Глава 77

Как только Сун Ихуань переступила порог обители Сосны и Журавля, её взгляд первым делом приковал Цзи Линчуань, сидевший по левую руку от супруги князя Нин. Мужчина обладал статной, крепкой фигурой. В нём удивительным образом сочетались благородство наследника князя и суровое величие командующего армией Чёрных Доспехов. Даже когда он хранил молчание, его присутствие ощущалось столь сильно, что игнорировать его было совершенно невозможно. Особенно в тот миг, когда он повернул голову к ней и их взгляды встретились. Оказавшись в плену его острого, пронзительного взора, Сун Ихуань почти бессознательно затаила дыхание. Сердце тяжело ёкнуло дважды, и в груди возникло обманчивое, пугающее чувство, будто ей совершенно некуда бежать. К счастью, Цзи Линчуань не стал задерживать на ней взгляд. Лишь коротко посмотрев, он отвернулся с всё тем же холодным и суровым выражением лица, словно всерьёз намеревался игнорировать её до самого конца. Сун Ихуань машинально посмотрела на его правое плечо, но ничего особенного не заметила, после чего перевела взгляд на Сун Наньсинь, сидевшую напротив. Увиденное крайне удивило Сун Ихуань. Старшая сестра сегодня буквально сияла: лицо её было румяным, а глаза – живыми и необычайно выразительными. Она выглядела совершенно иначе, чем несколько дней назад. Словно... в одно мгновение произошёл какой-то коренной, необъяснимый перелом. В сердце Сун Ихуань закралось смутное подозрение. В этот момент Сун Наньсинь подошла к ней, мягко взяла её за руку и с улыбкой произнесла:– Ихуань, Сюаньэр, вы пришли. Скорее, поприветствуйте княгиню. Она выглядела как самая настоящая, любящая старшая сестра. Однако, вспомнив всё то, что рассказала ей Фулин, Сун Ихуань почувствовала, что рука сестры, обвившая её предплечье, подобна ядовитой змее, которая в любой момент может выпустить язык и больно ужалить. Пользуясь моментом приветствия, Сун Ихуань незаметно высвободилась из хватки Сун Наньсинь, склонилась перед супругой князя Нин и произнесла:– Сун Ихуань и Сун Ихуань из усадьбы маркиза Динъань приветствуют княгиню. Сверху раздался предельно равнодушный голос супруги князя Нин:– Вставайте. От этого отстранённого, почти ледяного тона Сун Ихуань на мгновение замерла. Придя в себя, она ответила, поднялась, ведя за собой младшего брата, и поклонилась стоящему рядом Цзи Линчуаню:– Приветствую наследника. Цзи Линчуань оставался по-прежнему холодным, словно Сун Ихуань была для него совершенно чужим, незнакомым человеком. Сун Ихуань это не смутило. Она знала, что он крайне сдержан и строго соблюдает правила этикета, поэтому никогда не выдаст перед супругой князя Нин и Сун Наньсинь того, что у них с ней уже несколько раз случались частные встречи. Когда брат и сестра закончили приветствие, супруга князя Нин с нежностью подозвала Сун Ихуаня:– Иди сюда, маленький Сюаньэр, подойди ко мне. Сун Ихуань видел супругу князя Нин не в первый раз. Он был очень высокого мнения о ней и охотно шёл на сближение. Услышав зов, он выпустил руку Сун Ихуань и, перебирая короткими ножками, поспешно побежал к ней. Он ласково обхватил ногу супруги князя Нин и с искренней, детской заботой спросил:– Богиня Гуаньинь, мы давно не виделись. Как ваше здоровье? Вспомнив слухи, ходившие в усадьбе маркиза, супруга князя Нин в этот момент сочла Сун Ихуаня ещё более жалким, чем прежде. Погладив его по щеке, она сказала:– Ох, мои ноги в последние дни и вправду меня подводили, но стоило мне увидеть твоё милое личико, как мне уже стало гораздо лучше. Видя их близость, Сун Наньсинь втайне пришла в ярость. Слухи из усадьбы маркиза наверняка уже дошли до ушей супруги князя Нин. Почему же та всё ещё так ласкова с этим обречённым покойником? Однако внешне она лишь с улыбкой обратилась к Сун Ихуаню:– Сюаньэр, сегодня ты побудешь здесь с княгиней. Будь послушным и не создавай ей проблем. Сун Ихуань энергично закивал:– Старшая сестра, Сюаньэр будет хорошо заботиться о княгине. Супруга князя Нин подняла голову и увидела стоящих рядом сестёр – Сун Наньсинь и Сун Ихуань. Только сейчас она заметила, что если не смотреть на лица, то их фигуры почти идентичны, и их крайне трудно различить. Особенно сегодня Сун Наньсинь почему-то выглядела на несколько тонов красивее, чем обычно. В её взгляде и жестах сквозила весенняя свежесть; став более женственной и кокетливой, она казалась почти родной сестрой-близнецом Сун Ихуань. Едва заметно нахмурившись, супруга князя Нин сказала Сун Ихуань:– Четвёртая барышня Сун, сегодня ты вместе со старшей сестрой и своим мужем сестры отправишься на пир в резиденцию герцога Цзян. На банкете внимательно присмотрись к гостям. Если кто-то из молодых господ тебе приглянется, смело скажи об этом старшей сестре, она поможет тебе. Хотя слова звучали как речь доброго старшего родственника, Сун Ихуань чутко уловила перемену в отношении супруги князя Нин. Раньше та какое-то время называла её «девочкой Хуань», а теперь сменила обращение на более формальное. Это означало, что супруга князя Нин, должно быть, что-то узнала, поэтому и ведёт себя теперь так. Не успев долго раздумывать, Сун Ихуань в поклоне ответила:– Слушаюсь. Закончив наставления Сун Наньсинь и Сун Ихуань, супруга князя Нин посмотрела на Цзи Линчуаня и многозначительно произнесла:– Сегодня на праздновании дня рождения в резиденции герцога Цзян будет много гостей. По статусу ты, пожалуй, самый высокопоставленный из них. В резиденции герцога будь внимателен. Ты женился на наследной принцессе недавно и ещё не обзавёлся законными детьми, так что ни в коем случае не позволь какой-нибудь не знающей правил лисе-искусительнице тебя соблазнить. Сун Ихуань не была уверена, не показалось ли ей, но в тот самый момент, когда супруга князя Нин произносила эти слова, она бросила на неё короткий, оценивающий взгляд. – Хотя я и не препятствую тебе брать наложниц, не каждый может претендовать на место в семье князя Нин. Даже наложница должна иметь безупречное происхождение и чистую репутацию, чтобы пройти мой отбор... – Матушка-княгиня, – перебил её Цзи Линчуань. Встретив недовольный взгляд матери, он добавил: – Время пришло, пора идти. Супруге князя Нин ничего не оставалось, как проглотить несказанное.– Идите, – коротко бросила она. Его взгляд незаметно скользнул по Сун Ихуань, и Цзи Линчуань широким шагом направился к выходу. Сун Наньсинь поклонилась супруге князя Нин и последовала за ним. Сун Ихуань тихо стояла в стороне. Лишь увидев, что Цзи Линчуань и Сун Наньсинь вышли первыми, она собралась было последовать за ними. Но когда она сделала шаг, сзади снова раздался голос супруги князя Нин:– Четвёртая барышня Сун. Сун Ихуань остановилась и обернулась. Сун Ихуаня уже увели слуги. Эта величественная и роскошная женщина, восседая на своём месте, с улыбкой смотрела на неё:– Всё это время вы жили в усадьбе князя Нин, больше не подвергаясь холодным взглядам и жестокому обращению в усадьбе маркиза Динъань. Должно быть, вам было очень уютно? – Человек не может выбрать своё происхождение, но может выбрать, каким человеком стать. Однако, какой бы ни была натура, умение быть благодарным за оказанную милость – это базовый закон человечности. – Четвёртая барышня Сун – человек умный, а значит, понимает, что допустимо, а что нет. Не совершай поступков, которые могли бы опозорить усадьбу маркиза Динъань и усадьбу князя Нин. – То, как сложится участь твоего брата в усадьбе князя Нин, полностью зависит от того, как будешь вести себя ты, его сестра. Ты меня поняла? Слова супруги князя Нин вызвали настоящую бурю в душе Сун Ихуань. Она, скорее всего, узнала о её матушке и специально оставила её, чтобы предостеречь и припугнуть. Вот оно что. Именно поэтому отношение супруги князя Нин так резко изменилось. Сун Ихуань давно познала всю холодность и жестокость этого мира. Она никогда не надеялась на особое благоволение супруги князя Нин и прекрасно знала, что такие люди, как она, при всей внешней доброжелательности, на деле оказываются самыми бесчувственными. Поскольку она изначально ничего не ожидала, в её сердце не было места для печали. Ей было достаточно того, что супруга князя Нин не имеет предубеждений против Сун Ихуаня. Сун Ихуань ответила:– Если моему брату будет хорошо, для Ихуань этого будет достаточно. О большем я не смею и мечтать. Благодарю княгиню за сегодняшнюю заботу о Сюаньэре. Ихуань удаляется, – сказав это, она склонилась в глубоком поклоне и вышла.

Как только Сун Ихуань переступила порог обители Сосны и Журавля, её взгляд первым делом приковал Цзи Линчуань, сидевший по левую руку от супруги князя Нин.

Мужчина обладал статной, крепкой фигурой. В нём удивительным образом сочетались благородство наследника князя и суровое величие командующего армией Чёрных Доспехов. Даже когда он хранил молчание, его присутствие ощущалось столь сильно, что игнорировать его было совершенно невозможно.

Особенно в тот миг, когда он повернул голову к ней и их взгляды встретились. Оказавшись в плену его острого, пронзительного взора, Сун Ихуань почти бессознательно затаила дыхание. Сердце тяжело ёкнуло дважды, и в груди возникло обманчивое, пугающее чувство, будто ей совершенно некуда бежать.

К счастью, Цзи Линчуань не стал задерживать на ней взгляд. Лишь коротко посмотрев, он отвернулся с всё тем же холодным и суровым выражением лица, словно всерьёз намеревался игнорировать её до самого конца.

Сун Ихуань машинально посмотрела на его правое плечо, но ничего особенного не заметила, после чего перевела взгляд на Сун Наньсинь, сидевшую напротив.

Увиденное крайне удивило Сун Ихуань.

Старшая сестра сегодня буквально сияла: лицо её было румяным, а глаза – живыми и необычайно выразительными. Она выглядела совершенно иначе, чем несколько дней назад.

Словно... в одно мгновение произошёл какой-то коренной, необъяснимый перелом.

В сердце Сун Ихуань закралось смутное подозрение. В этот момент Сун Наньсинь подошла к ней, мягко взяла её за руку и с улыбкой произнесла:

– Ихуань, Сюаньэр, вы пришли. Скорее, поприветствуйте княгиню.

Она выглядела как самая настоящая, любящая старшая сестра.

Однако, вспомнив всё то, что рассказала ей Фулин, Сун Ихуань почувствовала, что рука сестры, обвившая её предплечье, подобна ядовитой змее, которая в любой момент может выпустить язык и больно ужалить.

Пользуясь моментом приветствия, Сун Ихуань незаметно высвободилась из хватки Сун Наньсинь, склонилась перед супругой князя Нин и произнесла:

– Сун Ихуань и Сун Ихуань из усадьбы маркиза Динъань приветствуют княгиню.

Сверху раздался предельно равнодушный голос супруги князя Нин:

– Вставайте.

От этого отстранённого, почти ледяного тона Сун Ихуань на мгновение замерла. Придя в себя, она ответила, поднялась, ведя за собой младшего брата, и поклонилась стоящему рядом Цзи Линчуаню:

– Приветствую наследника.

Цзи Линчуань оставался по-прежнему холодным, словно Сун Ихуань была для него совершенно чужим, незнакомым человеком.

Сун Ихуань это не смутило. Она знала, что он крайне сдержан и строго соблюдает правила этикета, поэтому никогда не выдаст перед супругой князя Нин и Сун Наньсинь того, что у них с ней уже несколько раз случались частные встречи.

Когда брат и сестра закончили приветствие, супруга князя Нин с нежностью подозвала Сун Ихуаня:

– Иди сюда, маленький Сюаньэр, подойди ко мне.

Сун Ихуань видел супругу князя Нин не в первый раз. Он был очень высокого мнения о ней и охотно шёл на сближение. Услышав зов, он выпустил руку Сун Ихуань и, перебирая короткими ножками, поспешно побежал к ней.

Он ласково обхватил ногу супруги князя Нин и с искренней, детской заботой спросил:

– Богиня Гуаньинь, мы давно не виделись. Как ваше здоровье?

Вспомнив слухи, ходившие в усадьбе маркиза, супруга князя Нин в этот момент сочла Сун Ихуаня ещё более жалким, чем прежде.

Погладив его по щеке, она сказала:

– Ох, мои ноги в последние дни и вправду меня подводили, но стоило мне увидеть твоё милое личико, как мне уже стало гораздо лучше.

Видя их близость, Сун Наньсинь втайне пришла в ярость.

Слухи из усадьбы маркиза наверняка уже дошли до ушей супруги князя Нин. Почему же та всё ещё так ласкова с этим обречённым покойником?

Однако внешне она лишь с улыбкой обратилась к Сун Ихуаню:

– Сюаньэр, сегодня ты побудешь здесь с княгиней. Будь послушным и не создавай ей проблем.

Сун Ихуань энергично закивал:

– Старшая сестра, Сюаньэр будет хорошо заботиться о княгине.

Супруга князя Нин подняла голову и увидела стоящих рядом сестёр – Сун Наньсинь и Сун Ихуань. Только сейчас она заметила, что если не смотреть на лица, то их фигуры почти идентичны, и их крайне трудно различить.

Особенно сегодня Сун Наньсинь почему-то выглядела на несколько тонов красивее, чем обычно. В её взгляде и жестах сквозила весенняя свежесть; став более женственной и кокетливой, она казалась почти родной сестрой-близнецом Сун Ихуань.

Едва заметно нахмурившись, супруга князя Нин сказала Сун Ихуань:

– Четвёртая барышня Сун, сегодня ты вместе со старшей сестрой и своим мужем сестры отправишься на пир в резиденцию герцога Цзян. На банкете внимательно присмотрись к гостям. Если кто-то из молодых господ тебе приглянется, смело скажи об этом старшей сестре, она поможет тебе.

Хотя слова звучали как речь доброго старшего родственника, Сун Ихуань чутко уловила перемену в отношении супруги князя Нин.

Раньше та какое-то время называла её «девочкой Хуань», а теперь сменила обращение на более формальное. Это означало, что супруга князя Нин, должно быть, что-то узнала, поэтому и ведёт себя теперь так.

Не успев долго раздумывать, Сун Ихуань в поклоне ответила:

– Слушаюсь.

Закончив наставления Сун Наньсинь и Сун Ихуань, супруга князя Нин посмотрела на Цзи Линчуаня и многозначительно произнесла:

– Сегодня на праздновании дня рождения в резиденции герцога Цзян будет много гостей. По статусу ты, пожалуй, самый высокопоставленный из них. В резиденции герцога будь внимателен. Ты женился на наследной принцессе недавно и ещё не обзавёлся законными детьми, так что ни в коем случае не позволь какой-нибудь не знающей правил лисе-искусительнице тебя соблазнить.

Сун Ихуань не была уверена, не показалось ли ей, но в тот самый момент, когда супруга князя Нин произносила эти слова, она бросила на неё короткий, оценивающий взгляд.

– Хотя я и не препятствую тебе брать наложниц, не каждый может претендовать на место в семье князя Нин. Даже наложница должна иметь безупречное происхождение и чистую репутацию, чтобы пройти мой отбор...

– Матушка-княгиня, – перебил её Цзи Линчуань. Встретив недовольный взгляд матери, он добавил: – Время пришло, пора идти.

Супруге князя Нин ничего не оставалось, как проглотить несказанное.

– Идите, – коротко бросила она.

Его взгляд незаметно скользнул по Сун Ихуань, и Цзи Линчуань широким шагом направился к выходу.

Сун Наньсинь поклонилась супруге князя Нин и последовала за ним.

Сун Ихуань тихо стояла в стороне. Лишь увидев, что Цзи Линчуань и Сун Наньсинь вышли первыми, она собралась было последовать за ними.

Но когда она сделала шаг, сзади снова раздался голос супруги князя Нин:

– Четвёртая барышня Сун.

Сун Ихуань остановилась и обернулась.

Сун Ихуаня уже увели слуги. Эта величественная и роскошная женщина, восседая на своём месте, с улыбкой смотрела на неё:

– Всё это время вы жили в усадьбе князя Нин, больше не подвергаясь холодным взглядам и жестокому обращению в усадьбе маркиза Динъань. Должно быть, вам было очень уютно?

– Человек не может выбрать своё происхождение, но может выбрать, каким человеком стать. Однако, какой бы ни была натура, умение быть благодарным за оказанную милость – это базовый закон человечности.

– Четвёртая барышня Сун – человек умный, а значит, понимает, что допустимо, а что нет. Не совершай поступков, которые могли бы опозорить усадьбу маркиза Динъань и усадьбу князя Нин.

– То, как сложится участь твоего брата в усадьбе князя Нин, полностью зависит от того, как будешь вести себя ты, его сестра. Ты меня поняла?

Слова супруги князя Нин вызвали настоящую бурю в душе Сун Ихуань.

Она, скорее всего, узнала о её матушке и специально оставила её, чтобы предостеречь и припугнуть.

Вот оно что. Именно поэтому отношение супруги князя Нин так резко изменилось.

Сун Ихуань давно познала всю холодность и жестокость этого мира. Она никогда не надеялась на особое благоволение супруги князя Нин и прекрасно знала, что такие люди, как она, при всей внешней доброжелательности, на деле оказываются самыми бесчувственными.

Поскольку она изначально ничего не ожидала, в её сердце не было места для печали.

Ей было достаточно того, что супруга князя Нин не имеет предубеждений против Сун Ихуаня.

Сун Ихуань ответила:

– Если моему брату будет хорошо, для Ихуань этого будет достаточно. О большем я не смею и мечтать. Благодарю княгиню за сегодняшнюю заботу о Сюаньэре. Ихуань удаляется, – сказав это, она склонилась в глубоком поклоне и вышла.