Глава 98

Вокруг сияла ясная луна, а под карнизом крыши висел маленький фонарь. Его мягкий свет освещал беседку со всех сторон, и потому Сун Ихуань отчетливо видела, как мужчина снимает с себя одежду. Раньше, в павильоне Приятного Аромата, когда она прислуживала ему, она намеренно делала освещение в спальне крайне тусклым, умело используя особенности убранства и планировки комнаты. Благодаря этому, даже когда они раздевались или предавались самым интимным ласкам, они почти не видели движений друг друга, оставаясь в полумраке. Однако сейчас, когда она ясно видела, как мужчина снимает одежду, слой за слоем обнажая широкую, перевитую крепкими мышцами грудь, лицо Сун Ихуань вспыхнуло от жара. Сердце не только не замедлило свой бег, но, напротив, забилось еще быстрее, отдаваясь гулким стуком в ушах. Она в смятении крепко сжала ткань своего рукава и неосознанно отступила на шаг. В этот миг ее охватило непреодолимое желание сбежать и спрятаться в любом безопасном месте, лишь бы не видеть этого зрелища. Но когда Цзи Линчуань полностью разделся и повернулся к ней спиной, обнажив всю поверхность лопаток, Сун Ихуань увидела рану на его плече, и её ноги словно пригвоздили к месту – она не могла сдвинуться с точки. Копыта бешеного коня были подкованы железными пластинами, и от мощного удара испуганного животного плоть на его плече была буквально размозжена. Хотя рану уже обрабатывали, она всё еще не затянулась полностью и в холодном свете фонаря выглядела поистине ужасающе. Затаив дыхание, Сун Ихуань с трудом произнесла:– Как же всё так серьезно? Я-то думала... С того самого момента, как он спас её, он вел себя так, будто ничего не случилось. Даже вчера, отправившись на пир в резиденцию герцога Цзян, он от начала и до конца не выказал ни малейшего недомогания. Если бы во время состязания с Гуань Юньчжэном она не заметила, что он пишет левой рукой, она, пожалуй, так и не осознала бы, что он действительно ранен. Сун Ихуань не могла представить, как он с таким бесстрастным лицом терпел боль всё это время, не позволяя никому заметить ничего необычного. Если бы такая рана была у неё, она ощущалась бы в десять раз тяжелее, и, возможно, ей бы вовсе не удалось выжить. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, Сун Ихуань подошла к столу, взяла целебную мазь от ран и сказала мужчине, стоявшему к ней спиной:– Наследник, мне нужно сначала заново промыть рану, пожалуйста, потерпите. При свете фонаря под карнизом Цзи Линчуань заметил глубокое сочувствие на её лице. Опустив ресницы, он негромко ответил:– Хорошо. В беседке единственным источником света был фонарь, и чтобы четко видеть рану на плече Цзи Линчуаня, Сун Ихуань придвинулась к нему вплотную. Боль от прикосновения пальцев и марли к ране волнами накрывала Цзи Линчуаня, но в этот миг его заботила не физическая боль, а непрерывно исходящий от неё, проникающий до самых костей аромат цветков абрикоса. Этот запах не был резким, напротив, он был свежим, как ночной ветер, но при этом настойчиво проникал в ноздри, не давая возможности уклониться и вызывая легкое головокружение. Он чувствовал, что она находится прямо перед ним, на расстоянии вытянутой руки. Стоило лишь протянуть ладонь, и он мог бы обхватить её за талию, полностью прижав к себе. Он мог бы, как в тех сновидениях, разорвать её, завладеть ею, оставить на её теле свои отметины. Все тело Цзи Линчуаня напряглось, руки по бокам сжались в кулаки. Он сдерживался. Он постоянно напоминал себе, что это сестра его жены, человек, которого он не может касаться. Сун Ихуань почувствовала его настороженность и внутреннее напряжение. Решив, что мужчине неприятны её прикосновения, она ускорила движения. Забинтовав рану, она отступила на два больших шага, увеличивая дистанцию, и покорно произнесла:– Наследник, я обработала вашу рану. В ближайшие несколько дней вам нужно хорошенько отдохнуть. Следите, чтобы рана не намокала, и ешьте меньше острой пищи, тогда она начнет заживать. Аромат цветков абрикоса, всё время витавший рядом, внезапно исчез. Цзи Линчуань открыл глаза и, увидев, что она стоит так далеко, нахмурился, а в сердце вспыхнуло раздражение. Он видел, что она изо всех сил старается избегать дальнейшего сближения с ним. Это было именно то, чего он больше всего желал, но когда она действительно поступила так, в душе стало невыносимо неуютно. Цзи Линчуань хотел что-то сказать, но осознал, что, учитывая их статус, им действительно не следует говорить слишком много. Ему оставалось лишь молча снова одеться. Когда он поднял руку, в плече внезапно вспыхнула острая боль; он резко замер и сдавленно выдохнул. Стоявшая в трех шагах от него Сун Ихуань, склонив голову, тут же среагировала на этот звук. Она подняла взгляд, и на её лице отразилось искреннее беспокойство:– Наследник, вы в порядке? Цзи Линчуань, нахмурившись, тихо ответил:– Всё в порядке. Однако движения при одевании были скованными, особенно правой рукой, которая двигалась с явным трудом. Сун Ихуань прикусила губу и в конце концов всё же подошла к нему. Опустив голову, она помогла ему застегнуть одежду. Глядя на неё, стоящую прямо перед собой, почти в объятиях, Цзи Линчуань почувствовал, как его раздражение снова утихает. Подавляя желание обнять её, он внезапно спросил:– Те «Девять сцепленных колец»... почему после того, как их разберешь, они снова возвращаются в исходное состояние? Сун Ихуань была сосредоточена лишь на том, чтобы поскорее привести его одежду в порядок и тем самым отплатить за доброту. Застигнутая врасплох этим вопросом, она не сразу сообразила, что ответить:– Разумеется, здесь используется определенный прием. Кажется, что кольца разобраны, но при движении они снова сцепляются. Закончив говорить, она ощутила вокруг внезапную тишину. Придя в себя и почувствовав что-то неладное, Сун Ихуань подняла голову и встретилась с глубоким, пронзительным взглядом фениксовых глаз Цзи Линчуаня. Сердце сжалось, она неосознанно попыталась отступить, но её запястье крепко перехватили и притянули к нему. – Значит, в тот день в этой беседке «Девять сцепленных колец» разобрала именно ты. Цзи Линчуань смотрел прямо на маленькую женщину, которую почти затянул в свои объятия. Свет фонаря под карнизом позволял ему отчетливо видеть её прекрасное, чарующее лицо, и в его сердце зазвучал требовательный голос. – Сун Ихуань, почему ты обманула меня? – процедил он сквозь зубы, не осознавая, насколько суровым и пугающим стало выражение его лица. Сун Ихуань была в ужасе. Она попыталась вырвать руку, но он лишь сжал запястье сильнее.– Наследник, я не понимаю, о чем вы говорите. – А ты действительно умеешь лгать, – тихо допросил её Цзи Линчуань. – Ты явно умеешь разбирать «Девять сцепленных колец», так почему в тот день ты обманула меня, сказав, что это была не ты? От того, как сильно он её сжимал, стало больно, и на глазах Сун Ихуань выступили слезы. Обида, копившаяся в её сердце всё это время, вырвалась наружу. – Наследник думает, что я была рада этому? – воскликнула она. – Я спокойно находилась здесь, но стоило мне разобрать «Девять сцепленных колец», как вы сразу приняли вид, будто пришли меня допрашивать с истцом. Если бы я сказала правду, не стали бы вы меня ругать? Слезы в уголках её глаз, словно искры, обожгли сердце Цзи Линчуаня. Осознав, что сделал ей больно, он почувствовал, будто его собственное сердце сжали рукой, и неосознанно разжал пальцы. Собравшись с духом, он хрипло произнес:– Откуда тебе знать, что я бы тебя отругал за правду, а не похвалил? Он снова достал из-за пазухи «Девять сцепленных колец» и протянул их ей:– Отвечай честно: видела ли ты эти «Девять сцепленных колец» до того дня?

Вокруг сияла ясная луна, а под карнизом крыши висел маленький фонарь. Его мягкий свет освещал беседку со всех сторон, и потому Сун Ихуань отчетливо видела, как мужчина снимает с себя одежду.

Раньше, в павильоне Приятного Аромата, когда она прислуживала ему, она намеренно делала освещение в спальне крайне тусклым, умело используя особенности убранства и планировки комнаты. Благодаря этому, даже когда они раздевались или предавались самым интимным ласкам, они почти не видели движений друг друга, оставаясь в полумраке.

Однако сейчас, когда она ясно видела, как мужчина снимает одежду, слой за слоем обнажая широкую, перевитую крепкими мышцами грудь, лицо Сун Ихуань вспыхнуло от жара. Сердце не только не замедлило свой бег, но, напротив, забилось еще быстрее, отдаваясь гулким стуком в ушах. Она в смятении крепко сжала ткань своего рукава и неосознанно отступила на шаг. В этот миг ее охватило непреодолимое желание сбежать и спрятаться в любом безопасном месте, лишь бы не видеть этого зрелища.

Но когда Цзи Линчуань полностью разделся и повернулся к ней спиной, обнажив всю поверхность лопаток, Сун Ихуань увидела рану на его плече, и её ноги словно пригвоздили к месту – она не могла сдвинуться с точки.

Копыта бешеного коня были подкованы железными пластинами, и от мощного удара испуганного животного плоть на его плече была буквально размозжена. Хотя рану уже обрабатывали, она всё еще не затянулась полностью и в холодном свете фонаря выглядела поистине ужасающе.

Затаив дыхание, Сун Ихуань с трудом произнесла:

– Как же всё так серьезно? Я-то думала...

С того самого момента, как он спас её, он вел себя так, будто ничего не случилось. Даже вчера, отправившись на пир в резиденцию герцога Цзян, он от начала и до конца не выказал ни малейшего недомогания. Если бы во время состязания с Гуань Юньчжэном она не заметила, что он пишет левой рукой, она, пожалуй, так и не осознала бы, что он действительно ранен.

Сун Ихуань не могла представить, как он с таким бесстрастным лицом терпел боль всё это время, не позволяя никому заметить ничего необычного. Если бы такая рана была у неё, она ощущалась бы в десять раз тяжелее, и, возможно, ей бы вовсе не удалось выжить.

Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, Сун Ихуань подошла к столу, взяла целебную мазь от ран и сказала мужчине, стоявшему к ней спиной:

– Наследник, мне нужно сначала заново промыть рану, пожалуйста, потерпите.

При свете фонаря под карнизом Цзи Линчуань заметил глубокое сочувствие на её лице. Опустив ресницы, он негромко ответил:

– Хорошо.

В беседке единственным источником света был фонарь, и чтобы четко видеть рану на плече Цзи Линчуаня, Сун Ихуань придвинулась к нему вплотную.

Боль от прикосновения пальцев и марли к ране волнами накрывала Цзи Линчуаня, но в этот миг его заботила не физическая боль, а непрерывно исходящий от неё, проникающий до самых костей аромат цветков абрикоса. Этот запах не был резким, напротив, он был свежим, как ночной ветер, но при этом настойчиво проникал в ноздри, не давая возможности уклониться и вызывая легкое головокружение.

Он чувствовал, что она находится прямо перед ним, на расстоянии вытянутой руки. Стоило лишь протянуть ладонь, и он мог бы обхватить её за талию, полностью прижав к себе. Он мог бы, как в тех сновидениях, разорвать её, завладеть ею, оставить на её теле свои отметины.

Все тело Цзи Линчуаня напряглось, руки по бокам сжались в кулаки. Он сдерживался. Он постоянно напоминал себе, что это сестра его жены, человек, которого он не может касаться.

Сун Ихуань почувствовала его настороженность и внутреннее напряжение. Решив, что мужчине неприятны её прикосновения, она ускорила движения. Забинтовав рану, она отступила на два больших шага, увеличивая дистанцию, и покорно произнесла:

– Наследник, я обработала вашу рану. В ближайшие несколько дней вам нужно хорошенько отдохнуть. Следите, чтобы рана не намокала, и ешьте меньше острой пищи, тогда она начнет заживать.

Аромат цветков абрикоса, всё время витавший рядом, внезапно исчез. Цзи Линчуань открыл глаза и, увидев, что она стоит так далеко, нахмурился, а в сердце вспыхнуло раздражение. Он видел, что она изо всех сил старается избегать дальнейшего сближения с ним. Это было именно то, чего он больше всего желал, но когда она действительно поступила так, в душе стало невыносимо неуютно.

Цзи Линчуань хотел что-то сказать, но осознал, что, учитывая их статус, им действительно не следует говорить слишком много. Ему оставалось лишь молча снова одеться. Когда он поднял руку, в плече внезапно вспыхнула острая боль; он резко замер и сдавленно выдохнул.

Стоявшая в трех шагах от него Сун Ихуань, склонив голову, тут же среагировала на этот звук. Она подняла взгляд, и на её лице отразилось искреннее беспокойство:

– Наследник, вы в порядке?

Цзи Линчуань, нахмурившись, тихо ответил:

– Всё в порядке.

Однако движения при одевании были скованными, особенно правой рукой, которая двигалась с явным трудом. Сун Ихуань прикусила губу и в конце концов всё же подошла к нему. Опустив голову, она помогла ему застегнуть одежду.

Глядя на неё, стоящую прямо перед собой, почти в объятиях, Цзи Линчуань почувствовал, как его раздражение снова утихает. Подавляя желание обнять её, он внезапно спросил:

– Те «Девять сцепленных колец»... почему после того, как их разберешь, они снова возвращаются в исходное состояние?

Сун Ихуань была сосредоточена лишь на том, чтобы поскорее привести его одежду в порядок и тем самым отплатить за доброту. Застигнутая врасплох этим вопросом, она не сразу сообразила, что ответить:

– Разумеется, здесь используется определенный прием. Кажется, что кольца разобраны, но при движении они снова сцепляются.

Закончив говорить, она ощутила вокруг внезапную тишину. Придя в себя и почувствовав что-то неладное, Сун Ихуань подняла голову и встретилась с глубоким, пронзительным взглядом фениксовых глаз Цзи Линчуаня.

Сердце сжалось, она неосознанно попыталась отступить, но её запястье крепко перехватили и притянули к нему.

– Значит, в тот день в этой беседке «Девять сцепленных колец» разобрала именно ты.

Цзи Линчуань смотрел прямо на маленькую женщину, которую почти затянул в свои объятия. Свет фонаря под карнизом позволял ему отчетливо видеть её прекрасное, чарующее лицо, и в его сердце зазвучал требовательный голос.

– Сун Ихуань, почему ты обманула меня? – процедил он сквозь зубы, не осознавая, насколько суровым и пугающим стало выражение его лица.

Сун Ихуань была в ужасе. Она попыталась вырвать руку, но он лишь сжал запястье сильнее.

– Наследник, я не понимаю, о чем вы говорите.

– А ты действительно умеешь лгать, – тихо допросил её Цзи Линчуань. – Ты явно умеешь разбирать «Девять сцепленных колец», так почему в тот день ты обманула меня, сказав, что это была не ты?

От того, как сильно он её сжимал, стало больно, и на глазах Сун Ихуань выступили слезы. Обида, копившаяся в её сердце всё это время, вырвалась наружу.

– Наследник думает, что я была рада этому? – воскликнула она. – Я спокойно находилась здесь, но стоило мне разобрать «Девять сцепленных колец», как вы сразу приняли вид, будто пришли меня допрашивать с истцом. Если бы я сказала правду, не стали бы вы меня ругать?

Слезы в уголках её глаз, словно искры, обожгли сердце Цзи Линчуаня. Осознав, что сделал ей больно, он почувствовал, будто его собственное сердце сжали рукой, и неосознанно разжал пальцы.

Собравшись с духом, он хрипло произнес:

– Откуда тебе знать, что я бы тебя отругал за правду, а не похвалил?

Он снова достал из-за пазухи «Девять сцепленных колец» и протянул их ей:

– Отвечай честно: видела ли ты эти «Девять сцепленных колец» до того дня?