Глава 74

– Наследник? В ночном сумраке мягкий свет светлячков казался парящими искрами далеких звёзд. Эти мерцающие блики ложились на прекрасное лицо девушки, и открывшаяся перед ним картина была настолько пленительной, что у него перехватило дыхание. Цзи Линчуань внезапно пришёл в себя и в смущении поспешно отвёл взгляд. Он совершенно не ожидал встретить её здесь, в месте, куда забрел чисто случайно, и по привычке решил, что она спланировала эту встречу намеренно. Однако, опустив взор, он заметил в её руке маленький фонарик, искусно сделанный из лёгкого газа. Внутри этого фонарика уже копошилось множество мигающих светлячков, и выглядело это по-настоящему красиво. К тому же Сун Ихуань стояла на некотором расстоянии от беседки, что неоспоримо говорило о том, что она пришла сюда ловить насекомых задолго до его появления. Получалось, что именно он стал тем, кто нарушил её уединённый покой. Сун Ихуань тоже не ожидала снова столкнуться здесь с Цзи Линчуанем. Такое странное совпадение невольно вызвало у неё подозрения.«Почему в последнее время я постоянно сталкиваюсь с ним в самых разных, неожиданных местах?» – подумала она. – «Неужели... неужели он на самом деле намеренно следует за мной по пятам?»Но она тут же отбросила эту мысль, посчитав её абсурдной. Он всегда был холоден и суров с женщинами, за исключением её старшей сестры, к которой он и вовсе питал лишь глубокое отвращение. Разве мог он пойти на подобные ухищрения? Должно быть, это действительно простое совпадение. Чтобы он снова не начал отчитывать её за «намеренно спланированные» встречи, Сун Ихуань приподняла в руке газовый фонарик и первой поспешила дать объяснения:– Сюаньэр сегодня почему-то жаловался на боль в сердце. Я увидела в саду много светлячков и решила поймать несколько, чтобы сделать фонарик и порадовать его. Этим она хотела дать понять, что вовсе не выслеживала его перемещения и эта встреча была абсолютно случайной. Цзи Линчуань почувствовал, как в горле застрял ком. Помолчав некоторое время, он наконец коротко и сухо ответил:– Хм. Сун Ихуань не желала лишних контактов с ним, поэтому развернулась, чтобы продолжить ловлю светлячков. Но вдруг, что-то вспомнив, она снова посмотрела на него и осторожно, с некоторой робостью, спросила:– Наследник, ваши раны... Лицо Цзи Линчуаня мгновенно напряглось.– Ничего серьёзного, – отрезал он.Поколебавшись, он всё же добавил:– Когда я командовал войсками на границе, я получал ранения и потяжелее этого. Через несколько дней отдыха всё заживёт, – сказав это, он плотно сжал губы, втайне ожидая, что она что-то ответит или проявит больше участия. Однако она лишь тихо произнесла «о», развернулась и снова с прежним усердием принялась ловить светлячков. Видя её такое равнодушие, будто он для неё совсем ничего не значил, Цзи Линчуань почувствовал, как в груди закипает глухое раздражение, отчего боль в плече стала ощутимее. Словно вступая в негласное состязание, он решил: раз она его игнорирует, то и он не станет больше открывать рта.«Говорят, она хочет ухватиться за мою высокую ветвь? Что ж, посмотрим, как долго она сможет терпеть такое отношение», – мрачно подумал он. В саду было темно, единственным освещением служили лишь яркая луна в небе и разлетающиеся повсюду светлячки. В этом призрачном полумраке то появлялся, то снова исчезал изящный силуэт девушки; каждое её движение было исполнено наивности и детской непосредственности. Когда ей удавалось поймать очередного светлячка, уголки её губ слегка приподнимались, и полные губы складывались в нежную дугу, подобную полумесяцу. Если же она промахивалась, то досадно хмурила брови и чуть выпячивала губки, но тут же, не теряя боевого духа, пробовала снова и снова. Постепенно светлячков в газовом фонарике становилось всё больше, и свет внутри него из слабого превращался в яркий, освещая её лицо, которое стало прекрасным и безупречным, словно ясная луна. Точь-в-точь как... в том сне. Цзи Линчуань не издал ни звука, полностью скрывшись в глубокой тени беседки. Однако Сун Ихуань отчетливо чувствовала, что пристальный взгляд мужчины всё время прикован к ней. Этот взгляд следовал за ней повсюду, и она никак не могла его игнорировать. Вспомнив, что их служение в постели всегда проходило при тусклом свете, а единственным источником освещения были летающие вокруг светлячки, Сун Ихуань почувствовала, как сердце забилось чаще.«Неужели... он что-то заметил?» Прикусив нижнюю губу, она под предлогом ловли светлячков поспешила скрыться в густой тени деревьев. Когда ветви и листья надежно отгородили её от беседки, этот тяжелый, пристальный взгляд наконец исчез. Фонарь со светлячками в её руке мерцал, мягко подсвечивая причудливые узоры на подоле платья. Она опустила голову и некоторое время тихо ждала в тени дерева, прежде чем осторожно выйти на открытое пространство. В беседке сада Цзи Линчуаня уже не было. Он ушёл в какой-то неизвестный момент, и Сун Ихуань с облегчением выдохнула. Наловив достаточно светлячков, она вернулась в обитель Водных Орхидей. Увидев, что она принесла в маленький дворик мерцающий фонарь, Сун Ихуань пришёл в полный восторг и крепко вцепился в её ноги.– Четвёртая сестра, ты такая молодец! Сюаньэру очень нравится этот фонарик! Видя его сияющее лицо, Сун Ихуань тоже искренне обрадовалась. Она ласково погладила его мягкие волосы и с улыбкой сказала:– Поставь этот фонарик у изголовья кровати, и будет казаться, что прямо перед тобой мерцают звёзды. Если в сердце Сюаньэра возникнет какая-то печаль, расскажи об этом фонарику, и небеса помогут твоим мечтам сбыться!– Правда? – глаза Сун Ихуаня округлились от удивления, он безоговорочно поверил словам сестры. – Тогда сегодня ночью Сюаньэр загадает очень-очень много желаний! Когда наступила глубокая ночь, в тёмной комнате горел мерцающий фонарь со светлячками. Сун Ихуань, подперев лицо ладошками, с благоговением смотрел на лампу, сделанную сестрой своими руками, и тихо шептал свои желания.– Небеса, четвёртая сестра сказала, что если загадать желание, вы поможете ему сбыться. Пожалуйста, помогите мне вырасти здоровым и сильным, чтобы четвёртая сестра за меня не переживала. Хм... ещё хочу, чтобы вы помогли четвёртой сестре выйти замуж за хорошего мужа, чтобы она не жила в нужде, как матушка... За прикрытым окном Сун Ихуань слушала наивные и искренние желания брата, и слёзы градом катились по её одежде. Сбудутся, желания младшего брата обязательно сбудутся. Она обязательно найдёт способ выяснить, что скрывает старшая сестра, вырвется из-под её жестокого контроля и заберёт Сюаньэра с собой, чтобы улететь далеко-далеко!

– Наследник?

В ночном сумраке мягкий свет светлячков казался парящими искрами далеких звёзд. Эти мерцающие блики ложились на прекрасное лицо девушки, и открывшаяся перед ним картина была настолько пленительной, что у него перехватило дыхание.

Цзи Линчуань внезапно пришёл в себя и в смущении поспешно отвёл взгляд. Он совершенно не ожидал встретить её здесь, в месте, куда забрел чисто случайно, и по привычке решил, что она спланировала эту встречу намеренно. Однако, опустив взор, он заметил в её руке маленький фонарик, искусно сделанный из лёгкого газа. Внутри этого фонарика уже копошилось множество мигающих светлячков, и выглядело это по-настоящему красиво. К тому же Сун Ихуань стояла на некотором расстоянии от беседки, что неоспоримо говорило о том, что она пришла сюда ловить насекомых задолго до его появления. Получалось, что именно он стал тем, кто нарушил её уединённый покой.

Сун Ихуань тоже не ожидала снова столкнуться здесь с Цзи Линчуанем. Такое странное совпадение невольно вызвало у неё подозрения.

«Почему в последнее время я постоянно сталкиваюсь с ним в самых разных, неожиданных местах?» – подумала она. – «Неужели... неужели он на самом деле намеренно следует за мной по пятам?»

Но она тут же отбросила эту мысль, посчитав её абсурдной. Он всегда был холоден и суров с женщинами, за исключением её старшей сестры, к которой он и вовсе питал лишь глубокое отвращение. Разве мог он пойти на подобные ухищрения? Должно быть, это действительно простое совпадение.

Чтобы он снова не начал отчитывать её за «намеренно спланированные» встречи, Сун Ихуань приподняла в руке газовый фонарик и первой поспешила дать объяснения:

– Сюаньэр сегодня почему-то жаловался на боль в сердце. Я увидела в саду много светлячков и решила поймать несколько, чтобы сделать фонарик и порадовать его.

Этим она хотела дать понять, что вовсе не выслеживала его перемещения и эта встреча была абсолютно случайной. Цзи Линчуань почувствовал, как в горле застрял ком. Помолчав некоторое время, он наконец коротко и сухо ответил:

– Хм.

Сун Ихуань не желала лишних контактов с ним, поэтому развернулась, чтобы продолжить ловлю светлячков. Но вдруг, что-то вспомнив, она снова посмотрела на него и осторожно, с некоторой робостью, спросила:

– Наследник, ваши раны...

Лицо Цзи Линчуаня мгновенно напряглось.

– Ничего серьёзного, – отрезал он.

Поколебавшись, он всё же добавил:

– Когда я командовал войсками на границе, я получал ранения и потяжелее этого. Через несколько дней отдыха всё заживёт, – сказав это, он плотно сжал губы, втайне ожидая, что она что-то ответит или проявит больше участия. Однако она лишь тихо произнесла «о», развернулась и снова с прежним усердием принялась ловить светлячков. Видя её такое равнодушие, будто он для неё совсем ничего не значил, Цзи Линчуань почувствовал, как в груди закипает глухое раздражение, отчего боль в плече стала ощутимее. Словно вступая в негласное состязание, он решил: раз она его игнорирует, то и он не станет больше открывать рта.

«Говорят, она хочет ухватиться за мою высокую ветвь? Что ж, посмотрим, как долго она сможет терпеть такое отношение», – мрачно подумал он.

В саду было темно, единственным освещением служили лишь яркая луна в небе и разлетающиеся повсюду светлячки. В этом призрачном полумраке то появлялся, то снова исчезал изящный силуэт девушки; каждое её движение было исполнено наивности и детской непосредственности. Когда ей удавалось поймать очередного светлячка, уголки её губ слегка приподнимались, и полные губы складывались в нежную дугу, подобную полумесяцу. Если же она промахивалась, то досадно хмурила брови и чуть выпячивала губки, но тут же, не теряя боевого духа, пробовала снова и снова.

Постепенно светлячков в газовом фонарике становилось всё больше, и свет внутри него из слабого превращался в яркий, освещая её лицо, которое стало прекрасным и безупречным, словно ясная луна. Точь-в-точь как... в том сне.

Цзи Линчуань не издал ни звука, полностью скрывшись в глубокой тени беседки. Однако Сун Ихуань отчетливо чувствовала, что пристальный взгляд мужчины всё время прикован к ней. Этот взгляд следовал за ней повсюду, и она никак не могла его игнорировать. Вспомнив, что их служение в постели всегда проходило при тусклом свете, а единственным источником освещения были летающие вокруг светлячки, Сун Ихуань почувствовала, как сердце забилось чаще.

«Неужели... он что-то заметил?»

Прикусив нижнюю губу, она под предлогом ловли светлячков поспешила скрыться в густой тени деревьев. Когда ветви и листья надежно отгородили её от беседки, этот тяжелый, пристальный взгляд наконец исчез. Фонарь со светлячками в её руке мерцал, мягко подсвечивая причудливые узоры на подоле платья. Она опустила голову и некоторое время тихо ждала в тени дерева, прежде чем осторожно выйти на открытое пространство.

В беседке сада Цзи Линчуаня уже не было. Он ушёл в какой-то неизвестный момент, и Сун Ихуань с облегчением выдохнула. Наловив достаточно светлячков, она вернулась в обитель Водных Орхидей. Увидев, что она принесла в маленький дворик мерцающий фонарь, Сун Ихуань пришёл в полный восторг и крепко вцепился в её ноги.

– Четвёртая сестра, ты такая молодец! Сюаньэру очень нравится этот фонарик!

Видя его сияющее лицо, Сун Ихуань тоже искренне обрадовалась. Она ласково погладила его мягкие волосы и с улыбкой сказала:

– Поставь этот фонарик у изголовья кровати, и будет казаться, что прямо перед тобой мерцают звёзды. Если в сердце Сюаньэра возникнет какая-то печаль, расскажи об этом фонарику, и небеса помогут твоим мечтам сбыться!

– Правда? – глаза Сун Ихуаня округлились от удивления, он безоговорочно поверил словам сестры. – Тогда сегодня ночью Сюаньэр загадает очень-очень много желаний!

Когда наступила глубокая ночь, в тёмной комнате горел мерцающий фонарь со светлячками. Сун Ихуань, подперев лицо ладошками, с благоговением смотрел на лампу, сделанную сестрой своими руками, и тихо шептал свои желания.

– Небеса, четвёртая сестра сказала, что если загадать желание, вы поможете ему сбыться. Пожалуйста, помогите мне вырасти здоровым и сильным, чтобы четвёртая сестра за меня не переживала. Хм... ещё хочу, чтобы вы помогли четвёртой сестре выйти замуж за хорошего мужа, чтобы она не жила в нужде, как матушка...

За прикрытым окном Сун Ихуань слушала наивные и искренние желания брата, и слёзы градом катились по её одежде. Сбудутся, желания младшего брата обязательно сбудутся. Она обязательно найдёт способ выяснить, что скрывает старшая сестра, вырвется из-под её жестокого контроля и заберёт Сюаньэра с собой, чтобы улететь далеко-далеко!

В обители Бушующих Волн Цзи Линчуань сидел в кабинете, сдерживая нарастающую боль в плече. Он взял кисть и продолжил кропотливую работу над рукописью. Из-за ранения каждое движение кистью давалось ему с трудом, но он обладал колоссальной выдержкой. Хотя скорость письма значительно снизилась, почерк оставался таким же сильным и уверенным, как и прежде. Он так и писал, штрих за штрихом, не обращая внимания ни на боль, ни на изматывающую усталость. Только таким образом он мог подавить вспыхнувшее в глубине души вожделение к младшей сестре жены. Желал он того или нет, эта дочь наложницы из усадьбы маркиза Динъань действительно превратила его сердце в запутанный клубок. Но чем яснее он это осознавал, тем сильнее понимал, что не может позволить себе никаких вольностей. Его положение не допускало ни единой ошибки. Он должен был отвечать перед усадьбой князя Нин и, прежде всего, перед этим браком, дарованным самим императором. Свет в кабинете обители Бушующих Волн горел всю ночь до самого рассвета, а затем снова до наступления темноты. Пренебрегая раной на плече, он провёл в кабинете два дня и одну ночь, не отрываясь от письма. Четвёртого числа седьмого месяца, незадолго до рассвета, Цзи Линчуань наконец отложил кисть и тяжело выдохнул. «Разрозненные записки горы Яншань», описывающие пейзажи пограничья, необычных людей и странные события, были наконец закончены.

В обители Бушующих Волн Цзи Линчуань сидел в кабинете, сдерживая нарастающую боль в плече. Он взял кисть и продолжил кропотливую работу над рукописью. Из-за ранения каждое движение кистью давалось ему с трудом, но он обладал колоссальной выдержкой. Хотя скорость письма значительно снизилась, почерк оставался таким же сильным и уверенным, как и прежде. Он так и писал, штрих за штрихом, не обращая внимания ни на боль, ни на изматывающую усталость.

Только таким образом он мог подавить вспыхнувшее в глубине души вожделение к младшей сестре жены. Желал он того или нет, эта дочь наложницы из усадьбы маркиза Динъань действительно превратила его сердце в запутанный клубок. Но чем яснее он это осознавал, тем сильнее понимал, что не может позволить себе никаких вольностей. Его положение не допускало ни единой ошибки. Он должен был отвечать перед усадьбой князя Нин и, прежде всего, перед этим браком, дарованным самим императором.

Свет в кабинете обители Бушующих Волн горел всю ночь до самого рассвета, а затем снова до наступления темноты. Пренебрегая раной на плече, он провёл в кабинете два дня и одну ночь, не отрываясь от письма. Четвёртого числа седьмого месяца, незадолго до рассвета, Цзи Линчуань наконец отложил кисть и тяжело выдохнул. «Разрозненные записки горы Яншань», описывающие пейзажи пограничья, необычных людей и странные события, были наконец закончены.