Супруга принца проводила посла, зачитывавшего указ, и, повернувшись, вернулась в главный зал. Тело Старшего принца охранники, оставленные посланником, перенесли с повозки прямо к порогу зала. Отослав стражников и слуг, она оставила лишь служанку Шуцин. Когда посторонние ушли, Супруга принца долго стояла у края зала, а затем неуверенной, шатающейся походкой подошла к Старшему принцу, опустилась на колени и, несколько раз помедлив, всё же дрожащими руками приподняла белое полотно.
— Шуцин, я ведь отчётливо помню, что ещё вчера Старший принц выглядел живым и сияющим, почему же сегодня от его лица не осталось и следа краски? — Супруга принца нежно гладила Старшего принца по лицу, спрашивая об этом стоявшую позади служанку, но даже не обернулась.
— Ой-ой-ой, Супруга принца, берегите себя, Старший принц наверняка не хотел бы видеть вас такой, — всхлипывая, тихо произнесла Шуцин.
— Шуцин, сколько ты уже со мной? — Супруга принца обернулась, встала и с улыбкой посмотрела на девушку.
— Супруга принца, Шуцин служит вам с самого детства, уже тринадцать лет, — моргая, с некоторым недоумением ответила Шуцин.
— Тринадцать лет... Время летит так быстро, в мгновение ока Шуцин уже исполнилось восемьнадцать. Видимо, я в последние годы была слишком занята делами и совсем забыла о твоем женском счастье. Девушки в твоем возрасте уже давно замужем и воспитывают детей. Я ведь тоже вышла замуж за Старшего принца, когда мне было пятнадцать. Шуцин, признайся, тебе ведь нравится племянник управляющего? — Супруга принца лукаво нахмурилась и моргнула, на её щеках проступили ямочки.
— Супруга принца, я хочу вечно служить вам и в этой жизни даже не думаю о замужестве! — Шуцин напустила на себя серьёзный вид и дала зарок.
— Глупенькая, если такая прекрасная девушка из-за меня не сможет выйти замуж, разве это не будет моим грехом? Шуцин, тебе нравится Сяо Хань? — Супруга принца опустила голову и посмотрела на Старшего принца — её глаза были переполнены нежностью, готовой выплеснуться через край.
— Д-да, Супруга принца, — щеки Шуцин слегка покраснели, а прямые плечи чуть опустились.
Супруга принца подняла взгляд на Шуцин, тяжело вздохнула и больше ничего не стала спрашивать. Она лишь ещё раз аккуратно поправила одежду Старшего принца, поднялась на ноги, с тоской посмотрела на него и, повернувшись, скомандовала:
— Шуцин, ступай, позови Сяо Ханя в кабинет.
С этими словами она направилась в кабинет.
Между парадными покоями и кабинетом лежал пруд, формой напоминающий тыкву-горлянку. Летом он утопал в цветущих лотосах, но сейчас, в эту пору года, от них оставались лишь увядшие стебли да одинокие высохшие коробочки.
Супруга принца едва успела сесть в кабинете, как управляющий Сяо Хань уже вошёл внутрь.
— Супруга принца, вы звали?
— Сяо Хань, сходи за Шуцин, позови её сюда, — заметив, что Сяо Хань пришёл один и за ним никто не следует, произнесла Супруга принца.
— Слушаюсь.
Сяо Хань вышел за дверь и вскоре привёл Шуцин.
— Сяо Хань, ты любишь Шуцин? — Супруга принца опустила пиалу с чаем и поманила Шуцин рукой, подзывая встать за её спиной.
— Отвечаю Супруге принца: во всем виноват только я один. Это я уже давно сердцем прикипел к Шуцин, но она ничего мне не обещала, Шуцин здесь ни при чем! — услышав вопрос Супруги принца и бросив взгляд на девушку, Сяо Хань рухнул на колени.
— Мм, я поняла. Когда вы планируете сыграть свадьбу?
— Супруга принца, я не хочу замуж, я не хочу уходить! Если я уйду, кто же будет заботиться о вас? — услышав это, Шуцин залилась горькими слезами, опустилась на колени и принялась умолять.
— Глупышка, в этом поместье столько людей, неужели не найдется того, кто сможет присмотреть за мной? — Супруга принца протянула Шуцин платок, чтобы та утерла слёзы.
— Эх, совсем как в детстве, всё так же любишь поплакать, — Супруга принца потрепала Шуцин по голове и с лёгкой, горькой улыбкой покачала головой.
Она взяла со стола шкатулку, протянула её Сяо Хане и продолжила:
— Шуцин выросла у меня на глазах, а твой нрав, Сяо Хань, я тоже видела всё это время. Сегодня я сама благословляю вас на брак. Внутри лежат серебряные банкноты и золото — не так много, но этого должно хватить, чтобы вы вернулись в родные края и начали спокойную жизнь.
— Благодарю Супругу принца за милость! — Сяо Хань соображал быстро. Получив ларец, он схватил Шуцин за руку и принялся отбивать земные поклоны один за другим.
— Всё, хватит кланяться. Ступайте оба к себе, соберите вещи. Шуцин, ты отправляйся в путь уже сегодня после полудня, а ты, Сяо Хань, вернёшься только после похорон. Живите теперь мирно и счастливо.
Супруга принца подняла Шуцин с колен и посмотрела на Сяо Ханя.
— Слушаемся, Супруга принца, мы будем жить хорошо, — поднимаясь, ответил Сяо Хань. На смену привычной легкомысленной улыбке на его лице пришло выражение глубокой торжественности и сосредоточенности.
— Супруга принца, я так не хочу с вами расставаться... — Шуцин со слепой детской тоской в глазах смотрела на госпожу.
— Ступайте, Шуцин, идите собирать пожитки.
На лице Супруги принца вновь появилась прежняя мягкая улыбка.
Сяо Хань увлёк за собой Шуцин, которая всё ещё рвалась высказать свою тоску и преданность, и они удалились, испросив позволения.
Дождавшись, пока их силуэты полностью скроются из виду, Супруга принца медленно опустилась обратно в кресло. Обхватив руками уже остывшую пиалу, она остекленевшим взглядом уставилась на хурму в саду и долго-долго шептала едва слышно:
— С тех пор как расстались мы, лишь во сне о встрече молю, сколько раз в сновидениях снова плыл ты рядом со мной...

Комментарии

Загрузка...