Глава 70

Карета вернулась в усадьбу князя Нин и остановилась у боковых ворот. Сун Наньсинь вышла первой. Сун Ихуань дождалась, пока старшая сестра спустится на землю, и только тогда сама покинула карету. Погружённая в свои мысли, Сун Наньсинь совершенно не обратила внимания на идущую позади Сун Ихуань и вместе со свитой первой миновала боковые ворота. Это была редкая возможность выбраться из дома, и Сун Ихуань не хотела так быстро возвращаться в эту золочёную клетку. Она намеренно задержалась снаружи, стараясь подольше насладиться этим мимолётным, почти призрачным чувством свободы. Только после напоминания Байчжи Сун Наньсинь заметила, что Сун Ихуань не последовала за ней. Она обернулась и громко позвала:– Ихуань, чего ты ещё ждёшь? Услышав зов старшей сестры, Сун Ихуань приподняла подол своего платья и покорно вошла в усадьбу князя Нин. В тот самый миг, когда её силуэт скрылся за боковыми воротами, на повороте показался Цзи Линчуань, ехавший верхом на коне. Он своими глазами видел, как за воротами исчез подол платья с изящно вышитыми облаками. Цзи Линчуань придержал коня, некоторое время стоял на месте, словно что-то обдумывая, и лишь затем направил животное вперёд. Как только Цзи Линчуань вернулся в обитель Бушующих Волн, его встретил охранник Фучжоу:– Господин, вы вернулись. Сев на стул в кабинете, Цзи Линчуань левой рукой – той, что не была ранена, – медленно перелистывал недавно написанные рукописи и как бы невзначай спросил:– Ну что, удалось что-нибудь выяснить? Фучжоу ответил:– Я провёл расследование по поручению наследника и обнаружил, что четвёртая девушка Сун никогда не училась в Императорской академии. Движения Цзи Линчуаня замерли. Он сидел, глубоко погружённый в свои мысли, и лишь спустя мгновение произнёс:– Вот как? – Однако я узнал и другие вещи, касающиеся четвёртой девушки Сун и пятого молодого господина, – продолжил Фучжоу. – Желаете ли вы выслушать? Говоря это, Фучжоу украдкой взглянул на Цзи Линчуаня, пытаясь понять по его лицу, насколько сильно того на самом деле заботят судьбы брата и сестры Сун. В этот момент холод в бровях Цзи Линчуаня стал ещё более заметным. Когда Фучжоу уже решил, что тот не заинтересован, Цзи Линчуань коротко бросил:– Говори. Собравшись с духом, Фучжоу рассказал о том, что случайно разузнал за сегодняшний день. – Слышал, что четвёртая девушка Сун и пятый молодой господин рождены от наложницы Жоу из усадьбы маркиза Динъань. Эта наложница Жоу прежде была простой служанкой при старой госпоже Сун и пользовалась её большим доверием. А затем... Дойдя до этого момента, Фучжоу с явным сочувствием в голосе замялся, не в силах продолжать рассказ. Цзи Линчуань посмотрел на него и спросил:– Почему замолчал на полуслове? Фучжоу тяжело вздохнул и произнёс:– Затем, когда старая госпожа Сун тяжело заболела, эта наложница Жоу прямо на глазах у умирающей соблазнила маркиза Динъань. Так и появилась на свет четвёртая девушка Сун. Он сделал паузу и добавил:– Вскоре после этого старая госпожа Сун скончалась. Говорят, она ушла из жизни с открытыми глазами, так и не обретя покоя. Вероятно, она до самой смерти не могла понять, откуда у наложницы Жоу хватило дерзости совершить столь бесчеловечный и низкий поступок. Цзи Линчуань поднял взгляд и глухим голосом спросил:– От кого ты разузнал об этом? Это правда? Фучжоу знал, что господин всегда строг и никогда не станет делать поспешных выводов, не имея на руках неоспоримых доказательств. Почесав затылок, Фучжоу ответил:– Я узнал это от извозчиков и конюхов, которые тесно связаны с усадьбой маркиза. Также я нашёл одного из слуг усадьбы для подтверждения, и тот подтвердил, что слухи правдивы. В самой усадьбе это вовсе не секрет. – В общем, именно из-за такого поведения наложницы Жоу четвёртая девушка Сун не пользуется любовью маркиза Динъань. Поэтому она не только не попала в Императорскую академию, но даже в обычную школу её не пустили. Лишь наследная принцесса сжалилась над ней, помня о сестринских узах, и с самого детства поддерживала её, чтобы жизнь в усадьбе не была слишком тяжёлой. Цзи Линчуань нахмурился в глубоком раздумье и кивнул:– Хорошо, я понял. Можешь идти. В комнате остался один Цзи Линчуань. Он сидел, нахмурившись, обдумывая каждое слово Фучжоу. Подлинная история происхождения брата и сестры Сун действительно потрясла его до глубины души. Будучи наследником князя Нин, он обладал высоким статусом и видел немало женщин, которые использовали коварные и изощрённые методы, чтобы привязать его к себе. Но такой запредельной дерзости, как у наложницы Жоу, он ещё не встречал. Служанки Сун Наньсинь ранее упоминали, что мать Сун Ихуань и Сун Ихуаня «не пользовалась благосклонностью» в усадьбе маркиза, но тогда он и не подозревал, что мать Сун Ихуань была личностью подобного толка. Цзи Линчуань понимал, что в каждом доме есть свои тайны, которые никогда не должны стать известны посторонним. Истинные причины смерти старой госпожи Сун теперь никто не сможет точно назвать, а сам факт того, совершала ли наложница Жоу подобное, было уже невозможно доказать. Но раз наложница Жоу уже мертва, причём скончалась при трудных родах, все старые распри должны были развеяться прахом. Брат и сестра Сун не должны были расплачиваться за чужие грехи, однако люди в усадьбе маркиза, похоже, всё ещё смотрели на них с прежним, глубоко укоренившимся презрением. Если Сун Ихуань росла в такой гнетущей обстановке, то её желание изменить своё происхождение, привязаться к влиятельным людям и добиться лучшей жизни было вполне объяснимо и совершенно не заслуживало осуждения. На самом деле в ней были достоинства. За то короткое время, что он с ней общался, Цзи Линчуань узнал, что она обладает феноменальной, почти сверхъестественной памятью. Более того, занимаясь самообразованием, она смогла дать основы знаний младшему брату и даже на восемьдесят процентов скопировать его почерк. Это говорило о её истинном таланте и остром, цепком уме. Если бы ей предоставили такие же возможности, как Сун Наньсинь, она могла бы добиться невероятных успехов в столице. И ещё... Сегодня на рынке, в самый критический момент, она не задумываясь бросилась спасать ребёнка, которого едва не растоптала обезумевшая лошадь. Пусть это и было несколько наивно, но, как сказал Цзи Цзыхуань, её смелость заслуживала искренней похвалы. Жаль только, что человеком, к которому ей меньше всего следовало пытаться привязаться, был именно он, особенно учитывая тот факт, что он уже женился на её старшей сестре. ... В обители Сосны и Журавля атмосфера была необычайно тяжёлой и гнетущей. В комнате жгли благовония. Супруга князя Нин сидела на главном месте, медленно перебирая чётки и глядя сверху вниз на склонившуюся у её ног фигуру. На её лице не было ни единой эмоции, но исходящая от неё властная аура заставляла стоящую на коленях девушку дрожать от первобытного страха. Матушка Ху гневно посмотрела на маленькую служанку:– Повтори ещё раз перед княгиней то, что ты только что сказала. Служанка дрожащим голосом произнесла:– Мать четвёртой девушки Сун и пятого молодого господина была низменной наложницей. Эта женщина изначально была служанкой при старой госпоже Сун. Увидев, что старая госпожа тяжело больна и она может лишиться поддержки, она... прямо у постели старой госпожи соблазнила господина маркиза и... и с господином маркизом... Старая госпожа увидела это своими глазами и буквально умерла от гнева из-за этого низкого поведения этой дряни... После этих слов в обители Сосны и Журавля воцарилась такая мертвенная тишина, что было слышно, как падает игла. Спустя мгновение супруга князя Нин заговорила:– Откуда тебе стали известны эти тайны усадьбы маркиза? Служанка с плачем ответила:– У рабыни есть родственник, который служит в усадьбе маркиза. Позавчера мы случайно встретились, и он рассказал мне об этом, узнав, что четвёртая девушка Сун сейчас находится в нашем поместье. Супруга князя Нин произнесла:– Даже если всё это правда, она является гостьей из семьи сватов, проживающей в нашем доме. Ты же распускаешь сплетни о гостях, грубо нарушая правила усадьбы князя Нин. В этом доме тебе больше нет места. Ступай за наказанием: пять ударов дощечкой, после чего будешь изгнана из усадьбы. Служанка в ужасе закричала:– Княгиня, пощадите! Но супруга князя Нин лишь равнодушно махнула рукой, и двое слуг увлекли девушку прочь из обители Сосны и Журавля.

Карета вернулась в усадьбу князя Нин и остановилась у боковых ворот.

Сун Наньсинь вышла первой. Сун Ихуань дождалась, пока старшая сестра спустится на землю, и только тогда сама покинула карету.

Погружённая в свои мысли, Сун Наньсинь совершенно не обратила внимания на идущую позади Сун Ихуань и вместе со свитой первой миновала боковые ворота.

Это была редкая возможность выбраться из дома, и Сун Ихуань не хотела так быстро возвращаться в эту золочёную клетку. Она намеренно задержалась снаружи, стараясь подольше насладиться этим мимолётным, почти призрачным чувством свободы.

Только после напоминания Байчжи Сун Наньсинь заметила, что Сун Ихуань не последовала за ней. Она обернулась и громко позвала:

– Ихуань, чего ты ещё ждёшь?

Услышав зов старшей сестры, Сун Ихуань приподняла подол своего платья и покорно вошла в усадьбу князя Нин.

В тот самый миг, когда её силуэт скрылся за боковыми воротами, на повороте показался Цзи Линчуань, ехавший верхом на коне.

Он своими глазами видел, как за воротами исчез подол платья с изящно вышитыми облаками. Цзи Линчуань придержал коня, некоторое время стоял на месте, словно что-то обдумывая, и лишь затем направил животное вперёд.

Как только Цзи Линчуань вернулся в обитель Бушующих Волн, его встретил охранник Фучжоу:

– Господин, вы вернулись.

Сев на стул в кабинете, Цзи Линчуань левой рукой – той, что не была ранена, – медленно перелистывал недавно написанные рукописи и как бы невзначай спросил:

– Ну что, удалось что-нибудь выяснить?

Фучжоу ответил:

– Я провёл расследование по поручению наследника и обнаружил, что четвёртая девушка Сун никогда не училась в Императорской академии.

Движения Цзи Линчуаня замерли. Он сидел, глубоко погружённый в свои мысли, и лишь спустя мгновение произнёс:

– Вот как?

– Однако я узнал и другие вещи, касающиеся четвёртой девушки Сун и пятого молодого господина, – продолжил Фучжоу. – Желаете ли вы выслушать?

Говоря это, Фучжоу украдкой взглянул на Цзи Линчуаня, пытаясь понять по его лицу, насколько сильно того на самом деле заботят судьбы брата и сестры Сун.

В этот момент холод в бровях Цзи Линчуаня стал ещё более заметным.

Когда Фучжоу уже решил, что тот не заинтересован, Цзи Линчуань коротко бросил:

– Говори.

Собравшись с духом, Фучжоу рассказал о том, что случайно разузнал за сегодняшний день.

– Слышал, что четвёртая девушка Сун и пятый молодой господин рождены от наложницы Жоу из усадьбы маркиза Динъань. Эта наложница Жоу прежде была простой служанкой при старой госпоже Сун и пользовалась её большим доверием. А затем...

Дойдя до этого момента, Фучжоу с явным сочувствием в голосе замялся, не в силах продолжать рассказ.

Цзи Линчуань посмотрел на него и спросил:

– Почему замолчал на полуслове?

Фучжоу тяжело вздохнул и произнёс:

– Затем, когда старая госпожа Сун тяжело заболела, эта наложница Жоу прямо на глазах у умирающей соблазнила маркиза Динъань. Так и появилась на свет четвёртая девушка Сун.

Он сделал паузу и добавил:

– Вскоре после этого старая госпожа Сун скончалась. Говорят, она ушла из жизни с открытыми глазами, так и не обретя покоя. Вероятно, она до самой смерти не могла понять, откуда у наложницы Жоу хватило дерзости совершить столь бесчеловечный и низкий поступок.

Цзи Линчуань поднял взгляд и глухим голосом спросил:

– От кого ты разузнал об этом? Это правда?

Фучжоу знал, что господин всегда строг и никогда не станет делать поспешных выводов, не имея на руках неоспоримых доказательств.

Почесав затылок, Фучжоу ответил:

– Я узнал это от извозчиков и конюхов, которые тесно связаны с усадьбой маркиза. Также я нашёл одного из слуг усадьбы для подтверждения, и тот подтвердил, что слухи правдивы. В самой усадьбе это вовсе не секрет.

– В общем, именно из-за такого поведения наложницы Жоу четвёртая девушка Сун не пользуется любовью маркиза Динъань. Поэтому она не только не попала в Императорскую академию, но даже в обычную школу её не пустили. Лишь наследная принцесса сжалилась над ней, помня о сестринских узах, и с самого детства поддерживала её, чтобы жизнь в усадьбе не была слишком тяжёлой.

Цзи Линчуань нахмурился в глубоком раздумье и кивнул:

– Хорошо, я понял. Можешь идти.

В комнате остался один Цзи Линчуань. Он сидел, нахмурившись, обдумывая каждое слово Фучжоу.

Подлинная история происхождения брата и сестры Сун действительно потрясла его до глубины души.

Будучи наследником князя Нин, он обладал высоким статусом и видел немало женщин, которые использовали коварные и изощрённые методы, чтобы привязать его к себе.

Но такой запредельной дерзости, как у наложницы Жоу, он ещё не встречал.

Служанки Сун Наньсинь ранее упоминали, что мать Сун Ихуань и Сун Ихуаня «не пользовалась благосклонностью» в усадьбе маркиза, но тогда он и не подозревал, что мать Сун Ихуань была личностью подобного толка.

Цзи Линчуань понимал, что в каждом доме есть свои тайны, которые никогда не должны стать известны посторонним. Истинные причины смерти старой госпожи Сун теперь никто не сможет точно назвать, а сам факт того, совершала ли наложница Жоу подобное, было уже невозможно доказать.

Но раз наложница Жоу уже мертва, причём скончалась при трудных родах, все старые распри должны были развеяться прахом. Брат и сестра Сун не должны были расплачиваться за чужие грехи, однако люди в усадьбе маркиза, похоже, всё ещё смотрели на них с прежним, глубоко укоренившимся презрением.

Если Сун Ихуань росла в такой гнетущей обстановке, то её желание изменить своё происхождение, привязаться к влиятельным людям и добиться лучшей жизни было вполне объяснимо и совершенно не заслуживало осуждения.

На самом деле в ней были достоинства.

За то короткое время, что он с ней общался, Цзи Линчуань узнал, что она обладает феноменальной, почти сверхъестественной памятью. Более того, занимаясь самообразованием, она смогла дать основы знаний младшему брату и даже на восемьдесят процентов скопировать его почерк. Это говорило о её истинном таланте и остром, цепком уме. Если бы ей предоставили такие же возможности, как Сун Наньсинь, она могла бы добиться невероятных успехов в столице.

И ещё...

Сегодня на рынке, в самый критический момент, она не задумываясь бросилась спасать ребёнка, которого едва не растоптала обезумевшая лошадь.

Пусть это и было несколько наивно, но, как сказал Цзи Цзыхуань, её смелость заслуживала искренней похвалы.

Жаль только, что человеком, к которому ей меньше всего следовало пытаться привязаться, был именно он, особенно учитывая тот факт, что он уже женился на её старшей сестре.

...

В обители Сосны и Журавля атмосфера была необычайно тяжёлой и гнетущей.

В комнате жгли благовония. Супруга князя Нин сидела на главном месте, медленно перебирая чётки и глядя сверху вниз на склонившуюся у её ног фигуру. На её лице не было ни единой эмоции, но исходящая от неё властная аура заставляла стоящую на коленях девушку дрожать от первобытного страха.

Матушка Ху гневно посмотрела на маленькую служанку:

– Повтори ещё раз перед княгиней то, что ты только что сказала.

Служанка дрожащим голосом произнесла:

– Мать четвёртой девушки Сун и пятого молодого господина была низменной наложницей. Эта женщина изначально была служанкой при старой госпоже Сун. Увидев, что старая госпожа тяжело больна и она может лишиться поддержки, она... прямо у постели старой госпожи соблазнила господина маркиза и... и с господином маркизом... Старая госпожа увидела это своими глазами и буквально умерла от гнева из-за этого низкого поведения этой дряни...

После этих слов в обители Сосны и Журавля воцарилась такая мертвенная тишина, что было слышно, как падает игла.

Спустя мгновение супруга князя Нин заговорила:

– Откуда тебе стали известны эти тайны усадьбы маркиза?

Служанка с плачем ответила:

– У рабыни есть родственник, который служит в усадьбе маркиза. Позавчера мы случайно встретились, и он рассказал мне об этом, узнав, что четвёртая девушка Сун сейчас находится в нашем поместье.

Супруга князя Нин произнесла:

– Даже если всё это правда, она является гостьей из семьи сватов, проживающей в нашем доме. Ты же распускаешь сплетни о гостях, грубо нарушая правила усадьбы князя Нин. В этом доме тебе больше нет места. Ступай за наказанием: пять ударов дощечкой, после чего будешь изгнана из усадьбы.

Служанка в ужасе закричала:

– Княгиня, пощадите!

Но супруга князя Нин лишь равнодушно махнула рукой, и двое слуг увлекли девушку прочь из обители Сосны и Журавля.