Чтобы максимизировать сбор ценных биоматериалов, Ян Тяньсин отправил на передовую отряд маньчжу. Эти ребята подходили к делу с фанатичным профессионализмом: они выискивали наиболее уцелевшие фрагменты туш и мгновенно телепортировали добычу в тыл. Братия, привыкшая по первому зову направлять катера-камикадзе в гущу врага, на поле боя не знала страха. В азарте жатвы они умудрялись вырывать куски плоти прямо из пасти пирующих монстров, не давая тем ни секунды на отдых.
В результате естественная регенерация численности орды Пустоши ощутимо замедлилась. Твари, обладавшие зачатками интеллекта, едва не захлебывались от бессильной ярости: едва монстр успевал заглотить лакомый кусок сородича для восстановления сил, как добыча исчезала буквально из-под носа.
Такое дерзкое мародерство не осталось незамеченным. Часть вражеских сил, рвавшихся к основной линии фронта, резко сменила вектор атаки и обрушилась на маньчжу. В авангарде шли твари демонического типа — исконные антиподы магических девушек. Командование Пустоши явно пересмотрело тактику, решив задавить отряд Ян Тяньсина если не качеством, то изматывающим распределением сил по принципу: «Не уничтожим, так хотя бы обескровим».
Однако мгновение спустя разумный монстр, курировавший тыловое направление, буквально остолбенел. Группа людей, идентифицированных аналитическим модулем как Концепты человечества — а точнее, воплощения боевых кораблей, — не просто вызвала авиацию, а самолично оседлала истребители, вступив в бой в качестве пилотов!
«Что за абсурд? Палубная авиация, несущая на своих плечах линкоры? Это же попирает все законы физики и логики!» — метались мысли в сознании чудовища. Изредка в анналах войны встречались Концепты кораблей, способные на нечто подобное, но чтобы они шли на прорыв сплоченным строем, сея хаос и смерть? Мощь их артиллерии в десятки раз превосходила всё, что человечество выставляло на поле боя ранее.
Враг не мог взять в толк, в какой момент Концепты обзавелись энергетическим вооружением столь разрушительной силы. Заградительный огонь, плотный и аномально точный, превращал небо в огненное решето, причем многие снаряды материализовались в пространстве, минуя орудийные стволы. Это было чистейшее, неприкрытое читерство.
Но даже это меркло перед зрелищем загадочного существа с ворохом пушистых хвостов. Какой корабельный Концепт способен генерировать горизонтальные энергетические волны, бьющие на сотни километров? За сокрушительным росчерком клинка следовал каскад ослепительных молний, и этот цикл повторялся снова и снова, не оставляя шанса на перегруппировку. Откуда у людей взялась целая армия таких монструозных игроков?
Тем временем на передовой девушка-мехадоспех, уже изготовившаяся ворваться в толпу монстров и устроить кровавый танец, внезапно замерла. Оценив масштаб происходящего, она плавно сменила стойку на позицию для дальнего боя. Рассудив здраво, она пришла к выводу: если подобная атака прилетит ей в лоб, родным можно смело начинать готовить поминки. Её броня была феноменальной, но не против таких запредельных величин. По её прикидкам, выдержать подобный натиск смогла бы разве что Почтенная старшая, активировав спецзащиту и заранее подготовив щиты.
А глупо погибнуть под дружественным огнем, угодив под рубящий удар, было бы слишком обидно. Девушка решила не искушать судьбу и начать методичный обстрел с дистанции.
«Эх, а я ведь хотела покрутиться в самой гуще, покрасоваться, привлечь её внимание... хе-хе~»
Щеки пилота мехадоспеха тронул легкий румянец, и она невольно хихикнула, погрузившись в свои потаенные фантазии.
В это же время в главном командном центре главнокомандующий напряженно всматривался в тактические карты.
«Что-то здесь нечисто, слишком гладко всё идет. План Пустоши по выманиванию тигра из логова явно провалился, но они продолжают лезть на рожон. Значит, потери их не пугают. Это не полноценное наступление, а скорее попытка потрясти дерево в надежде, что упадет спелый финик. На чем же зиждется их уверенность?»
В реальности же в лагере Пустоши обстановка была далека от уверенности — там стоял отборный мат.
— Где эти проклятые псы из Небесного Занавеса?! — ярился командующий монстрами, чье обличье почти не отличалось от человеческого. — Мы договаривались о синхронном ударе! Они клялись обеспечить мощнейшую поддержку с воздуха! Мы уже захлебываемся в крови, а их до сих пор нет!
Он метался по тыловому штабу, выплескивая гнев на подчиненных.
— Кто их разберет? — холодно бросила женщина-командующий, скрестив руки на груди. — Я изначально твердила, что союз с ними — это сделка с дьяволом. Они никогда не держат слово.
— Хватит препирательств! — оборвал их старик-командующий, чей голос так и веял могильным холодом. — Решайте: продолжаем натиск или сворачиваемся?
— Отступаем, — женщина закатила глаза, не скрывая раздражения. — Какой смысл лить кровь, уповая на обещанный Занавес?
— При одном условии, — старик прищурился. — Независимо от того, как закончится этот этап войны, всё обещанное мне должно быть доставлено в срок и без изъянов.
— И люди, и грузы, которые ты требовала, уже в пути, — отрезал мужчина-командующий, пытаясь вернуть самообладание.
— Хе-хе, ну тогда претензий нет.
В этот момент небесный свод содрогнулся от нарастающего гула, напоминающего рев тысячи турбин.
— Черт, наконец-то явились! — выдохнул мужчина, непроизвольно вскакивая с места.
На линии фронта тут же взревели сирены оповещения.
【Внимание! Зафиксировано массовое вторжение сил Небесного Занавеса. Численность критическая. Всем наземным подразделениям немедленно занять укрытия! Приказ авиации: немедленный взлет! Мощность воздушной группировки противника многократно превышает наши текущие возможности. Перевести ПВО в режим максимальной активности.】
Искусственный интеллект фронта и группа советников выдали практически идентичные прогнозы. Авиации катастрофически не хватало, и вся надежда возлагалась на стационарные зенитные комплексы и ракетные батареи. Обороняться одновременно против ярости Пустоши и технологической мощи Занавеса было задачей на грани невозможного.
— Воздушная армада Небесного Занавеса представлена в основном бомбардировщиками типа B под прикрытием эскорта типа A, — докладывал оператор, чей голос дрожал от напряжения. — На такой высоте наши зенитки — просто хлопушки. Все ракетные залпы будут перехвачены истребителями типа A еще на подлете. Мы в ловушке.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...