Глава 111

Это неожиданное открытие заставило Цзи Линчуаня внезапно вспомнить о той «девице Жоу», о которой упоминал охранник Фучжоу.Фучжоу рассказывал, что та переписчица, что забрала из книжной лавки «Разрозненные записки горы Яншань», была из бедной семьи и жила вдвоём с младшим братом, зарабатывая на жизнь переписыванием книг. Цзи Линчуань снова посмотрел на крепко спящую Сун Ихуань, на её тонкие и красивые пальцы, небрежно лежащие на каменном столе.Только что эти руки занимались вышиванием, но он быстро заметил на суставах среднего пальца отчетливые следы от нажима кистью.Такие отметины остаются лишь при длительном письме, а значит, она пишет очень часто.Сейчас там виднелись свежие вмятины – должно быть, они появились вовсе не во время того, как она учила брата, а из-за того, что она всю ночь напролёт переписывала книги. Кто-то осторожно потянул его за рукав. Цзи Линчуань посмотрел в сторону и увидел стоящего рядом худощавого и маленького Сун Ихуаня. Его большие сияющие глаза сощурились, превратившись в два полумесяца. Сложив ладошки лодочкой, мальчик протянул ему две свежие сливы, и в его взгляде читались искренняя привязанность и благоговение. Глядя на этого страдающего сердечной болезнью шурина, Цзи Линчуань почувствовал, как холод в его взгляде немного отступил, уступив место терпению.Он мягко закрыл ладошки ребёнка, оставив плоды ему самому.Будучи отвергнутым, Сун Ихуань выглядел довольно удручённым; он стоял с фруктами в руках, совершенно не зная, что с ними делать. Подумав, Цзи Линчуань подал мальчику знак и повёл его в сторону.Сун Ихуань был очень смышлёным и сразу понял, что Цзи Линчуань хочет поговорить с ним наедине, поэтому послушно зашагал следом, перебирая короткими ножками. Сделав пару шагов, Цзи Линчуань остановился и оглянулся на девушку, уснувшую на каменном столе. Его брови слегка сдвинулись.На плечах спящей девушки, которая использовала летнюю прохладу стола вместо подушки, незаметно появилась мужская верхняя одежда.А вокруг больше не было ни Цзи Линчуаня, ни Сун Ихуаня. Неподалёку, за искусственной горой, Цзи Линчуань и Сун Ихуань сидели друг напротив друга. Перед этим величественным, высоким и искусным в боевых искусствах мужем сестры ребёнок чувствовал природный трепет, но всё же старался держать спину прямо, чтобы не показать своего страха. – Муж сестры, Сюаньэр и четвёртая сестра в последнее время очень послушны и не создают проблем старшей сестре и вам. Можете ли вы... не ненавидеть Сюаньэра и четвёртую сестру? – осторожно спросил Сун Ихуань. Цзи Линчуань не ожидал, что мальчик начнёт разговор именно с этого. Он на мгновение опешил, а затем спокойно объяснил:– Я вас не ненавижу. – Правда? – услышав ответ, Сун Ихуань просиял. Цзи Линчуань задумался и спросил:– Ты знаешь, что вчера твоя четвёртая сестра выходила из дома? Сун Ихуань кивнул, подтверждая, что в курсе происходящего. – Куда она ходила? Мальчик не чувствовал перед Цзи Линчуанем никакой защиты, поэтому, болтая ножками, неторопливо ответил:– Наши деньги закончились. Недавно четвёртая сестра просила Чуньсин сходить в поместье маркиза за деньгами, но Чуньсин не смогла их получить. Четвёртая сестра сказала, что в книжной лавке ей ещё не выплатили остаток, поэтому вчера она ходила туда за деньгами. Он подробно рассказал Цзи Линчуаню всю последовательность событий.Слушая первые слова, тот всё сильнее хмурился, но когда до его ушей дошли слова «книжная лавка», в голове промелькнула мысль: «Значит, всё верно». – Она вчера принесла с собой книгу, ты об этом знаешь? – испытующе спросил он. Сун Ихуань кивнул:– Знаю! Четвёртая сестра очень полюбила ту книгу. Как только вернулась, сразу закрылась в комнате и долго читала, даже ужинать не стала. А прошлой ночью переписывала книгу до глубокой темноты, поэтому сегодня и проснулась поздно. Бессознательно сжав кулаки, Цзи Линчуань посмотрел в сторону каменного стола. В его сердце забурлило неопределённое, сложное чувство.Значит, вчера она вышла не специально ради его и Гуань Юньчжэна статей, расклеенных на западном рынке, а действительно была занята делом, которое нельзя было отложить.Она и была той самой «девицей Жоу», о которой говорил владелец лавки: рано потерявшая мать, живущая в нужде и полагающаяся только на младшего брата. Но больше всего его поразило то, насколько сурово с ней обходились в поместье маркиза. Ей даже не давали положенного ежемесячного пособия, скрывая его, из-за чего ей приходилось самой искать способы пропитания. Он посмотрел на Сун Ихуаня и спросил с лёгкой хрипотцой в голосе:– В поместье маркиза вас часто обижают? Сун Ихуань опустил голову и стал теребить пальцы:– Они всегда втайне называют четвёртую сестру лисой-искусительницей, а Сюаньэра... обречённым покойником. Ещё говорят, что четвёртая сестра принесла несчастье бабушке, а я принёс несчастье матушке. Говорят, что мы – одинокие звёзды, и нам суждено плохо закончить. Цзи Линчуаню показалось, что его сердце сжали в тисках, и эта боль разлилась по всем внутренним органам.Он лучше всех знал, что Сун Ихуань говорила Гуань Юньчжэну в резиденции герцога Цзян: наложница Жоу вовсе не вредила старой маркизе Динъань, её оклеветали. Но даже когда наложница Жоу пыталась доказать свою невиновность, ей никто не поверил, и в итоге эти позорные прозвища перекинулись на сестру и брата. Будучи законной дочерью маркиза, что вообще делала Сун Наньсинь? Как она могла позволить слухам в поместье так ранить её младших брата и сестру? Он спросил снова:– Как твоя старшая сестра обычно относится к четвёртой сестре? Бывало ли, что она её обижала? Сун Ихуань покачал головой, изо всех сил стараясь выставить Сун Наньсинь в лучшем свете перед Цзи Линчуанем:– В поместье только старшая сестра была к нам добрее всех. – Он сделал небольшую паузу. – Старшая сестра часто присылала четвёртой сестре одежду и украшения. Они ели одну и ту же еду. Когда старшая сестра видела, что нас обижают в поместье, она привела нас сюда. Кстати, старшая сестра ещё наняла лекаря, чтобы лечить Сюаньэра. Его слова почти не отличались от того, что демонстрировала Сун Наньсинь, но Цзи Линчуань понимал: если бы всё было так, зачем бы Сун Ихуань пришлось идти в книжную лавку переписывать книги ради денег? Камень в груди Цзи Линчуаня словно стал ещё тяжелее, так что ему стало почти трудно дышать.Эта пара сестер и брата была окутана слишком многими тайнами.Он хотел разгадать их, но в то же время боялся слишком глубоко погрузиться в это, чтобы не совершить поступков, о которых позже пожалеет. – Муж сестры... – тихо позвал Сун Ихуань. Когда Цзи Линчуань посмотрел на него, ребёнок осторожно произнёс: – Вы возьмёте мою четвёртую сестру в наложницы? Лицо Цзи Линчуаня мгновенно изменилось. Он уже хотел спросить, кто научил его таким словам и не попросила ли Сун Ихуань проверить его отношение через ребёнка, как вдруг услышал всхлипывание Сун Ихуаня:– Я не хочу, чтобы четвёртая сестра была наложницей. Не хочу, чтобы она жила так тяжело, как матушка. Не хочу, чтобы её дети страдали так же, как я. Муж сестры, пожалуйста, не берите четвёртую сестру в наложницы, хорошо? Цзи Линчуань на мгновение замер, а затем с силой зажмурился. Его кулаки были сжаты так крепко, что костяшки побелели.Когда он снова открыл глаза, то протянул руку и вытер слёзы с лица Сун Ихуаня, торжественно ответив:– Я не возьму и не смогу взять твою четвёртую сестру в наложницы. Сюаньэр, ты очень хороший мальчик. Я не прогоню вас. Живите в усадьбе князя Нин столько, сколько пожелаете. Сун Ихуань тут же перестал плакать и улыбнулся:– Спасибо, муж сестры! Он снова вложил те две сливы в руку Цзи Линчуаня и с улыбкой сказал:– Сегодня день рождения четвёртой сестры, поэтому Сюаньэр угощает вас фруктами. Пожалуйста, больше не отказывайте Сюаньэру! Сегодня день рождения Сун Ихуань?

Это неожиданное открытие заставило Цзи Линчуаня внезапно вспомнить о той «девице Жоу», о которой упоминал охранник Фучжоу.

Фучжоу рассказывал, что та переписчица, что забрала из книжной лавки «Разрозненные записки горы Яншань», была из бедной семьи и жила вдвоём с младшим братом, зарабатывая на жизнь переписыванием книг.

Цзи Линчуань снова посмотрел на крепко спящую Сун Ихуань, на её тонкие и красивые пальцы, небрежно лежащие на каменном столе.

Только что эти руки занимались вышиванием, но он быстро заметил на суставах среднего пальца отчетливые следы от нажима кистью.

Такие отметины остаются лишь при длительном письме, а значит, она пишет очень часто.

Сейчас там виднелись свежие вмятины – должно быть, они появились вовсе не во время того, как она учила брата, а из-за того, что она всю ночь напролёт переписывала книги.

Кто-то осторожно потянул его за рукав. Цзи Линчуань посмотрел в сторону и увидел стоящего рядом худощавого и маленького Сун Ихуаня. Его большие сияющие глаза сощурились, превратившись в два полумесяца. Сложив ладошки лодочкой, мальчик протянул ему две свежие сливы, и в его взгляде читались искренняя привязанность и благоговение.

Глядя на этого страдающего сердечной болезнью шурина, Цзи Линчуань почувствовал, как холод в его взгляде немного отступил, уступив место терпению.

Он мягко закрыл ладошки ребёнка, оставив плоды ему самому.

Будучи отвергнутым, Сун Ихуань выглядел довольно удручённым; он стоял с фруктами в руках, совершенно не зная, что с ними делать.

Подумав, Цзи Линчуань подал мальчику знак и повёл его в сторону.

Сун Ихуань был очень смышлёным и сразу понял, что Цзи Линчуань хочет поговорить с ним наедине, поэтому послушно зашагал следом, перебирая короткими ножками. Сделав пару шагов, Цзи Линчуань остановился и оглянулся на девушку, уснувшую на каменном столе. Его брови слегка сдвинулись.

На плечах спящей девушки, которая использовала летнюю прохладу стола вместо подушки, незаметно появилась мужская верхняя одежда.

А вокруг больше не было ни Цзи Линчуаня, ни Сун Ихуаня.

Неподалёку, за искусственной горой, Цзи Линчуань и Сун Ихуань сидели друг напротив друга. Перед этим величественным, высоким и искусным в боевых искусствах мужем сестры ребёнок чувствовал природный трепет, но всё же старался держать спину прямо, чтобы не показать своего страха.

– Муж сестры, Сюаньэр и четвёртая сестра в последнее время очень послушны и не создают проблем старшей сестре и вам. Можете ли вы... не ненавидеть Сюаньэра и четвёртую сестру? – осторожно спросил Сун Ихуань.

Цзи Линчуань не ожидал, что мальчик начнёт разговор именно с этого. Он на мгновение опешил, а затем спокойно объяснил:

– Я вас не ненавижу.

– Правда? – услышав ответ, Сун Ихуань просиял.

Цзи Линчуань задумался и спросил:

– Ты знаешь, что вчера твоя четвёртая сестра выходила из дома?

Сун Ихуань кивнул, подтверждая, что в курсе происходящего.

– Куда она ходила?

Мальчик не чувствовал перед Цзи Линчуанем никакой защиты, поэтому, болтая ножками, неторопливо ответил:

– Наши деньги закончились. Недавно четвёртая сестра просила Чуньсин сходить в поместье маркиза за деньгами, но Чуньсин не смогла их получить. Четвёртая сестра сказала, что в книжной лавке ей ещё не выплатили остаток, поэтому вчера она ходила туда за деньгами.

Он подробно рассказал Цзи Линчуаню всю последовательность событий.

Слушая первые слова, тот всё сильнее хмурился, но когда до его ушей дошли слова «книжная лавка», в голове промелькнула мысль: «Значит, всё верно».

– Она вчера принесла с собой книгу, ты об этом знаешь? – испытующе спросил он.

Сун Ихуань кивнул:

– Знаю! Четвёртая сестра очень полюбила ту книгу. Как только вернулась, сразу закрылась в комнате и долго читала, даже ужинать не стала. А прошлой ночью переписывала книгу до глубокой темноты, поэтому сегодня и проснулась поздно.

Бессознательно сжав кулаки, Цзи Линчуань посмотрел в сторону каменного стола. В его сердце забурлило неопределённое, сложное чувство.

Значит, вчера она вышла не специально ради его и Гуань Юньчжэна статей, расклеенных на западном рынке, а действительно была занята делом, которое нельзя было отложить.

Она и была той самой «девицей Жоу», о которой говорил владелец лавки: рано потерявшая мать, живущая в нужде и полагающаяся только на младшего брата.

Но больше всего его поразило то, насколько сурово с ней обходились в поместье маркиза. Ей даже не давали положенного ежемесячного пособия, скрывая его, из-за чего ей приходилось самой искать способы пропитания.

Он посмотрел на Сун Ихуаня и спросил с лёгкой хрипотцой в голосе:

– В поместье маркиза вас часто обижают?

Сун Ихуань опустил голову и стал теребить пальцы:

– Они всегда втайне называют четвёртую сестру лисой-искусительницей, а Сюаньэра... обречённым покойником. Ещё говорят, что четвёртая сестра принесла несчастье бабушке, а я принёс несчастье матушке. Говорят, что мы – одинокие звёзды, и нам суждено плохо закончить.

Цзи Линчуаню показалось, что его сердце сжали в тисках, и эта боль разлилась по всем внутренним органам.

Он лучше всех знал, что Сун Ихуань говорила Гуань Юньчжэну в резиденции герцога Цзян: наложница Жоу вовсе не вредила старой маркизе Динъань, её оклеветали. Но даже когда наложница Жоу пыталась доказать свою невиновность, ей никто не поверил, и в итоге эти позорные прозвища перекинулись на сестру и брата.

Будучи законной дочерью маркиза, что вообще делала Сун Наньсинь? Как она могла позволить слухам в поместье так ранить её младших брата и сестру?

Он спросил снова:

– Как твоя старшая сестра обычно относится к четвёртой сестре? Бывало ли, что она её обижала?

Сун Ихуань покачал головой, изо всех сил стараясь выставить Сун Наньсинь в лучшем свете перед Цзи Линчуанем:

– В поместье только старшая сестра была к нам добрее всех. – Он сделал небольшую паузу. – Старшая сестра часто присылала четвёртой сестре одежду и украшения. Они ели одну и ту же еду. Когда старшая сестра видела, что нас обижают в поместье, она привела нас сюда. Кстати, старшая сестра ещё наняла лекаря, чтобы лечить Сюаньэра.

Его слова почти не отличались от того, что демонстрировала Сун Наньсинь, но Цзи Линчуань понимал: если бы всё было так, зачем бы Сун Ихуань пришлось идти в книжную лавку переписывать книги ради денег?

Камень в груди Цзи Линчуаня словно стал ещё тяжелее, так что ему стало почти трудно дышать.

Эта пара сестер и брата была окутана слишком многими тайнами.

Он хотел разгадать их, но в то же время боялся слишком глубоко погрузиться в это, чтобы не совершить поступков, о которых позже пожалеет.

– Муж сестры... – тихо позвал Сун Ихуань. Когда Цзи Линчуань посмотрел на него, ребёнок осторожно произнёс: – Вы возьмёте мою четвёртую сестру в наложницы?

Лицо Цзи Линчуаня мгновенно изменилось. Он уже хотел спросить, кто научил его таким словам и не попросила ли Сун Ихуань проверить его отношение через ребёнка, как вдруг услышал всхлипывание Сун Ихуаня:

– Я не хочу, чтобы четвёртая сестра была наложницей. Не хочу, чтобы она жила так тяжело, как матушка. Не хочу, чтобы её дети страдали так же, как я. Муж сестры, пожалуйста, не берите четвёртую сестру в наложницы, хорошо?

Цзи Линчуань на мгновение замер, а затем с силой зажмурился. Его кулаки были сжаты так крепко, что костяшки побелели.

Когда он снова открыл глаза, то протянул руку и вытер слёзы с лица Сун Ихуаня, торжественно ответив:

– Я не возьму и не смогу взять твою четвёртую сестру в наложницы. Сюаньэр, ты очень хороший мальчик. Я не прогоню вас. Живите в усадьбе князя Нин столько, сколько пожелаете.

Сун Ихуань тут же перестал плакать и улыбнулся:

– Спасибо, муж сестры!

Он снова вложил те две сливы в руку Цзи Линчуаня и с улыбкой сказал:

– Сегодня день рождения четвёртой сестры, поэтому Сюаньэр угощает вас фруктами. Пожалуйста, больше не отказывайте Сюаньэру!

Сегодня день рождения Сун Ихуань?