Глава 67

Сун Ихуань ничуть не удивилась встрече с Цуй Инэр. В конце концов, труппа Цюнли пользовалась огромной популярностью в Цзинду, и многие знатные семьи очень любили посещать театр, чтобы лично поддержать ведущего актёра Цуй. Цуй Инэр, казалось, совершенно не заметила присутствия Сун Ихуань. Её манящий, многозначительный взгляд был прикован исключительно к Сун Наньсинь. С мягкой, обволакивающей улыбкой она произнесла:– Госпожа наследная принцесса, мы ведь давно не виделись. Надеюсь, у вас всё благополучно? В отличие от Сун Ихуань, при виде Цуй Инэр Сун Наньсинь подсознательно напряглась, а привычная улыбка на её лице слегка померкла.– Так это ведущий актёр Цуй. Действительно, давно не виделись. Другие могли этого не заметить, но Сун Ихуань слишком хорошо знала свою старшую сестру и мгновенно почувствовала, что та сейчас заметно нервничает. «Почему старшая сестра так тревожится при виде ведущего актёра Цуй?» – подумала она. Сун Ихуань знала, что старшая сестра искренне любит слушать пьесы. Раньше, когда они жили в усадьбе маркиза, в самые активные периоды она посещала театр по три-четыре раза в месяц, но даже в самое спокойное время заходила туда хотя бы раз. Труппа Цюнли была именно тем театром, который старшая сестра посещала чаще всего, и потому она была крайне близко знакома с ведущим актёром Цуй Инэр. В своё время, чтобы успешно обмануть всех в Императорской академии, старшая сестра специально пригласила эту актрису, чтобы та обучила её тонкому искусству подражания голосу. Только благодаря этому она смогла так искусно имитировать голос и интонации младшей сестры, что та могла посещать занятия в Императорской академии вместо неё, и никто из окружающих ничего не заподозрил. Актёры принадлежали к низшим девяти профессиям, а старшая сестра была наследной принцессой князя Нин и законной дочерью маркиза. Чего ей было бояться в другом человеке, чье положение в обществе было столь низким? Пока она размышляла об этом, до неё донеслись слова Цуй Инэр:– Госпожа наследная принцесса уже довольно долго не заходила в труппу Цюнли послушать пьесы. Я-то уж всерьез подумала, что госпожа к нам охладела. Но, разузнав всё, я поняла: оказывается, наследник вернулся в Цзинду. Должно быть, в последнее время госпожа с наследником пребывают в полной гармонии, не разлучаясь ни на миг? Цуй Инэр говорила с лукавой улыбкой, приподняв руку, чтобы коснуться изящных подвесок на шпильке у самого виска Сун Наньсинь.– Я недавно подготовила новую пьесу, сюжет в ней поистине захватывающий. Не возникнет ли у госпожи желания заглянуть к нам в труппу Цюнли? Сун Наньсинь невозмутимо улыбнулась в ответ:– Боюсь, сегодня не получится. У нас есть другие дела, которые никак нельзя откладывать. В другой раз я обязательно посещу труппу Цюнли, чтобы поддержать ведущего актёра Цуй. Я непременно хочу посмотреть, какую захватывающую постановку вы подготовили. Услышав это, Цуй Инэр заулыбалась так, что её глаза превратились в две узкие щелочки:– Госпожа наследная принцесса, не спешите уходить. Пусть у вас и нет времени послушать моё пение в труппе Цюнли, но вы ведь можете присесть со мной и выпить по чашечке чая?– Я хотела бы обсудить с госпожой наследной принцессой события этого марта... Сун Наньсинь поспешно перебила её:– Послушать пьесу не выйдет, а вот выпить чаю – можно. Впереди как раз трактир «Сиян». Ведущий актёр Цуй, прошу. «Март? Что же случилось в марте?» Сердце Сун Ихуань ёкнуло. Она уже собиралась последовать за ними, чтобы продолжить выведывать информацию, но Сун Наньсинь, получив напоминание от Байчжи, вспомнила, что сзади всё ещё идёт сестра. Она обернулась:– Ихуань, я немного посижу в трактире «Сиян» с ведущим актёром Цуй. А ты прогуляйся здесь, посмотри, может, хочешь что-нибудь купить. Помни, не уходи далеко, подожди меня, и вместе вернёмся в усадьбу. С этими словами она бросила на Сун Ихуань строгий, предостерегающий взгляд. Под таким пристальным взором старшей сестры Сун Ихуань была вынуждена остановиться. Она лишь слегка кивнула:– Хорошо. Проводив взглядом старшую сестру и эту соблазнительную актрису Цуй, зашедших в трактир «Сиян», а также Байчжи, которая следовала за ними, настороженно озираясь по сторонам, Сун Ихуань отвела взгляд. Постояв на месте некоторое время, она отправилась прогуляться вдоль придорожных лавочек. В одной из комнат трактира «Сиян» Цуй Инэр отвела взгляд от Сун Ихуань и с улыбкой посмотрела на бесстрастную Сун Наньсинь:– Замужняя сестра привела с собой незамужнюю младшую... Кто бы мог подумать, что госпожа наследная принцесса играет в театре даже лучше меня.– Госпожа наследная принцесса, ваша смелость поистине велика. Неужели вы совсем не боитесь, что кто-то заметит неладное? Сун Наньсинь гневно посмотрела на неё и сквозь зубы процедила:– Это моё дело, не ваше беспокойство. Цуй Инэр подошла к Сун Наньсинь, наклонилась и прошептала ей на ухо:– Госпожа наследная принцесса, вы и вправду считаете, что ваш план безупречен?– Если даже я чувствую, что здесь что-то не так, то сколько времени вы сможете обманывать наследника князя Нин с его бдительностью, используя свои жалкие уловки? А? При этих словах Сун Наньсинь застыла и с ужасом подняла голову, глядя на собеседницу.Верно. Недавно Цзи Линчуань внезапно зашёл к ней и расспросил о многих вещах, связанных с Императорской академией, и даже попросил её написать несколько иероглифов. Тогда ей удалось отделаться только благодаря предварительной подготовке. Это означало, что он уже подозревает её в том, что она нашла кого-то для служения в постели вместо себя. Раз в его сердце закрались сомнения, в будущем он станет ещё внимательнее. Разоблачение – лишь вопрос времени. После напоминания Цуй Инэр её мгновенно обдало холодным потом. Заметив, как изменилось лицо Сун Наньсинь, Цуй Инэр поняла, что её слова подействовали, и продолжила:– Более того, откуда вы можете быть уверены, что ваша сводная сестра всегда будет вам помогать? Придя в себя, Сун Наньсинь произнесла:– Об этом тебе беспокоиться не стоит. У каждого, даже самого умного, есть слабости. У меня, разумеется, есть способ держать её в узде, чтобы она преданно выполняла мои поручения.– А вот что касается тебя... Если меня когда-нибудь раскроют, тебе тоже не уйти. Ведущий актёр Цуй, если хочешь выжить, тебе придётся помочь мне вместе обманывать наследника и всю усадьбу князя Нин. Сун Наньсинь прищурилась, глядя на неё; в её голосе звучала неприкрытая угроза. Раз уж та всё обнаружила, значит, нужно втянуть её в это дело. Только так она сможет получить дополнительный козырь. Цуй Инэр провела рукой по лицу Сун Наньсинь и с улыбкой сказала:– Это само собой разумеется. Госпожа наследная принцесса, не забывайте, что я всегда на вашей стороне. Сун Наньсинь успокоилась и спросила:– Какой способ обмана ты придумала? Скорее говори. Цуй Инэр что-то тихо прошептала ей на ухо. Чем больше Сун Наньсинь слушала, тем более радостной становилась. Она крепко сжала руку актрисы:– Спасибо тебе, иначе я бы действительно об этом не догадалась. Когда мы начнём? Почему бы тебе не вернуться со мной прямо сейчас! Придержав её руку, Цуй Инэр с улыбкой ответила:– Не спешите, госпожа наследная принцесса. Я из труппы Цюнли. Если я так внезапно вернусь с вами, это вызовет ещё больше подозрений.– Это дело требует отдельного планирования.

Сун Ихуань ничуть не удивилась встрече с Цуй Инэр. В конце концов, труппа Цюнли пользовалась огромной популярностью в Цзинду, и многие знатные семьи очень любили посещать театр, чтобы лично поддержать ведущего актёра Цуй.

Цуй Инэр, казалось, совершенно не заметила присутствия Сун Ихуань. Её манящий, многозначительный взгляд был прикован исключительно к Сун Наньсинь. С мягкой, обволакивающей улыбкой она произнесла:

– Госпожа наследная принцесса, мы ведь давно не виделись. Надеюсь, у вас всё благополучно?

В отличие от Сун Ихуань, при виде Цуй Инэр Сун Наньсинь подсознательно напряглась, а привычная улыбка на её лице слегка померкла.

– Так это ведущий актёр Цуй. Действительно, давно не виделись.

Другие могли этого не заметить, но Сун Ихуань слишком хорошо знала свою старшую сестру и мгновенно почувствовала, что та сейчас заметно нервничает.

«Почему старшая сестра так тревожится при виде ведущего актёра Цуй?» – подумала она.

Сун Ихуань знала, что старшая сестра искренне любит слушать пьесы. Раньше, когда они жили в усадьбе маркиза, в самые активные периоды она посещала театр по три-четыре раза в месяц, но даже в самое спокойное время заходила туда хотя бы раз. Труппа Цюнли была именно тем театром, который старшая сестра посещала чаще всего, и потому она была крайне близко знакома с ведущим актёром Цуй Инэр.

В своё время, чтобы успешно обмануть всех в Императорской академии, старшая сестра специально пригласила эту актрису, чтобы та обучила её тонкому искусству подражания голосу. Только благодаря этому она смогла так искусно имитировать голос и интонации младшей сестры, что та могла посещать занятия в Императорской академии вместо неё, и никто из окружающих ничего не заподозрил.

Актёры принадлежали к низшим девяти профессиям, а старшая сестра была наследной принцессой князя Нин и законной дочерью маркиза. Чего ей было бояться в другом человеке, чье положение в обществе было столь низким?

Пока она размышляла об этом, до неё донеслись слова Цуй Инэр:

– Госпожа наследная принцесса уже довольно долго не заходила в труппу Цюнли послушать пьесы. Я-то уж всерьез подумала, что госпожа к нам охладела. Но, разузнав всё, я поняла: оказывается, наследник вернулся в Цзинду. Должно быть, в последнее время госпожа с наследником пребывают в полной гармонии, не разлучаясь ни на миг?

Цуй Инэр говорила с лукавой улыбкой, приподняв руку, чтобы коснуться изящных подвесок на шпильке у самого виска Сун Наньсинь.

– Я недавно подготовила новую пьесу, сюжет в ней поистине захватывающий. Не возникнет ли у госпожи желания заглянуть к нам в труппу Цюнли?

Сун Наньсинь невозмутимо улыбнулась в ответ:

– Боюсь, сегодня не получится. У нас есть другие дела, которые никак нельзя откладывать. В другой раз я обязательно посещу труппу Цюнли, чтобы поддержать ведущего актёра Цуй. Я непременно хочу посмотреть, какую захватывающую постановку вы подготовили.

Услышав это, Цуй Инэр заулыбалась так, что её глаза превратились в две узкие щелочки:

– Госпожа наследная принцесса, не спешите уходить. Пусть у вас и нет времени послушать моё пение в труппе Цюнли, но вы ведь можете присесть со мной и выпить по чашечке чая?

– Я хотела бы обсудить с госпожой наследной принцессой события этого марта...

Сун Наньсинь поспешно перебила её:

– Послушать пьесу не выйдет, а вот выпить чаю – можно. Впереди как раз трактир «Сиян». Ведущий актёр Цуй, прошу.

«Март? Что же случилось в марте?»

Сердце Сун Ихуань ёкнуло. Она уже собиралась последовать за ними, чтобы продолжить выведывать информацию, но Сун Наньсинь, получив напоминание от Байчжи, вспомнила, что сзади всё ещё идёт сестра. Она обернулась:

– Ихуань, я немного посижу в трактире «Сиян» с ведущим актёром Цуй. А ты прогуляйся здесь, посмотри, может, хочешь что-нибудь купить. Помни, не уходи далеко, подожди меня, и вместе вернёмся в усадьбу.

С этими словами она бросила на Сун Ихуань строгий, предостерегающий взгляд. Под таким пристальным взором старшей сестры Сун Ихуань была вынуждена остановиться. Она лишь слегка кивнула:

– Хорошо.

Проводив взглядом старшую сестру и эту соблазнительную актрису Цуй, зашедших в трактир «Сиян», а также Байчжи, которая следовала за ними, настороженно озираясь по сторонам, Сун Ихуань отвела взгляд. Постояв на месте некоторое время, она отправилась прогуляться вдоль придорожных лавочек.

В одной из комнат трактира «Сиян» Цуй Инэр отвела взгляд от Сун Ихуань и с улыбкой посмотрела на бесстрастную Сун Наньсинь:

– Замужняя сестра привела с собой незамужнюю младшую... Кто бы мог подумать, что госпожа наследная принцесса играет в театре даже лучше меня.

– Госпожа наследная принцесса, ваша смелость поистине велика. Неужели вы совсем не боитесь, что кто-то заметит неладное?

Сун Наньсинь гневно посмотрела на неё и сквозь зубы процедила:

– Это моё дело, не ваше беспокойство.

Цуй Инэр подошла к Сун Наньсинь, наклонилась и прошептала ей на ухо:

– Госпожа наследная принцесса, вы и вправду считаете, что ваш план безупречен?

– Если даже я чувствую, что здесь что-то не так, то сколько времени вы сможете обманывать наследника князя Нин с его бдительностью, используя свои жалкие уловки? А?

При этих словах Сун Наньсинь застыла и с ужасом подняла голову, глядя на собеседницу.

Верно. Недавно Цзи Линчуань внезапно зашёл к ней и расспросил о многих вещах, связанных с Императорской академией, и даже попросил её написать несколько иероглифов. Тогда ей удалось отделаться только благодаря предварительной подготовке. Это означало, что он уже подозревает её в том, что она нашла кого-то для служения в постели вместо себя.

Раз в его сердце закрались сомнения, в будущем он станет ещё внимательнее. Разоблачение – лишь вопрос времени. После напоминания Цуй Инэр её мгновенно обдало холодным потом.

Заметив, как изменилось лицо Сун Наньсинь, Цуй Инэр поняла, что её слова подействовали, и продолжила:

– Более того, откуда вы можете быть уверены, что ваша сводная сестра всегда будет вам помогать?

Придя в себя, Сун Наньсинь произнесла:

– Об этом тебе беспокоиться не стоит. У каждого, даже самого умного, есть слабости. У меня, разумеется, есть способ держать её в узде, чтобы она преданно выполняла мои поручения.

– А вот что касается тебя... Если меня когда-нибудь раскроют, тебе тоже не уйти. Ведущий актёр Цуй, если хочешь выжить, тебе придётся помочь мне вместе обманывать наследника и всю усадьбу князя Нин.

Сун Наньсинь прищурилась, глядя на неё; в её голосе звучала неприкрытая угроза. Раз уж та всё обнаружила, значит, нужно втянуть её в это дело. Только так она сможет получить дополнительный козырь.

Цуй Инэр провела рукой по лицу Сун Наньсинь и с улыбкой сказала:

– Это само собой разумеется. Госпожа наследная принцесса, не забывайте, что я всегда на вашей стороне.

Сун Наньсинь успокоилась и спросила:

– Какой способ обмана ты придумала? Скорее говори.

Цуй Инэр что-то тихо прошептала ей на ухо. Чем больше Сун Наньсинь слушала, тем более радостной становилась. Она крепко сжала руку актрисы:

– Спасибо тебе, иначе я бы действительно об этом не догадалась. Когда мы начнём? Почему бы тебе не вернуться со мной прямо сейчас!

Придержав её руку, Цуй Инэр с улыбкой ответила:

– Не спешите, госпожа наследная принцесса. Я из труппы Цюнли. Если я так внезапно вернусь с вами, это вызовет ещё больше подозрений.

– Это дело требует отдельного планирования.

– Цукаты продаются! Свежие цукаты, крупные и сладкие, один раз попробуете – и будете вспоминать вечно!– Почтенный гость, взгляните на фрукты! Это виноград из нашего собственного сада, очень сладкий! На рынке один за другим раздавались громкие выкрики торговцев, создавая атмосферу невероятного оживления. Сун Ихуань не могла подслушать, о чём говорят Сун Наньсинь и Цуй Инэр, поэтому просто бесцельно бродила между прилавками с различными мелочами. Услышав крик торговца цукатами, она вспомнила, что неподалёку находится кондитерская, и свернула в ту сторону. Сун Ихуань очень любил пирожные с османтусом и пирожные с финиковой пастой из «Цзывэй-сюань». Но из-за болезни сердца ему нельзя было есть много сладкого, поэтому он мог побаловать себя лишь изредка. Раз уж она вышла в город, стоит купить для Сюаньэра немного сладостей. Наверняка он будет очень рад такому подарку. Пройдя через узкий переулок, она уже увидела вывеску «Цзывэй-сюань», как вдруг вокруг раздался стремительный топот копыт и испуганные крики прохожих. Придерживая шляпу с вуалью, Сун Ихуань посмотрела на источник шума и увидела лошадь, которая сорвалась с поводка и теперь несется напролом через рынок прямо в её сторону. А чуть впереди маленький ребёнок лет четырёх застыл на месте, полностью парализованный ужасом. Ситуация была крайне опасной. Видя, что лошадь вот-вот собьёт ребёнка, в самый последний момент она бросилась вперёд, прижала малыша к груди и крепко зажмурилась. В этот же миг над самым ухом раздался до боли знакомый голос Цзи Линчуаня:– Осторожно!

– Цукаты продаются! Свежие цукаты, крупные и сладкие, один раз попробуете – и будете вспоминать вечно!

– Почтенный гость, взгляните на фрукты! Это виноград из нашего собственного сада, очень сладкий!

На рынке один за другим раздавались громкие выкрики торговцев, создавая атмосферу невероятного оживления. Сун Ихуань не могла подслушать, о чём говорят Сун Наньсинь и Цуй Инэр, поэтому просто бесцельно бродила между прилавками с различными мелочами. Услышав крик торговца цукатами, она вспомнила, что неподалёку находится кондитерская, и свернула в ту сторону.

Сун Ихуань очень любил пирожные с османтусом и пирожные с финиковой пастой из «Цзывэй-сюань». Но из-за болезни сердца ему нельзя было есть много сладкого, поэтому он мог побаловать себя лишь изредка. Раз уж она вышла в город, стоит купить для Сюаньэра немного сладостей. Наверняка он будет очень рад такому подарку.

Пройдя через узкий переулок, она уже увидела вывеску «Цзывэй-сюань», как вдруг вокруг раздался стремительный топот копыт и испуганные крики прохожих. Придерживая шляпу с вуалью, Сун Ихуань посмотрела на источник шума и увидела лошадь, которая сорвалась с поводка и теперь несется напролом через рынок прямо в её сторону. А чуть впереди маленький ребёнок лет четырёх застыл на месте, полностью парализованный ужасом.

Ситуация была крайне опасной. Видя, что лошадь вот-вот собьёт ребёнка, в самый последний момент она бросилась вперёд, прижала малыша к груди и крепко зажмурилась.

В этот же миг над самым ухом раздался до боли знакомый голос Цзи Линчуаня:

– Осторожно!