Глава 71

Воцарилась тишина. Супруга князя Нин тихо вздохнула и прижала ладонь ко лбу с крайне измученным видом. Заметив это, матушка Чэнь поспешно подошла к ней, чтобы осторожно помассировать виски, стараясь облегчить её состояние.– Ваша светлость, у каждого своя судьба, – мягко произнесла она. – Не стоит так сильно тревожиться о двух людях, которые не принадлежат к этому дому, оно того не стоит.Матушка Ху, стоявшая рядом, с горечью в голосе добавила:– Теперь стало понятно, почему наследник маркиза Динъань тогда сказал такие слова. Оказывается, за всем этим скрывались подобные мрачные тайны. У князя Нина были наложницы, но он всегда знал меру и во всём ставил супругу князя Нин выше всех остальных. Наложницы в его доме, стремясь к богатству и роскоши, всегда вели себя смирно и никогда не смели прибегать к подобным коварным соблазнам, зная своё место.Поразмыслив, матушка Ху произнесла:– Ваша светлость, может быть, стоит найти подходящий момент и отправить этих брата и сестру обратно в их дом?– Возможно, пятый молодой господин и в самом деле неплох, – продолжала она, – но, на мой взгляд, четвёртая барышня выглядит слишком обольстительной, и я боюсь, что она переняла повадки своей наложницы-матери. Если она околдует наследника, в усадьбе князя Нин больше не будет покоя. Отправить обратно? Супруга князя Нин нахмурилась, и в конце концов тяжело вздохнула:– Ребёнок невиновен. Если отправить этого мальчика в усадьбу маркиза, не будет ли это равносильно смертному приговору?Супруга князя Нин имела в виду Сун Ихуаня.Что же касается Сун Ихуань...Пока она казалась смирной и послушной, но кто знает, что будет в будущем?Когда старая маркиза Динъань умирала, она, вероятно, и представить не могла, что служанка, ухаживавшая за ней, совершит такое предательство прямо на её глазах.Супруга князя Нин не возражала против того, чтобы Цзи Линчуань взял больше наложниц. Раньше, когда Жунчжи хотела прислуживать Цзи Линчуаню и умоляла её об этом, она спокойно закрывала на это глаза.Однако Жунчжи была допустима, а Сун Ихуань – нет.Если две сестры будут одновременно служить одному мужу, слухи об этом уничтожат репутацию Цзи Линчуаня, выставив его в глазах общества лицемером. Она ни за что не допустит подобного позора.– Если она станет вести себя неподобающе и применит те же коварные методы соблазнения, что и её мать, чтобы завлечь наследника, – супруга князя Нин слегка прищурилась, – усадьба князя Нин этого не простит.

Воцарилась тишина. Супруга князя Нин тихо вздохнула и прижала ладонь ко лбу с крайне измученным видом. Заметив это, матушка Чэнь поспешно подошла к ней, чтобы осторожно помассировать виски, стараясь облегчить её состояние.

– Ваша светлость, у каждого своя судьба, – мягко произнесла она. – Не стоит так сильно тревожиться о двух людях, которые не принадлежат к этому дому, оно того не стоит.

Матушка Ху, стоявшая рядом, с горечью в голосе добавила:

– Теперь стало понятно, почему наследник маркиза Динъань тогда сказал такие слова. Оказывается, за всем этим скрывались подобные мрачные тайны.

У князя Нина были наложницы, но он всегда знал меру и во всём ставил супругу князя Нин выше всех остальных. Наложницы в его доме, стремясь к богатству и роскоши, всегда вели себя смирно и никогда не смели прибегать к подобным коварным соблазнам, зная своё место.

Поразмыслив, матушка Ху произнесла:

– Ваша светлость, может быть, стоит найти подходящий момент и отправить этих брата и сестру обратно в их дом?

– Возможно, пятый молодой господин и в самом деле неплох, – продолжала она, – но, на мой взгляд, четвёртая барышня выглядит слишком обольстительной, и я боюсь, что она переняла повадки своей наложницы-матери. Если она околдует наследника, в усадьбе князя Нин больше не будет покоя.

Отправить обратно? Супруга князя Нин нахмурилась, и в конце концов тяжело вздохнула:

– Ребёнок невиновен. Если отправить этого мальчика в усадьбу маркиза, не будет ли это равносильно смертному приговору?

Супруга князя Нин имела в виду Сун Ихуаня.

Что же касается Сун Ихуань...

Пока она казалась смирной и послушной, но кто знает, что будет в будущем?

Когда старая маркиза Динъань умирала, она, вероятно, и представить не могла, что служанка, ухаживавшая за ней, совершит такое предательство прямо на её глазах.

Супруга князя Нин не возражала против того, чтобы Цзи Линчуань взял больше наложниц. Раньше, когда Жунчжи хотела прислуживать Цзи Линчуаню и умоляла её об этом, она спокойно закрывала на это глаза.

Однако Жунчжи была допустима, а Сун Ихуань – нет.

Если две сестры будут одновременно служить одному мужу, слухи об этом уничтожат репутацию Цзи Линчуаня, выставив его в глазах общества лицемером. Она ни за что не допустит подобного позора.

– Если она станет вести себя неподобающе и применит те же коварные методы соблазнения, что и её мать, чтобы завлечь наследника, – супруга князя Нин слегка прищурилась, – усадьба князя Нин этого не простит.

Когда Сун Ихуань вернулась в обитель водных орхидей, Сун Ихуань под присмотром Фулин отдыхал в своей комнате. Чуньсин ещё не вернулась из усадьбы маркиза Динъань.Увидев, что бледное личико спящего брата выглядит болезненно, губы отливают синевой, а брови нахмурены, Сун Ихуань почувствовала сильную тревогу и спросила Фулин:– Что делал Сюаньэр после моего ухода? Он выглядит каким-то не таким.Фулин с напряжённым видом ответила:– Пятый молодой господин... пятый молодой господин ничего не делал. После ухода барышни он всё время сидел в комнате: либо писал, либо играл с девятью сцепленными кольцами и головоломкой Конмина, ожидая вашего возвращения. Пообедав и приняв лекарство, пятый молодой господин сказал, что устал. Я помогла ему лечь, и он спал до самого сейчас. Сун Ихуань взяла у Фулин веер и, присев у кровати, стала обмахивать Сун Ихуаня, приложив пальцы к его лбу, чтобы проверить температуру.«Такой маленький ребёнок, какие же заботы могут так опечалить его?» – подумала она с горечью.Почувствовав рядом самого близкого человека, Сун Ихуань зашевелил веками и медленно проснулся.Едва увидев Сун Ихуань, он наполнил глаза слезами, схватился за грудь и, всхлипывая, проговорил:– Сестра, Сюаньэру здесь больно.Это были первые слова, которые он произнёс после пробуждения.В горле у Сун Ихуань стало тесно от подступивших слёз. Подавив их, она нежно прижала младшего брата к себе и, мягко поглаживая его по груди, спросила:– Всё хорошо, четвёртая сестра здесь. Сюаньэр только что принял лекарство, нужно просто спокойно полежать, и скоро всё пройдёт. Малыш сжался в её объятиях; он был таким лёгким, будто совсем не имел веса.Почувствовав знакомый запах Сун Ихуань, сердце Сун Ихуаня, которое не переставало ныть, наконец успокоилось. Он ухватился за рукав сестры и тихо сказал:– Четвёртая сестра, Сюаньэру уже гораздо лучше.Сун Ихуань с облегчением выдохнула и погладила его мягкие волосы:– Вот и славно. А угадай, что четвёртая сестра принесла тебе сегодня с прогулки?Она спрятала руку за спиной, с улыбкой глядя на Сун Ихуаня.Сун Ихуань захлопал большими глазами и охотно предположил:– Те сладости, которые я больше всего люблю?– Верно! – словно фокусница, Сун Ихуань достала из-за спины купленные сегодня лакомства. – Смотри, четвёртая сестра принесла тебе сладости из кондитерской истинного вкуса! Детский ум прост, и эта неожиданная радость тут же развеселила его.Видя, как на лице брата снова появилась улыбка, Сун Ихуань почувствовала, что её собственное тяжёлое сердце наконец облегчилось.Поднеся кусочек сладости к губам сестры, Сун Ихуань серьёзно сказал:– Четвёртая сестра, ты тоже ешь. Брат и сестра по очереди ели сладости, шутя и играя в комнате, пока снаружи не послышались звуки. Должно быть, вернулась Чуньсин.Попросив Сун Ихуаня остаться в комнате, Сун Ихуань вышла за дверь.Стоило ей поднять взгляд, как она увидела Чуньсин, стоявшую во дворе с лицом, полным гнева и обиды. Она сразу поняла, что поход в усадьбу маркиза за деньгами прошёл негладко.Войдя в комнату Сун Ихуань, Чуньсин не успела вымолвить и слова, как слёзы покатились по её щекам. Она всхлипнула:– Барышня, простите меня, Чуньсин не смогла вернуть вам деньги. Она не смела вслух пожаловаться четвёртой барышне на то, как слуги в усадьбе маркиза поливали её грязью, когда она пришла за ежемесячным пособием.Они говорили, что четвёртая барышня намеренно задерживается в усадьбе князя Нин, потому что положила глаз на наследника и хочет остаться там в качестве наложницы!Они называли её бесстыжей, говорили, что она в своих фантазиях пытается ухватиться за высокую ветвь и отбить мужа у собственной сестры, называя её коварной и низкой!Но Чуньсин лучше всех знала, как сильно её госпожа жаждет свободы, как хочет вырваться из этой клетки – усадьбы маркиза. Она была твердо уверена, что четвёртая барышня никогда бы не стала соблазнять мужа сестры! Видя, что девушка сильно расстроилась, Сун Ихуань улыбнулась и вытерла её слёзы платком:– Ну всё, чего тут плакать. Не получилось вернуть – значит, не получилось. Разве не так было всегда?Чуньсин, продолжая всхлипывать, сказала:– Но у барышни почти закончились деньги. Без серебра в этой усадьбе князя Нин, не придётся ли... барышня, что же вы будете делать?Она взглянула на Фулин. Некоторые слова остались невысказанными, но Фулин поняла её смысл.Если у Сун Ихуань не будет собственных денег, в усадьбе князя Нин ей действительно придётся полностью зависеть от прихотей Сун Наньсинь. Сун Ихуань тоже задумалась об этом.Сегодня она вышла в город и купила сладостей, и теперь у неё в руках осталось всего тридцать медных монет. Хотя в еде и питье они сейчас не нуждались, в будущем обязательно найдутся вещи, требующие денежных затрат.Более того, когда все дела в столице будут завершены и ей придётся покинуть это место, серебро ей точно понадобится. На усадьбу маркиза надежды не было, а украшения с клеймом их рода нельзя было продать – значит, нужно искать другой способ.Поразмыслив, Сун Ихуань сказала:– В моей комнате есть несколько вышитых изделий. Когда мы отправимся на пир в резиденцию герцога Цзян, ты отнесешь их в лавку вышивки на продажу. Мы старые клиенты, думаю, лавка заплатит неплохо.Посмотрев на Фулин, Сун Ихуань не стала уклоняться и прямо добавила:– И ещё в книжной лавке, когда я работала переписчиком, часть моего вознаграждения осталась невыплаченной. Думаю, там можно собрать пять-шесть лянов серебра, так что не волнуйтесь.

Когда Сун Ихуань вернулась в обитель водных орхидей, Сун Ихуань под присмотром Фулин отдыхал в своей комнате. Чуньсин ещё не вернулась из усадьбы маркиза Динъань.

Увидев, что бледное личико спящего брата выглядит болезненно, губы отливают синевой, а брови нахмурены, Сун Ихуань почувствовала сильную тревогу и спросила Фулин:

– Что делал Сюаньэр после моего ухода? Он выглядит каким-то не таким.

Фулин с напряжённым видом ответила:

– Пятый молодой господин... пятый молодой господин ничего не делал. После ухода барышни он всё время сидел в комнате: либо писал, либо играл с девятью сцепленными кольцами и головоломкой Конмина, ожидая вашего возвращения. Пообедав и приняв лекарство, пятый молодой господин сказал, что устал. Я помогла ему лечь, и он спал до самого сейчас.

Сун Ихуань взяла у Фулин веер и, присев у кровати, стала обмахивать Сун Ихуаня, приложив пальцы к его лбу, чтобы проверить температуру.

«Такой маленький ребёнок, какие же заботы могут так опечалить его?» – подумала она с горечью.

Почувствовав рядом самого близкого человека, Сун Ихуань зашевелил веками и медленно проснулся.

Едва увидев Сун Ихуань, он наполнил глаза слезами, схватился за грудь и, всхлипывая, проговорил:

– Сестра, Сюаньэру здесь больно.

Это были первые слова, которые он произнёс после пробуждения.

В горле у Сун Ихуань стало тесно от подступивших слёз. Подавив их, она нежно прижала младшего брата к себе и, мягко поглаживая его по груди, спросила:

– Всё хорошо, четвёртая сестра здесь. Сюаньэр только что принял лекарство, нужно просто спокойно полежать, и скоро всё пройдёт.

Малыш сжался в её объятиях; он был таким лёгким, будто совсем не имел веса.

Почувствовав знакомый запах Сун Ихуань, сердце Сун Ихуаня, которое не переставало ныть, наконец успокоилось. Он ухватился за рукав сестры и тихо сказал:

– Четвёртая сестра, Сюаньэру уже гораздо лучше.

Сун Ихуань с облегчением выдохнула и погладила его мягкие волосы:

– Вот и славно. А угадай, что четвёртая сестра принесла тебе сегодня с прогулки?

Она спрятала руку за спиной, с улыбкой глядя на Сун Ихуаня.

Сун Ихуань захлопал большими глазами и охотно предположил:

– Те сладости, которые я больше всего люблю?

– Верно! – словно фокусница, Сун Ихуань достала из-за спины купленные сегодня лакомства. – Смотри, четвёртая сестра принесла тебе сладости из кондитерской истинного вкуса!

Детский ум прост, и эта неожиданная радость тут же развеселила его.

Видя, как на лице брата снова появилась улыбка, Сун Ихуань почувствовала, что её собственное тяжёлое сердце наконец облегчилось.

Поднеся кусочек сладости к губам сестры, Сун Ихуань серьёзно сказал:

– Четвёртая сестра, ты тоже ешь.

Брат и сестра по очереди ели сладости, шутя и играя в комнате, пока снаружи не послышались звуки. Должно быть, вернулась Чуньсин.

Попросив Сун Ихуаня остаться в комнате, Сун Ихуань вышла за дверь.

Стоило ей поднять взгляд, как она увидела Чуньсин, стоявшую во дворе с лицом, полным гнева и обиды. Она сразу поняла, что поход в усадьбу маркиза за деньгами прошёл негладко.

Войдя в комнату Сун Ихуань, Чуньсин не успела вымолвить и слова, как слёзы покатились по её щекам. Она всхлипнула:

– Барышня, простите меня, Чуньсин не смогла вернуть вам деньги.

Она не смела вслух пожаловаться четвёртой барышне на то, как слуги в усадьбе маркиза поливали её грязью, когда она пришла за ежемесячным пособием.

Они говорили, что четвёртая барышня намеренно задерживается в усадьбе князя Нин, потому что положила глаз на наследника и хочет остаться там в качестве наложницы!

Они называли её бесстыжей, говорили, что она в своих фантазиях пытается ухватиться за высокую ветвь и отбить мужа у собственной сестры, называя её коварной и низкой!

Но Чуньсин лучше всех знала, как сильно её госпожа жаждет свободы, как хочет вырваться из этой клетки – усадьбы маркиза. Она была твердо уверена, что четвёртая барышня никогда бы не стала соблазнять мужа сестры!

Видя, что девушка сильно расстроилась, Сун Ихуань улыбнулась и вытерла её слёзы платком:

– Ну всё, чего тут плакать. Не получилось вернуть – значит, не получилось. Разве не так было всегда?

Чуньсин, продолжая всхлипывать, сказала:

– Но у барышни почти закончились деньги. Без серебра в этой усадьбе князя Нин, не придётся ли... барышня, что же вы будете делать?

Она взглянула на Фулин. Некоторые слова остались невысказанными, но Фулин поняла её смысл.

Если у Сун Ихуань не будет собственных денег, в усадьбе князя Нин ей действительно придётся полностью зависеть от прихотей Сун Наньсинь.

Сун Ихуань тоже задумалась об этом.

Сегодня она вышла в город и купила сладостей, и теперь у неё в руках осталось всего тридцать медных монет. Хотя в еде и питье они сейчас не нуждались, в будущем обязательно найдутся вещи, требующие денежных затрат.

Более того, когда все дела в столице будут завершены и ей придётся покинуть это место, серебро ей точно понадобится. На усадьбу маркиза надежды не было, а украшения с клеймом их рода нельзя было продать – значит, нужно искать другой способ.

Поразмыслив, Сун Ихуань сказала:

– В моей комнате есть несколько вышитых изделий. Когда мы отправимся на пир в резиденцию герцога Цзян, ты отнесешь их в лавку вышивки на продажу. Мы старые клиенты, думаю, лавка заплатит неплохо.

Посмотрев на Фулин, Сун Ихуань не стала уклоняться и прямо добавила:

– И ещё в книжной лавке, когда я работала переписчиком, часть моего вознаграждения осталась невыплаченной. Думаю, там можно собрать пять-шесть лянов серебра, так что не волнуйтесь.