Заброшенный город, обветшалый и полуразрушенный, дышал пустотой.
Серые, унылые пейзажи мелькали позади. Юноша двигался стремительно, и вскоре перед ним показалось то самое место, где еще месяц назад клубились жуткие змеи.
— Получай! — Мэн Сиянь с силой топнул ногой.
Раздался грохот, мощь которого была несопоставима с тем, что он демонстрировал в прошлый раз.
— Ссс! Ссс!
— И-и-и!
Этот звук всполошил не только черных змей, но и привел в движение странные камни, притаившиеся в углах руин. К удивлению юноши, на этот раз они не стали нападать друг на друга, а синхронно двинулись прямо на него.
— Похоже, они не такие уж и бестолковые, — пробормотал Мэн Сиянь.
Очевидно, после прошлой стычки змеи и камни усвоили урок и заключили временный союз, чтобы первым делом устранить общего врага.
— Что ж, это даже сэкономит мне силы.
Юноша больше не испытывал прежнего страха. Змеи и камни были лишь порождениями зарождающейся запретной зоны, едва ли их можно было отнести к полноценным тварям из иного мира. Они уступали даже ему — новичку, только-только сделавшему первый шаг на ступень Пробуждения Колеса.
Мэн Сиянь пришел сюда ради тренировки, чтобы отточить навыки реального боя. Пусть это и выглядело как избиение слабых, он не испытывал ни капли стыда. Это был его первый урок: в этом мире победа сильного над слабым — обычное дело. Силы недостаточно — нужно уметь ее применять, доводя эффективность до предела, заложенного самим уровнем развития.
Теория без практики мертва. Истинное мастерство приходит лишь через действие.
В мире совершенствующихся высокий уровень не всегда означает превосходство в бою. Существует общепринятая шкала мастерства: три части — для входа в суть, семь — для овладения основами, девять — для глубокого погружения, и десять — для достижения совершенства.
Помимо этого, существует редчайшее состояние, называемое Пределом. В нем практик способен проявить мощь, выходящую далеко за рамки своего уровня. Никто не знает точно, сколько сил дает Предел — это индивидуально, и результаты у всех разные. Но одно можно сказать наверняка: находясь в этом состоянии, любой прием становится мощнее десятикратной силы обычного уровня.
— Ссс! Ссс!
Не успел Мэн Сиянь додумать, как черные змеи оказались перед ним. Множество красных глаз, оскаленные клыки — они набросились со всех сторон. В тот же миг змеиные глаза вспыхнули, и в него полетели кроваво-красные лучи. Он оказался в плотном кольце, пути к отступлению не было.
Мэн Сиянь сосредоточился. Сделав полшага назад, он намертво вцепился пальцами ног в землю, а правую ногу опустил с тяжестью, способной сокрушить скалу. В одно мгновение в нем вскипела сила двух быков.
— Ха!
Взрывная волна отбросила змей на несколько метров, попутно раздробив кровавые лучи. Не давая врагам опомниться, Мэн Сиянь призвал свое Призрачное Колесо.
Внутри него разлилась такая мощь, что хотелось немедленно выплеснуть ее наружу. Он бросился вперед, прямо на рычащие каменные изваяния. Его правый кулак сжался — сила четырех быков, словно снаряд в стволе пушки, замерла в ожидании удара, а по костяшкам пробежали черные искры. Камни были опаснее змей, и пока действовало Колесо, их нужно было уничтожить первыми.
— Р-р-а!
Сотни серых камней с лязгом раскрыли пасти, готовые разорвать всё на своем пути, но врезались прямо в кулак юноши.
— Бум!
— Кр-р-ах!
Один удар — и три десятка камней разлетелись в пыль, оставив после себя лишь крошечные черные кристаллы размером с ноготь.
— Бах! Бах! Бах!
Мэн Сиянь бил без остановки, один удар быстрее другого. Стоило хоть одному камню приблизиться на расстояние вытянутой руки, как он тут же встречал кулак или удар ноги. Под влиянием Колеса каждый его выпад нес в себе мощь четырех быков.
Со стороны казалось, что юноша заперт внутри сжимающегося шара из сотен оживших камней. С каждым ударом Мэн Сияня их становилось на два десятка меньше. Он не отступал — понимал, что малейшая слабость станет фатальной. Стоило ему дрогнуть, как эти твари набросились бы, словно пиявки, и выбраться живым было бы уже невозможно.
— Значит, придется идти ва-банк. Посмотрим, кто выживет.
На губах юноши заиграла безумная улыбка. В узком проходе побеждает смелый; тот, кто дрогнет первым, станет кормом для другого.
Призрачное Колесо почернело, окутывая его аурой могильного холода. Юноша бил все яростнее, не обращая внимания на то, что его кулаки превратились в кровавое месиво. Семьдесят процентов — если бы здесь оказался опытный мастер, он был бы поражен: новичок на первой ступени уже выжимал семьдесят процентов от своего потенциала. И эта мощь продолжала расти.
Для того, кто только начал свой путь, такие показатели были признаком таланта, граничащего с гениальностью. При должном обучении такого бойца можно было смело выпускать на поле боя как машину для убийства. И никто бы не поверил, что для этого юноши данный бой — самый первый в жизни.
— Кр-р-ах!
Треск стоял непрерывный. Черные змеи, напуганные происходящим, не решались приблизиться и лишь кружили поодаль.
— А-а-а!
Мэн Сиянь вложил в последний удар всю накопившуюся ярость. Его кулак, окутанный черным сиянием, рассек воздух с таким свистом, будто в нем выли призраки.
— БУМ!
Последние шесть десятков камней просто исчезли, превратившись в пыль — даже кристаллов не осталось. Восемьдесят процентов. В этот миг он достиг невероятного уровня.
— Ссс! Ссс!
Даже змеи, почувствовав исходящий от него ужас, бросились врассыпную. Но Мэн Сиянь не собирался их отпускать. Пока запал не иссяк, он нанес еще один удар, превратив десяток змей в кровавое месиво.
— Что это за твари... такие странные, — пробормотал он, заметив в луже крови несколько красных глаз.
Не раздумывая, он бросился к остаткам змеиного клубка и нанес еще один удар.
***
Спустя три четверти часа Призрачное Колесо погасло. Лишь окровавленные руки юноши и груды обломков на земле напоминали о недавней схватке. Мэн Сиянь смотрел на собранные кристаллы и глаза, погрузившись в раздумья. Он уже понял, что разрушить эти предметы крайне сложно.
— Ладно, заберу с собой, вдруг пригодятся.
Он нашел в руинах пару старых деревянных ящиков и сложил туда трофеи.
— Не знаю почему, но кажется, я так и не смог раскрыть свой потенциал полностью. Только последний удар был неплох. Нужно больше практики.
Мэн Сиянь не знал всех этих тонкостей про ступени мастерства и Предел, он просто чувствовал, что чего-то не хватает. Найдя какие-то тряпки, он наскоро перевязал разбитые в кровь руки и направился прочь.
На темном небе забрезжил рассвет. Золотое солнце, словно меч, прорезало мрак, даря миру свет. Юноша вышел из запретной зоны навстречу утренним лучам, которые ударили ему в лицо, заставив прищуриться.
Под слоем грязи проступило юное, но удивительно чистое лицо. Сегодня он не просто выжил — он сделал еще один шаг к тому, чтобы жить лучше.

Комментарии

Загрузка...