— Ладно, старина Восьмой, хватит ломаться.
Грохот!
Кулак Чжуан Гаоцина замер в трех дюймах от лица Мэн Сияня. Мощный порыв ветра от удара взметнул черные волосы юноши.
Мэн Сиянь скосил взгляд на огромный валун неподалеку. Из-за камня вышли десять знакомых фигур. Это были все члены десятого отряда: Сюй Юдун, Хэ Ай, Сюй Няньчу, Пэн Гуйтянь...
— Клянусь небом, я правда хотел это заполучить, босс! Двенадцатый, может, а?.. Хе-хе...
Толстяк прикрыл лицо, изображая глубокое потрясение, а затем сально уставился на Мэн Сияня, словно намереваясь раздеть его догола.
— Хватит, к делу, — Сюй Юдун махнул рукой, небрежно оттолкнул Чжуан Гаоцина одной ладонью и посмотрел на Мэн Сияня. — Двенадцатый, как ты себя чувствуешь?
Мэн Сиянь молчал, не зная, что ответить.
— Ты еще не познал мир, видел мало и не знаешь, насколько коварны людские сердца. Поэтому так легко навлекаешь на себя беду. Человек невиновен, но обладание сокровищем — уже преступление. Если нет сил защитить желаемое, прячь его глубоко, пока не станешь достаточно силен. Понимаешь? Подумай хорошенько, Двенадцатый.
Сказав это, Сюй Юдун увел остальных. Он не произнес ни слова об источнике силы, но каждая его фраза была пропитана этой темой. Он знал: Мэн Сиянь не глуп и обязательно поймет намек.
Мэн Сиянь пребывал в смятении. С тех пор как он начал помнить себя, он питался объедками. Он встречал добрых людей, но не меньше было и тех, кто смотрел на него с презрением. Бывали ночи, когда, не сумев раздобыть еды, он сворачивался калачиком под снегопадом и дрожал от холода. Он пробовал просить подаяние, но чаще получал лишь холодные слова. Тогда мальчику казалось, что это и есть величайшее зло в мире.
Позже, когда во время нашествия духов вырезали всё поселение, погибли все — и добрые, и злые. Но юноша, вопреки всему, выжил. Днем он рылся в земле, как дикая собака, а по ночам мазал себя кровавой грязью, в которой валялись трупы, и бродил среди призраков. Тогда он решил, что самое страшное в мире — это равнодушное небо, не видящее страданий живых существ.
Потом, спасаясь от смерти, он случайно забежал в эпицентр нашествия духов, встретил учителя частной школы и получил от него Свод Горного Духа. В тот миг в душе юноши вспыхнул свет, и ему показалось, что мир еще не совсем прогнил.
Встретив кровавый отряд, он поначалу принял их за банду головорезов, но ошибся. Эти люди были совсем иными. Они были сплоченными, их дружба была крепкой и искренней. Они доверяли друг другу свои спины, и юноша понял: доверие может существовать не только на бумаге.
Он так сильно жаждал этого, что утратил бдительность, забыл об осторожности и перестал скрывать свои секреты. Поэтому, даже если бы он сегодня погиб, винить было бы некого.
Эта эпоха называлась Темной эрой. Время, когда повсюду рыщут чудовища и призраки, а людская злоба разрастается до немыслимых пределов. Он не должен был так легко доверять, не должен был забывать о скрытности.
***
На город опускались сумерки, ночь сгущалась. Где-то вдалеке слышались рыки призраков и жуткий вой, пронзающий небеса. Ночной мир отличался от дневного.
Юноша посмотрел за пределы Линьцзяна, на пустынные земли, где царил ночной парад духов. Затем он перевел взгляд на город, окутанный слабым прозрачным барьером, внутри которого мерцали огни.
В этот момент Мэн Сиянь прозрел. Его разум слился с духом, Свод Горного Духа заработал сам собой. Он сделал резкий шаг вперед и прошептал:
— Собраться!
В одно мгновение призрачная энергия вокруг горы забурлила, как кипяток, и хлынула к нему, подобно сотне рек, впадающих в море. Мэн Сиянь двинулся вперед, шаг за шагом поднимаясь на вершину. За его спиной начал формироваться и расти черный круглый нимб.
— Мир ужасен, люди страдают, боги и будды молчат, сердца холодны, а людские чувства быстро остывают. Но мир и прекрасен — как бы много ни было тьмы, всегда найдется свет, способный утешить. Раз уж так, то живя в этом мире, среди духов будь духом, среди людей — человеком. Обладая силой призрака и сохраняя человеческую суть — вот верный путь.
Он медленно поднимался на гору, шаг за шагом, разбираясь в своем прошлом. Он не отрицал его и не жалел о настоящем — он решил встретить всё лицом к лицу и измениться. Раз мир подобен ночи, пусть он будет идти вместе с призраками, став одним из них. Но если встретит свет, согревающий сердце, он ответит искренностью и поможет этот свет защитить.
Казалось, юноша прошел лишь небольшой путь, но на самом деле он преодолел огромную дистанцию в глубине своей души.
— Нимб духа, завершен.
С последним шагом он оказался на вершине. Нимб окончательно сформировался, и юноша вновь вошел в стадию Пробуждения Колеса. Нимб был угольно-черным, покрытым словно ледяными кристаллами, от него веяло холодом. На нем проступали древние узоры гор.
Источник силы, Свод Горного Духа, девятидюймовое колесо.
Треск!
Внутри тела Мэн Сияня раздались глухие раскаты грома — его плоть и кости очищались вновь. Под воздействием призрачной энергии скелет стал прочным, как сталь. Его сила, прежде равная двум быкам, возросла до трех — целых шесть тысяч цзиней.
Мэн Сиянь чувствовал: три быка — это предел первого уровня Пробуждения Колеса, и дело было не в слабости Свода Горного Духа. На самом деле, его врожденный талант был невероятным, раз уже с первой тренировки он получил силу двух быков. Но из-за нехватки ресурсов он не мог полностью раскрыть мощь источника. Однако, разрушив и восстановив базу, он заложил фундамент, позволивший создать девятидюймовое колесо.
Вдруг порыв ветра заставил его насторожиться. Глаза сверкнули холодом, нимб за спиной ярко вспыхнул, проявив древние узоры. Мэн Сиянь развернулся и нанес удар правой рукой. Под воздействием нимба его сила на краткий миг достигла уровня шести быков.
Грохот! Огромное дерево, которое едва можно было обхватить руками, разлетелось в щепки. Но на этом всё не закончилось: собрав призрачную энергию, он нанес еще один сокрушительный удар. Раздался звон металла о металл, и Мэн Сияня отбросило на несколько шагов назад. Он поднял взгляд на противника, в его глазах читалась настороженность. Человек за деревом глухо охнул и тоже отступил.
Древесная пыль скрывала фигуру незнакомца. Мэн Сиянь, прищурившись, влил энергию в кулак и рванулся вперед.
— Стой, Двенадцатый! Это босс прислал меня, он беспокоился, что тебе здесь опасно!
Мэн Сиянь остановился, рассеял энергию и убрал нимб.
— Прости, брат Толстяк, не узнал тебя.
Перед ним стоял Чжуан Гаоцин, окруженный защитным желтым барьером. Именно этот свет отразил удар силой в двенадцать тысяч цзиней.
— Э-э, ничего страшного. Вот это да, Двенадцатый! Всего лишь первый уровень Пробуждения, а уже десять тысяч цзиней силы. Не зря это источник силы... ц-ц-ц... — Чжуан Гаоцин смотрел на него как на чудовище, в его маленьких глазках сквозила зависть. — Слушай, Двенадцатый, в будущем не показывай свое колесо так легко. Источники силы — вещь редкая...
— Хорошо, брат Толстяк.
— Не называй меня Толстяком, зови Восьмым.
— Э-э... Восьмой...

Комментарии

Загрузка...