Глава 65

Слова «маленький ребёнок» невольно напомнили Сун Ихуань о вчерашнем сне.Она, стараясь сохранить беспристрастное выражение лица, с лёгкой улыбкой ущипнула брата за нос:– А ты всё о том же думаешь. Так ты видел лицо четвёртого зятя? Ей и самой было до крайности любопытно: кто в представлении Сюаньэра мог бы стать её четвёртым зятем?Сун Ихуань помедлил, в его глазах промелькнуло сомнение, и он медленно покачал головой:– ...Не видел. Сюаньэр лишь видел во сне, что четвёртая сестра вышла замуж, но сам четвёртый зять так и не появился. Его настроение снова упало, а голос зазвучал печально.– Этот сон совсем не сладкий. – Ну всё, перестань, – утешала Сун Ихуань, нежно обнимая младшего брата. Её лицо было полно искреннего сочувствия. – Если будешь слушаться четвёртую сестру, прилежно принимать все лекарства, не бегать куда попало и спокойно заниматься чтением и письмом, то однажды всё станет так же хорошо, как в твоём сне. Мягкая маленькая ручка коснулась её лба. Сун Ихуань осторожно, почти невесомо, разгладил застывшую в тревоге складку между её бровями и тихо ответил:– Угу, Сюаньэр всё знает. В сердце Сун Ихуаня закралось острое чувство вины – он солгал четвёртой сестре.Хотя во сне он и не разглядел лица четвёртого зятя, одежда и голос того были точно такими же, как у старшего зятя.Старший зять – муж старшей сестры, но как же он мог стать мужем четвёртой сестры?Маленькая головка Сун Ихуаня не могла постичь этой странности, а говорить вслух он не хотел, чтобы четвёртая сестра расстроилась, поэтому решил сохранить эту тайну при себе. Когда брат и сестра закончили завтракать, Сун Ихуань переоделась в дорожное платье, надела шляпу с вуалью и вместе с Фулин направилась к боковым воротам усадьбы князя Нин.Сегодня она должна была выехать в город вместе с Сун Наньсинь. Та предложила выбрать украшения для предстоящего банкета в резиденции герцога Цзян. Они заранее договорились встретиться у боковых ворот, чтобы вместе отправиться в путь на карете. Когда Сун Ихуань подошла к назначенному месту, Сун Наньсинь ещё не прибыла, и девушка стала ждать.Стоило ей остановиться, как за воротами стремительно появилась мужская фигура. Присмотревшись, она увидела, что это был Фучжоу, личный помощник Цзи Линчуаня.Шляпа с вуалью всё ещё была у Сун Ихуань в руках, поэтому, едва войдя в ворота, Фучжоу сразу её заметил.Он остановился и с некоторым удивлением, приподняв руку в приветственном жесте, произнёс:– Приветствую вас, четвёртая барышня Сун. – Брат Фучжоу, не стоит быть столь официальным, – кивнула Сун Ихуань, и её взгляд подсознательно переместился за его спину.Обычно там, где появлялся Фучжоу, всегда оказывался и «тот самый» человек. Неужели ей так не повезёт: только вчера она видела кошмар, так сегодня с самого утра снова столкнётся с этим божеством смерти? Фучжоу заметил направление её взгляда, и его глаза мгновенно стали глубокими и проницательными. Слегка кашлянув, он с некоторой почтительностью объяснил:– Боюсь, четвёртая барышня Сун будет разочарована. Наш господин отправился во дворец на утренний двор, чтобы отметиться, поэтому его сейчас нет в усадьбе. Сун Ихуань пришла в себя и с досадой поняла, что Фучжоу её неправильно истолковал.Он решил, что она специально ждала здесь Цзи Линчуаня, надеясь на «случайную» встречу?Почувствовав лёгкое раздражение, она специально уточнила:– Я жду здесь, потому что сегодня должна выйти в город вместе со старшей сестрой, чтобы купить кое-какие вещи. Этим она хотела дать понять, что не ждала здесь намеренно и уж точно не пыталась разузнать о точном местонахождении Цзи Линчуаня.Фучжоу с вежливой улыбкой ответил:– Вот оно что. Тогда я не смею больше беспокоить четвёртую барышню Сун и откланяюсь, – сказав это, он сложил руки в традиционном приветствии и удалился. Сун Ихуань ждала у боковых ворот почти один час, прежде чем наконец появилась Сун Наньсинь.Для этой поездки Сун Наньсинь надела вызывающе яркое платье, а в волосы вплела золотую шпильку с подвесками в виде изумрудных жемчужин и цветных бабочек, которые казались играющими с цветами. Её наряд был сплошь расшит сложными и роскошными подснежниками, что придавало ей богатый и благородный вид, идеально соответствующий её статусу наследной принцессы князя Нин. Что касается Сун Ихуань, стоявшей у боковых ворот маркиза, то на ней было платье светло-зелёного цвета, и только по подолу и обшлагам рукавов были вышиты призрачные облака – наряд выглядел крайне просто.Однако эта предельно скромная одежда, облегая её изящную фигуру, лишь приглушала природную соблазнительность, заставляя её казаться неземной и возвышенной, так что каждое её движение невольно привлекало внимание. Сун Наньсинь тоже заметила наряд Сун Ихуань и втайне выругалась: «Лиса-искусительница». Затем она подошла и ласково, с наигранной нежностью, взяла её под руку:– Долго ждала? Я уже была готова выезжать, но вдруг наследник пришёл в обитель Прекрасной Дымки и настоял, чтобы я выпила с ним чаю, а ещё подарил мне новую шпильку, вот и задержалась. Сун Наньсинь поправила выбившуюся прядь у виска и застенчиво улыбнулась, с явным хвастовством добавив:– Ихуань, посмотри, красиво? Сун Ихуань взглянула на шпильку с подвесками в её волосах. Она заметно отличалась от той, что Сун Наньсинь показывала ей вчера: цветные бабочки выглядели как живые, работа была изысканной, а свисающие кисти были украшены прозрачным агатом. Действительно, вещь была очень дорогой.Однако...Фучжоу только что сказал, что Цзи Линчуань уехал во дворец и его вообще нет в усадьбе.Сун Ихуань тихо усмехнулась про себя.Она всё поняла: старшая сестра хочет показать ей, насколько сдержан и благопристоен Цзи Линчуань и что в его глазах, кроме его наследной принцессы, нет и не может быть других женщин. Она спокойно ответила:– Красиво. Украшение, подаренное наследником, очень подходит старшей сестре. Сун Наньсинь даже не подозревала, что Сун Ихуань узнала о местонахождении Цзи Линчуаня раньше неё. Она продолжала болтать, крепко придерживая Сун Ихуань за руку, и с довольным видом описывала, каким навязчивым был Цзи Линчуань, когда они пили чай.– Наследник так дорожит мной! Когда мы прибудем в Павильон Множества Сокровищ, нужно будет всё тщательно выбрать. Ихуань, как ты думаешь, что мне выбрать ему в качестве ответного подарка? Сун Ихуань ответила:– Ихуань обладает ограниченным кругозором и боюсь, что не смогу помочь с выбором. Пусть сестра решит сама. Разговаривая, сестры миновали боковые ворота и поднялись в ждавшую снаружи карету.Фулин, на которую была возложена обязанность присматривать за Сун Ихуанем, не поехала с ними. Проводив взглядом отъезжающую карету, она вернулась в обитель Водных Орхидей.Увидев её возвращение, Чуньсин спросила:– Обе барышни уже уехали? Получив от Фулин утвердительный ответ, Чуньсин наставила её:– Присматривай внимательно за пятым молодым господином. Я сейчас же отправлюсь в усадьбу маркиза, чтобы забрать ежемесячное пособие для четвёртой барышни. Тихо покидая усадьбу князя Нин через задние ворота хозяйственного двора, Чуньсин посмотрела на небо и пробормотала:– Надеюсь, сегодня получится без проблем забрать деньги. В обители Водных Орхидей на некоторое время остались только Сун Ихуань и Фулин.Сун Ихуань знал, что Фулин – человек Сун Наньсинь, поэтому он тихо сидел, увлечённо играя с головоломкой Конмина, и почти не обращал на неё внимания.Фулин тоже не стала ему мешать, а взяла метлу и принялась выметать опавшие листья во дворе, время от времени поднимая голову, чтобы проверить, сидит ли ещё Сун Ихуань на своём месте. В какой-то момент, подняв взгляд, Фулин встретилась глазами с Сун Ихуанем. Его глаза были кристально чистыми и глубокими, словно две чёрные виноградины.Вздрогнув, Фулин перестала подметать и спросила:– Пятый молодой господин, у вас есть какие-то поручения? Сун Ихуань слегка наклонил голову набок и спросил:– Фулин, может ли мужчина взять в жёны двух женщин? Фулин опешила. Придя в себя, она с некоторым смешком ответила:– Пятый молодой господин, сколько вам всего лет, что вы уже задумываетесь о женитьбе? С древних времён у мужчины бывает только одна жена. Её выбирают исходя из семейного положения, происхождения и характера. Если же есть другие женщины, которые ему нравятся, их можно взять наложницами.– Четвёртая барышня и ваша мать, наложница Жоу, как раз являются наложницами господина маркиза. Лицо Сун Ихуаня и так было бледным, но после этих слов оно, казалось, побледнело ещё сильнее, словно стало таким хрупким, что могло разбиться от одного случайного прикосновения.

Слова «маленький ребёнок» невольно напомнили Сун Ихуань о вчерашнем сне.

Она, стараясь сохранить беспристрастное выражение лица, с лёгкой улыбкой ущипнула брата за нос:

– А ты всё о том же думаешь. Так ты видел лицо четвёртого зятя?

Ей и самой было до крайности любопытно: кто в представлении Сюаньэра мог бы стать её четвёртым зятем?

Сун Ихуань помедлил, в его глазах промелькнуло сомнение, и он медленно покачал головой:

– ...Не видел. Сюаньэр лишь видел во сне, что четвёртая сестра вышла замуж, но сам четвёртый зять так и не появился.

Его настроение снова упало, а голос зазвучал печально.

– Этот сон совсем не сладкий.

– Ну всё, перестань, – утешала Сун Ихуань, нежно обнимая младшего брата. Её лицо было полно искреннего сочувствия. – Если будешь слушаться четвёртую сестру, прилежно принимать все лекарства, не бегать куда попало и спокойно заниматься чтением и письмом, то однажды всё станет так же хорошо, как в твоём сне.

Мягкая маленькая ручка коснулась её лба. Сун Ихуань осторожно, почти невесомо, разгладил застывшую в тревоге складку между её бровями и тихо ответил:

– Угу, Сюаньэр всё знает.

В сердце Сун Ихуаня закралось острое чувство вины – он солгал четвёртой сестре.

Хотя во сне он и не разглядел лица четвёртого зятя, одежда и голос того были точно такими же, как у старшего зятя.

Старший зять – муж старшей сестры, но как же он мог стать мужем четвёртой сестры?

Маленькая головка Сун Ихуаня не могла постичь этой странности, а говорить вслух он не хотел, чтобы четвёртая сестра расстроилась, поэтому решил сохранить эту тайну при себе.

Когда брат и сестра закончили завтракать, Сун Ихуань переоделась в дорожное платье, надела шляпу с вуалью и вместе с Фулин направилась к боковым воротам усадьбы князя Нин.

Сегодня она должна была выехать в город вместе с Сун Наньсинь. Та предложила выбрать украшения для предстоящего банкета в резиденции герцога Цзян. Они заранее договорились встретиться у боковых ворот, чтобы вместе отправиться в путь на карете.

Когда Сун Ихуань подошла к назначенному месту, Сун Наньсинь ещё не прибыла, и девушка стала ждать.

Стоило ей остановиться, как за воротами стремительно появилась мужская фигура. Присмотревшись, она увидела, что это был Фучжоу, личный помощник Цзи Линчуаня.

Шляпа с вуалью всё ещё была у Сун Ихуань в руках, поэтому, едва войдя в ворота, Фучжоу сразу её заметил.

Он остановился и с некоторым удивлением, приподняв руку в приветственном жесте, произнёс:

– Приветствую вас, четвёртая барышня Сун.

– Брат Фучжоу, не стоит быть столь официальным, – кивнула Сун Ихуань, и её взгляд подсознательно переместился за его спину.

Обычно там, где появлялся Фучжоу, всегда оказывался и «тот самый» человек. Неужели ей так не повезёт: только вчера она видела кошмар, так сегодня с самого утра снова столкнётся с этим божеством смерти?

Фучжоу заметил направление её взгляда, и его глаза мгновенно стали глубокими и проницательными. Слегка кашлянув, он с некоторой почтительностью объяснил:

– Боюсь, четвёртая барышня Сун будет разочарована. Наш господин отправился во дворец на утренний двор, чтобы отметиться, поэтому его сейчас нет в усадьбе.

Сун Ихуань пришла в себя и с досадой поняла, что Фучжоу её неправильно истолковал.

Он решил, что она специально ждала здесь Цзи Линчуаня, надеясь на «случайную» встречу?

Почувствовав лёгкое раздражение, она специально уточнила:

– Я жду здесь, потому что сегодня должна выйти в город вместе со старшей сестрой, чтобы купить кое-какие вещи.

Этим она хотела дать понять, что не ждала здесь намеренно и уж точно не пыталась разузнать о точном местонахождении Цзи Линчуаня.

Фучжоу с вежливой улыбкой ответил:

– Вот оно что. Тогда я не смею больше беспокоить четвёртую барышню Сун и откланяюсь, – сказав это, он сложил руки в традиционном приветствии и удалился.

Сун Ихуань ждала у боковых ворот почти один час, прежде чем наконец появилась Сун Наньсинь.

Для этой поездки Сун Наньсинь надела вызывающе яркое платье, а в волосы вплела золотую шпильку с подвесками в виде изумрудных жемчужин и цветных бабочек, которые казались играющими с цветами. Её наряд был сплошь расшит сложными и роскошными подснежниками, что придавало ей богатый и благородный вид, идеально соответствующий её статусу наследной принцессы князя Нин.

Что касается Сун Ихуань, стоявшей у боковых ворот маркиза, то на ней было платье светло-зелёного цвета, и только по подолу и обшлагам рукавов были вышиты призрачные облака – наряд выглядел крайне просто.

Однако эта предельно скромная одежда, облегая её изящную фигуру, лишь приглушала природную соблазнительность, заставляя её казаться неземной и возвышенной, так что каждое её движение невольно привлекало внимание.

Сун Наньсинь тоже заметила наряд Сун Ихуань и втайне выругалась: «Лиса-искусительница». Затем она подошла и ласково, с наигранной нежностью, взяла её под руку:

– Долго ждала? Я уже была готова выезжать, но вдруг наследник пришёл в обитель Прекрасной Дымки и настоял, чтобы я выпила с ним чаю, а ещё подарил мне новую шпильку, вот и задержалась.

Сун Наньсинь поправила выбившуюся прядь у виска и застенчиво улыбнулась, с явным хвастовством добавив:

– Ихуань, посмотри, красиво?

Сун Ихуань взглянула на шпильку с подвесками в её волосах. Она заметно отличалась от той, что Сун Наньсинь показывала ей вчера: цветные бабочки выглядели как живые, работа была изысканной, а свисающие кисти были украшены прозрачным агатом. Действительно, вещь была очень дорогой.

Однако...

Фучжоу только что сказал, что Цзи Линчуань уехал во дворец и его вообще нет в усадьбе.

Сун Ихуань тихо усмехнулась про себя.

Она всё поняла: старшая сестра хочет показать ей, насколько сдержан и благопристоен Цзи Линчуань и что в его глазах, кроме его наследной принцессы, нет и не может быть других женщин.

Она спокойно ответила:

– Красиво. Украшение, подаренное наследником, очень подходит старшей сестре.

Сун Наньсинь даже не подозревала, что Сун Ихуань узнала о местонахождении Цзи Линчуаня раньше неё. Она продолжала болтать, крепко придерживая Сун Ихуань за руку, и с довольным видом описывала, каким навязчивым был Цзи Линчуань, когда они пили чай.

– Наследник так дорожит мной! Когда мы прибудем в Павильон Множества Сокровищ, нужно будет всё тщательно выбрать. Ихуань, как ты думаешь, что мне выбрать ему в качестве ответного подарка?

Сун Ихуань ответила:

– Ихуань обладает ограниченным кругозором и боюсь, что не смогу помочь с выбором. Пусть сестра решит сама.

Разговаривая, сестры миновали боковые ворота и поднялись в ждавшую снаружи карету.

Фулин, на которую была возложена обязанность присматривать за Сун Ихуанем, не поехала с ними. Проводив взглядом отъезжающую карету, она вернулась в обитель Водных Орхидей.

Увидев её возвращение, Чуньсин спросила:

– Обе барышни уже уехали?

Получив от Фулин утвердительный ответ, Чуньсин наставила её:

– Присматривай внимательно за пятым молодым господином. Я сейчас же отправлюсь в усадьбу маркиза, чтобы забрать ежемесячное пособие для четвёртой барышни.

Тихо покидая усадьбу князя Нин через задние ворота хозяйственного двора, Чуньсин посмотрела на небо и пробормотала:

– Надеюсь, сегодня получится без проблем забрать деньги.

В обители Водных Орхидей на некоторое время остались только Сун Ихуань и Фулин.

Сун Ихуань знал, что Фулин – человек Сун Наньсинь, поэтому он тихо сидел, увлечённо играя с головоломкой Конмина, и почти не обращал на неё внимания.

Фулин тоже не стала ему мешать, а взяла метлу и принялась выметать опавшие листья во дворе, время от времени поднимая голову, чтобы проверить, сидит ли ещё Сун Ихуань на своём месте.

В какой-то момент, подняв взгляд, Фулин встретилась глазами с Сун Ихуанем. Его глаза были кристально чистыми и глубокими, словно две чёрные виноградины.

Вздрогнув, Фулин перестала подметать и спросила:

– Пятый молодой господин, у вас есть какие-то поручения?

Сун Ихуань слегка наклонил голову набок и спросил:

– Фулин, может ли мужчина взять в жёны двух женщин?

Фулин опешила. Придя в себя, она с некоторым смешком ответила:

– Пятый молодой господин, сколько вам всего лет, что вы уже задумываетесь о женитьбе? С древних времён у мужчины бывает только одна жена. Её выбирают исходя из семейного положения, происхождения и характера. Если же есть другие женщины, которые ему нравятся, их можно взять наложницами.

– Четвёртая барышня и ваша мать, наложница Жоу, как раз являются наложницами господина маркиза.

Лицо Сун Ихуаня и так было бледным, но после этих слов оно, казалось, побледнело ещё сильнее, словно стало таким хрупким, что могло разбиться от одного случайного прикосновения.