происходило, и он прожил самую обычную жизнь в самом обычном университете. Наверное, это был лучший исход, по крайней мере, для него.
Девушка, с которой он встречался долгое время и с которой собирался прожить всю жизнь, ушла от него. Они учились в разных университетах, и после года отчаянных попыток сохранить отношения они все же расстались. Любовь, дружба, родственные связи — он внезапно почувствовал себя потерянным. В этом огромном мире он осознал, что в его собственной вселенной всегда был только он один. Одиночество? Повторяющиеся неделя за неделей одинаковые дни — он устал от этого. Он начал неистово разрушать себя: прогулы, интернет, бессонные ночи. Многие вещи приходилось держать в себе, только так он мог хоть на время забыть о ней.
Хаотичный режим и истощенный организм в конце концов не выдержали. Он рухнул на пол и умер от остановки сердца.
Он никак не ожидал, что, открыв глаза, обнаружит себя переродившимся. Однако он понял, что теперь он — всего лишь череп. Не он, а оно. Череп валялся на земле, перевернутый вверх дном. Какая ирония: он даже пошевелиться не мог, лишь бледно-голубое пламя мерцало внутри пустой глазницы.
Это наказание за то, что не ценил жизнь? Он мог лишь смотреть на пустоту мира, лишенный даже возможности прикоснуться к чему-либо. Скучающее, одинокое, печальное — оно размышляло о многом. Оно даже придумало разумное объяснение тому, почему переродилось: перерождение — это не переселение души. Мысли мозга строятся на синаптических связях и электрических импульсах. Перерождение — это лишь перенос мыслей и памяти. Проще говоря, как узел на веревке: мысли и память — это определенные узлы, а перерождение — это когда на другом предмете завязываются точно такие же узлы. В момент смерти то, во что ты перерождаешься, меняется, и твои ушедшие мысли соединяются с новой структурой.
Он умер, давно умер, там, на Земле. А нынешнее существо — лишь продукт случайной мутации. Оно — не он, а он — не оно.
Неизвестно, сколько прошло времени, но однажды оно почувствовало, как нечто вливается в его пламя. В воздухе парил человек в черном. Он неизвестно откуда достал деревце, покрытое жуткими черными полосами, и посадил его неподалеку. Человек исчез. То, что вливалось в череп, исходило от этого деревца.
Оно чувствовало, как становится сильнее, настолько, что смогло поднять кости, к которым прикрепилось. Наконец-то не нужно смотреть на мир перевернутым! О, оно поняло кое-что еще: нужно собрать свое тело заново.
Если бы кто-то увидел в пустоши летящий череп, зрелище было бы трудно описать.
Энергия, исходившая от деревца, имела свои границы. Череп понял, что не может уйти далеко, но, по крайней мере, он снова почувствовал себя живым.
Ключица. Две штуки. Наконец-то нашлись одинаковой длины. У него уже был скелет, пусть и с мелкими изъянами. Он жалел, что плохо учился в школе. Сколько там костей? 205 или 206? Ох, его перфекционизм не угас даже со временем.
(Это история того Скелета, как раз чтобы растянуть текст. Недавно простудился, так устал.)
Глава 22: Оно и он
Прошло много лет. Деревце выросло в огромное дерево и даже принесло несколько плодов. Странно, но на нем не было листьев. Аура дерева, подобно барьеру, окружала окрестные земли. Она была едкой и убивала все живое, но для Скелета служила источником силы. Человек в черном наведывался несколько раз. Словно чудо, он умудрялся сажать другие деревья в зоне влияния первого, приговаривая: — Интересно, что будет, если посадить эти два вида диковинных деревьев рядом? Ц-ц-ц.
Течение времени для Скелета было таким же естественным, как дыхание. Он и его тело странствовали по этим землям, став свидетелями того, как пустошь превратилась в лес. Лишь в самом центре дерево сохраняло свою зону, и чем ближе к нему, тем фиолетовее становились листья — результат эрозии.
Найденные им кости окислялись и становились хрупкими, но по мере того, как он учился управлять фиолетовыми частицами, его кости слились в единое целое. Лес неизбежно привлекал существ, а уж такое проклятое место — тем более. Появление различных монстров даже придало Скелету некое подобие жизни... точнее, «смерти».
Территория Скелета находилась в кольце центрального дерева. Ни один монстр не смел ступить на нее, а те, кто решался, сами становились скелетами.
Он впитывал все больше частиц. Его огромный, более двух метров в высоту скелет опирался на дерево, пребывая в оцепенении или изредка бродя вокруг. Он не мог выйти. Внезапно земля задрожала. Грохот! Он тяжело рухнул на землю, дерево было вырвано с корнем. Поразительное зрелище: человек в черном держал в руках огромное дерево и исчез.
В тот миг Скелет оцепенел. Спустя долгое время он в безумии бросился бежать, но, достигнув края леса, понял — он все еще не может выйти. Его сковывало не дерево, а сама эта земля.
В последний раз, когда человек в черном появился, он заметил Скелета. Под его мощным давлением Скелет опустился на колени. Раздался голос:
— Ничтожество, слушай внимательно. Через несколько лет сюда придет человек. Если хочешь выбраться, ты должен захватить его тело. Этот гроб возьми себе. Ах да, у тебя есть конкурент.
С глухим стуком каменный гроб упал рядом со Скелетом.
Человек в черном неизвестно откуда вызвал огромную тень, закрывшую небо. Присмотревшись, Скелет увидел, что это то самое вырванное дерево. На голом стволе что-то обвилось. Это был дракон! Настоящий дракон!
— Ты понимаешь? — Человек в черном словно говорил сам с собой. Драконья голова слегка кивнула.
Снова грохот — дерево было брошено на другой край леса, и человек в черном исчез.
Дракон обладал огромной силой и контролировал невероятное количество частиц, но, казалось, тоже был заперт и не мог пошевелиться.
После многих лет борьбы Дракон и Скелет заключили соглашение: чью сторону выберет пророк, войдя в лес, того и будет тело. Но этого пришлось ждать триста лет.
Возвращаясь к настоящему: магический массив гроба оказался сильнее. Сознание Скелета угасло. В последний миг он вдруг затосковал по прошлому, вспоминая те далекие дни. Если бы он тогда не опустил руки... Он очень сожалел. Постепенно свечение массива на гробе угасло, остались лишь потерявший сознание Хуэй Лэн и сгусток черного тумана.
Земля. — Просыпайся! — Он открыл глаза и обнаружил, что лежит в кровати. Сосед по комнате звал его на лекцию. Оказывается, это был сон! Он с облегчением выдохнул, но почему этот сон был таким реальным? Он решил: отныне он будет проживать каждый день ярко!
Далекая галактика, Лес Иллюзий. — Просыпайся!
(Скоро конец семестра. Допишу эту часть и уйду на перерыв, вернусь где-то в конце декабря. В любом случае, это никто не читает.)
Глава 23: Пробуждение
— Я... что со мной? — Сознание Хуэй Лэна начало проясняться, боль в теле утихала вместе с угасающим светом гроба. Щелчок — бусины треснули. Они снова спасли его. Он вспомнил: он в опасности, нельзя позволить телу быть захваченным. Хуэй Лэн сжал кулаки. Он снова мог управлять собой? — Просыпайся! — Хуэй Лэну показалось, что он что-то услышал.
Нет, я не слабак! Я должен встать, я должен победить его! Я должен найти Мо! — Хуэй Лэн резко сел. Дон! Его голова ударилась обо что-то твердое. Немного больно. — Ты очнулся? — Внезапный голос напугал его, и он снова повалился обратно.
Пока Хуэй Лэн пребывал в замешательстве, луч света упал ему на лицо. Гроб открылся.
Слишком долгое пребывание во тьме сделало его чувствительным к свету. Лишь спустя время он разглядел все вокруг. Это было дерево, закрывавшее небо. Вокруг клубился фиолетовый туман, становясь гуще ближе к кроне. На мощном стволе виднелись странные узоры — Хуэй Лэну показалось, что он где-то их уже видел.
— Ты в порядке? Чего застыл? — Снова прозвучал этот гулкий голос.
— Кто здесь? Это Скелет? Выходи! Я не позволю тебе забрать мое тело! — Хуэй Лэн испугался и попятился к гробу.
— Твое видение слишком узко! Посмотри вверх! — Голос стал вдвое громче.
Хуэй Лэн медленно поднял голову. Туман немного рассеялся, и перед ним предстала потрясающая картина: огромное черное чудовище обвивало ствол. В небе пара бычьих глаз смотрела на Хуэй Лэна, отчего у него мурашки побежали по спине.
— Это дракон? Дракон?! — Хуэй Лэн вскрикнул, его разум опустел.
— Скелет, что хотел захватить твое тело, исчез, но твое тело нужно мне! Потому что только ты можешь вынести меня из этого места. — Огромное давление навалилось на Хуэй Лэна.
Люди растут в моменты кризиса. Возможно, тебя побьют, но ты не должен оставаться на земле.
Хуэй Лэн внезапно многое понял. Он всегда полагался на других: бегство, перемещения, смена костей... он был словно второстепенный персонаж. Достоин ли он Мо? Может, он даже права любить ее не имеет. Сейчас он умирает, дракон хочет его тело, он слишком ничтожен, чтобы даже сопротивляться. На мгновение он захотел встать на колени, мольба о пощаде могла спасти жизнь. — Слабак! — голос Мо до сих пор звенел в ушах. Нет! Он выпрямил сжавшееся тело и встретил давление дракона лицом к лицу.
— Я отказываюсь! — выкрикнул Хуэй Лэн. Человек и дракон смотрели друг на друга. Слабое тело Хуэй Лэна не рухнуло под давлением, он сделал лишь шаг назад. Противостояние длилось до тех пор, пока...
Урчание! Живот Хуэй Лэна предательски заурчал, нарушив тишину.
— Ха-ха-ха, ты проголодался. Поешь для начала. — Дракон умерил давление и с помощью черного тумана принес издалека груду фруктов. — Не бойся, они не ядовиты.
Когда давление исчезло, Хуэй Лэн, который напрягался изо всех сил, пошатнулся и чуть не упал. Глядя на фрукты, он колебался.
— Ешь, я не причиню тебе вреда. — Дракон направил черную дымку, вкладывая фрукт в руку Хуэй Лэна.
(Только что общался с одной девушкой, эх, опять разговор не задался.)
Глава 24: Контракт
— Я дракон, зачем мне обманывать такого ничтожного человека, как ты? Ешь.
— Я? — Хуэй Лэн был настолько голоден, что не выдержал и откусил фрукт. — Вкусно! — Он удовлетворенно сел на землю, отбросив косточку. Ел он, ел и вдруг заплакал. Так внезапно. С момента прибытия в этот лес он вынес слишком много давления. — Прости, что заставляю тебя видеть это, — крикнул Хуэй Лэн дракону. — Я просто слишком слаб и бесполезен. — Он опустил голову, глядя на пять косточек, валявшихся на земле.
— На самом деле я завидую тебе. Столько лет я заперт здесь, и единственным собеседником был тот Скелет. К сожалению, у нас не было общих тем, его речь порой невозможно было понять, да и к тому же он был моим соперником. Знаешь, умение плакать доказывает, что твое сердце все еще способно чувствовать. Некоторые через столько прошли, что разучились плакать, — проговорил дракон.
Хуэй Лэн вытер слезы: — Наступит ли день, когда я разучусь плакать?
— Кто знает? — пробормотал дракон.
Вокруг все еще стоял фиолетовый туман. Хуэй Лэн долго лежал на земле, глядя в небо. — Двадцать один, — считал он пролетающих черных пернатых птиц.
— Отдохнул? — спросил дракон.
— Да, — Хуэй Лэн снова поднялся. — С тем, с чем нужно столкнуться, придется столкнуться. Говори, что значит вынести тебя отсюда?
— Хочешь услышать мою историю? — снова спросил дракон.
— Нет, — ответил Хуэй Лэн.
— Эх, не хочешь — не буду. Перейдем сразу к делу. Ты и я должны заключить контракт. Мое тело и душа заперты в этих землях. Я долго думал, есть лишь два способа выбраться: вселение или слияние. Метод Скелета слишком жесток. Я предлагаю заключить равноправный кровавый контракт. Тогда моя душа временно перейдет в твое тело, и ты сможешь вынести меня отсюда. Ну что, согласен? — Дракон окутал Хуэй Лэна черным туманом.
— Ладно. Но как только я вынесу тебя, контракт будет расторгнут, — Хуэй Лэн облегченно вздохнул. Похоже, требования дракона не были невыполнимыми.
— Эх, кровавый контракт невозможно расторгнуть. Более того, для меня он имеет побочный эффект: я не могу покинуть это место в своем истинном облике и буду вынужден деградировать до начальной формы. Моя память будет спутана, но не переживай, я уже подготовил способ справиться с этим. Кровавый контракт можно заключать лишь раз в жизни. В качестве компенсации моя первоначальная форма будет сопровождать тебя до конца твоих дней, и тогда контракт расторгнется сам собой. — Слова дракона звучали убедительно.
— Начальная форма? Что это? Хорошо, я согласен, — после раздумий ответил Хуэй Лэн.
— Только что я хотел рассказать свою историю, а ты так решительно отказался... Ну что ж, не буду рассказывать.
— Начинай, — голос дракона снова стал холодным.
В воздухе бледно-фиолетовые частицы внезапно сложились в непонятные письмена. Земля стала бумагой, дыхание дракона — кистью. — Твою кровь! — взревел дракон.
Хуэй Лэн укусил палец, но зубы лишь соскользнули. Палец остался цел. — Почему такая твердая? — спросил он.
— Эх? — Дракон выделил тонкую нить черного тумана, которая наконец прорезала кожу на пальце Хуэй Лэна.
Снова возникло то же чувство, будто кровь высасывают. Хуэй Лэн вспомнил Мо и тот поцелуй.
Дракон выплюнул изо рта целое облако крови — темно-фиолетовой. После этого его тело, обвивавшее дерево, заметно иссохло.
Два вида крови переплелись. Казалось, темно-фиолетовая собирается поглотить ярко-алую.
— Ха-ха-ха! Ты попался!
Глава 25: Ловушка
— Я — благородный дракон! Как я мог заключить равноправный контракт с таким ничтожным существом, как ты? В этом контракте хозяином становится тот, чья кровь сильнее. Как твоя кровь может сравниться с моей? — Дракон пришел в возбуждение, и темно-фиолетовая кровь в небе стала еще мощнее.
Хуэй Лэн был настолько потрясен, что не мог вымолвить ни слова. Чувствуя, как нечто внутри него утекает, он снова погрузился в оцепенение. Мир перед глазами расплывался, и он начал заваливаться назад.
— Забыл сказать: для верности тот фрукт, что я дал тебе съесть, называется Сонным плодом. Ты слишком доверчив. Эх, когда ты проснешься, ты уже будешь моим рабом! — Дракон выдавил еще порцию своей эссенции, намереваясь полностью поглотить кровь Хуэй Лэна.
Переплетенные цвета в небе создавали причудливое зрелище. Свет темно-фиолетовой крови становился все ярче, а ярко-алая занимала все меньше места. Очередной плевок дракона полностью окружил алые капли, казалось, еще мгновение — и они будут поглощены.
— Ха-ха-ха! Я победил! Скелет, я победил! — Видя, как складывается ситуация, Дракон не мог сдержать ликования. Он вот-вот покинет это место, где был заперт сотни лет. — Мое перерождение! Это день моего возрождения! — Дракон сосредоточил все силы, направляя частицы на ускорение процесса поглощения. Он не мог больше ждать.
Ярко-алая кровь сжалась в крошечный круг размером с ноготь, окруженный фиолетово-черной массой. — Скорее, скорее! — Дракон занервничал.
Прошло время, но алый круг не менялся. Казалось, это был последний рубеж его крови.
— Что происходит? — Дракон был озадачен. Его родословная была одной из сильнейших в мире, как он может так долго мучиться с кровью обычного человека? Дракон не понимал, и даже его богатый жизненный опыт не мог объяснить этот странный феномен. — Осталось совсем чуть-чуть. Я приложу еще больше давления, не верю, что не смогу поглотить!

Комментарии

Загрузка...