Глава 31

— Ха-ха, эти хлюпики всё же явились, хоть на них и нельзя положиться! Поднимайте специальные боевые единицы! — с издевательским смешком скомандовал один из офицеров, его лицо исказилось в предвкушении резни.

— Есть! — коротко отозвался подчинённый, пальцы которого уже летали по консоли управления.

Когда силы Небесного Занавеса окончательно втянулись в битву, обрушив на истерзанную землю бесконечный ливень воздушных атак, расстановка сил мгновенно изменилась. Грохот взрывов слился в единый гул, заставляя почти каждого участника сражения судорожно огрызаться огнём в зенит, отвлекаясь от наземных угроз. Именно в этот хаос хладнокровно вклинились особые существа Пустоши. По размерам они едва превосходили людей, но за этим обманчивым сходством скрывалась невообразимая мощь. Их тела, отмеченные уродливыми чертами насекомых и хищных зверей, лоснились на солнце. Лишённые всякого понятия о стыде, эти создания были полностью обнажены, лишь у немногих сквозь кожу пробивалась грубая животная шерсть. Они двигались с пугающей грацией: их скорость в разы превышала темп обычных чудовищ, а в силе они не уступали своим стометровым сородичам, являя собой концентрированную ярость, сжатую до человеческого облика.

— Всем внимание! Осторожно! Это элита Пустоши! — чей-то надрывный крик прорезал канонаду, предупреждая товарищей о новой угрозе.

В былые времена именно эти создания были стальным кулаком лагеря Пустоши, сокрушившим оборону человечества. Оказалось, что высшая боевая мощь не всегда требует колоссальных габаритов. Напротив, эти существа превосходили гигантов в ловкости и скрытности: они просачивались сквозь заслоны, словно тени, и выкашивали ряды обороняющихся изнутри. Их плоть обладала такой плотностью, что обычный свинец просто расплющивался о броню, не причиняя вреда. В эпоху, когда человечество ещё не обрело сверхъестественные способности, они были самыми жуткими жнецами смерти на поле боя.

Но теперь времена изменились.

— Этот уродец — мой! — звонко выкрикнула девушка в изящном мехадоспехе. Выбрав целью особь с подозрительно идеальными антропоморфными формами, она крепче перехватила высокочастотный вибро-клинок. Воздух вокруг лезвия задрожал от избытка энергии, и в следующее мгновение воительница рывком бросилась в атаку.

— А этого заберу я, старик! — прохрипел монах, сложив ладони в ритуальном жесте. В ту же секунду его одежда разлетелась в клочья, не выдержав чудовищного давления. Иссохшее, почти скелетоподобное тело на глазах вздулось стальными буграми мышц, превращая старика в трехметрового исполина.

Подобные вспышки локальных схваток множились по всей линии фронта, превращая битву в лоскутное одеяло из дуэлей.

— Похоже, у всех нашлось занятие по душе. Что ж, дорогая, тогда небо за тобой, — негромко произнёс Ян Тяньсин, обернувшись к Энтерпрайз. В его глазах плясали искры азарта.

— Принято, командир, — коротко кивнула она. С поразительной легкостью девушка запрыгнула на фюзеляж одного из своих пролетавших мимо самолётов, уверенно балансируя на металлической обшивке.

— Смелее вперед! Татакай!!! — с этим кличем Энтерпрайз активировала свой козырь — режим «четырёх стрел в секунду».

Ян Тяньсин окинул взглядом горизонт: зенитные орудия исступленно выплевывали свинец, окрашивая небо трассерами, а биологические бомбы — каждая способная превратить стадион в братскую могилу — распускались в воздухе ядовитыми цветами. Он тихо, почти по-доброму усмехнулся и набрал номер Строгого.

— Алло, Тяньсин? Что там у тебя?! — голос Строгого в трубке был напряжен до предела. Он помнил, что парень сейчас находится в самом пекле, удерживая свой участок фронта.

— Всё под контролем, не переживай. Звоню напомнить: наш авианосец уже в воздухе. Дай команду ПВО, пусть отмечают союзников. Сейчас скину код идентификации, — буднично ответил Ян Тяньсин и, не дожидаясь расспросов, сбросил вызов, отправив данные о сигнатурах самолётов Энтерпрайз.

На другом конце связи Строгий застыл, чувствуя, как реальность уходит из-под ног.

— «Наш авианосец уже взлетел»? Да что он несёт, авианосцы же не летают! — он растерянно посмотрел на телефон, словно тот мог дать ответ.

— Полагаю, господин Ян имеет в виду боевую единицу с концепцией авианосца, — после короткой паузы предположил адъютант, поправляя очки.

— Концепция? Та девчонка, выпускающая рои гиперзвуковых истребителей? — Строгий нахмурился. — Она одна хочет вернуть нам превосходство в воздухе?

Где-то в глубине души он отчаянно хотел в это верить, но рациональный опыт старого солдата вопил о невозможности такого исхода. С другой стороны, последние отчеты о способностях Тяньсина заставляли логику капитулировать перед фактами.

Через ментальную связь Ян Тяньсин отчетливо ощущал каждое движение Энтерпрайз. Его духовная энергия, достигшая пятого уровня, теперь превосходила прежние показатели в шесть раз. Радиус покрытия его ментального поля разросся до двух с половиной километров. Конечно, это была лишь базовая сфера; при необходимости он мог вытянуть зону влияния в узкий луч, увеличивая дистанцию, хотя это и выжимало из него все соки. Благо, Тайный Ритуал Жизни непрерывно питал его истощенные резервы. Благодаря этой подпитке и тонкой корректировке, Энтерпрайз теперь могла свободно парить в небесах, оставаясь в зоне его прямого контроля.

Над их головами самолёты Энтерпрайз стремительно трансформировались, превращаясь из легких разведчиков в тяжелые истребители и бомбардировщики. Воздушная обстановка, до этого казавшаяся безнадежной, сначала выровнялась, а затем стремительно покатилась к разгрому противника. Крылатые машины Энтерпрайз сражались с каким-то запредельным, почти механическим безрассудством. Поняв, в чем дело, силы Небесного Занавеса попытались сосредоточить весь огонь на самой девушке, вычислив в ней «мозговой центр». Но она, словно перейдя в режим полной виртуализации, призраком скользила сквозь разрывы снарядов, уклоняясь от всего, что в неё летело. Самоуверенность врага сменилась липким, удушающим страхом.

— Невозможно! Это бред! Как она удерживает такую форму под огнём?! — взвизгнула командная единица Небесного Занавеса, внешне напоминающая колоссальную хищную птицу. В её синтетическом голосе сквозило чистое безумие.

В этот самый момент мимо её кокпита на запредельной скорости промчался боевой ястреб. Птица на мгновение повернула голову, одарив врага взглядом, полным такого ледяного презрения, на которое не способен ни один человек.

(Конец главы)