Ночь была безмолвной, а тьма — густой, словно чернила.
— Старший, я всё понял, — проговорил Мэн Сиянь, искренне глядя на Сюй Юдуна в зале совещаний десятого отряда.
— Раз понял, значит, хорошо. Двенадцатый, тебе повезло, что встретил нас. В противном случае... Источник Закона — это вещь, от которой даже у меня разгораются глаза.
Сюй Юдун опустил взгляд. Положив на колени саблю, он принялся бережно протирать её ветошью, даже не взглянув на Мэн Сияня.
— Двенадцатый, мы объявим всем, что твоё телосложение от природы необычно. Но и от тебя потребуется кое-что сделать.
Внезапно заговорил второй по старшинству, Хэ Ай. Его лицо, обычно приветливое, сейчас было суровым и исполненным решимости.
— Что именно?
— Пока не окажешься на грани жизни и смерти — не раскрывай Сердечную Чакру.
— Хорошо! Я, Мэн Сиянь, даю слово: если не будет угрозы жизни, я ни за что не воспользуюсь силой Сердечной Чакры.
Лицо Мэн Сияня стало таким же серьёзным и непоколебимым. Он понял: именно в этот миг он стал по-настоящему своим в десятом отряде, влился в него без остатка и без единой тени сомнения.
— Ну что ж, раз Двенадцатый дал обет, мы не можем отставать. Я, Сюй Юдун, клянусь не проронить ни слова о сути Источника Закона.
— Я, Хэ Ай, присоединяюсь к этой клятве.
— Я, Сюй Няньчу...
— Я, Пэн Гуйтянь...
Одиннадцать человек, сидевших в зале, дали клятву, и каждый был твёрд в своём решении.
Вернувшись ночью в казарму и лёгкий на кровать, Мэн Сиянь почувствовал, как на душе стало теплее. Возможно, с этого момента он больше не одинок.
Постепенно юноша провалился в глубокий сон.
— Сиянь... проснись... проснись...
Кто я? Где я? Кто зовёт меня?
Снова знакомый голос, тот же сон, тот же юноша, чистый, как белый лист бумаги.
Колесо судьбы вращается: проснувшись — вспоминает, уснув — забывает. Вспоминает и забывает, забывает и вспоминает, снова и снова.
В те мгновения, когда никто не мог этого видеть, в центре лба юноши слабо засияла призрачно-голубая метка. Это был неземной красоты цветок лотоса с тридцатью шестью лепестками, кристально чистый и прозрачный.
***
На следующий день. Долина Ядов.
В крошечном пространстве площадью не более пяти-шести чжанов Мэн Сиянь стоял, скрестив саблю на поясе. Его рука лежала на рукояти, готовая в любой момент выхватить клинок, подобно удару грома.
Долина Ядов была местом, где отряд Кровавой Сабли тренировал своих солдат. Здесь находилось более семисот каменных пещер. Стоило воину войти внутрь, как на него обрушивались несметные полчища насекомых, змей и ядовитых тварей.
Семь групп бойцов входили в пещеры по очереди. Если кто-то из первой группы не выдерживал и звал на помощь, его тут же заменяли солдаты из следующей.
Скрыться не мог никто, даже инструкторы были обязаны личным примером вести бойцов в пекло.
Всё, что оставалось солдату — это рубить, рубить без остановки, пока клинок не уничтожит всех ядовитых тварей до последней. Только тогда можно было выйти.
Воины, воспитанные в таких условиях, словно ядовитые насекомые в банке, становились настоящими кровавыми клинками — оружием поля боя, прошедшим проверку смертью.
Конечно, опасаться скорой гибели не стоило: высшее руководство тщательно отбирало тварей. Их яд не был смертельным, но причинял куда больше боли, чем обычные токсины.
Сейчас Мэн Сиянь внимательно следил за каждым движением в пещере своими тёмными, как бездна, глазами, не упуская из виду ни шороха.
Возможно, из-за вчерашнего выступления его определили в первую группу. А это значило, что сегодня ему в любом случае придётся упасть. О том, чтобы прорубиться сквозь всё это, для Мэн Сияня было ещё слишком рано.
Внезапно из-под камня впереди вырвалась прямая, как струна, серая тень, метнувшаяся прямо к лицу юноши.
Вжух!
Мэн Сиянь не уклонился. Внутри него заклокотала призрачная ци, и сверкающее лезвие с силой опустилось вниз.
— Чёрт!
Мэн Сиянь промахнулся, резко дёрнул головой и, извернувшись в пояснице, ушёл от второго выпада серой тени. Следом, высвободив всю мощь своих трёх быков, он выпрямил позвоночник, словно дракон, оттолкнулся левой ногой и, развернувшись, ударил кулаком, размазав тварь в пыль.
— Эх! — с досадой выдохнул Мэн Сиянь.
Первый взмах саблей вышел неуклюжим. Несмотря на полную готовность, он не попал — мастерство владения клинком явно оставляло желать лучшего.
— Ладно, нет времени на сожаления. Никаких кулаков, иначе я никогда не научусь владеть саблей.
Мэн Сиянь покачал головой, подавил желание снова пустить в ход кулаки и вновь приготовился к бою.
Шшш! Шшш!
Вскоре со всех сторон из пещеры поползли серые пауки — густая, отвратительная, свирепая масса.
Лицо Мэн Сияня постепенно стало спокойным, нет — скорее, холодным. Стоило начаться битве, как он словно превращался в другого человека.
Призрачная ци бурлила внутри, взгляд стал острым, как лезвие, всё тело напряглось, а чувства обострились до предела. Он стал похож на туго натянутый лук.
Взмах!
Удар!
Взмах!
Он двигался на пятачке земли, сабля летала в его руках. Не попал с первого раза — нанесёт второй, третий, пока не достигнет цели.
Мэн Сиянь начал с Шести приёмов сабли: рубящий, колющий, поддевающий, рассекающий, вращающийся, вибрирующий.
Шесть простых движений. Он повторял их снова и снова. Получается или нет — неважно. Пока в груди теплится дыхание, пока есть силы — сабля не остановится.
Бесчисленные серые пауки начали покрывать тело Мэн Сияня, но он не звал на помощь, только продолжал наносить удары.
Юноша обладал упрямым характером, упрямым до безумия. Даже когда тело покрылось множеством ран, а рука, сжимавшая рукоять, начала неметь от яда, клинок продолжал двигаться с непоколебимой решимостью.
В мире существуют два типа мастеров, которых скорее можно назвать воинами: мечники и мастера сабли. Однако это не значит, что любой, кто держит меч — мечник, а кто саблю — мастер сабли.
Мечник должен обрести Сердце Меча, постичь Волю Меча, культивировать Ци Меча и раскрыть Домен Меча. Мастер сабли должен собрать Дух Сабли, накопить Напор Сабли, взрастить Ци Сабли и открыть Домен Сабли.
Мечник сначала работает над волей, а потом над ци. Мастер сабли сначала тренирует ци, а потом волю.
Здесь ци — это дыхание в груди, воплощение воли и духа, высшая концентрация жизненной энергии. Именно поэтому сила атаки как мечников, так и мастеров сабли намного превосходит силу обычных практиков.
Среди них мастера сабли слывут безумцами. В бою с таким противником лучше уничтожить его сразу, иначе, чем дольше длится схватка, тем сильнее становится его напор, и в один миг он может сразить того, кто выше него по уровню.
— Ха! — яростно выкрикнул Мэн Сиянь в пещере.
Призрачная ци хлынула потоком, сабля в его руках резко завибрировала, и все ядовитые пауки, облепившие его, разлетелись в стороны.
Глаза юноши сияли всё ярче. Он не знал почему, но чувствовал: что-то в груди поддерживает его удары. Даже когда призрачная ци, казалось, должна была иссякнуть, мощь его атак не ослабевала, а только росла.
Сначала одним ударом он убивал от силы одного паука, но теперь каждый взмах клинка рассекал шесть-семь тварей, орошая землю кровью.
Постепенно Мэн Сиянь вошёл в раж. Он больше не думал о том, как рубить — клинок следовал за мыслью.
Взмахи саблей стали не просто тренировкой или убийством врагов — это был способ выплеснуть ту самую благородную энергию, что клокотала внутри.
Мэн Сиянь не догадывался, что его упрямый характер идеально подходит для мастера сабли. Под воздействием ядовитых тварей его дух и энергия слились воедино, воля стала первичной — он обрёл зачатки стиля мастера сабли.
— Ха-ха-ха, как здорово!
Внезапно Мэн Сиянь почувствовал, что энергия в его груди достигла пика. Он резко взмахнул клинком, вложив в это движение всё своё существо.
Раздался влажный хруст: одним ударом он рассек надвое сразу пятьдесят с лишним пауков. Кровь залила всё вокруг. Что было ещё страшнее — на каменной стене за спинами тварей остался глубокий след от клинка.
— Хорошо! Ещё...
Глаза Мэн Сияня вспыхнули, он хотел снова поднять саблю, но вдруг всё перед глазами померкло, тело обмякло, и он рухнул на землю, теряя сознание.

Комментарии

Загрузка...