С самого рассвета и до заката чашка чая то остывала, то нагревалась вновь, а Супруга принца всё так же в одиночестве сидела в кабинете. Устроившись на табурете, она немигающим взглядом смотрела на хурму во дворе: на ветках висели редкие, давно поспевшие, но так и не собранные плоды, и то тут, то там появлялись небольшие птицы, чтобы всласть ими полакомиться.
Шуцин приходила уже несколько раз, снова и снова уговаривая Супругу принца поесть, но та неизменно, не говоря ни слова, продолжала смотреть на дерево хурмы. На расспросы Шуцин она лишь отмахивалась, показывая, что ничего не нужно. В конце концов Шуцин оставалось лишь с унылым видом унести еду со двора. Вернувшись на кухню, она велела поварам пока подогревать блюда и ждать указаний Супруги принца, а сама, поев с Сяо Ханем пару ложек риса, вернулась во двор, чтобы собрать вещи.
Во второй половине дня, закончив сборами, Шуцин пришла в кабинет, чтобы проститься с Супругой принца, а затем, то и дело оглядываясь, направилась к карете, стоявшей за воротами резиденции принца. Уже собираясь залезть внутрь, она остановилась, потянула за рукав стоявшего рядом Сяо Ханя и отвела его под гинкго у входа. Обожгла его полным тревоги взглядом и, немного помедлив, произнесла: Сяо Хань, сама не знаю почему, но сегодня у меня с самого утра без остановки колотится сердце, на душе так тревожно.
Шуцин, всё хорошо, ты просто привыкла неотлучно находиться при Супруге принца, и тебя пугает внезапная разлука, вот и всё. Увидев, что любимая помрачнела и вот-вот расплачется, Сяо Хань обнял Шуцин, успокаивая её.
Но ведь...
Никаких но, Шуцин, не переживай. Я в эти дни буду в резиденции, я распоряжусь, чтобы за Супругой принца присмотрели как следует. Как только разберусь со всеми делами здесь, я приеду за тобой. Глупышка, я уже отправил домой письмо, ступай по адресу, указанному в нём, спокойно жди меня дома, я вернусь и женжусь на тебе. Сяо Хань погладил Шуцин по волосам, вытащил из кармана письмо и протянул ей.
Ну хорошо, Сяо Хань. Тогда я буду ждать тебя дома, но ты обязательно найди кого-нибудь надежного и заботливого присматривать за Супругой принца. Шуцин взяла письмо и ответила.
Конечно, конечно, так и сделаю. Ты сама еще девчонка, а любишь хлопотать прямо как тетушка Сунь с кухни, что же с тобой в старости-то будет? Ты просто сиди дома со спокойной душой и готовься стать невестой. Сяо Хань со смешком помог Шуцин забраться в карету.
Я поехала, ты тоже береги себя. Сяо Хань, смущенно опустив занавеску, поторопила кучера.
В глазах Сяо Хань плескалась нежность, на дне которой, впрочем, таилась едва заметная тень сожаления. Лишь когда силуэт кареты Шуцин скрылся из виду, улыбка на его лице медленно угасла. Он развернулся и пошел распоряжаться насчет подготовки к похоронам, о чем просили оставленные здесь стражники.
Навестившись с Шуцин, Супруга принца еще немного посидела в кабинете, а затем вернулась в свою спальню. Сейчас она сидела на краю кровати и гладила одежду, которую Старший принц сменил накануне.
В этот момент за дверью послышались шаги, и кто-то произнес: Супруга принца, пора идти.
Услышав вопрос пришедшего, Супруга принца через мгновение ответила: Хорошо. С этими словами она отложила одежду в руке и вслед за вошедшим вышла за дверь.
На улице моросил мелкий дождь, спутники шли всю дорогу молча. Миновав длинные коридоры и дворы самых разных размеров, они вышли к пруду Хулу.
К тому моменту, когда они добрались до пруда Хулу, дождь только усилился. Ни у одного из них не было зонта, и они шли под дождем прямо к беседке на берегу.
На Супруге принца было надето то самое красное парадное платье, в котором она выходила замуж много лет назад. Правой рукой она крепко сжимала нефритовую подвеску, подаренную Старшим принцем в ночь свадьбы. Подняв голову к небу, она посмотрела на спутника и произнесла: Брат, позаботься обо мне о Фэн-эр.
Хорошо, я позабочусь. Ради всего, чего мы добивались столько лет, Энь-эр, ты пострадала зря. Иди... ступай. Едва умолк голос собеседника, Супруга принца вдруг о чем-то вспомнила и рассмеялась. На ее хрупком теле ярко и торжественно алело роскошное платье, на лице красовался куда более яркий, чем обычно, макияж, но сама она была смертельно бледной.
Собеседник молча смотрел, как ее точеная хрупкая фигурка, осторожно и медленно опираясь на перила беседки, шаг за шагом бесшумно погружается в воду. Поверхность пруда покрылась рябью от движений женщины, пока ее силуэт полностью не скрылся. Вода взметнула брызги, побежали круги.
С самого начала и до конца спутник не произнес ни слова. Стоя в беседке, он смотрел на то, как утих устроенный женщиной беспорядок, и долго вглядывался в замершую гладь воды. Убедившись, что всё кончено, он покинул пруд Хулу.
Утреннее небо заволокло густым туманом, клубившимся под порывами легкого ветерка. Туман мягкой пеленой окутывал дворы и пруд Хулу. Эта белоснежная дымка походила на гигантский полог, укрывший собой весь мир, включая ту прекрасную женщину на дне пруда.
В это время из двора Супруги принца появилась служанка, которая держала в обеих руках поднос с едой и уже собиралась выйти за ворота.
Сестрица Тин, что это за вкусняшки ты несешь? Увидев служанку, слуга Сяо Вэй подбежал к ней с приветствием.
Ха-ха, Сяо Вэй, ну ты и обжора. Это еда для Супруги принца. С тех пор как вчера Старшего принца привезли обратно, Супруга принца от горя крошки во рту не держала. Вот управляющий Хань и велел на кухне сварить птичье гнездо, послал меня отнести его Супруге принца, чтобы она поела и немного подкрепилась. Служанка Тин слегка постучала по миске и ответила. Затем она внимательно оглядела Сяо Вэй и спросила: Эй, Сяо Вэй, почему ты сегодня не в форме слуги, да еще и переоделся в комбинезон для сбора лотоса?
Ой, сестрица Тин. Управляющий Хань сказал, что из-за недавней суматохи в пруду Хулу совсем запустили лотосы, и велел мне с сегодняшнего дня выкопать корни в пруду и почистить его, чтобы мы все могли сварить себе суп из корней лотоса. Сяо Вэй застенчиво почесал в затылке и принялся оживленно жестикулировать в ответ.

Комментарии

Загрузка...