Глава 107

Сун Ихуань замерла на месте. Верно, в последнее время её дни проходили в полном хаосе, и она совсем забыла, что восьмого числа седьмого месяца наступает её день рождения. Впрочем, её нельзя было в этом винить: люди, которые искренне заботились о ней, давно ушли из этого мира, а в поместье маркиза никто и не помнил, когда именно она родилась. Поэтому и она сама со временем постепенно забыла об этой дате. Но в этом мире всё ещё оставался один-единственный человек, который помнил. Это был дядя Ци. С ним она не была связана кровными узами, но он любил и оберегал её, как самую родную дочь. Слёзы мгновенно наполнили глаза, а в носу предательски защемило. Больше не сопротивляясь нахлынувшим чувствам, она шагнула вперёд и достала из корзины свёрток, который туда заботливо положил Ци Лэй. На её лице расцвела невероятно яркая и искренняя улыбка:– Спасибо, дядя Ци, я очень счастлива. – Вот и хорошо. Только не ходи вечно с таким унылым видом, улыбайся чаще, – наставительно произнёс Ци Лэй. – Ах да, когда я только что доставлял синие кирпичи заказчику, слышал, как они упоминали о каком-то крупном деле в столице. Говорят, за одну ночь погибли пять девушек. Пожалуйста, ночью обязательно оставайся в усадьбе князя Нин и никуда не бегай, поняла? Сун Ихуань энергично закивала в ответ:– Да, я поняла, дядя Ци, я не буду никуда ходить. – Ну, тогда я вернусь к работе. Возвращайся одна осторожно, – не стал Ци Лэй задерживать её и, передав вещи, снова принялся за своё дело. Сун Ихуань проводила его долгим взглядом и только после этого направилась обратно. Пройдя пару шагов, она словно что-то почувствовала и резко обернулась. В окне чайного дома, что находился неподалёку, она увидела лишь пустоту. Может, это было лишь её воображение? Почему ей кажется, что кто-то пристально за ней наблюдает? Это странное, тревожное ощущение заставило Сун Ихуань насторожиться. На обратном пути она была предельно осторожна: специально выбирала самые оживлённые улицы, несколько раз сворачивала и петляла, прежде чем благополучно добраться до задних ворот усадьбы князя Нин. Лишь когда она вошла внутрь и в полной безопасности вернулась в обитель Водных Орхидей, она наконец облегчённо выдохнула. Она не знала, что в тот самый момент, когда её силуэт скрылся в обители Водных Орхидей, за деревом мелькнул край знакомого одеяния. Чуньсин и Фулин, увидев, что Сун Ихуань вернулась невредимой, тоже с облегчением вздохнули. Сун Ихуань передала принесённые деньги Чуньсин. Узнав, что в кошельке оказалось целых десять лянов серебра, Чуньсин с лицом, полным восторга, бережно прижала кошелёк к груди и юркнула в комнату, чтобы надёжно его спрятать. Вернувшись в свою комнату, Сун Ихуань первым делом развернула свёрток, подаренный Ци Лэем. Внутри оказалась нефритовая подвеска «Спокойствие», продетый сквозь неё красный шнурок позволял носить её на шее. Хотя качество нефрита было не самым лучшим – в камне виднелось много примесей и волокон, – в глазах Сун Ихуань эта вещь была ценнее тысячи золотых. Помимо подвески, в свёртке лежал кошелёк. Сун Ихуань открыла его и увидела, что там лежало ровно тридцать медных монет. Слёзы сами собой покатились из уголков глаз, но сейчас Сун Ихуань не чувствовала грусти. Напротив, она была бесконечно счастлива. Несмотря на слёзы, её губы улыбались. Дядя Ци, пожалуй, был самым любящим человеком в её жизни. Он выполнял самую тяжёлую работу, трижды переносил синие кирпичи, чтобы заработать всего тридцать медных монет, и тут же отдал их все ей, да ещё и купил подвеску «Спокойствие», приносящую удачу. В её сердце именно дядя Ци был настоящим отцом, и она твёрдо решила быть к нему предельно почтительной. Вытерев слёзы, она бережно убрала подвеску и достала другой подарок на день рождения – книгу «Разрозненные записки горы Яншань», которую она получила в книжной лавке Юян. Прижимая к себе книгу, источавшую тонкий аромат сосны и туши, Сун Ихуань расслабилась, а на её лице появилась редкая, чистая, почти детская улыбка. Кончики пальцев скользнули по словам «господин Линцзи». Сун Ихуань села у окна и, пользуясь ярким солнечным светом, открыла страницу. За четыре года разлуки почерк господина Линцзи стал ещё более совершенным; между строк сквозила непреклонная, подавляющая мощь. С каждой прочитанной фразой перед её глазами разворачивались живые пейзажи приграничья. Ей казалось, будто она сама оказалась в бескрайней пустыне, засыпанной жёлтым песком, увидела там заходящее солнце, медленные караваны верблюдов и зеленые оазисы... Постепенно она полностью погрузилась в океан книги. Только перевернув последнюю страницу, Сун Ихуань очнулась и окончательно вышла из созданных автором образов приграничья. Лишь тогда она заметила, что небо давно потемнело и чернильный небосвод усыпал звёзды. На столе рядом с ней в какой-то момент зажглась лампа, освещая страницу, чтобы она могла читать. В животе что-то заурчало, и чувство голода напомнило о себе. Она осознала, что, сидя у окна, совершенно забыла о еде и сне, читая книгу целых два часа. Глядя на книгу в руках, она слегка постучала пальцем по названию «Разрозненные записки горы Яншань» и по-детски усмехнулась. «Господин Линцзи, похоже, все эти годы на границе вы жили весьма весело». Не то что она... Вспомнив о том, через что ей пришлось пройти за эти четыре года, Сун Ихуань тихо вздохнула. В её взгляде появилось больше одиночества и неописуемой печали. Даже если она снова узнала о следах господина Линцзи, что из этого? Смерть матушки в те годы лишила её возможности встретиться с ним, а теперь она сама находится в заточении, её жизнь ей не принадлежит, и тем более она не может с ним увидеться. Как когда-то говорила матушка: если упустил шанс, значит, упустил. Четырех лет достаточно, чтобы всё изменилось. Теперь он, вероятно, уже женился и обзавёлся детьми? В сердце Сун Ихуань вдруг что-то ёкнуло, и она почему-то подумала о Цзи Линчуане. Верно, Цзи Линчуань эти несколько лет тоже командовал войсками на границе, и его возраст, кажется, близок к возрасту господина Линцзи. Неужели... Сун Ихуань подсознательно отвергла эту догадку. Господин Линцзи никак не мог быть Цзи Линчуанем. Она обладала способностью помнить всё, что видела, и хотя письма, которыми она обменивалась с господином Линцзи, были уничтожены, их содержание она помнила очень чётко. В строках господина Линцзи сквозило остроумие, по ним было видно, что он человек свободолюбивый и непринужденный, что совершенно не вязалось с холодным и крайне серьёзным образом Цзи Линчуаня. Более того, господин Линцзи никогда не упоминал, что владеет боевыми искусствами, и ни единым словом не говорил о великом академике Ци или армии Чёрных Доспехов. В этих «Разрозненных записках горы Яншань» также не было ни слова о войне. Вероятно, господин Линцзи все эти годы просто путешествовал по приграничным землям, а не командовал армией. Подсознательно она также не хотела, чтобы Цзи Линчуань оказался господином Линцзи. Цзи Линчуань – муж её сестры, наследник усадьбы князя Нин и двоюродный брат нынешнего императора. Он – человек, до которого ей никогда не дотянуться. А господин Линцзи – это надежда, которую она может держать в своих руках. Опустив веки, чтобы скрыть в глубине глаз тоску, Сун Ихуань перекусила чем-то простым, чтобы утолить голод, затем снова закрылась в комнате, достала кисти, тушь, бумагу и чернильницу и, сверяясь с оригиналом, сосредоточенно начала переписывать текст. «Первый год эры тайчу, я прибыл в приграничную крепость Фэнчэн, гора Линьян, пребываю в храме Тяньюань...» Чернильная чернота расплывалась по бумаге, мягкий кончик кисти плавно изгибался, подобно ловкой змее. Текст получался почти идентичным оригиналу, словно точный отпечаток.

Сун Ихуань замерла на месте.

Верно, в последнее время её дни проходили в полном хаосе, и она совсем забыла, что восьмого числа седьмого месяца наступает её день рождения. Впрочем, её нельзя было в этом винить: люди, которые искренне заботились о ней, давно ушли из этого мира, а в поместье маркиза никто и не помнил, когда именно она родилась. Поэтому и она сама со временем постепенно забыла об этой дате.

Но в этом мире всё ещё оставался один-единственный человек, который помнил.

Это был дядя Ци. С ним она не была связана кровными узами, но он любил и оберегал её, как самую родную дочь.

Слёзы мгновенно наполнили глаза, а в носу предательски защемило.

Больше не сопротивляясь нахлынувшим чувствам, она шагнула вперёд и достала из корзины свёрток, который туда заботливо положил Ци Лэй. На её лице расцвела невероятно яркая и искренняя улыбка:

– Спасибо, дядя Ци, я очень счастлива.

– Вот и хорошо. Только не ходи вечно с таким унылым видом, улыбайся чаще, – наставительно произнёс Ци Лэй. – Ах да, когда я только что доставлял синие кирпичи заказчику, слышал, как они упоминали о каком-то крупном деле в столице. Говорят, за одну ночь погибли пять девушек. Пожалуйста, ночью обязательно оставайся в усадьбе князя Нин и никуда не бегай, поняла?

Сун Ихуань энергично закивала в ответ:

– Да, я поняла, дядя Ци, я не буду никуда ходить.

– Ну, тогда я вернусь к работе. Возвращайся одна осторожно, – не стал Ци Лэй задерживать её и, передав вещи, снова принялся за своё дело.

Сун Ихуань проводила его долгим взглядом и только после этого направилась обратно. Пройдя пару шагов, она словно что-то почувствовала и резко обернулась. В окне чайного дома, что находился неподалёку, она увидела лишь пустоту.

Может, это было лишь её воображение? Почему ей кажется, что кто-то пристально за ней наблюдает?

Это странное, тревожное ощущение заставило Сун Ихуань насторожиться. На обратном пути она была предельно осторожна: специально выбирала самые оживлённые улицы, несколько раз сворачивала и петляла, прежде чем благополучно добраться до задних ворот усадьбы князя Нин.

Лишь когда она вошла внутрь и в полной безопасности вернулась в обитель Водных Орхидей, она наконец облегчённо выдохнула.

Она не знала, что в тот самый момент, когда её силуэт скрылся в обители Водных Орхидей, за деревом мелькнул край знакомого одеяния.

Чуньсин и Фулин, увидев, что Сун Ихуань вернулась невредимой, тоже с облегчением вздохнули.

Сун Ихуань передала принесённые деньги Чуньсин. Узнав, что в кошельке оказалось целых десять лянов серебра, Чуньсин с лицом, полным восторга, бережно прижала кошелёк к груди и юркнула в комнату, чтобы надёжно его спрятать.

Вернувшись в свою комнату, Сун Ихуань первым делом развернула свёрток, подаренный Ци Лэем.

Внутри оказалась нефритовая подвеска «Спокойствие», продетый сквозь неё красный шнурок позволял носить её на шее. Хотя качество нефрита было не самым лучшим – в камне виднелось много примесей и волокон, – в глазах Сун Ихуань эта вещь была ценнее тысячи золотых.

Помимо подвески, в свёртке лежал кошелёк. Сун Ихуань открыла его и увидела, что там лежало ровно тридцать медных монет.

Слёзы сами собой покатились из уголков глаз, но сейчас Сун Ихуань не чувствовала грусти. Напротив, она была бесконечно счастлива. Несмотря на слёзы, её губы улыбались.

Дядя Ци, пожалуй, был самым любящим человеком в её жизни. Он выполнял самую тяжёлую работу, трижды переносил синие кирпичи, чтобы заработать всего тридцать медных монет, и тут же отдал их все ей, да ещё и купил подвеску «Спокойствие», приносящую удачу.

В её сердце именно дядя Ци был настоящим отцом, и она твёрдо решила быть к нему предельно почтительной.

Вытерев слёзы, она бережно убрала подвеску и достала другой подарок на день рождения – книгу «Разрозненные записки горы Яншань», которую она получила в книжной лавке Юян.

Прижимая к себе книгу, источавшую тонкий аромат сосны и туши, Сун Ихуань расслабилась, а на её лице появилась редкая, чистая, почти детская улыбка.

Кончики пальцев скользнули по словам «господин Линцзи». Сун Ихуань села у окна и, пользуясь ярким солнечным светом, открыла страницу.

За четыре года разлуки почерк господина Линцзи стал ещё более совершенным; между строк сквозила непреклонная, подавляющая мощь. С каждой прочитанной фразой перед её глазами разворачивались живые пейзажи приграничья. Ей казалось, будто она сама оказалась в бескрайней пустыне, засыпанной жёлтым песком, увидела там заходящее солнце, медленные караваны верблюдов и зеленые оазисы...

Постепенно она полностью погрузилась в океан книги.

Только перевернув последнюю страницу, Сун Ихуань очнулась и окончательно вышла из созданных автором образов приграничья.

Лишь тогда она заметила, что небо давно потемнело и чернильный небосвод усыпал звёзды. На столе рядом с ней в какой-то момент зажглась лампа, освещая страницу, чтобы она могла читать.

В животе что-то заурчало, и чувство голода напомнило о себе. Она осознала, что, сидя у окна, совершенно забыла о еде и сне, читая книгу целых два часа.

Глядя на книгу в руках, она слегка постучала пальцем по названию «Разрозненные записки горы Яншань» и по-детски усмехнулась.

«Господин Линцзи, похоже, все эти годы на границе вы жили весьма весело».

Не то что она...

Вспомнив о том, через что ей пришлось пройти за эти четыре года, Сун Ихуань тихо вздохнула. В её взгляде появилось больше одиночества и неописуемой печали.

Даже если она снова узнала о следах господина Линцзи, что из этого?

Смерть матушки в те годы лишила её возможности встретиться с ним, а теперь она сама находится в заточении, её жизнь ей не принадлежит, и тем более она не может с ним увидеться.

Как когда-то говорила матушка: если упустил шанс, значит, упустил.

Четырех лет достаточно, чтобы всё изменилось. Теперь он, вероятно, уже женился и обзавёлся детьми?

В сердце Сун Ихуань вдруг что-то ёкнуло, и она почему-то подумала о Цзи Линчуане.

Верно, Цзи Линчуань эти несколько лет тоже командовал войсками на границе, и его возраст, кажется, близок к возрасту господина Линцзи. Неужели...

Сун Ихуань подсознательно отвергла эту догадку.

Господин Линцзи никак не мог быть Цзи Линчуанем. Она обладала способностью помнить всё, что видела, и хотя письма, которыми она обменивалась с господином Линцзи, были уничтожены, их содержание она помнила очень чётко.

В строках господина Линцзи сквозило остроумие, по ним было видно, что он человек свободолюбивый и непринужденный, что совершенно не вязалось с холодным и крайне серьёзным образом Цзи Линчуаня.

Более того, господин Линцзи никогда не упоминал, что владеет боевыми искусствами, и ни единым словом не говорил о великом академике Ци или армии Чёрных Доспехов. В этих «Разрозненных записках горы Яншань» также не было ни слова о войне. Вероятно, господин Линцзи все эти годы просто путешествовал по приграничным землям, а не командовал армией.

Подсознательно она также не хотела, чтобы Цзи Линчуань оказался господином Линцзи.

Цзи Линчуань – муж её сестры, наследник усадьбы князя Нин и двоюродный брат нынешнего императора. Он – человек, до которого ей никогда не дотянуться.

А господин Линцзи – это надежда, которую она может держать в своих руках.

Опустив веки, чтобы скрыть в глубине глаз тоску, Сун Ихуань перекусила чем-то простым, чтобы утолить голод, затем снова закрылась в комнате, достала кисти, тушь, бумагу и чернильницу и, сверяясь с оригиналом, сосредоточенно начала переписывать текст.

«Первый год эры тайчу, я прибыл в приграничную крепость Фэнчэн, гора Линьян, пребываю в храме Тяньюань...»

Чернильная чернота расплывалась по бумаге, мягкий кончик кисти плавно изгибался, подобно ловкой змее. Текст получался почти идентичным оригиналу, словно точный отпечаток.